Esportes caninos e prevenção adequada de lesões caninas por meio de condicionamento

Agilidade. Bola aérea. Estilo livre. Disco. Mergulho na doca. Trenó. Atrair correndo. Resgate da água. Pastoreio. Skijoring. Recuperando. Rastreamento. Tração de peso. Schutzhund. E mais!

A explosão de esportes caninos de hoje fez da medicina esportiva uma especialidade veterinária. Mas, diz Carol Helfer, DVM, do Canine Peak Performance Sports Medicine &Physical Rehabilitation Center em Portland, Oregon, os cães competidores são propensos a lesões não porque seus esportes são inerentemente perigosos, mas porque os atletas caninos raramente recebem o treinamento de condicionamento que os mantém fortes. equilibrado e coordenado.



“Toda a noção de prevenção de lesões por meio de condicionamento adequado está apenas começando a chamar a atenção”, explica o Dr. Helfer. “E isso é verdade para a comunidade veterinária, bem como para treinadores e treinadores de cães. O que eu amo neste trabalho é que alguns exercícios simples podem mudar drasticamente a qualidade de vida de um cão. Em cães atléticos, a prova está em sua boa saúde contínua, desempenho aprimorado e ausência de lesões. Cães idosos e sedentários também se beneficiam, e mostram rapidamente uma maior amplitude de movimento e um entusiasmo renovado pelas atividades.”

Como funcionam os cães

Quando a Dra. Helfer começou a explorar o exercício de condicionamento, sua atenção se concentrou nos atletas caninos.

“Trabalho muito com cães de agilidade”, diz ela, “e também compito um pouco de agilidade. Só de ver como os cães usam seus corpos no equipamento de agilidade e pensar nos tipos de lesões que vejo na clínica, fiquei interessado em descobrir como mudar as coisas para que as lesões sejam menos comuns. Depois de superar alguns problemas óbvios, como design de curso ruim ou habilidades de manuseio ruins, a maior parte disso tem a ver com a capacidade dos cães de mudar seu peso com rapidez e precisão. ”



Como nem todo mundo é um adestrador de classe mundial, diz ela, as pessoas que se deslocam com seus cães geralmente acabam onde não pretendiam ou seus comandos são atrasados, deixando os cães se contorcendo, correndo, alcançando ou se movendo em um nova direção. “Nessas situações”, diz ela, “a possibilidade de lesão se expande exponencialmente”.

O Dr. Helfer percebeu que os cães que têm bom equilíbrio e força do core se recuperam rapidamente de aterrissagens não tão boas e mudanças rápidas de direção. Suas descobertas concordam com as teorias desenvolvidas há 80 anos pelo guru do fitness Joseph Pilates (pronuncia-se Pih-LAH-tees), que se concentrou no que chamou de músculos “core”:músculos abdominais e músculos ao redor da parte inferior das costas, pélvis, quadris e nádegas, todos os quais suportam o tronco do corpo.

Em humanos, os exercícios de Pilates achatam o estômago, melhoram a postura, aliviam a dor nas costas, melhoram o desempenho atlético, melhoram o equilíbrio e a coordenação, aumentam a flexibilidade, melhoram a amplitude de movimento, aprofundam a respiração, aliviam o estresse e a tensão física, reduzem lesões e aumentam a consciência corporal. Como sugere o Dr. Helfer, não há razão para que os cães não possam desfrutar de benefícios semelhantes de condicionamento semelhante.

Exercícios de condicionamento sugeridos para cães

Para ajudar a manter os cães de seus clientes ativos e ágeis, a Dra. Helfer desenvolveu uma série de exercícios que ela chama de “treinamento de truques”. A maioria dos movimentos são truques familiares, como rolar, curvar-se ou perseguir a cauda. “O que os faz funcionar como exercícios de condicionamento do núcleo”, diz ela, “é sua aplicação diária. E quando um movimento pode ser feito em uma direção, como rolar ou perseguir a cauda, ​​é importante fazê-lo na direção oposta também.”



