Adestradores de cães usam a generalização de um comportamento

Mas ele faz isso em casa!” Geralmente pronunciada em um lamento lamentoso, essa queixa comum do dono do cão é frequentemente ouvida em aulas de treinamento de cães, entre outros lugares. Quando um de meus alunos diz isso, garanto a eles que acredito que seu cão provavelmente realiza o comportamento em questão com um alto grau de confiabilidade no conforto de sua própria casa. O fato de ele não fazer isso na aula costuma ser uma questão de generalização; a dona só praticou o comportamento com seu cachorro em casa. Ele não sabe que deveria fazer isso em outros lugares.

De acordo com os autores Mary Burch, PhD, e Jon Bailey, PhD, em seu excelente livro, How Dogs Learn, “a generalização ocorre quando os comportamentos são vistos em contextos diferentes daqueles em que foram originalmente treinados”. Simplificando, isso significa praticar com seu cão em diferentes lugares, em diferentes horas do dia, sob diferentes condições, na presença de diferentes pessoas, cães e uma variedade de outras distrações.

As pessoas que competem com seus cães em obediência, rally e outros esportes caninos – pelo menos aqueles que competem com sucesso – entendem o quanto isso é importante. Eles chamam isso de “prova” quando ajudam seu cão a generalizar seus comportamentos de exibição para ambientes novos e perturbadores. Eles certificam-se de “provar” seu cão para distrações típicas de ringue de show, como aplausos selvagens, cadeiras de metal batendo no chão, lâmpadas de flash disparando e um dono de cachorro gritando dicas conflitantes em um tom de comando no próximo toque.

Você pode não precisar levar isso a esse extremo, mas se quiser que seu cão execute seus comportamentos em público tão bem quanto na privacidade de sua própria casa, precisará ajudá-lo a aprender a generalizar.

Monitore suas expectativas
Se você ensinar ao seu cão novos comportamentos, como “sentar” apenas em casa na toca no tapete em frente à mesa de centro, seu cão acreditará que “Senta!” significa “sente-se na sala no tapete em frente à mesa de café”. É isso. Se você nunca pedir a ele para sentar em qualquer outro lugar, essa será a soma total de sua associação “Senta”.

Não é justo, então, que você fique irritado, frustrado, zangado ou aborrecido e afirme que ele está “chutando você” se ele não se sentar quando você pedir para ele fazer isso na sala de espera da clínica do seu veterinário cercado por um latido Lulu da Pomerânia, dois gatos uivando em suas caixas de transporte e um papagaio grasnando alto no ombro de seu dono. Mesmo cães bem treinados podem ter dificuldade em responder à deixa nesse ambiente! Se isso parece óbvio demais, é igualmente injusto esperar que ele se sente na primeira vez que você o convida para se sentar na sua cozinha ou na calçada em frente à sua própria casa, independentemente de quão bem ele responda a essa deixa na sala. no tapete em frente à mesa de centro.

Os treinadores costumam dizer:“Os cães não generalizam bem”. O que queremos dizer é que os cães não generalizam comportamentos treinados “operativamente” (você faz isso, você ganha um biscoito) sem alguma ajuda de seus humanos. A boa notícia é que seu cão pode se tornar bastante proficiente na generalização, se você dedicar um tempo para mostrar a ele como. Como generalizar

A generalização é realmente muito simples. Para começar, faça listas de todas as condições variáveis ​​nas quais você pode pedir ao seu cão que responda à sua sugestão para um comportamento específico (veja “Variáveis ​​de Generalização”, à direita). Treine esse comportamento com um alto grau de confiabilidade – 80% ou melhor – na toca do tapete em frente à mesa de centro. Tome “Senta”, por exemplo. Quando seu cão se sentar prontamente e consistentemente pelo menos 8 em cada 10 vezes quando você pedir, você estará pronto para começar a generalizar.

Adicione uma variável. Peça a um amigo para passear pela toca e peça ao seu cão para se sentar. (Ainda naquele tapete em frente à mesa de centro!) Se ele fizer isso, clique e dê um presente (se você não estiver familiarizado com essa frase, veja a barra lateral Resenha, abaixo). Se não, instigue o sentar com uma isca de comida ou um movimento de mão, para lembrá-lo do que “Senta!” significa. Quando ele fizer isso, clique e trate. Repita este exercício com seu parceiro de passeio até que seu cão responda de forma confiável, mesmo com a distração de uma pessoa em movimento.

