Vírus da leucemia felina (FeLV)
Post convidado por Lorie Huston, DVM
A leucemia felina é uma preocupação frequente para os donos de gatos, independentemente da raça do gato. Isso ocorre porque a leucemia felina, ou FeLV, como às vezes é conhecida, é uma doença contagiosa que pode ser transmitida de gato para gato.
O que causa a leucemia felina
A leucemia felina é causada por um vírus da classe dos vírus conhecidos como retrovírus. É passado de gato para gato por contato direto com fluidos corporais. Normalmente, o contato próximo é necessário para que a doença seja transmitida. Atividades como se arrumar, compartilhar pratos de comida, tigelas de água ou caixas de areia, brigar ou brincar podem espalhar o FeLV.
A leucemia felina também pode ser transmitida de uma gata grávida para seus gatinhos. É uma das principais causas da “síndrome do gatinho desbotado”.
Como a leucemia felina é detectada ou diagnosticada?
Muitos gatos que testam positivo para leucemia felina parecem perfeitamente saudáveis e é impossível diagnosticar o FeLV simplesmente olhando para um gato. O meio mais comum de diagnosticar a leucemia felina é com um exame de sangue que testa o antígeno do vírus da leucemia felina. Este teste é conhecido como teste ELISA.
Embora o teste ELISA possa ser realizado na saliva e nas lágrimas, bem como no sangue, os resultados dos exames de sangue geralmente resultam em menos resultados imprecisos.
O teste é recomendado em várias circunstâncias, de acordo com as Diretrizes de Retrovírus da AAFP (American Association of Feline Practitioners).
- Todos os gatinhos devem ser testados para leucemia felina, especialmente se o status do vírus da leucemia felina da mãe for desconhecido.
- Qualquer gato novo em uma casa deve ser testado para leucemia felina antes de ser apresentado aos gatos que já estão na casa.
- Qualquer gato doente, independentemente do status anterior do vírus da leucemia felina, deve ser testado.
- Qualquer gato para o qual a vacinação contra a leucemia felina está sendo considerada deve ser testado antes da vacinação.
- Qualquer gato exposto à leucemia felina deve ser testado.
O que acontece se meu gato testar positivo para leucemia felina?
Uma das três coisas pode acontecer quando um gato é testado para leucemia.
- Ele pode testar negativo, que é a situação ideal e indica que não é provável que ele esteja infectado pelo vírus.
- Ele pode testar positivo, mas ser capaz de montar uma resposta imune adequada para se livrar do vírus. Nesse caso, um teste subsequente será negativo.
- Ele pode testar positivo, mas não consegue eliminar a infecção. Testes subsequentes para leucemia felina permanecerão positivos.
Se o seu gato testar positivo para leucemia felina, ele deve ser testado novamente em 6 a 10 semanas. Se ele ainda testar positivo, há uma boa chance de que ele tenha uma infecção persistente. Existe outro teste, o teste IFA, que é recomendado para confirmar a infecção neste caso. Isso é feito para descartar a possibilidade de um teste de antígeno ELISA falso positivo.
Em circunstâncias mais raras, um gato pode abrigar o vírus da leucemia felina na medula óssea, parecer perfeitamente saudável e testar negativo em ambos os testes (ou teste positivo em um teste ELISA e negativo no teste IFA). , o vírus pode se tornar ativo novamente. Esta é a razão pela qual alguns criadores recomendam testar os gatos usados em programas de reprodução a cada 6 meses. É também a razão para recomendar que qualquer gato doente seja testado novamente para FeLV, independentemente do status anterior de FeLV.
Se o seu gato testar positivo para o vírus da leucemia felina e estiver saudável, há várias precauções que devem ser tomadas.
- O gato deve ficar dentro de casa.
- Faça a esterilização do seu gato.
- Ele deve ser alojado separado de outros gatos ou apenas com outros gatos também positivos para FeLV.
- Mantenha seu gato em dia com as vacinas.
- Mantenha seu gato livre de parasitas internos e externos, como pulgas, carrapatos, parasitas intestinais e dirofilariose.
- Alimente seu gato com uma dieta de alta qualidade. Dietas cruas podem não ser apropriadas.
- Monitore seu gato de perto em busca de sinais de doença. Qualquer doença deve ser relatada ao seu veterinário imediatamente e deve ser tratada de forma agressiva.
Vacinando contra a leucemia felina
Existe uma vacina disponível para a leucemia felina que pode ser considerada para o seu gato, dependendo do estilo de vida do seu gato e do risco de exposição.
- Apenas gatos com resultado negativo para leucemia felina devem ser vacinados. A vacina não protegerá um gato FeLV positivo.
- Apenas gatos que estão em risco de exposição à leucemia felina devem ser vacinados. Gatos que vivem dentro de casa e cujo risco é mínimo não precisam ser vacinados. A vacinação pode ser considerada para gatos que passam tempo ao ar livre e são propensos a socializar com outros gatos.
- Alguns veterinários recomendam vacinar todos os gatinhos contra a leucemia felina porque os gatinhos tendem a ser mais suscetíveis à doença do que os gatos adultos.
Sintomas de FeLV em gatos
Muitos gatos que testam positivo para leucemia felina parecerão perfeitamente saudáveis. No entanto, quando a doença ocorre, ela pode imitar muitas outras doenças felinas. O vírus da leucemia felina pode causar uma forma de câncer, mas na maioria das vezes atua suprimindo o sistema imunológico, deixando o gato infectado suscetível a infecções secundárias. Essencialmente, a leucemia felina deve ser considerada uma causa potencial para qualquer gato doente até que o exame de sangue tenha descartado o FeLV como a causa. Sintomas respiratórios (espirros, tosse, olhos lacrimejantes, nariz escorrendo, etc.) são comuns com leucemia felina, assim como sintomas como perda de peso, falta de apetite, febre e outros sinais de doença generalizada.
Gatos que testam positivo para leucemia felina, mas são saudáveis, podem permanecer assim, às vezes por longos períodos de tempo. No entanto, uma vez que os sintomas da leucemia felina aparecem, a doença é difícil de tratar e na maioria das vezes é fatal. O tratamento geralmente é sintomático e baseado em sinais clínicos, embora vários medicamentos para aumentar a função do sistema imunológico também tenham sido tentados com vários graus de sucesso.