Como treinar cães de exposição

TREINANDO UM CÃO DE EXPOSIÇÃO:VISÃO GERAL

1. Se você tem um cão sem raça definida, confira o Mixed Breed Dog Clubs of America, que oferece conformação, obediência e competição de rali para raças mistas.

2. Mantenha todas as suas sessões de treinamento curtas e positivas com seu cão de exposição.

3. Use uma alta taxa de reforço ao ensinar um novo comportamento. Gradualmente, reforce seu cão menos com comida e mais com elogios à medida que ele domina as tarefas que você está ensinando.

4. Confira o livro da autora Vicki Ronchette, Treinamento Positivo para Cães de Exposição , para obter mais detalhes sobre como treinar cães para o ringue.

Sentado ao lado do ringue em uma grande exposição de cães recentemente, vi uma mulher se preparando para entrar no ringue do grupo com seu Visla. Depois de assistir por alguns minutos, comentei com um amigo que achava que o cachorro era treinado com clicker. Havia algo muito revelador na maneira como o cão interagia com seu treinador que me levou a acreditar que o cão se sentia confortável tentando coisas para impressionar seu treinador. Depois de falar com o treinador, descobri que o cão foi treinado com clicker e, de fato, foi treinado inteiramente com métodos de reforço positivo. É sempre muito emocionante para mim ver pessoas usando esses métodos para o show ring.



Você não precisa ser um juiz para reconhecer um cão de exposição que ama o que está fazendo. Um cão que realmente gosta de mostrar e gosta do que está fazendo é óbvio, mesmo para os olhos destreinados.

Noções básicas de shows de cães

Quase todo mundo já foi a um show de cães ou pelo menos viu um na televisão, mas nem todo mundo sabe como eles funcionam ou por que eles existem. O objetivo original das exposições de cães era que os criadores tivessem seus plantéis julgados. Muitos criadores não criam um cão até que o cão tenha completado seu campeonato. Os cães que mais se aproximam do padrão da raça em estrutura e temperamento são os mais desejáveis.

O maior registro de cães de raça pura é o American Kennel Club (AKC). A maioria das exposições de cães nos Estados Unidos são exposições do AKC. Há também um United Kennel Club (UKC) e um Mixed Breed Club of America para as pessoas competirem em conformação com suas raças mestiças esterilizadas ou castradas. Eu recomendo fortemente que qualquer pessoa interessada em praticar esportes caninos com sua raça mestiça confira o Mixed Breed Dog Club. Esta organização permite que raças mistas compitam em conformação, obediência e rally. É muito divertido e uma ótima maneira de começar a mostrar.

Cães de exposição bem-sucedidos:o que é preciso

Então, o que é preciso para ter sucesso e vencer em exposições caninas? Além de ter um cão que seja um representante correto de sua raça, você também precisa que o cão goste de seu “trabalho”. Parte do que faz um cão de exposição bem-sucedido é o carisma. Um cão de exposição precisa ser capaz de se apresentar e parecer que gosta disso. A única maneira que conheço de preservar e aumentar o prazer deste trabalho é através de técnicas de reforço positivo.

Uma peça importante do quebra-cabeça do sucesso é a relação entre o cão e o condutor. Para que o cão aproveite o que está fazendo e se sinta confortável e relaxado no ringue, ele precisa ter uma forte conexão ou relacionamento com o condutor, seja ele seu criador, dono ou um condutor profissional. O treinamento de reforço positivo pode ajudar a fortalecer esse vínculo. Métodos de treinamento que se concentram no reforço positivo, em vez de punição física, permitem que o cão confie e se sinta seguro com seu condutor; que, por sua vez, permite que o cão relaxe e goste de se pavonear no ringue.

