Por que os métodos de treinamento baseados em força não são recomendados

Por Pat Miller

Dominância tornou-se uma palavra suja em muitos círculos de treinamento de cães, e por uma boa causa. Os behavioristas uma vez usaram a palavra para definir apropriadamente um relacionamento entre dois indivíduos em um grupo social. No entanto, nas últimas décadas, a palavra foi distorcida e distorcida para descrever inadequadamente a personalidade de um cão assertivo.

Infelizmente, “dominância” tem sido frequentemente usada como justificativa para infligir uma série de punições a cães, especialmente aqueles cães que reagem defensivamente a métodos de treinamento baseados em força. No passado, se um cão respondia ao treinamento baseado em compulsão ou punição se defendendo com um rosnado ou estalo, isso era interpretado como dominação e desafio. Além disso, muitos comportamentos naturais e normais dos cães, como o desejo de dormir em superfícies macias (camas e sofás), pular em saudação e uma ânsia de correr pelas portas para chegar ao ar livre, também foram interpretados por algumas pessoas. como comportamentos “dominantes” que precisavam ser corrigidos.

De acordo com essas teorias ultrapassadas, os donos de um cachorro devem ser as únicas figuras dominantes na casa, e eles foram exortados a estabelecer o domínio sobre seus cães por meio de força. Fomos advertidos por nossos treinadores e pelos livros de adestramento de cães da época para não tolerar qualquer resistência de nossos cães – e alertados de que, se não conseguirmos esmagar ferozmente qualquer oposição, o desastre aconteceria. Fomos instados a saltar para o ataque se um cão se opusesse ao nosso manejo grosseiro, e instruídos a aplicar técnicas violentas, como sacudidelas de barba e rolos alfa, se nossos cães ousassem resistir.

Alguns treinadores foram ainda mais longe, defendendo métodos extremamente abusivos, como pendurar um cachorro pela corrente e trela, “helicóptero” no ar na ponta de uma corrente e trela, ou segurar sua cabeça em um buraco cheio de água até a inconsciência , para comportamentos que variam de algo tão leve quanto cavar a tão sério quanto agressão.

Já passamos disso
Felizmente para os cães, a ciência comportamental moderna superou a noção simplista de que o domínio absoluto de um dono de cachorro resolverá todos (ou qualquer) o comportamento ou problemas de treinamento de um cão. Isso é especialmente verdadeiro em casos envolvendo um cão que “revida” quando fisicamente ferido ou assustado. Punições físicas severas podem forçar um cão a obedecer, mas isso pode fazer com que o cão tenha medo da pessoa que está aplicando a punição ou se torne violento em troca.

Os treinadores positivos de hoje reconhecem a importância do relacionamento entre cães e seus donos e percebem que, embora os métodos baseados na força possam treinar cães de forma eficaz, eles também correm o risco de prejudicar o relacionamento entre cão e dono, às vezes além do reparo.

Métodos de treinamento gentis e humanos são tão eficazes quanto as técnicas baseadas na dor (se não mais) e podem atingir os mesmos objetivos de treinamento sem força e o risco de reações negativas, como medo e agressão, que são possíveis sempre que a força é aplicada.

Aprendendo a liderar
Um bom líder não precisa ser violento – ele simplesmente precisa criar um ambiente onde seja fácil e recompensador para seus seguidores cumprirem seus desejos, e difícil para eles cometerem erros. Ela os ajuda a ter sucesso. Participar de uma aula de treinamento positivo com seu cão é um bom lugar para começar a se estabelecer como um líder benevolente para seu cão. Uma aula de treinamento ajuda você e seu cão a se entenderem melhor, e seu treinador pode ajudar vocês dois a resolver problemas se a estrada ficar esburacada ao longo do caminho.

Um líder/proprietário de sucesso controla recursos valiosos e os compartilha com seus cães de forma generosa e criteriosa. Comportamentos apropriados ganham recompensas. Comportamentos inadequados não. Se os recursos são concedidos consistentemente com base em comportamentos desejáveis ​​e retidos na presença de comportamentos indesejáveis, qual cão em sã consciência não escolheria ser bem comportado? Não é diferente de ensinar a uma criança que ele tem que dizer “Por favor” para pegar um biscoito em vez de gritar “Me dê!” no topo de seus pulmões enquanto seu rosto fica azul.

Mitos de dominância
Quando o conceito “você tem que dominar seu cachorro” estava em voga, muitos treinadores instruíam seus clientes a estabelecer “dominância” (usada incorretamente aqui) sobre seus cães. Isso deveria ser realizado, entre outras coisas, comendo antes do cachorro comer, passando pelas portas antes do cachorro e rotineiramente rolando o cachorro de costas em uma demonstração de força.

Felizmente, estudos de comportamento atuais e mais aprofundados mostraram que em cães selvagens e domesticados, não é verdade que o líder da matilha sempre come primeiro, passa pelas portas primeiro ou rotineiramente rola outros membros da matilha para mantê-los na linha. Ela pode ser capaz de fazer todas essas coisas se quiser, mas realmente é do interesse da matilha – e dela – estar em um estado de equilíbrio que não envolva uma demonstração constante de força.

