Positive Dog Trainer conquista o 2º lugar na categoria “Greatest American Dog” da CBS
Quantos de vocês colocariam seu cachorro e você mesmo à mercê de um reality show de TV, competindo contra outros cães e donos de cães por mais de seis semanas? Lembre-se de que os produtores do programa farão o possível para fomentar o desconforto e o conflito pessoal entre você e seus colegas concorrentes. Além disso, enquanto todos os seus momentos serão filmados, apenas uma versão altamente editada e manipulada do que realmente aconteceu será transmitida para uma audiência nacional, que será incentivada a compartilhar suas opiniões com outros donos de cães sobre você, seu cão, seu treinamento de cães. habilidades e suas expressões faciais e expressões mais desprotegidas. acho que não faria!
Na minha opinião, todas as 12 pessoas que realmente passaram por essa experiência na última primavera e verão – no “Greatest American Dog” da CBS – foram muito corajosas. É verdade que eles estavam competindo por um prêmio de US$ 250.000, e alguns esperavam usar a exposição para promover suas várias carreiras; havia potencial para alguma compensação para compensar o risco de parecer ridículo.
Na minha opinião, porém, o concorrente mais admirável foi Laurie Williams, CPDT, uma treinadora profissional de cães de Fredericksburg, Virgínia, que foi ao show com seu maltês de seis anos, Andrew.
Durante o episódio final, transmitido em 11 de setembro, os juízes questionaram os três finalistas sobre sua motivação para participar da competição e o que eles ganharam com a experiência. Williams respondeu que suas motivações para estar no programa incluíam promover treinamento positivo e amigável aos cães e mostrar do que cães pequenos bem treinados são capazes. Ela acrescentou que sentiu que ela e Andrew conseguiram atingir esses objetivos.
Os três juízes do programa concordaram. “Laurie, você e Andrew têm muito amor e respeito um pelo outro. Você define o que é a propriedade do cão”, disse a juíza Victoria Stilwell. Outro juiz, Allan Reznik, comentou:“Andrew adora trabalhar. Eu nunca vi um cachorro trabalhar tão feliz, e essa alegria reflete a natureza amorosa de seu relacionamento e de sua ética de trabalho.” A jurada final do programa, Wendy Diamond, disse:“Andrew é o maltês mais incrível que já conhecemos. testemunhado”.
Apesar desses entusiasmos, os juízes selecionaram outro casal de cães/donos como os vencedores do título de “Maior Cão Americano”; Williams terminou a competição em segundo lugar. Williams continua orgulhosa de suas realizações no programa. “Nós definitivamente saímos de lá com nossas cabeças erguidas”, diz ela.
Entrevistei Williams logo após a conclusão do show, para falar sobre suas experiências na competição, a oportunidade que ela teve de demonstrar treinamento amigável para cães para um público em massa e sobre suas observações profissionais sobre as vantagens das técnicas de treinamento de cães apenas positivas . Você não precisa ter visto o programa para apreciar os comentários dela sobre os benefícios de um relacionamento forte e sem medo com seu cão.
WDJ: Laurie, é ótimo falar com você! Por favor, aceite meus parabéns – e condolências – pelo seu segundo lugar. Claro, eu queria que você ganhasse!
LW: Obrigada. Eu fiz também!
WDJ: Você chegou o mais perto possível de vencer. Infelizmente, não havia como adivinhar para que lado iria o julgamento final. Não ficou claro quais eram os critérios dos juízes.
LW: Sim, isso foi decepcionante. Mas tenho muito orgulho do André. Ele fez tudo o que eu lhe pedi para fazer e muito mais. E recebi centenas de cartas e e-mails de pessoas que apreciaram sua atuação.
WDJ: Durante a exibição do programa, eu não tinha certeza se você ou qualquer um dos outros competidores eram treinadores profissionais. A biografia fornecida pelo programa indicava que você era dono de uma creche para cães.
LW: Não tenho certeza por que eles fizeram isso. Sou dono de creche para cães, mas também sou Treinador Certificado de Cães de Estimação (CPDT). Abri meu negócio, Pup N Iron, em Fredericksburg, Virgínia, em 2005. É principalmente um centro de treinamento e creche para cães, mas também temos uma piscina terapêutica e oferecemos reabilitação. Eu costumava ser um personal trainer e gerente de academia, e sempre brincava com meus colegas que um dia eu abriria uma academia para cães e a chamaria de PupN Iron. Todos ririam de mim, mas eu ri por último, porque realizei meu sonho.
