Um crocodilo gigante comedor de dinossauros percorria o sudeste americano

Descobertas recentes (março de 2010) de paleontólogos da Universidade Estadual de Columbus da Geórgia ajudaram a trazer à luz os hábitos do Deinosuchus, um crocodilo de 29 pés de comprimento que habitou a região cerca de 79 milhões de anos atrás.

Descobrindo uma história antiga

Como mencionei ao escrever sobre uma cobra extinta recentemente (por favor, veja o artigo abaixo), é de conhecimento comum que répteis semelhantes aos que conhecemos hoje viviam ao lado de dinossauros. No entanto, a evidência física disso realmente faz a história ganhar vida para mim.

Nesse caso, a evidência consistia em marcas de mordidas em ossos de dinossauros e no conteúdo de fezes fossilizadas (conhecidas por aqueles que estudam coisas como “coprólitos”).

Os gigantes de hoje são anões

Eu estive perto de um crocodilo de água salgada de 17 pés de comprimento e 1.700 libras (veja abaixo), e imagino que muitos de vocês viram imagens de Nile Crocs derrubando zebras adultas - estremeço ao pensar no poder possuído por uma fera do tamanho de Deinosuchus! A evidência recentemente descoberta leva os paleontólogos a acredite que o crocodilo gigante consumiu dinossauros que eram pelo menos tão longos quanto ele! Um parente de T. rex acredita-se que esteja em seu menu (tanto para dinossauros quanto para “predadores supremos!).

Fragmentos de conchas e areia em suas fezes significam que o enorme réptil frequentava pântanos salobras rasos na foz dos rios e águas marinhas associadas. Sua presença significava problemas para outro réptil antigo... Tartarugas marinhas, ao que parece, também eram um lanche favorito.