De acordo com o Dr. Helfer, a maioria dos cães tem um lado preferido – eles são destros ou canhotos, assim como as pessoas – então é fácil escolher o lado que o cachorro prefere. “Mas se você leva a sério o fortalecimento do núcleo do corpo, precisa trabalhar os dois lados e, em muitos casos, fazer mais no lado menos usado para equilibrar as coisas.” Não importa o esporte do seu cão, diz o Dr. Helfer, seu plano de exercícios deve consistir em três partes básicas:resistência, força e habilidades.

“A resistência é a base do cão bem condicionado. Para mim, isso significa 20 minutos ou mais de exercícios de intensidade moderada, como trotar ou nadar.

“O treinamento de força é um exercício de corrida de alta intensidade e curta duração, como ligar os pós-combustores por meio minuto ou mais para pegar uma bola ou pára-choque, ou apenas correr muito rápido, perseguir um Frisbee ou correr para uma bola. Se você tem um lugar seguro para andar de bicicleta com seu cachorro correndo, isso também funciona bem. Você pode alternar entre andar devagar e rápido enquanto seu cachorro caminha e corre ao seu lado. Muitos cães se saem bem com o trabalho diário de sprint, mas você pode querer descansar um dia entre os treinos. ”



A parte de habilidades do treinamento é óbvia. Envolve familiaridade com o esporte e seus equipamentos, bem como a prática regular.

Todos os três componentes devem estar em vigor para que os cães se destaquem como atletas. “Muitas pessoas, quando estão competindo em esportes caninos, pensam que ir à aula uma vez por semana e praticar no quintal três ou quatro vezes por semana por 10 minutos de cada vez é condicionamento suficiente para a competição”, diz Dr. Helfer . “Quando você olha para o que pedimos aos nossos cães para fazer com seus corpos, você pode ver que isso é totalmente inadequado.”

Ao praticar ou competir em agilidade ou qualquer outro esporte, reserve um tempo para aquecer seu cão e, após o esforço, resfriá-lo. "Dê ao seu cão a chance de se mover", diz o Dr. Helfer. “Muitas vezes, em aulas de agilidade, obediência e outras, você vê cães e treinadores parados até a sua vez, então o cachorro corre ou pula ou o que quer que seja, e então o cachorro e o treinador param e esperam mais um pouco. Este é um erro grave quando se trata de treinamento atlético. Use esse tempo de inatividade para aquecer seu cão e, quando sua vez terminar, não pare apenas, continue se movendo e gradualmente desacelere seu cão. Aquecimentos e desaquecimentos são duas das partes mais negligenciadas do treinamento.”

Os exercícios certos de aquecimento para cães

Para determinar os exercícios de aquecimento corretos para atletas caninos, pense no trabalho que eles farão. “Para aquecer o corpo para competição ou prática”, diz o Dr. Helfer, “use os músculos que você usará no evento. Não adianta muito ficar de pé se você vai correr uma corrida de cem jardas. É difícil para os cães isolar os músculos especificamente, mas quando o evento é puxar peso ou trenó, os músculos que você deseja aquecer são muito diferentes dos músculos usados ​​​​em agilidade ou estilo livre.”

Para cada paciente, o Dr. Helfer prepara um programa escrito de exercícios em casa com sugestões de aquecimentos apropriados antes do treino ou competição. Caminhar, diz ela, é um excelente aquecimento para todos os fins que faz os músculos se moverem. Em seguida, considere o esporte e se ele requer resistência, força ou flexibilidade.

Por exemplo, skijoring, puxar trenós e rastreamento são principalmente esportes de resistência, então os cães precisam de mais trabalho de resistência do que sprint ou trabalho de força como parte de seu condicionamento básico. O levantamento de peso é um esporte de força e, portanto, requer mais condicionamento de alta intensidade/curta duração. A agilidade e a captura do disco exigem velocidade e flexibilidade.