WDJ: Você foi o único treinador profissional no programa?
LW: eu não estava. Teresa Hanula também é CPDT, embora o programa a tenha identificado apenas como babá de animais de estimação. Ela tem um adestramento de cães e um negócio de pet sitter. Dois dos outros cinco finalistas, Bill McFarlin e J.D. Platt, também possuem vasta experiência em treinamento de cães.
WDJ: O que torna ainda mais estranho que o vencedor, Travis Brorsen, tenha sido bastante direto ao dizer que não tinha nenhuma experiência em treinamento de cães.
LW: Ele fez muito progresso ao longo do show, no entanto. Ele era inteligente o suficiente para passar muito tempo aprendendo com aqueles de nós que tinham muita experiência e fazendo muitas perguntas. E ele realmente tinha um bom relacionamento com seu cachorro. Além disso, eles eram muito atraentes; eles tinham “aquele olhar”, o estereotipado garoto americano do Meio-Oeste e seu jovem Boxer de orelhas caídas.
WDJ: Eu tive um mau pressentimento sobre o show da maneira como foi originalmente descrito, mas como espectador, fui atraído desde o início. Devo dizer, porém, que fiquei frustrado ao longo da série porque os aspectos técnicos do treinamento raramente eram discutidos. E só no episódio final ouvimos alguém dizer “treinamento positivo e amigo dos cães”. Eu poderia ter beijado a TV quando ouvi você usar essa frase.
LW: Foi ainda mais frustrante para mim, porque colocar essas palavras na TV definitivamente fazia parte de toda a minha agenda para estar no programa. Eu disse [aos produtores] que era isso que eu queria mostrar. Quis mostrar-lhes a fantástica relação que tenho com o meu cão, que foi criada inteiramente através de um treino positivo.
WDJ: Fiquei surpreso com a seleção dos participantes do programa. Parecia que os produtores queriam alguns cães bem treinados, mas nem todos os cães bem treinados da série.
LW: Isso me surpreendeu também. Pela forma como o conceito do show foi descrito para mim, achei que ia focar nas relações entre cães e donos – e que todo o objetivo era testar quem tinha o relacionamento mais forte e melhor. Eu não estava imaginando muitos desafios físicos; Achei que seria mais sobre ter um cachorro bem comportado e com o qual você está em sincronia. Essa é uma das razões pelas quais fiquei chocado quando vi cães muito jovens e cães completamente destreinados depois que as seleções foram feitas.
Ao final, os jurados falaram sobre quem melhorou mais. Eu pensei:“Puxa, eu gostaria de saber no início que eles queriam ver a progressão do cachorro. Eu também tenho um jovem dálmata que eu poderia ter trazido se fosse o que eles queriam!” Mas, em retrospectiva, eu trouxe exatamente o cachorro certo, talvez não para “ganhar” pelo padrão dos juízes, mas para ser um campeão do meu causa. Estou recebendo muitos e-mails de pessoas que realmente apreciaram o que Andrew e eu temos e que reconheceram a profundidade de nosso relacionamento.
WDJ: Os produtores do programa deram alguma instrução para aqueles que precisavam de ajuda para que seus cães completassem os desafios?
LW: Eles tinham treinadores – treinadores de estúdio – que fazem as coisas de maneira completamente diferente da maneira como eu as faço. Geralmente, eles não pareciam preocupados em como ensinar um cão a fazer algo de uma maneira que preserve seu relacionamento com eles, ou de uma maneira que prove ser uma experiência positiva para o cão a longo prazo. Os treinadores de estúdio só querem que o cão “pegue a foto” o mais rápido possível. A teoria da aprendizagem e os princípios do comportamento animal não eram o ponto focal.
Além disso, alguns dos participantes foram aconselhados a obter ajuda com o treinamento de seus cães antes do início do show. Os produtores até enviaram listas de treinadores para os competidores – com uma sugestão de que tenhamos algumas “sessões de treinamento” de cães antes de chegarmos ao show. Eu sei que Travis (o eventual vencedor do show) foi uma das pessoas que passou muito tempo com um treinador de cães, uma semana ou duas antes do show começar a ser filmado.
Aqui está uma coisa estranha:eles deixaram claro desde o início que todos os estilos de treinamento seriam bem-vindos. E nem todos os treinadores em sua lista eram treinadores positivos.