O treinamento com clicker e outros métodos de treinamento positivos chegaram a muitas áreas diferentes do treinamento de cães, desde o ensino de boas maneiras para cães de estimação da família, até o treinamento de agilidade e competição de rally para atletas caninos profissionais. Os comportamentos necessários para agilidade ou obediência são muito mais complexos do que os comportamentos exigidos de um cão de exposição. Faz sentido que o treinamento positivo também encontre um lugar no treinamento do ringue. Meu objetivo é torná-lo a norma!



O treinamento de reforço positivo pode não apenas ensinar ao cão os comportamentos que ele precisa realizar no ringue, mas também ensiná-los de uma maneira que o cão possa se divertir e desfrutar. O treinamento positivo permite que o cão experimente coisas e descubra coisas sem ter que se preocupar em ser punido fisicamente de alguma forma. Isso, por si só, é incrivelmente poderoso, principalmente quando parte do objetivo final é um cachorro que parece estar se divertindo.

Existem três comportamentos principais que um cão de exposição deve aprender a fazer bem. Ele deve ser capaz de “andar”, “empilhar” e ser examinado. Andar significa mover-se na velocidade adequada e na posição adequada sem puxar a guia, para que o juiz possa avaliar como o cão se move.

Empilhar significa que ele deve ser capaz de ficar parado no chão (se for um cão pequeno, também deve aprender a ficar parado em uma mesa), para que o juiz possa observar o cão e formar uma opinião sobre como o cão aparece quando ficar parado.

Finalmente, um cão de exposição deve ser capaz de ficar parado e calmo enquanto um juiz o examina. O juiz deve realmente colocar as mãos no cão para determinar a estrutura geral do cão. Estas não são coisas particularmente desafiadoras para ensinar. Na verdade, descobri que eles são bastante simples ao usar o clicker e outras técnicas de reforço positivo.

Equipamento

Para melhor mostrar a conformação do seu cão no ringue, você precisará de uma combinação especial de coleira e guia.

Para cães pequenos eu gosto de usar uma coleira estilo Resco, “tudo em um” com trela. O Resco é basicamente um laço com um controle deslizante que desliza para baixo para mantê-lo confortável onde você quiser no pescoço do cão. Para cães médios ou grandes, recomendo uma coleira estilo martingale que feche o suficiente para evitar que a cabeça do cão escorregue, mas não continue apertando como uma coleira de estrangulamento. Existem "tudo em um" leash e coleira martingales, ou coleiras martingale separadas que você pode anexar a uma coleira correspondente.

Treinamento do Clicker

Eu uso muito o treinamento com clicker quando trabalho com cães de exposição. Eu vejo o treinamento com clicker como o envio de informações não emocionais para o cachorro. Se o seu timing for bom e seu plano de treinamento for bem pensado, o clicker permite que você comunique claramente ao cão o que, exatamente, você quer que ele faça.



Como isso acontece? O clicker diz ao cão que o que quer que ele estivesse fazendo quando ouviu o clique era o comportamento que você queria, e que uma recompensa está chegando.

Para que um cão entenda isso, você precisa configurar algumas sessões de treinamento para ensinar ao cão a relevância do clicker. Você faz isso simplesmente clicando e, em seguida, dando um petisco ao cão. Pratique isso cerca de 10 vezes em cada sessão, depois faça uma pausa. Certifique-se de que você e o cão não estejam sempre na mesma posição ou no mesmo local. Você quer que ele aprenda que um clique resulta em um deleite, não importa o quê. Depois de ter feito isso, você pode começar a treinar alguns comportamentos.

Mantenha suas sessões de treinamento bastante curtas. Três minutos é tempo suficiente para uma boa sessão. Várias sessões curtas ao longo do dia são suficientes para ensinar os comportamentos do show ring. Não há problema em ensinar vários novos comportamentos a um cão na mesma fase de seu treinamento. No entanto, ajudará o cão se você trabalhar em cada novo comportamento durante sua própria sessão de treinamento separada. Por exemplo, trabalhe na marcha e, em seguida, faça uma pausa antes de passar para o empilhamento.

