Fique feliz

São 6 da manhã e mal começa a clarear lá fora. Eu me arrasto até o celeiro com Bonnie ao meu lado para me juntar ao meu marido Paul, que já começou as tarefas do celeiro com o resto dos cães. No caminho, paro para pegar comedouros vazios dos cavalos, que terminaram de comer o cereal matinal. Faço sinal para Bonnie sentar e ficar, para que meu cachorro enérgico de cor escura não desapareça na escuridão. Entro no pasto, pego as panelas e, assim que volto para o portão, vejo as orelhas de Bonnie se arrepiarem e os olhos se iluminarem em antecipação excitada enquanto ela olha para a minha esquerda.

"Fique!" Eu a lembro, enquanto sigo seu olhar bem a tempo de ver Dorothy, a gata quase branca do vizinho desaparecer no mato. Felizmente, Bonnie fica, embora ela esteja tremendo de emoção, e na ponta dos pés. Eu saio do pasto e volto para o lado de Bonnie, então dou a ela um “Ok!” solte a deixa, confiando que Dorothy, experiente em cães, teve tempo suficiente para encontrar um poleiro seguro na floresta. Bonnie corre para o mato em sua feliz mas infrutífera busca de gatos. Ela volta alguns momentos depois quando eu a chamo de volta, sorrindo de orelha a orelha. Nós apenas “premakeamos” a “estadia” de Bonnie.

A sugestão “Fique”, no meu mundo, significa “Fique na posição exata em que te deixei até eu te soltar”, em oposição a “Espere”, que significa simplesmente “Pausa”. Eu digo aos meus cães para “Esperarem” quando eu saio pela porta, porque eles estão livres para se movimentar assim que a porta se fecha. Eu uso “Stay” quando realmente preciso que meus cães estejam estacionados de forma sólida e confiável em um local por um período de tempo. Não o uso tanto quanto quando estava competindo ativamente em obediência e rally, mas ainda é útil às vezes.

Modo Antigo/Novo Caminho
Quando o treinamento de coerção era o único jogo na cidade, costumávamos ensinar ficar dizendo ao cachorro para sentar e ficar, marchando até a ponta da coleira e virando-se para olhar severamente para o cachorro, como se o desafiasse a se mover. Se ela o fizesse, voltamos correndo, com a coleira na mão, e aplicamos uma retumbante “correção” (ou seja, punição) pela transgressão, puxando com força a coleira de estrangulamento do cachorro. Não era incomum ver cães se encolhendo de medo quando seus donos corriam de volta para eles, ou pulando e correndo pelo ringue de treinamento na tentativa de evitar a punição iminente.

Claro, o treinador iluminado baseado em reforço positivo de hoje não sonharia em usar esse método. A última coisa que queremos fazer é deixar nossos cães com medo e fugir de nós. Em vez de punir o cachorro por se mudar, nós o reforçamos por ficar. É simples assim.

Há muitas maneiras diferentes de reforçar um comportamento de estadia. No caso de Bonnie acima, usei o “Princípio de Premack”, que diz que você pode usar um comportamento de maior probabilidade/valor para reforçar um comportamento de menor probabilidade/valor. Reforcei-a por ficar (o comportamento não tão divertido) dando-lhe permissão para perseguir o gato (o comportamento mais divertido).

Claro, Bonnie já sabia o que ficar significava, porque eu a treinei para ficar em um ambiente menos perturbador – os limites seguros e tranquilos do centro de treinamento. Sem correções; treinamos o comportamento da estadia com clicker e guloseimas, começando com uma estadia de duração muito curta – um segundo ou dois, e gradualmente moldando para estadias cada vez mais longas. Veja como:

Ensinando a estadia
Enquanto seu cão estiver “sentado” ou “deitado”, diga “Fique” e segure uma guloseima por um segundo. Se ele permanecer no lugar, clique no seu clicker ou diga “Sim!” e alimente-o com a guloseima. No início, segure o petisco bem na frente do nariz dele, se necessário, para mantê-lo no lugar. Se ele se levantar, diga “Opa!” com uma voz alegre, bata a guloseima atrás das costas e peça para ele se sentar novamente.