Mas quando chegamos lá e descobrimos que Victoria Stilwell [uma treinadora positiva da Grã-Bretanha e estrela de um programa de TV a cabo chamado It’s Me or the Dog!] julgar seria tendencioso para técnicas positivas. O que estava bem para mim; Estou completamente comprometido com o treinamento positivo. Não foi especialmente justo para as pessoas que usam outros tipos de métodos de treinamento. J.D., em particular, fez um mau negócio; mesmo que ninguém nunca o tenha visto fazer nada duro com seu cachorro, Galaxy, ele frequentemente se descrevia como um “treinador de cães da velha escola”, e foi criticado por isso no programa. Se isso não é uma configuração, eu não sei o que é.
WDJ: Eu queria te perguntar sobre J.D. e seu cachorro. Parece-me que você tem um relacionamento muito forte com Andrew e, claramente, nada o deixa mais feliz do que trabalhar com você. J.D. também parece ter uma forte relação com o Galaxy – mas achei que podia ver uma diferença entre o vínculo entre você e Andrew e aquele entre J.D. e Galaxy. Ela é um cachorro muito bem treinado, mas houve momentos em que sua linguagem corporal me disse que ela tinha algumas reservas sobre ele, que ela havia sido treinada com métodos baseados em força em algum momento. Às vezes parecia que ela atendia aos pedidos dele porque pelo menos estava consciente do potencial de uma consequência desagradável.
Os jurados disseram várias vezes que Galaxy parecia “robô”. Acho que eles estavam respondendo às mesmas coisas que eu estava vendo – mas tive dificuldade em descobrir o que, exatamente, havia nela que dava essas impressões. Quero dizer, não é como se ela se encolhesse dele ou algo assim. Finalmente decidi que é a quietude dela, aquela linguagem corporal que diz:“Talvez seja melhor eu sentar aqui e pensar no que ele quer que eu faça, para não cometer um erro”. nenhuma técnica aversiva frequentemente e espontaneamente “oferece” comportamentos. Seria falta de exuberância?
LW: Talvez seja isso – a falta daquela alegria, aquela alegria, aquele “Ei! Deixe-me tentar isso!” Mas você sabe, ela também é uma cadela mais velha. Ela estava muito quieta. Ela realmente não ganhou vida até que ele pegou a bola e ela pôde trabalhar.
Andrew, por outro lado, fez isso. Ele escolheu fazer suas próprias coisas muito. Isso foi uma coisa que meio que pegou minha cabra, quando os juízes sugeriram que ele tinha ansiedade de separação. Achei tão irresponsável da parte deles equiparar o que pode ser um problema tão sério de comportamento canino ao desejo de Andrew de permanecer comigo quando tivesse a opção. Trabalhei duro para estabelecer essa conexão com ele, porque é necessário com um cão de terapia, serviço e desempenho.
Uma vez ele pulou em cima de um juiz de obediência no ringue – “Oi juiz! Pegue-me!” Ele também é propenso a se desviar para cumprimentar as pessoas no ringue – “Olá fãs, amo vocês!” Ele é realmente um presunto. E ele oferece comportamentos o tempo todo; ele está sempre fazendo palhaçadas. Em contraste, o Galaxy é muito “travado”, muito quieto, e eu nunca a vi se comportar de maneira otimista até que sua bola saiu. Mas você está certo; ela não oferece comportamento. Ela raramente fazia alguma coisa até que lhe dissessem para fazê-lo.
WDJ: J.D. foi muito criticado pelos juízes durante o chamado “desafio da lealdade”, onde os cães tiveram que ficar mesmo com pessoas que usavam brinquedos e comida para tentar fazer com que quebrassem a permanência. Ela ficou realmente tentada pelas bolas e outros brinquedos e comida, e ele teve que se inclinar para frente e levantar a voz e a intensidade, e ficar repetindo:“Galaxy, não, não!” e “Fique!” Você e Andrew forneceram bastante contraste aí. Você estava muito quieto e calmo, nada intenso, e você só tinha que repetir “Andrew, fique!” Eu adorei assistir isso.
LW: Esse desafio foi muito difícil para a Galaxy porque ela adora correr atrás das bolas – e comer guloseimas, já que nunca as recebe! J.D. não acredita em usar comida no treinamento, e nunca, nunca dá “comida de gente” aos cães, então é claro que a comida era sua fraqueza, seu calcanhar de Aquiles. É por isso que ele sentiu que tinha que ficar com ela assim, ficar em seu rosto, levar sua intensidade a esse nível.