Primeiro comportamento:marcha

Andar com um cão de exposição parece um comportamento simples, mas se você pensar bem, é bastante complexo. Você não está apenas “passeando com o cachorro”. Em vez disso, você está pedindo ao cachorro que ande a uma certa velocidade, em um espaço específico em relação ao seu corpo. Você não quer que o cachorro puxe a guia, mas também não quer que ele fique para trás. Você precisa que sua cauda e sua cabeça sejam portadas na posição correta para sua raça. Você não quer que ele cheire o chão ou observe você enquanto ele se move. Ah, e ele precisa parecer que adora fazer isso! Isso é pedir muito! Você deve treinar em passos de bebê para chegar lá.

Eu normalmente começo com o cão sem coleira. Coloquei algumas guloseimas na mão esquerda e o clicker na mão direita. Eu deixo o cachorro saber que tenho guloseimas, e então vou embora. Eu clico se o cachorro vem comigo ou se ele até começa a vir comigo. Depois de clicar, dou-lhe um petisco ao meu lado esquerdo, sempre com a cabeça do cão virada para a frente. Não quero que o reforço seja aplicado com a cabeça do cachorro voltada para mim. Ao contrário do adernamento, onde você pode querer o cão olhando para o condutor, na conformação queremos sempre a cabeça do cão virada para frente, para que o juiz sempre veja o cão se movendo de perfil.

Uma vez que o cão parece entender o que estou recompensando e está se movendo de forma confiável ao meu lado, adicionarei a guia. Nesse ponto, coloco as guloseimas na mão direita e o clicker e a coleira na mão esquerda. Certifique-se de recolher a coleira para que ela não fique pendurada de maneira perturbadora.

Mais uma vez, comece a andar e clique e dê um petisco imediatamente se o cão sair com você – sempre entregando o petisco com a cabeça do cão virada para frente. Se o seu cão avançar, simplesmente diga “Uh-oh!” ou "Opa!" em uma voz otimista, e volte para onde você começou. Na próxima tentativa, tente estalar e tratar muito em breve – antes que o cão tenha a chance de puxar. Clique e trate com frequência, desde que ele esteja ao seu lado. Não puxe ou puxe o pescoço do seu cão; isso não o ajudará a entender o que você quer e não o ensinará a gostar do jogo da conformação.

Uma vez que seu cão aprenda a se mover ao seu lado sem puxar, você pode começar a “aumentar seus critérios” lentamente – ou seja, exigir que ele faça um pouco mais antes de dar o clique e o petisco. Adicionar alterações é um desafio, portanto, adicione apenas uma de cada vez. Por exemplo, se o seu cão está olhando para você e puxando enquanto você se move, talvez seja necessário ignorar o fato de que ele está olhando para você enquanto você o ensina a não puxar. Uma vez que ele não está puxando, você pode começar a clicar apenas quando a cabeça dele estiver para frente. Peça pequenos pedaços de cada vez. Isso é muito importante porque se você pedir demais, seu cão não conseguirá descobrir e vocês dois ficarão frustrados.

Quando o cão estiver se movendo corretamente, na posição certa e na velocidade certa, comece a clicar com menos frequência (diminua a “taxa de reforço”), até que você esteja usando principalmente sua voz como reforço, com petiscos esporádicos. Neste ponto, eu coloco isso na deixa ou comando dizendo aos meus cães:“Vamos!” assim que decolamos.

Empilhamento

Empilhamento é o comportamento em que o cão fica na posição adequada para o padrão escrito para sua raça. Existem dois tipos de empilhamento:empilhamento livre e empilhamento manual. Empilhamento livre é quando o cão encontra a posição sozinho; enquanto você pode induzi-lo a reposicionar um pé ou dois, você não coloca as mãos no cachorro. O empilhamento manual é onde você realmente manipula o cão para a posição que deseja.

foto de susan joseph



O cão terá que ser empilhado algumas vezes em cada visita ao ringue de exposição:imediatamente ao entrar no ringue; antes de ser movido como um grupo; individualmente para exame prático pelo juiz; e no final, para o alinhamento com os outros cães.