“No que diz respeito a aquecimentos específicos para todos os esportes diferentes”, diz ela, “acho que é melhor não complicar muito as coisas. Tire seu cachorro da caixa com tempo suficiente para fazer um aquecimento decente antes do evento. Eu costumo começar com uma caminhada, movendo-se em trote por 5 a 10 minutos. Se o evento envolve saltos, geralmente há um salto de treino fora da área de competição. Depois de fazer seu aquecimento inicial, levar seu cão para praticar o salto algumas vezes pode começar a aquecer os músculos do salto.”

Depois que o aquecimento termina, geralmente há um atraso antes de você entrar no ringue e começar a competir. “Enquanto estou na fila,” ela diz, “eu tento manter meu cachorro em movimento com giros, implora, high-fives, etc. Fazer isso também ajuda você e seu cachorro a se concentrarem um no outro antes de entrar no ringue .



“Existe uma linha tênue entre um bom aquecimento e demais. O objetivo é preparar seu cão para entrar e dar o melhor desempenho possível. Isso provavelmente envolverá alguma experimentação e observação antes de descobrir o que funciona melhor para o seu cão.”

Exercícios diários de condicionamento para cães

O Dr. Helfer recomenda que cães jovens e atléticos que estejam em boa saúde façam cada um dos seguintes exercícios uma ou duas vezes por dia. Cães mais velhos e cães que não estão acostumados a se exercitar devem começar de forma mais gradual, como dois ou três exercícios em dias alternados, permitindo tempo suficiente para a recuperação e, em seguida, aumentar gradualmente o regime à medida que o nível de condicionamento físico do cão melhora.

“Se há uma coisa que eu gostaria de ensinar a todos os tratadores”, ela diz, “é que só porque o cão vai fazer um exercício não significa que ele ou ela deva fazê-lo. As pessoas costumam ter problemas porque não percebem que seus cães estão exagerando. Uma razão pela qual eles não percebem é porque ficam presos no esporte, prestando mais atenção no relógio ou insistindo em mais uma corrida prática sem focar no cachorro, que pode estar cansado, confuso ou estressado. Outra é porque muitos cães continuam dizendo:'Vamos fazer um pouco mais!' ser contado para dizer-lhe quando eles tiveram o suficiente.



“Somos nós que temos cérebros grandes e polegares opositores; cabe a nós descobrir quando é hora de desacelerar, esfriar e descansar – e fazer isso muito antes de nossos cães se machucarem. Quando estiver em dúvida, erre pelo lado da cautela.” Os exercícios a seguir podem ser feitos em qualquer ordem e sempre que for conveniente ao longo do dia.

“Uma imagem vale mais que mil palavras”, diz o Dr. Helfer, “então, além de estudar essas instruções e verificar as ilustrações, recomendo o excelente novo DVD das veterinárias Christine Zink e Laurie McCauley, Building the Canine Athlete:Strength, Stretch , Resistência e Exercícios de Consciência Corporal. Ele demonstra a maioria dos exercícios que uso e, para alguém que leva a sério a busca de um programa de condicionamento para cães envolvidos em qualquer esporte, acho que este é um DVD essencial.”

Rolagem

Aqui está o eterno favorito. Se o seu cão sabe rolar em ambos os lados, simplesmente faça com que ele faça uma ou duas voltas em cada direção. Se, como a maioria dos cães, ele rolar mais em uma direção do que na outra, comece a fortalecer o lado oposto fazendo com que ele role duas ou três vezes do lado menos usado para cada vez que ele rolar do lado habitual.



Se o seu cão não souber rolar, comece com o cão em uma posição baixa e, segurando uma guloseima ou brinquedo perto do nariz, mova-o para o lado de um ombro, atraindo a cabeça. Depois de repetir e recompensar esse movimento, puxe a isca até a coluna. Quando o cão começar a perder o equilíbrio, recompense-o e elogie-o. Eventualmente, com o tempo e a prática, ele vai rolar de costas e, em seguida, todo o caminho.

Coçar as costas

Alguns cães adoram deitar de costas e, se você esfregar a barriga, eles se contorcem de um lado para o outro. Muitos cães fazem isso enquanto rolam na grama ou na neve. “Este é um excelente exercício de fortalecimento do núcleo”, diz o Dr. Helfer. “Faça isso por vários segundos algumas vezes, tentando fazer um arranhão mais longo a cada vez.”

