O que é leucemia felina?

Resumo importante

A leucemia felina é causada por um vírus que ataca o sistema imunológico dos gatos e é uma das principais causas de mortalidade em gatos. A leucemia felina é transmitida pela saliva e pela urina, e os gatos podem adoecer se forem mordidos por um gato infectado, compartilharem a mesma tigela de comida ou caixa de areia ou se encontrarem com os fluidos corporais de um gato infectado. Embora a leucemia felina seja incurável, a vacinação pode ajudar a preveni-la. Continue lendo para descobrir mais sobre a leucemia felina.
O vírus da leucemia felina, comumente referido como FeLV, é uma das principais causas de morte em gatos. É um vírus que infecta o gato, causando leucemia, um câncer dos glóbulos brancos. Esta doença comum pode se espalhar de gato para gato e, uma vez infectada, não pode ser curada permanentemente. No entanto, muitos gatos ainda conseguem viver suas vidas enquanto infectados, pois a doença geralmente leva anos para se desenvolver.

A única maneira de saber com certeza se os sintomas do seu gato são causados ​​pelo FeLV é tê-los diagnosticados por um veterinário. No entanto, é uma boa ideia conhecer os sinais da leucemia felina e saber quando você deve considerar levar seu gato ao veterinário.

Continue lendo para saber mais sobre o vírus da leucemia felina, os sintomas da leucemia felina e o tratamento da leucemia felina.

• O que é o vírus da leucemia felina (FeLV)?
• Quão comum é a leucemia felina?
• Como os gatos contraem a leucemia felina?
• Quais são os sintomas da leucemia felina?
• Como a leucemia felina é diagnosticada?
• A leucemia felina tem tratamento?
• Como proteger seu gato da leucemia felina
• Observações finais

O que é o vírus da leucemia felina (FeLV)?

O vírus da leucemia felina enfraquece o sistema imunológico, prejudicando os glóbulos brancos do gato. Isso torna os gatos mais suscetíveis a outras doenças e enfermidades, como câncer e distúrbios do sangue, como leucemia – câncer do sangue. A condição progride e é tipicamente fatal.

O vírus é capaz de infectar gatos domésticos e selvagens. Nos últimos 30 anos, testes generalizados e iniciativas de imunização ajudaram a diminuir a prevalência da doença, e cerca de 3% dos gatos nos Estados Unidos foram afetados em 2010. Gatos ao ar livre, machos não castrados e gatos com outras doenças estão em maior risco de contrair a doença. Felizmente, esta doença só é perigosa para outros gatos. Outros animais de estimação e humanos na casa estão protegidos do vírus.

Os gatos com maior risco de infecção pelo FeLV são aqueles que estiveram em contato próximo com gatos infectados, seja por proximidade constante ou por mordidas. Gatos que vivem com gatos doentes ou gatos com status de infecção incerto, gatos deixados do lado de fora sem vigilância onde podem ser mordidos por um gato infectado e gatinhos entregues a mães infectadas são exemplos de gatos com maior risco de infecção.

Quão comum é a leucemia felina?

É relativamente comum, afetando 2-3% dos gatos nos EUA e é o principal assassino viral de gatos. O risco de exposição à leucemia felina aumenta quando os gatos vivem em grandes colônias, compartilham tigelas de comida com outros gatos ou entram em contato direto com gatos infectados com frequência. A prevalência da leucemia felina também pode variar dependendo da região geográfica, clima e outros fatores.

Como os gatos pegam leucemia felina?

Os gatos transmitem o vírus da leucemia felina através da saliva e da urina contaminadas. O contato direto com esses fluidos corporais, limpeza recíproca, caixas de areia compartilhadas e pratos de comida e brigas podem expor gatos não infectados à infecção. Para que os gatos fiquem doentes, eles precisam ser expostos ao vírus regularmente. As mães gatas podem infectar seus filhotes enquanto ainda estão no útero ou através do leite materno. A transferência de uma mãe para seus filhotes é provavelmente a fonte mais prevalente de doença. O vírus é particularmente perigoso para gatinhos jovens, embora os adultos possam ter alguma imunidade natural. Gatos de todas as idades podem contrair o vírus e desenvolver a doença.

Se o seu gato estava vivendo em um abrigo com muitos outros gatos, veio de uma casa onde havia muitos outros gatos ou nasceu de uma mãe selvagem, é uma boa ideia que eles sejam examinados e testados por um veterinário. Com o suporte certo, é possível que seu gato viva uma vida boa por um período prolongado.

Quais são os sintomas da leucemia felina?