Cães pequenos serão examinados pelo juiz em uma mesa, então eles devem aprender a empilhar tanto no chão quanto em uma mesa de tosa. Cães médios e grandes serão empilhados no chão. Algumas raças mais curtas, mas pesadas, como Basset Hounds e Bulldogs, podem ser examinadas na rampa ou em uma mesa mais baixa e maior na qual caminham. Muitas pessoas empilham o cão apenas para o exame do juiz e deixam o cão empilhar livremente nas outras vezes.

Empilhamento manual

Não use um clicker para empilhar as mãos; é muito fácil clicar na orelha do cachorro, o que não será agradável para o cachorro. Além disso, você precisará das duas mãos para segurar a isca (guloseimas) e reposicionar o cão. Cães pequenos serão empilhados à mão na mesa e cães médios e grandes serão empilhados à mão no chão.

Comece com um bom pedaço de isca. Com o empilhamento manual, use isca que o cão possa mordiscar, como uma fatia de rolo de comida de cachorro (comida em tubo) ou um pedaço de peito de frango. Posicione o cão de forma que ele fique de lado na sua frente; você enfrenta seu lado direito. Com a comida segura e um pouco protegida em sua mão direita, permita que o cão mordisque e mastigue pedacinhos enquanto você posiciona seu corpo com a mão esquerda.

Se você colocar um cachorro pequeno na mesa ou passear com um cachorro grande em uma pilha, sempre comece com as patas dianteiras do cachorro na posição correta; dessa forma você tem que reposicionar apenas os pés traseiros. Ao posicionar as pernas dianteiras, mova as pernas nos cotovelos. Ao reposicionar as pernas traseiras, mova as pernas no jarrete. Nunca, jamais reposicione as pernas do cão agarrando-o pelos pés; isso quase sempre o faz mudar e se reposicionar de uma maneira que você não quer. Ao empilhar as mãos, sempre alise suavemente as mãos sobre o cão, mantendo a mão sobre ele, em vez de puxar a mão para fora e para trás em seu corpo, o que pode assustá-lo e fazê-lo mudar de posição. Quando ele estiver em posição, dê-lhe uma última mordidela e depois dê-lhe uma pausa antes de começar de novo. Pratique isso até que ele se sinta confortável sendo empilhado à mão.

O próximo passo será ensiná-lo a segurá-lo. Empilhe-o, depois diga “fique” e puxe a comida para longe da boca dele por um momento. Se ele mantiver sua posição, diga “Sim!” e dar-lhe uma mordida de isca. Repita isso, aumentando lentamente a quantidade de tempo que você exige que ele fique parado, à medida que ele se sentir confortável mantendo a posição.

Alguns cães ficam muito estimulados com um pedaço de comida e se saem melhor sem que a comida fique na boca. Para um cachorro assim, coloque as guloseimas em uma mesa próxima. Ande com ele na sua frente (ou coloque-o na mesa se for um cachorro pequeno), depois coloque a mão direita na coleira dele e fale gentilmente com ele enquanto reposiciona as patas dianteiras; em seguida, pegue um petisco, dê a ele e deixe-o fazer uma pausa.

Quando ele estiver confortável com isso, faça a mesma coisa, mas depois conserte os pés traseiros também. Gradualmente, modele esse comportamento para que você possa empilhá-lo, fazer com que ele mantenha a posição e depois vá buscar um petisco.

Empilhamento gratuito

Assim como todo o resto, treine esse comportamento em pequenos passos. Comece pegando algumas guloseimas e seu clicker. Inicialmente, clique se o seu cão está de pé, se ele está ou não perfeitamente. Se ele continuar em pé, clique e trate de novo e de novo. Afaste-se e permita que ele caminhe até você, clique e trate-o antes que ele tenha a oportunidade de fazer qualquer outra coisa. Continue fazendo isso até que seu cão ofereça a posição de suporte. Faça isso até que seu cão se levante facilmente com muita frequência.