Repita este passo até que ele perceba que levantar faz com que a guloseima desapareça. Aumente muito gradualmente o período de tempo que você pede para ficar, apenas um ou dois segundos a mais a cada meia dúzia de repetições bem-sucedidas. À medida que ele tiver a ideia, comece a tirar o petisco do nariz para que ele segure o espartilho sem a isca.

Sempre use uma palavra de liberação para encerrar a estadia. Isso ajudará seu cão a entender que a estadia não acabou até você soltá-lo. Eu sugiro que você volte para ele e pare por períodos variados de tempo antes de dar a liberação para que ele entenda que ele não se levanta só porque você voltou, mas que ele realmente tem que esperar que você dê a deixa. Se você soltá-lo imediatamente toda vez que retornar, ele pensará que seu retorno é a deixa para liberar.

A palavra “Ok” é frequentemente usada como uma dica de liberação (eu uso!), mas às vezes não é recomendada devido ao seu uso comum em conversas. Talvez você tenha seu cachorro em uma estadia na praia e se vire para seu cônjuge e diga:“Ok, vamos ao cinema hoje à noite”. Opa – lá se vai o seu cão! Outras dicas de liberação frequentemente usadas incluem “livre”, “cachorro livre”, “tudo pronto”, “à vontade”, “solte”, “wheee!” Você pode, é claro, usar qualquer palavra ou palavras que desejar; eles não têm significado para o seu cão até que você lhes dê significado associando-os à liberação.

Ao liberar seu cão da estadia, anime-se, incentive-o a se levantar e elogie-o quando ele o fizer. É importante que ele realmente se levante quando você der a liberação – para que você saiba que ele entende que a estadia acabou.

Muitas estradas para Roma
Como todos os bons comportamentos positivamente treinados, há uma variedade de maneiras de ensinar “ficar”.

Jéssica Miller , um dos PMCTs (Pat Miller Certified Trainers) da Peaceable Paws, gosta de usar um tapete para ajudar um cão a ficar no lugar. Ela diz:“Eu gosto de começar a ensinar a permanência como um comportamento de tapete primeiro. Uma vez que o cão tem um bom 'ir para o tapete' e é reforçado por estar muito no tapete (por duração), eu começo a adicionar a dica 'ficar' como uma espécie de 'tapete por duração'. isso é que uma vez que você reforçou estar no tatame, a maioria dos cães não quer se levantar. Eu então começo a trabalhar na generalização para outras áreas/superfícies. Eles obtêm a imagem muito rapidamente.

“Isso funcionou maravilhosamente para minha permanência na linha de partida em agilidade e para longas estadias em grupo na competição de obediência. Comecei com o tapete em ambos os locais (porque eram situações específicas em que eu queria uma estadia sólida) e depois de cerca de duas sessões tirei o tapete e a estadia permaneceu. Se o comportamento começar a se deteriorar, traga o tapete de volta para algumas tentativas. Você poderia 'desaparecer' o tapete (use um pedaço cada vez menor até acabar), mas eu nunca precisei. Uma vez que o tapete se foi, a deixa e o comportamento permaneceram bastante sólidos.”

C.C. Casale , PMCT com seu próprio negócio de treinamento, South Paw Pet Care, em Mount Pleasant, Carolina do Sul, adota alta tecnologia para reforçar a estadia de seus cães.

“Gosto de usar o Sistema de Treinamento Remoto de Recompensas Manners Minder para ensinar a ficar. Neste caso, ele funciona como um clicker, pois pode ser configurado para emitir um sinal sonoro antes de dispensar, para que o cão receba um alerta positivo de que está fazendo a coisa certa e uma recompensa está a caminho!

“Isso cria um incentivo adicional, o que tende a acelerar o processo de avançar e trabalhar em 'permanecer por tempo'. Eu configuro a máquina para manual para que eu (e meus clientes) possamos usar o controle remoto portátil para distribuir guloseimas com base em o cronograma de reforço que escolhemos para aquela sessão e momento. “Primeiro trabalhamos em estadias prolongadas sem distância entre o cão e o treinador. Em seguida, aumentamos a distância com base na taxa de sucesso e recompensamos o cão por estadias cada vez mais longas. A máquina permite-nos dispensar uma ou várias guloseimas, por isso terminamos as sessões de treino com uma nota alta ao ‘jackpotting’ com várias guloseimas para cumprir os critérios que estabelecemos para essa sessão. É muito divertido ver os cães (especialmente os de alta energia) ficarem empolgados em permanecer no lugar.