Cão para baixo e cão para cima (arco e alongamento)

Todos os cães se curvam. A maneira mais fácil de ensinar esse truque é esperar que seu cão saia da caixa ou fique de pé depois de dormir. Quando ela se estica desde as patas dianteiras totalmente estendidas até a cauda no ar, dê um clique ou elogie e recompense. No yoga, esta é a postura do “cachorro caído”.



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A maioria dos cães segue ou precede a proa com um segundo alongamento, puxando o corpo para frente e arrastando as patas traseiras. No yoga, esta é a postura do “cão em pé”.

“Adoro essas posições por sua flexibilidade”, diz Dr. Helfer. “Simplesmente não há muitas coisas que você possa convencer um cachorro a fazer que estenda a coluna assim. Curvar-se e alongar são maneiras fáceis de obter a tão necessária extensão da coluna.”

Alongamento do pescoço

Com o seu cão em pé, use um petisco para atrair a cabeça para cima e para trás o máximo possível, depois para a esquerda e para a direita, e desça até o chão entre as pernas, puxando o petisco de volta para as patas traseiras. Mova-se lentamente para que os músculos do pescoço realmente se estiquem. Pause e repita, tentando uma extensão e duração um pouco mais longas.

Girar (Perseguir sua cauda)

Uma maneira fácil de ensinar esse truque é atrair seu cão para a esquerda ou para a direita com uma guloseima ou brinquedo. Freestylers caninos usam essa manobra em rotinas de dança e é uma adição divertida à caminhada solta. Faça seu cão girar três ou quatro vezes em cada direção. Alterne entre ter seu cão à sua esquerda e à sua direita enquanto ele está girando. Ou simplesmente ensine o comando e incentive seu cão a fazer o maior número de voltas possível.



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Sentar e implorar

“Este é um ótimo exercício de condicionamento do núcleo”, diz o Dr. Helfer, “embora eu o aborde com cautela se um cão tiver algum histórico de problemas nas costas, e este não é um exercício para Dachshunds. Cães que estão significativamente acima do peso também não devem tentar, até que emagrecem e fiquem em forma. A maioria dos exercícios de condicionamento do núcleo são muito seguros e simples, mas sugiro que qualquer pessoa cujo cão possa ter problemas de saúde nas costas consulte seu veterinário antes de experimentá-lo.

“Além disso”, ela diz, “este é o meu exercício favorito para construir a força do corpo. Geralmente é muito fácil para cães pequenos, mas ensinei a cães grandes e cães mais velhos, e fez maravilhas para sua coordenação.

“Comece devagar e aumente gradualmente a duração do seu cão. Seu ponto de partida depende da condição do cão; para muitos cães, começa como um simples exercício de alongamento em que as quatro patas permanecem no chão. Usando um biscoito ou outra guloseima, atraia a cabeça do cão para cima o máximo possível e mantenha essa posição por alguns segundos. Apenas o ato de manter o corpo erguido, alongar o pescoço e erguer a cabeça envolve apertar e condicionar os principais músculos.

“Existem muitas variações que você pode fazer quando o cão estiver confortável segurando a posição por 10 a 20 segundos. Uma variação é segurar uma guloseima como isca para que o cão olhe para cima, para baixo, para a esquerda e para a direita, mantendo o equilíbrio na posição inicial. “Se você quiser torná-lo ainda mais desafiador, coloque o cão em uma pequena inclinação, como no final de uma caminhada ou gangorra ou ao ar livre em uma colina, primeiro voltado para baixo, depois para cima e depois para cada lado na inclinação.”

High Five!

Alcançar com uma pata exercita ombros, patas dianteiras e cotovelos. Faça dois ou três de cada lado, visando uma extensão um pouco maior e uma duração um pouco maior a cada vez. Se o seu cão prefere um lado, faça com que ele levante a pata oposta uma ou duas vezes extra.

