Cuidado:as tartarugas fêmeas, mesmo sem acasalamento, devem receber um ninho

O clima de primavera muitas vezes me traz dúvidas sobre o comportamento de nidificação das tartarugas aquáticas. À medida que as temperaturas esquentam (e às vezes antes, já que as tartarugas de interior podem estar “adiantadas” do cronograma), as tartarugas fêmeas de estimação devem ser verificadas quanto a sinais de que estão carregando ovos. Enquanto Red-Eared Sliders, Painted and Snapping Turtles e outras tartarugas em grande parte aquáticas estão entre os animais de estimação reptilianos mais resistentes, fornecer fêmeas grávidas (ovos) pode ser muito difícil... a falha em fazê-lo, no entanto, pode resultar na morte da tartaruga.

Já escrevi sobre o problema da distocia, ou ovos retidos, no passado. Hoje eu gostaria de dissipar uma crença comum sobre a reprodução das tartarugas e acrescentar algumas advertências.

Reprodução de Tartarugas:Fatos

As tartarugas fêmeas podem desenvolver ovos mesmo que não tenham acasalado. Animais que acasalaram no passado podem reter esperma por anos, por isso é sempre aconselhável incubar qualquer óvulo que seja produzido.

Ao contrário de alguns anfíbios, que podem absorver ovos que não são depositados, as tartarugas, até onde sabemos, devem expelir seus ovos depois de formados; caso contrário, infecções fatais invariavelmente se desenvolvem.

Reprodução de tartarugas:equívocos

Mesmo entre os tratadores de répteis em zoológicos, acreditava-se até recentemente que, se não conseguissem encontrar um local de nidificação, as tartarugas fêmeas grávidas depositariam seus ovos na água; isso foi pensado para ser uma alternativa simples para fornecer um grande local de nidificação cheio de terra. Muitas tartarugas depositam seus ovos na água se outras opções lhes forem negadas; o problema é que eles não o farão de maneira segura.

Se um local adequado para o ninho não estiver disponível, os ovos serão retidos e depositados em pequenos números ao longo de 2-5 semanas, ou mais, não em uma única ninhada, como seria normal. O cálcio é continuamente adicionado aos ovos retidos, drenando os suprimentos da fêmea e tornando os ovos cada vez mais difíceis de passar. Eventualmente, os ovos quebrarão e/ou apodrecerão, e uma infecção conhecida como peritonite da gema do ovo se instalará. Se não for tratada, a fêmea morrerá.

Determinando se sua tartaruga está grávida

Outro equívoco é que os ovos em desenvolvimento podem ser facilmente sentidos através da palpação física. Isso nem sempre é o caso e, em qualquer caso, a palpação do especialista pode quebrar os ovos.

Em vez disso, deve-se notar mudanças no comportamento da fêmea, como inquietação e falta de apetite; também é útil anotar as posturas anteriores. Radiografias devem ser feitas se você não tiver certeza. Tartarugas com ovos retidos podem se esticar ou ficar apáticas e incapazes de andar e/ou nadar normalmente.

Local de nidificação para tartarugas de estimação

No artigo do link abaixo, forneço algumas reflexões sobre locais de nidificação e tratamentos para distocia.

A isso eu acrescentaria que você deve sempre se esforçar para fornecer o maior local de nidificação possível. Tenha em mente que as fêmeas podem ser muito exigentes quando se trata de escolher o local de nidificação... Já observei tartarugas grávidas de muitas espécies cavando e abandonando vários ninhos antes de se estabelecer para deitar, então esteja preparado para mudar sua configuração conforme necessário.

No mínimo, a área de nidificação deve ser 2-3x maior que a tartaruga, e o substrato deve ser pelo menos tão profundo quanto a carapaça é longa.