“Esse método funcionou bem para mim. Como um benefício adicional, a familiaridade que o cão e o cliente obtêm com o Manners Minder se traduz no uso da ferramenta para outros comportamentos de treinamento, como 'vá para o seu lugar' ”

Bob Ryder , PMCT, CPDT-KA, da Pawsative Transformations em Normal, Illinois, usa arcos, amarras e exercícios para aumentar seu sucesso com estadias.

“Eu mantenho isso bem simples, começando com uma taxa super alta de reforço para ficar sentado ou deitado (o que for mais natural para o cão) e movendo-se em pequenos arcos ao redor do cão. Eu poderia usar uma corda brevemente, se necessário. Eu aumento a distância em incrementos de meio passo, tornando os arcos em porções de círculos concêntricos. Uma vez que o cão está sólido nesse nível, começo a me afastar em linhas diretas ao terminar cada arco, retornando a cada vez para recompensar de perto. Primeiro eu vou recuar enquanto encaro o cachorro. Então eu vou trabalhar a uma distância menor novamente, agora me afastando do cachorro e olhando 90 graus para longe. Quando isso é sólido, eu trabalho a uma curta distância novamente e me afasto do cachorro virado a 180 graus de distância.

“Para cães jovens e enérgicos, trabalhamos depois de algum exercício. Isso faz uma grande diferença!"

Maneira de relaxar!
Vários treinadores usam o Protocolo Geral de Relaxamento de Karen (PFR) como uma ferramenta para ensinar os cães a permanecerem na deixa. Embora projetado para ajudar cães ansiosos a aprender a relaxar, o PFR é uma ferramenta perfeita para estadias de ensino, pois divide o comportamento em incrementos muito pequenos (consulte “Protocolo de relaxamento de Karen Overall”, próxima página). Sean Howard, PMCT, da Up With Pup, em Toronto, Canadá, e Elizabeth Adamec, da Sweet Wag, em Boston, Massachusetts, ambos gostam de aproveitar a especificidade do PFR. Adamec diz:“Eu tenho a maioria dos meus clientes trabalhando no Protocolo de Relaxamento da Overall a partir da primeira semana, duas vezes por dia. Eu digo a eles, agora é sua chance de falar com seu cachorro sem parar. Diga ‘Fique’ o quanto quiser, não importa. Pense nisso como ioga canina. É sobre ser calmo e compreensivo e não se importar se eles errarem. Use sua voz iogue. Digo a eles para tentarem soar como um DVD da nova era sobre como ser pacíficos. Então, quando estamos prontos para ficar algumas semanas depois, os cães estão todos preparados.

"Isso funciona como um sonho. Tira a pressão do cliente para ser perfeito no começo, e isso tira a pressão do cachorro. Comecei a fazer assim depois que percebi que meus clientes particulares com cães malucos faziam o melhor em suas estadias. É porque todo o trabalho que eles estão fazendo com o PFR duas vezes por dia.”

Howard acrescenta:“Eu uso o PFR de Karen Overall com grande sucesso para construir uma série estendida de estadias em uma variedade de cenários estimulantes; meus favoritos são ter um cliente caminhando até a porta para conversar, abrir a lixeira do cachorro e assim por diante.”

Portanto, pelo bem do gato do seu vizinho, dos esquilos no seu quintal, da segurança do seu cão e da sua própria paz de espírito, vale a pena investir tempo e energia para ensinar ao seu cão um comportamento de estadia bom e confiável. Para o bem de seu relacionamento com seu cão, escolha um dos métodos modernos, positivos e divertidos descritos aqui para ensiná-lo, para que seu cão fique feliz sem a necessidade de olhares severos e ameaças de punição.

Agradecimentos a Shagay Anselment da The Canine Connection, Chico, CA, por demonstrar algumas das técnicas neste artigo. Consulte "Recursos" para obter informações de contato.

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, CDBC, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela mora em Fairplay, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws, onde oferece aulas de treinamento de cães e cursos para treinadores. Pat também é autor de muitos livros sobre treinamento positivo. Consulte a página 24 para obter mais informações sobre os livros e as aulas dela.