Andar para trás

Este não é um exercício de fortalecimento do corpo, diz o Dr. Helfer, mas ajuda a prevenir lesões, tornando o cão mais consciente de onde estão as patas traseiras. Simplesmente caminhe em direção ao seu cão até que ele comece a se mover para trás. Trabalhar em uma área estreita, como um corredor ou entre duas fileiras de cadeiras, ajuda a manter o cão se movendo em linha reta. À medida que seu cão se tornar proficiente, faça com que ele caminhe distâncias maiores para trás, depois mais rápido e, sempre que possível, para cima.

Cabo de Guerra

“Quando brinco com meus cães”, diz o Dr. Helfer, “deixo que eles controlem o movimento. Acho que deixar o cachorro puxar um brinquedo de puxar para trás é preferível do que balançar o cachorro de um lado para o outro, o que vejo muitas pessoas fazerem. Eu não sei se um movimento de balanço é prejudicial, mas para o condicionamento do núcleo, acho que um movimento de puxar para trás funciona melhor.

“Você pode tornar o jogo interessante ficando parado e resistindo enquanto o cachorro puxa para trás, depois libera um pouco a pressão e puxa o brinquedo de volta para você. Se o cão quer ir de um lado para o outro, ele tem controle total do movimento, e tudo bem. O outro problema potencial que vejo com brinquedos de reboque é quando um cachorro vem correndo em sua direção em alta velocidade e agarra o brinquedo de corda. Se você segurar firme, o que muitas pessoas fazem, o pescoço do seu cão é chicoteado severamente. Isso sempre me faz estremecer.”

Dependendo de como você segura o puxão, os movimentos de puxar do seu cão fortalecerão os músculos da frente ou das costas. “Segure o puxão perto do chão e ele usará a extremidade dianteira”, diz ela, “enquanto se você o segurar um pouco acima da cabeça, ele usará mais a extremidade traseira. Alguns cães não leram esse livro de regras e fazem o oposto. Apenas brinque com seu cachorro e tente fazer um treino de corpo inteiro.”

Rastrear

Algumas pessoas ensinam seus cães a engatinhar combinando os sinais de “desce” e “vem”. Outros chamam seus cães sob as mesas da sala de jantar, mesas de centro e outros móveis ou obstáculos caseiros, diminuindo sua altura até que o cão se mova para frente enquanto está deitado no chão.

Agachamentos Laterais

Com o seu cão deitado de lado, coloque uma mão no quadril do cão e com a outra segure um petisco perto do nariz. “Você quer atrair o cão para levantar a cabeça alguns centímetros sem empurrar o cotovelo”, diz o Dr. Helfer, “para que os músculos do pescoço e do tronco façam o levantamento”. Comece com duas ou três repetições de movimentos suaves de cada lado e aumente gradualmente a elevação à medida que os músculos do cão se fortalecem.

Mantenha seu equilíbrio

Se você tem uma cadeira de balanço e seu cão é pequeno o suficiente para sentar nela, simplesmente balance a cadeira para frente e para trás. Seu cão mudará automaticamente seu peso para corrigir seu equilíbrio a cada mudança de movimento.

“Com um cachorro pequeno”, diz o Dr. Helfer, “você pode fazer algo semelhante com uma cadeira de escritório que gira. Delicadamente, vire a cadeira para um lado e depois para outro.”

Os cães também podem usar produtos vendidos para condicionamento humano, como as bolas BOSU “Balance Trainer”. Um BOSU Balance Trainer parece uma bola de terapia que foi cortada ao meio para que a pessoa (ou cachorro) possa se equilibrar no lado redondo, que geralmente é fácil, ou no lado plano, que é mais desafiador. “Se você empurrar suavemente seu cão de um lado para o outro, com as mãos nos quadris ou ombros”, diz o Dr.

Helfer, “ele terá que ajustar seu equilíbrio em resposta. Se o cão for muito grande para ficar na bola com as quatro patas, tente com as patas da frente e depois as de trás.

