Leucemia felina (FeLV):sintomas, diagnóstico e tratamento

O vírus da leucemia felina (FeLV) é um retrovírus (o que significa que afeta o DNA) que infecta gatos. O FeLV pode ser transmitido através da saliva do gato infectado, urina, fezes, feridas por mordidas, leite ou secreções nasais. Os gatinhos são muito mais suscetíveis à infecção pelo FeLV do que os gatos adultos e, portanto, correm o maior risco de infecção se expostos. A transmissão pode ocorrer de uma mãe gata infectada para seus filhotes, antes de nascerem ou enquanto estão amamentando.

Mesmo gatos adultos saudáveis ​​podem ser infectados se forem suficientemente expostos a gatos infectados. Se o vírus não for eliminado pelo sistema imunológico do gato após a exposição, o vírus pode causar doenças como o linfoma.

Sinais e sintomas da leucemia felina

Os sinais de infecção por FeLV incluem:

• Perda de apetite e perda de peso progressiva
• Má condição do casaco
• Linfonodos inchados ou aumentados
• Febre persistente
• Gengivas pálidas e outras membranas mucosas
• Inflamação das gengivas (gengivite) e da boca (estomatite)
• Infecções da pele, bexiga urinária e trato respiratório superior
• Diarreia persistente
• Anemia e pancitopenia (redução de glóbulos vermelhos e brancos e plaquetas)
• Icterícia
• Convulsões, mudanças de comportamento e outros distúrbios neurológicos
• Uma variedade de condições oculares, incluindo pupilas irregulares
• Aborto de gatinhos ou outras falhas reprodutivas
• Doenças bacterianas e virais recorrentes

Durante os estágios iniciais da infecção, é comum os gatos não apresentarem sinais da doença e os portadores assintomáticos não apresentarão nenhum sinal da doença. Com o tempo, um gato infectado começará a apresentar problemas de saúde consistentes com ciclos repetidos de doença.

Diagnóstico e efeitos da doença

Existem dois tipos de exames de sangue que os veterinários usam para diagnosticar o FeLV:um é uma ferramenta de triagem que detecta uma proteína específica e o outro é um teste de anticorpos para confirmar a infecção pelo FeLV e o estágio da doença.

Enquanto o sistema imunológico de um gato pode combater a infecção e ganhar imunidade ao custo de ser um portador, outros gatos totalmente infectados podem esperar a seguinte trajetória:

• Estágio Um:O vírus entra no gato e começa a se replicar.
• Fase dois:essa replicação entra na corrente sanguínea e se espalha por todo o corpo.
• Fase Três:O sistema linfóide (que produz anticorpos para atacar as células infectadas) é infectado.
• Estágio Quatro:Durante este estágio, o sistema hemolinfático e os intestinos são infectados. Este é o principal ponto de infecção onde o vírus pode dominar o sistema imunológico do gato; se o gato não combater o vírus, ele progride para o Estágio Cinco.

• Estágio cinco:o vírus se replica e a medula óssea é infectada. Até agora, o vírus viverá dentro do gato pelo resto de sua vida.
• Estágio seis:o corpo do gato é sobrecarregado por infecções e complicações surgirão, incluindo a possibilidade de câncer como linfoma ou fibrossarcoma (câncer ósseo).

Tratamento e prevenção para FeLV

Infelizmente, atualmente não há cura definitiva para o FeLV. Veterinários que tratam e tratam gatos FeLV-positivos tratam problemas específicos; por exemplo, antibióticos são usados ​​para infecções bacterianas ou transfusões de sangue para anemia grave.

Vacinas para FeLV estão disponíveis, embora nenhuma vacina ofereça 100% de proteção contra o vírus. A única maneira segura de proteger os gatos do FeLV é evitar a exposição. Recomenda-se manter os gatos dentro de casa, longe de gatos potencialmente infectados, e todos os gatinhos e gatos recém-adotados devem ser testados para o vírus. Reduzir o risco é sua melhor rede de segurança, no entanto, os cientistas relataram que cerca de 70% dos gatos expostos ou encontram o vírus são capazes de resistir à infecção, eliminando o vírus por conta própria.

Embora um diagnóstico de FeLV possa ser devastador não apenas para os pais do animal de estimação, mas também para a qualidade de vida do gato, os veterinários afirmam que os gatos com FeLV podem viver vidas normais após o diagnóstico, com uma duração média esperada de 2,5 anos. Para controlar a doença, os pais de animais de estimação devem monitorar cuidadosamente os hábitos alimentares, comportamento, peso e aparência de seu gato. Se algo parecer comprometido, leve seu gato ao veterinário.

O seguro para animais de estimação pode ajudar a suportar o peso dessas doenças contínuas, excluindo quaisquer exclusões, como condições pré-existentes, e ajudar em quaisquer tratamentos futuros, caso seu gato seja diagnosticado com câncer.

O conteúdo não pretende substituir o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento de um veterinário profissional. Sempre procure o conselho de seu veterinário ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter em relação a um diagnóstico médico, condição ou opções de tratamento.