Se os olhos do seu gato estão lacrimejando ou não comem há dias, a leucemia felina pode se apresentar de várias maneiras diferentes, especialmente porque os gatos infectados com o vírus se tornam mais suscetíveis a outras doenças, cânceres e infecções. Alguns dos sinais mais comuns a serem observados (e consultar um veterinário) incluem:

• Letargia
• Diminuição do apetite e perda de peso
• Convulsões e outros episódios neurológicos
• Problemas de visão
• Inflamação da gengiva
• Aparência do casaco doentio
• Abscessos e inchaços
• Icterícia (amarelamento da pele)
• Condições crônicas da pele e coceira
• Problemas respiratórios e infecções
• Mudanças comportamentais perceptíveis
• Febre
• Diarréia, vômitos e outras dificuldades gastrointestinais
• Linfonodos aumentados
• Problemas reprodutivos

Muitos dos sintomas listados aqui podem vir de várias causas diferentes e não devem ser considerados causas de alarme por conta própria. Se você notar um ou mais desses sintomas em seu gato, especialmente se eles persistirem por vários dias, é fundamental que você leve seu animal de estimação a um veterinário. Somente um profissional poderá realizar os testes necessários para determinar as causas dos sintomas do seu gato e descartar o vírus da leucemia felina.

Como a leucemia felina é diagnosticada?

A única maneira de descobrir com certeza que seu gato está lutando contra a leucemia felina é fazendo com que ele seja visto por um veterinário. Quando você leva seu gato ao veterinário, ele provavelmente fará um exame físico junto com uma série de testes diagnósticos. Eles podem usar os testes para descartar outras causas dos sintomas do seu gato, como resfriado ou gripe, ou alguma outra alergia ou infecção.

Eles também provavelmente usarão um dos três testes comuns que procuram especificamente o vírus FeLV:

• Teste ELISA (ensaio imunossorvente ligado a enzimas) que procura antígenos que respondem ao FeLV no sangue do gato
• O teste IFA (anticorpo fluorescente indireto) é usado para determinar se o vírus infectou os glóbulos brancos do gato, um sinal de casos mais avançados
• Os testes de PCR (reação em cadeia da polimerase) são usados ​​para determinar se a medula óssea do gato foi infectada pelo vírus, outro sinal de casos mais avançados da doença

Os dois últimos testes geralmente são usados ​​apenas se o teste ELISA der positivo, pois são usados ​​para estimar o quão avançada é a doença. Quanto mais avançado o FeLV progrediu, mais provável é que a doença se torne fatal mais cedo.

Embora um diagnóstico de leucemia felina seja emocionalmente difícil de ouvir, é importante lembrar que não é uma sentença de morte automática. Sob as condições certas e com os cuidados de suporte adequados, é possível que um gato infectado viva uma vida normal por anos após ter recebido seu primeiro diagnóstico.

A leucemia felina é tratável?

Não há cura para a leucemia felina, mas com cuidados veterinários adequados, uma dieta equilibrada e outros fatores, alguns gatos podem sobreviver por anos sem problemas. Normalmente, os gatos sobrevivem cerca de 2,4 anos após serem diagnosticados. No entanto, com os cuidados certos, eles podem viver mais.



Na maioria dos casos, o tratamento consistirá em tratar os problemas que a leucemia felina causa. Como o FeLV enfraquece o sistema imunológico dos gatos, os gatos infectados com o vírus são mais propensos a sofrer de outras infecções, como infecções bacterianas ou gripe. O tratamento é direcionado para o manejo dos sintomas dessas doenças secundárias, pois não há cura direta ou tratamento comprovado para o próprio FeLV.

Também é importante notar que existe uma vacina contra a leucemia felina, que pode ser usada para prevenir o vírus da leucemia felina em algum grau. Não é 100% eficaz, mas se o seu gato vive em circunstâncias de alto risco, o vírus pode diminuir as chances de seu gato ser infectado, mesmo se exposto. Esta vacina geralmente não é incluída na rodada comum de vacinas que a maioria dos gatos recebe em abrigos ou no veterinário, portanto, certifique-se de discutir se essa opção é inteligente para o seu gato com seu veterinário.

Como proteger seu gato da leucemia felina

Como não há cura comprovada ou tratamento direto para a leucemia felina, a melhor maneira de manter seu gato a salvo da doença é evitar que ele seja exposto em primeiro lugar. Existem alguns passos que você pode tomar, :

• Mantenha os gatos dentro de casa
• Reduzir a exposição de gatos potencialmente infectados
• Tome a vacina contra o vírus da leucemia felina (se você e seu veterinário determinarem que isso é sábio ou necessário)
• Alimente seu gato com uma dieta bem balanceada que promova a saúde do sistema imunológico
• Forneça ao seu gato exames veterinários de rotina para detectar possíveis problemas de saúde

Notas finais

A leucemia felina pode ser uma doença difícil de enfrentar, mas com os cuidados adequados, seu gato pode permanecer relativamente saudável por algum tempo. As medidas preventivas corretas podem ajudar seu gato a se proteger da exposição ao vírus em primeiro lugar.

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