“Eu faço o mesmo com almofadas de sofá. Tire as almofadas do sofá, coloque-as no chão e faça com que seu cão fique de pé sobre elas enquanto você dá um leve empurrão de um lado e depois do outro. Ou faça isso em um colchão de ar ou em qualquer superfície ligeiramente imprevisível.”

Há também discos de equilíbrio de borracha, pranchas oscilantes e outros equipamentos de equilíbrio feitos para humanos que podem ser adaptados ao uso canino.

“Você não apenas fortalece o núcleo do cão desafiando seu equilíbrio”, diz o Dr. Helfer, “mas você melhora suas respostas e acelera seus reflexos”.

Seu cão nunca é velho demais para se alongar

O treinamento do núcleo beneficia todos os cães, não apenas aqueles envolvidos na competição. “Minha história de sucesso favorita é Jill, uma mistura de Husky-Labrador que era uma típica cachorra de 14 anos. Eu fazia hidroterapia com ela há um bom tempo para manter seu celular, e então seu dono começou a trazê-la para minha aula de exercícios para cães velhos. A descoberta de Jill veio quando ela aprendeu a sentar e implorar. Isso foi bem impressionante!

“Eu ouço as pessoas dizerem que seus cães são velhos demais para fazer muito, mas eles estão enganados. A velhice não é uma doença. Quanto mais tempo você puder manter os cães ativos, mais saudáveis ​​eles serão e mais tempo você desfrutará da companhia deles. Às vezes, você precisa diminuir a intensidade da atividade ou sua duração, mas precisa mantê-los em movimento.”

Cuide do seu cão

Algumas de suas melhores dicas de treinamento de condicionamento do núcleo, diz o Dr. Helfer, podem vir diretamente do seu cão. Basta assistir para ver o que ele faz naturalmente e o que ele mais gosta.

“Esportes como o estilo livre canino têm todos os tipos de excelentes movimentos de condicionamento do núcleo embutidos, mas também as atividades cotidianas de todos os cães”, diz ela. “Sempre que você vir seu cão fazendo algo que fortaleça seu núcleo, recompense-o e incentive-o a fazer isso com mais frequência. E monte uma rotina simples de aquecimento que você possa usar antes de sua corrida de agilidade ou outro evento.”

Os resultados, diz o Dr. Helfer, valem o esforço. “O condicionamento diário do núcleo não apenas fortalecerá os músculos do seu cão e reduzirá o risco de lesões, mas também fortalecerá o vínculo que os conecta e vocês dois se divertirão.”

Observe o peso do seu cão

Dr. Helfer estima que 80 por cento de seus pacientes caninos estão acima do peso. “Eu realmente acredito que a maioria das pessoas não sabe como é um cachorro em forma”, diz ela. “Se você não consegue sentir suas costelas e se ela não tem uma cintura bem definida, ela é como a maioria dos cães americanos:acima do peso e pouco exercitada”.

Para remediar essa situação, reduza as calorias e comece a levar o seu cão para passeios mais longos, especialmente em subidas e descidas e em diferentes superfícies, como grama, terra nua, pedras, areia, etc. corridas e mergulhos ocasionais, você fornecerá o treinamento cruzado que dará ao seu cão uma vantagem inicial no condicionamento do núcleo.

CONDICIONAMENTO PRINCIPAL PARA CÃES:VISÃO GERAL

1. Consulte seu veterinário antes de iniciar seu cão em um novo programa de exercícios.

2. Comece devagar e com cautela, especialmente se o seu cão não está acostumado a se exercitar, é idoso ou está acima do peso, ou está se recuperando de uma doença ou acidente.

3. Use o reforço positivo para motivar seu cão a aprender e realizar truques simples e divertidos que fortalecem os músculos do núcleo.

4. Use esses truques como exercícios de aquecimento e relaxamento durante a prática ou competição.

CJ Puotinen, um colaborador frequente de Whole Dog Journal, é o autor de A Enciclopédia de Cuidados Naturais para Animais de Estimação e Remédios naturais para cães e gatos.