Mas esse desafio nivelou o campo de jogo, pois era tudo sobre nossos relacionamentos com nossos cães e como nos comunicamos com eles; finalmente, o tamanho, a idade ou a condição física do cão não importavam. Quero dizer, um cachorro só pode fazer o que ele pode fazer fisicamente. Fisicamente, Andrew não pode fazer tudo o que o Boxer de Travis pode fazer. Os desafios como esse, que testaram nossos relacionamentos, foram os meus favoritos. E esse em particular mostrou o quão forte é o relacionamento entre Andrew e eu. Ele prefere sair comigo do que jogar bola ou pegar comida de outra pessoa, e agradeço a Deus por isso!
Outra razão pela qual gostei desse:realmente mostrou seu estilo de treinamento. Se eu me inclinasse sobre Andrew, balançasse o dedo para ele e levantasse a voz, ele não saberia o que isso significa. Ele ficaria curioso; “O que você está fazendo, mamãe?”
Eu estava tentando explicar isso para J.D.; ele não entendeu por que os juízes disseram que ele estava intimidando a Galaxy, porque é claro que ele não bateu nela ou a assustou. Eu disse a ele que parecia que ele estava dizendo ao Galaxy:“Não se mexa, senão!” Para meu cachorro, nunca houve um “ou então”. A pior coisa que pode acontecer é eu pegá-lo e colocá-lo de volta naquele lugar e pedir para ele fazer tudo de novo. E a coisa mais provável que pode acontecer é que ele receba alguns deleites deliciosos depois de um tempo.
Mas, novamente, J.D. não foi o único que usou essa postura. Acho que a maioria dos outros competidores, exceto eu, usou esse tipo de linguagem corporal em algum momento ou outro.
WDJ: Andrew era o único cão treinado puramente positivamente no show, então?
LW: Pela minha definição de métodos de treinamento positivo implementados corretamente, sim. No entanto, acho que alguns dos competidores realmente não sabiam o que é o treinamento positivo correto. Alguns pensavam que estavam usando métodos positivos quando na verdade estavam subornando e provocando, nunca “marcando” o comportamento correto e apenas balbuciando “Senta! Sentar! Sentar! Sente-se!” Repetindo cada sugestão meia dúzia de vezes. É isso que dá a pessoas como J.D. uma visão negativa do treinamento positivo
WDJ: Isso é o que eu mais gostei no programa:a oportunidade de ver pessoas diferentes trabalhando com seus cães e ver o que funciona bem e o que não funciona. Eu posso ver a diferença entre cães que são treinados apenas com técnicas positivas, cães que são treinados com muitos aversivos e cães que são treinados com uma mistura de técnicas. Exceto por Andrew, os cachorros no programa pareciam principalmente o último. J.D. e Galaxy, incluídos.
LW: Achei J.D. um manipulador muito talentoso, mas, do meu ponto de vista, ele não entendia a ciência do comportamento animal. Ele dizia:“Eu nunca uso guloseimas; Eu sou da velha guarda!” E eu dizia:“J.D., você não entende que quando você usa jogar com uma bola como recompensa, ou elogiar Galaxy com palavras e carícias, você está usando reforço positivo, assim como eu” estou fazendo com minhas guloseimas? Ele não conseguia entender isso. Ele achava que era diferente. Eu diria:“Não importa qual seja a recompensa, desde que o cachorro goste.” Ele não podia aceitar isso.
WDJ: Teresa e Leroy podem ser outro exemplo. Ficou claro que ela usou treinamento positivo e o ensinou a fazer muitas coisas - mas havia momentos em que ele ficava superestimulado e perdia o foco, e ela ficava frustrada e gritava com ele. Ele ficava confuso e ansioso e começava a latir. . .
LW: Eu conheci Teresa melhor desde que o show terminou e sei que ela está muito comprometida com o treinamento positivo. Alguns de seus problemas com Leroy são como problemas de mãe de palco. Acho que ela fica constrangida e ansiosa quando há pessoas esperando que ela peça para Leroy fazer alguma coisa, e ela fica nervosa, e ele sente isso e fica mais nervoso. Mas ela é muito bem educada sobre o comportamento animal. E quando ela está ensinando aos outros o que fazer com seus cães, ela é muito positiva, muito paciente, muito encorajadora.
WDJ: Deve ser difícil ficar parado quando você ouve ou lê críticas de pessoas que viram o programa, sabendo que estavam vendo apenas uma versão editada do que realmente aconteceu.
