Abuso de répteis e anfíbios – exemplos, leis e como você pode ajudar

Infelizmente, o abuso de animais é um problema sério e surpreendentemente comum nos EUA. As leis aplicáveis ​​variam de estado para estado e pode ser difícil determinar qual agência é responsável pela execução. As agências reguladoras são muitas vezes subfinanciadas, por isso muitas dependem de reclamações dos cidadãos. É importante, portanto, que as pessoas preocupadas aprendam como proceder quando suspeitam que o abuso de animais está ocorrendo. Isso é especialmente verdade quando se trata de répteis e anfíbios, pois eles atraem menos interesse do que os mamíferos, e os maus-tratos são difíceis de detectar pelos inexperientes. Não se esqueça de postar suas próprias observações abaixo e me avise se precisar de ajuda para decidir como relatar um problema.

Lei Estadual

O abuso de animais é um crime em todos os estados dos EUA, e a maioria dos aspectos do problema é controlada pela lei estadual. Isso resulta em um conjunto confuso de estatutos e políticas de aplicação amplamente diferentes. Detalhes, como o que constitui abuso e como as leis são realmente aplicadas, variam de estado para estado. Até recentemente (julho de 2012), por exemplo, um “festival” de Indiana que permitia aos participantes torcer as cabeças das tartarugas para diversão pública era considerado como não violando a lei estadual (veja abaixo)! Em alguns estados, as larvas vivas da Salamandra Tigre são legalmente usadas como isca de peixe (por favor, veja este artigo), enquanto em outros eles são protegidos como uma espécie ameaçada de extinção.

Para aumentar a confusão, há o fato de que várias situações, como negligência em lojas de animais ou animais de estimação maltratados, podem ser tratadas por diferentes agências dentro do mesmo estado. Felizmente, a ASPCA fornece uma lista de agências de fiscalização em todos os 50 estados.

Lei Federal

A lei federal de bem-estar animal rege a operação de instalações de reprodução, zoológicos, circos e laboratórios de pesquisa. Você pode saber mais sobre essa lei e como denunciar violações aqui.

Situações comuns de abuso de répteis/anfíbios

Muitas pessoas não conseguem reconhecer o abuso de répteis e anfíbios. A contribuição de amadores experientes é, portanto, muito importante. A seguir estão alguns dos cenários de abuso mais comuns que encontrei:

Alojamento inadequado de filhotes de tartaruga de orelha vermelha : A venda de tartarugas com menos de 4 polegadas de comprimento é ilegal em todos os estados (veja este artigo). No entanto, a fiscalização é irregular porque essas tartarugas geralmente são vendidas por vendedores ambulantes, e não por lojas de animais. Como as tartarugas são baratas, elas são tratadas mais como itens descartáveis ​​do que como animais vivos, e muito pouco esforço é gasto em seus cuidados.

Tartarugas e sapos do mercado de alimentos: O USDA classifica as tartarugas e sapos do mercado de alimentos vivos como “frutos do mar”, e permite que sejam expostos no gelo e mantidos em condições abomináveis. Durante meus anos no Zoológico do Bronx, muitas vezes me encarregei de tartarugas comerciais de alimentos confiscadas e rãs-touro americanas. Os animais invariavelmente sofriam de uma variedade de doenças e ferimentos, e poucos sobreviveram.

Anos atrás, liderei um estudo que investigou os níveis de mercúrio em tartarugas de casca mole da Flórida nos mercados de Nova York. Embora altos níveis de mercúrio e condições atrozes fossem documentados, não consegui fazer nenhuma alteração nas leis aplicáveis.

Acumuladores e salvadores: Essas pessoas geralmente bem-intencionadas às vezes se tornam exageradas e acabam fazendo mais mal do que bem. Eu ajudei a polícia em algumas situações inacreditáveis, incluindo o confisco de 5 jacarés adultos de um apartamento em Nova York e a investigação de vários apartamentos cheios de iguanas em Manhattan. Os animais removidos de tais situações geralmente apresentam problemas de saúde e são difíceis de voltar para casa.

Pet Stores e Expositores de Animais

Em geral, as condições estão melhorando nessas áreas, mas ainda há muito trabalho a ser feito. “Zoológicos de répteis” subfinanciados ainda aparecem de tempos em tempos. Ajudei a investigar vários deles e, na maioria dos casos, as autoridades estaduais/locais agiram rapidamente. No entanto, mesmo quando os herpetologistas profissionais estão prontos para testemunhar, a burocracia às vezes resultou em inúmeras mortes de animais.

“Entretenimento”

Felizmente, o “Snapperfest” de Indiana mencionado anteriormente não é um cenário comum, e “reuniões de cascavel” estão desaparecendo rapidamente . Mas o fato de que grandes multidões vão aplaudir quando homens adultos puxam as cabeças de tartarugas vivas (como em Indiana) é, para mim, muito assustador. Ao assistir a um vídeo desse show de terror, fiquei chocado ao ver que a platéia continha inúmeras crianças acompanhadas de seus pais!

Felizmente, a Sociedade de Tartarugas e Tartarugas de Nova York e outros grupos se envolveram, e o espetáculo foi abolido. Por favor, veja este artigo.

Outras fontes de informação

Os funcionários dos abrigos de animais muitas vezes podem responder a perguntas sobre os meios mais eficazes de relatar animais em perigo. O Diretório Nacional de Abrigos de Animais da ASPCA é um recurso valioso.

Os departamentos de polícia são obrigados a auxiliar em emergências envolvendo animais se as pessoas estiverem em risco (disque 911) e também podem aconselhá-lo sobre como proceder em situações não emergenciais.

Segurança Pessoal

Além de ajudar os animais, denunciar a crueldade animal pode salvar vidas humanas. Estudos mostram que os abusadores de animais também podem se envolver em crimes violentos contra pessoas. Por esse motivo, no entanto, os policiais aconselham aqueles que testemunham o abuso de animais não agirem por conta própria, mas sim ligarem para “911”.

O que vem a seguir... O que posso fazer?

Por favor, poste quaisquer perguntas que você possa ter sobre abuso ou tópicos relacionados. Farei o meu melhor para orientá-lo para a assistência local.

Ao se envolver com um clube ou sociedade responsável de répteis/anfíbios, você se manterá informado e estará mais bem equipado para influenciar as políticas locais. Por favor, confira o site da minha organização favorita, a New York Turtle and Tortoise Society, para exemplos de quanto pode ser realizado por pessoas dedicadas e bem informadas.