Apreciadores de répteis – Ajudando ou dificultando a conservação de répteis e anfíbios?

Enquanto a coleta excessiva e os tratadores mal preparados certamente levaram ao declínio das populações selvagens de algumas espécies, amadores também contribuíram imensamente para a conservação de anfíbios, invertebrados e répteis (assim como peixes, aves e mamíferos). Isso é especialmente verdadeiro para aqueles animais que os zoológicos não têm interesse ou espaço para manter... muitas vezes as criaturas mais favorecidas por tratadores particulares.

A crise das tartarugas asiáticas

A falta de fundos e espaço nos zoológicos levou ao estabelecimento da Turtle Survival Alliance, o maior esforço de resgate de tartarugas já lançado. A Aliança foi organizada em resposta a declínios sem precedentes nas populações de tartarugas de água doce em toda a Ásia – um fenômeno que ficou conhecido como a Crise das Tartarugas Asiáticas.

Logo após a formação do grupo, viajei para a Flórida na companhia de entusiastas particulares e profissionais de tartarugas para ajudar a reabilitar e abrigar cerca de 10.000 tartarugas confiscadas na China; muitas das pessoas do setor privado que conheci lá agora participam de iniciativas de reabilitação e reprodução em cooperação com zoológicos e museus.

Conservação de Invertebrados

Sabemos muito pouco sobre o manejo da maioria dos invertebrados, mas, quando bem cuidadas, muitas espécies exibem toda a sua gama de comportamentos em pequenos recintos. As lições aprendidas por aquaristas mantendo mais de 300 espécies de insetos, aranhas e escorpiões foram aplicadas a programas de conservação da Borboleta Azul Karner, Tarântula de Joelho Vermelho e dezenas de outros animais ameaçados de extinção. Cenários semelhantes se aplicam a centenas de espécies de répteis, anfíbios, peixes, pássaros e corais.

Hobbyists que lideraram o caminho

O Lagarto-de-cauda-preênsil das Ilhas Salomão, ameaçado de extinção, não alcançou popularidade em zoológicos quando foi importado pela primeira vez para os EUA. Os donos de animais aprenderam a criá-lo em cativeiro e construíram enormes populações. Hoje enfrenta quase certa extinção na natureza, mas está segura em zoológicos e coleções particulares.

Aprendi muito com vários “heróis desconhecidos” que conheci quando menino e em meus primeiros anos como tratador de zoológico. Algumas dessas pessoas dedicadas estavam se reproduzindo geração após geração de rãs venenosas, caracóis-arborícolas, tarântulas raras e outras criaturas em uma época em que a maioria dos zoológicos conseguia mantê-los vivos. Eu poderia continuar por páginas…

Claro, hoje está na moda, ou “PC”, que os profissionais minimizem ou neguem o papel que a criação de animais de estimação desempenhou em seu desenvolvimento de carreira – mas, garanto a você, os verdadeiros profissionais começaram como jovens interessados ​​em manter criaturas selvagens .

O que posso fazer?

Hoje existem muitas maneiras pelas quais as pessoas interessadas, qualquer que seja seu nível de treinamento ou experiência, podem participar de programas de conservação. De Earthwatch viagens a pesquisas conduzidas pelo condado, as possibilidades são infinitas e emocionantes. Por favor, veja os artigos abaixo, ou escreva, se você quiser mais informações.

Juntar-se a uma sociedade herpetológica é uma ótima maneira de se envolver em programas de conservação locais e, em alguns casos, internacionais. Por favor, confira o site da Sociedade de Tartarugas e Tartarugas de Nova York para ver um exemplo do bom trabalho que está sendo feito por alguns grupos organizados de forma privada. Nesta semana, o seminário anual de um dia do NYTT contou com apresentações de vários biólogos de tartarugas importantes, incluindo o lendário Peter Pritchard.