Agora adicione uma variável diferente. Peça a outro voluntário que jogue uma bola no chão da sala, do lado oposto da sala. Dê a dica para sentar, solicite se necessário, clique e trate quando ele o fizer. Quando ele for confiável com a bola quicando, tente mudar o local – tire-o vários metros do tapete e trabalhe até a confiabilidade, depois adicione o cônjuge que anda e a bola quicando.

Ok, existe um mundo inteiro lá fora e você e seu cachorro ainda nem saíram da toca. Seu próximo passo é praticar seus sentados em vários cômodos da casa, primeiro sem e depois com distrações adicionais. Durante esta fase, você também pode generalizá-lo para suas próprias posições corporais:às vezes, peça para sentar enquanto ele está de frente para você, às vezes ao seu lado e atrás de você, e às vezes quando você está sentado ou até deitado.

Pegando na estrada
Mas você apenas começou; você ainda está na sua casa! Quando seu cão se sentar de forma consistente e confiável em qualquer lugar dentro, é hora de sair. Pronto para a sua caminhada ao redor do quarteirão? Faça com que seu cão se sente na porta – um comportamento de boas maneiras do tipo “diga por favor” que é apropriado para praticar em qualquer lugar, a qualquer hora. Quando vocês dois saírem, peça para sentar na varanda da frente. Avise se necessário, clique e trate quando ele responder. Peça para sentar várias vezes enquanto você caminha pelo quarteirão, certificando-se de avisá-lo se ele precisar de ajuda e recompensando-o cada vez que ele se sentar.

À medida que seu cão se torna cada vez mais responsivo ao seu sit cue em um ambiente com infinitas possibilidades de distração (outros cães, esquilos, carros, bicicletas, gatos, carteiros, carrinhos de bebê, corredores, etc.), você pode gradualmente começar a diminuir o taxa de reforço. Às vezes, peça para sentar, elogie-o quando ele fizer isso, depois peça outro, e clique e trate quando ele responder. Ao diminuir a taxa de reforço, você torna a resposta de sentar muito durável (resistente à extinção). Ele aprenderá que, se continuar jogando o “jogo sentado”, como uma máquina caça-níqueis, acabará valendo a pena.

O resto do mundo
Sua casa e sua caminhada pelo quarteirão ainda são ambientes relativamente limitados. Agora você pode generalizar o comportamento de sentar do seu cão para o resto do mundo. Leve-o com você ao banco e pratique sentado enquanto espera na fila para fazer um depósito. Visite o consultório do seu veterinário e fique no saguão praticando sentar. Vá à sua loja de animais de estimação favorita e pratique sentar nos corredores. Passe por um parquinho da escola e reforce os assentos na presença de crianças correndo e brincando. E ah sim – então você pode fazer todo o procedimento com todos os outros comportamentos que seu cão está aprendendo. Ufa!

A boa notícia é que a generalização parece, bem, generalizar. Quanto mais você faz o processo, mais fácil e mais fácil se torna para o seu cão generalizar novos comportamentos. Então, embora possa ser necessário um esforço conjunto para ajudá-lo a entender que sentar significa sentar em todos os lugares, quando ele descobrir isso, ele generalizará cada novo comportamento mais rapidamente.

A outra boa notícia é que você não precisa se restringir a um comportamento de cada vez. Se você já o ensinou a sentar, sentar, ficar em pé e mirar naquele tapete na sala em frente à mesa de centro, você pode seguir em frente e praticar todos os quatro comportamentos quando levar seu show de generalização para a estrada. Então – comece seu programa de generalização! Você e seu cão têm muito trabalho a fazer se quiserem que ele seja um companheiro canino verdadeiramente bem treinado e bem comportado, onde quer que suas viagens juntos possam levá-lo.

Pat Miller, CPDT, é editora de treinamento do Whole Dog Journal. Miller mora em Hagerstown, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws. Pat também é autor de The Power of Positive Dog Training; Perspectivas Positivas:Ame Seu Cão, Treine Seu Cão; Perspectivas Positivas II:Conheça seu cão, treine seu cão e o novo Brinque com seu cão. Consulte “Recursos”, página 24, para obter mais informações.

Agradecimentos ao treinador Sandi Thompson, do Bravo Pup! em Berkeley, Califórnia, para modelagem para nosso artigo.