Em seguida, ensine seu cão a se empilhar na posição que você deseja. Eu gosto de ensinar o cão a “dar ré” (que significa “dar um passo para trás e reposicionar as patas traseiras”) e a “dar um passo” (que significa “dar um passo à frente para que ambas as patas dianteiras fiquem lado a lado”).

Para ensinar “apoiar”, dê um passo em direção ao seu cão e clique e trate qualquer mudança de movimento para trás. Não espere um “backup” completo inicialmente; moldá-lo clicando e recompensar aproximações cada vez mais corretas e sucessivas do comportamento de backup. Outra maneira de ensinar “afastar-se” é fazer com que o cachorro ande em sua direção entre dois objetos, como o longo espaço estreito entre o sofá e a mesa de café, e clique e dê um petisco quando ele recuar. Quando o cão conseguir dar um passo para trás com facilidade, diga “voltar” assim que ele recuar, depois clique e trate.

Para ensinar “passo”, eu simplesmente instigo o cão dando um passo para trás ligeiramente e clicando e tratando assim que ele move um pé da frente para a frente. Quando ele conseguir fazer isso com facilidade, diga “passo” antes de incentivá-lo.

No final, o empilhamento livre parecerá uma dança com você e o cachorro. Se ele não empilhar perfeitamente, você diz “back up” e reforça isso, ou “step” e depois reforça isso. Quando ele finalmente terminar do jeito que você gosta, diga “empilhar” e depois clique e trate-o! Se ele segurar, clique e trate-o novamente. Reforce-o ricamente quando ele encontrar o posicionamento adequado.

Algumas pessoas acham que os cães de exposição não devem ser ensinados a sentar porque o cão se sentará no ringue. Isso normalmente acontece porque os proprietários praticam mais sentar do que ficar em pé. Se você reforçar muito a posição de pé e tornar isso muito gratificante, não há problema em ensinar tanto sentar quanto ficar em pé.

Exame do juiz

A maioria dos cães sociais e bem ajustados não se importa com o manuseio gentil dado por um juiz. No entanto, você só precisa se certificar de que seu cão se sente confortável com as pessoas colocando as mãos nele. Acostume-o com isso o mais cedo possível. Faça parte de sua rotina diária colocar as mãos em todo o seu cão. Faça com que ele se acostume com você examinando os dentes dele. Se você tem um cão macho, acostume-o a ter seus testículos tocados. Se você tem uma raça pequena que um juiz pode levantar (como um pequinês), acostume-o com isso.

Eu gosto de deixar meus cães saberem o que vem a seguir, dizendo uma palavra logo antes dessa parte do exame. Toda vez que examino a mordida do meu cão de exposição, digo “boca, por favor!” então ele sabe que está chegando. Eu faço isso no ringue também, para que ele saiba que alguém está prestes a olhar em sua boca. Quando seu cão estiver confortável com você fazendo essas coisas, pratique fazendo com que amigos façam a mesma coisa. Lembre-se de avisar seus amigos para serem gentis e respeitosos ao examinar seu cão.

Bons tratadores fazem com que mostrar um cão pareça fácil. A verdade é que os comportamentos não são excessivamente complexos, mas tornarão o seu trabalho – e o trabalho do seu cão – muito mais fácil e agradável se você realmente dedicar tempo para treiná-los bem. O uso de técnicas de reforço positivo não apenas ajudará o cão a aproveitar o processo de treinamento, mas também o ensinará a gostar dos comportamentos de anel em geral.

Vicki Ronchette, CPDT, CAP2, é treinadora de cães e consultora de comportamento especializada em treinamento de reforço positivo para cães de exposição. Ela é a autora de Positive Training for Show Dogs:Building a Relationship for Success, e possui e opera Braveheart Dog Training, em San Leandro, Califórnia.