Contos de centopéias gigantes – Perseguidores de morcegos, fugitivos e palavras de cautela – Parte 2

Consulte Parte 1 deste artigo para saber mais sobre Centopeias Gigantes, Scolopendra gigantea , incluindo histórias de fuga e um vídeo de uma centopéia caçadora de morcegos em Trinidad.

Diversidade de centopéias

Mais de 3.000 espécies, classificadas dentro da ordem de invertebrados Chilopoda, foram identificadas até o momento. Muitos mais certamente virão à tona com o tempo – vários anos atrás, uma nova centopéia foi descoberta no coração do Central Park de Nova York (consulte o artigo vinculado na Parte 1). Todos, incluindo a pequena e onipresente Centopeia da Casa (por favor, veja a foto na Parte 1), são capazes de infligir mordidas dolorosas; fatalidades, embora improváveis, ocorreram.

As centopéias obviamente encontraram uma estratégia de sobrevivência muito bem-sucedida – como grupo, elas antecedem os dinossauros e permaneceram praticamente inalteradas por mais de 400 milhões de anos.

Centipedes em zoológicos

As espécies que mantive em coleções de zoológicos se saíram melhor em exposições que permitiam a criação de tocas profundas. Um exoesqueleto fino e sua incapacidade de fechar os espiráculos torna as centopéias propensas à desidratação.

Diários de história natural relatam batalhas épicas entre centopéias e camundongos, tarântulas (veja o vídeo abaixo), sapos, cobras e outras presas pesadas, mas os cativos se saem bem com uma dieta composta por minhocas, grilos, baratas e outros invertebrados.  

Em exibições bem projetadas sob iluminação de simulação noturna, as centopéias são fascinantes de se observar, mas não são adequadas para coleções particulares (veja abaixo).

Centipedes no comércio de animais de estimação

Eu não recomendo centopéias como animais de estimação, por razões que discutirei em um momento. As centopéias disponíveis no comércio de animais de estimação são na maioria das vezes membros do Gênero Scolopendra. A Centopeia Gigante Amazônica comumente importada, Scolopendra gigantea, é o maior do mundo; as fêmeas robustas podem chegar a 12 polegadas de comprimento. Esse bruto venenoso e sempre faminto tem uma ampla variedade na América Latina e também ocorre em várias ilhas do Caribe (mas não procure sua foto em nenhum folheto de viagem de férias!).

Outros que às vezes são mantidos por amadores incluem o Scolopendra cingulata da Eurásia e S. heróis do sul dos EUA. No entanto, a identificação é difícil mesmo para especialistas, e até 6 espécies foram vendidas com um único nome comercial (fato que dificulta o tratamento de picadas). A identificação é ainda mais confusa pela vasta gama de cores – marrom, dourado, amarelo, laranja, roxo, verde – que os indivíduos de uma única espécie podem exibir.

Cuidados:Veneno que ameaça a vida

Mordidas e fugas de centopéias são comuns em situações de cativeiro… eles são simplesmente animais muito difíceis de lidar. Acrescente a isso o fato de que sabemos pouco sobre os venenos complexos e os produtos químicos irritantes da pele que eles produzem, e você pode ver por que essas criaturas interessantes devem ser deixadas aos cuidados de profissionais.

Mordidas de várias espécies, incluindo Centopeias Gigantes e outras no comércio de animais de estimação, causaram febres, tonturas, problemas cardíacos e dificuldades respiratórias, e ocorreram fatalidades; alergias pessoais também são uma possibilidade (consulte o artigo abaixo). Um colega meu, mordido por uma centopéia não identificada no Brasil, entrou em coma e teve a sorte de ter sobrevivido.

Como a identificação e o tratamento das espécies são pouco estudados, manter as centopéias é uma aposta que não vale a pena. De qualquer forma, passe algum tempo observando-os em coleções públicas, mas procure emprego em um zoológico se desejar experiência prática. Por favor, ignore os vídeos da internet de pessoas manipulando centopéias – promover isso é mais do que irresponsável.