LW: Bem, sim. E muitas pessoas simplesmente descartaram o programa, porque parecia ridículo. Às vezes era ridículo. Mas também foi a primeira vez que você viu pessoas comuns treinando cães em rede nacional de televisão!
WDJ: Muitas pessoas fazem julgamentos precipitados sobre o que veem na TV. Li muitos comentários nos quadros de mensagens do programa e em outros lugares onde as pessoas basicamente diziam:“Não estou mais assistindo ao programa desde que Tillman foi eliminado”. assustar os cães.”
Eu pensei:“Uau, as pessoas são tão críticas! Talvez você não concorde com os jurados ou mesmo com as escolhas de produção do programa, mas, espere, você pode aprender com algumas dessas filmagens!” Ocorreu-me que o desafio para os produtores do programa era o mesmo desafio Eu enfrento no Whole Dog Journal – e talvez o mesmo desafio que você enfrenta como um treinador positivo:manter as pessoas interessadas por tempo suficiente além de seus julgamentos rápidos iniciais para mostrar a elas como o treinamento positivo é divertido e quão eficaz. . .
LW: Acho que você está certo! Fui muito criticado por submeter Andrew aos desafios dos elefantes [onde os cães tinham que ficar sentados enquanto um elefante se aproximava deles, e então, em um episódio posterior, onde os cães tinham que buscar um objeto correndo debaixo de um elefante estacionário]. A meu ver, meu trabalho diário era manter meu cachorro seguro, garantir que cada tarefa fosse divertida para ele e não prepará-lo para falhar. Se eu pudesse atingir essas metas em cada desafio, participaríamos da melhor maneira possível. E conseguimos fazer isso nos desafios dos elefantes.
Na verdade, eu estava mais preocupado com as coisas pequenas e diárias, como o calor extremo, manter o estresse de Andrew baixo e garantir que ele fosse bem-sucedido e não se machucasse. Infelizmente, os juízes não pareceram entender isso, o que foi surpreendente. Victoria Stillwell me acusou de “exagerar na maternidade” Andrew, o que realmente me chocou. Pensei em todos os juízes que ela entenderia o conceito de preparar um cão para o sucesso em vez do fracasso, principalmente quando nunca tivemos a quantidade adequada de tempo para realmente ensinar novos comportamentos aos nossos cães e acostumá-los a vários equipamentos diferentes.
WDJ: No episódio final, gostei quando você afirmou que Andrew não se importava se ganhasse ou não, ele não saberia a diferença. . . que ele estava simplesmente fazendo o que te fazia feliz com ele.
LW: Estou feliz que [os produtores] incluíram essa parte também. Agradeço muito aos meus cães. “Obrigado por me deixar levá-lo para aquele show, por fazer o que você faz por mim!” Eu sei que eles preferem apenas relaxar em casa no sofá. Acho que as pessoas iludem quando dizem que o cachorro quer vencer ou que o cachorro é competitivo. Na maioria das vezes, eles só querem estar com você.
WDJ: E adorei quando você afirmou que seu objetivo era representar um treinamento positivo e amigo dos cães. E acho que você fez isso muito bem.
LW: Obrigada! Claro, tendo começado a treinar cães há 25 anos, eu também costumava ser da velha guarda – como todo mundo naquela época. Eu sou um “crossover trainer” com certeza. Atravessei do lado negro cerca de 11 ou 12 anos atrás. E embora eu nunca tenha olhado para trás, acho que isso me ajuda ainda mais a chegar aos meus alunos, porque posso dizer às pessoas:“Olha, eu fiz as duas coisas. E os métodos baseados na força funcionam. Mas sei que o relacionamento que tenho com meu cachorro hoje é muito mais profundo, muito mais próximo, muito mais confiável do que eu tinha quando usava aversivos.”
Eu tinha cães aos quais eu colocava títulos de obediência que fugiriam de mim se estivessem sem coleira e tivessem a oportunidade. Meus cães totalmente positivos hoje são muito mais confiáveis do que aqueles cães bem treinados do meu passado; eles podem ir a qualquer lugar sem coleira e ficam comigo sem nenhum esforço especial de minha parte. Por causa de suas experiências positivas comigo, meus cães sempre me procuram, fazem check-in comigo, querem estar perto de mim. Eu realmente sei a diferença. Eu vi isso, eu vivi isso.
WDJ: Muito obrigado por falar conosco e fazer o seu melhor para “representar” todos nós fãs do treinamento positivo. Você e André nos deixaram orgulhosos!