Quando há bastante comida para todos, não há necessidade de o líder da matilha se afirmar no comedouro. Se ela estiver ansiosa para passar por uma porta, ela pode optar por ir primeiro, caso em que os membros da matilha de classificação mais baixa se submetem a ela.

E qualquer um que já tenha visto cães cumprimentando e interagindo rapidamente percebe que uma postura de “barriga para cima” por parte de um cão subordinado geralmente é voluntária. Na verdade, essa postura de submissão voluntária normalmente desencadeia uma resposta no cão mais assertivo para pedir uma trégua. Se um cão forçar violentamente outro a ficar de costas e/ou ignorar a tentativa voluntária de apaziguamento do cão subordinado, o “desfavorecido” provavelmente está lutando por sua vida.

Da mesma forma, o cão que é alfa-rolado por um dono pode temer por sua vida e, aterrorizado com a violência inexplicável de seu dono, revidar de acordo.

Os membros da matilha de escalão inferior mostram sua deferência ao líder com vários comportamentos de linguagem corporal. Nosso Scottie, Dubhy, aprendeu a arte de apaziguar nosso Kelpie muito assertivo, mantendo os olhos desviados para evitar o intenso olhar Kelpie de Katie. Desde que ele evite contato visual, ela o deixa passar sem comentários. Ele, em essência, aprendeu a dizer “por favor”.

Ensinando seu cão a “pedir”
Seu cão não precisa se submeter fisicamente a você, oferecendo sua parte inferior vulnerável – ele só precisa adiar. Há uma série de exercícios rápidos e fáceis que você pode inserir sem dor em sua rotina diária para lembrar ao seu cão que você é o responsável pelos recursos, e ele os recebe graças à sua benevolência.

Diga por favor nas refeições: Não há problema em alimentar seu cão antes de comer sua própria refeição – desde que você lembre seu cão que você controla a tigela de comida. Para começar, não deve haver alimentação livre. Se o seu cão pode escolher do prato sempre que quiser, você permite que ele acredite que controla o valioso recurso da tigela de comida e perde uma oportunidade de ouro de reforçar a deferência uma ou mais vezes por dia. (Eu alimento meus cães adultos duas vezes por dia.)

A cada refeição, depois de preparar a comida do seu cão, levante a tigela do balcão com a refeição e segure-a no peito. Espere ele sentar. Se necessário, mova a tigela sobre a cabeça dele para atrair o sentado ou peça que ele se sente verbalmente. Quando ele se sentar, diga que ele é um bom menino e abaixe a tigela em direção ao chão. Se ele começar a se levantar, diga alegremente “Oops!” e levante a tigela até o nível do peito novamente. Continue fazendo isso até que você possa colocar a tigela no chão sem que ele se mova. Então diga a ele "ok!" e encorajá-lo a comer.

Na verdade, isso é se envolver em um pouco amigável de guarda de alimentos, um conceito que seu cérebro canino deve entender facilmente. Você está dizendo:“Esta comida é realmente minha, porque como líder todas as coisas me pertencem, mas porque eu sou legal, estou deixando você comer um pouco da minha comida”.

Diga por favor para sair: Sempre que você for abrir uma porta para o mundo exterior, peça ao seu cão para “Espere!” (Veja “Espere um pouco, fique um pouco”, WDJ, maio de 2001.) Abra um pouco a porta e, se ele começar a passar, diga “Opa!” e feche a porta suavemente. Cuidado:não bata a porta no nariz dele! Então diga a ele “Espere!” e abra a porta novamente. Se ele ficar parado, diga que é um bom menino e feche a porta novamente. Gradualmente trabalhe até que você possa abrir a porta e ele não passar, a menos que você diga a ele que pode.

Às vezes você vai soltá-lo com um “ok” para que ele possa sair correndo pela porta em seu quintal cercado; às vezes você passa pela porta e o convida para sair; e às vezes você vai passar e fechá-lo atrás de você, deixando-o em casa.

Você está dizendo a ele:“Esta é a minha porta. Eu decido quem passa e quando. Às vezes você pode ir primeiro, às vezes eu vou primeiro, e às vezes você não consegue passar.”

Se você tiver mais de um cachorro, varie a ordem em que você os solta para que cada um vá primeiro algumas vezes.

Diga por favor para petiscos: Aproveite todas as oportunidades para incutir “sentar” como um comportamento padrão – o que o cão fará quando não tiver certeza do que fazer. Em vez de colocar uma guloseima na boca dele só porque ele é fofo e você o ama, espere sentar e depois coloque a guloseima na boca dele. Você está dizendo a ele:“Estas são minhas guloseimas, e eu as compartilharei com você se eu quiser. Você pode me fazer sentir vontade de sentar.” Um tratamento gratuito é uma oportunidade perdida de reforçar o “sentar” como seu comportamento padrão.

Diga por favor para saudação: Quando seu cão correr para cumprimentá-lo, todo animado porque não o vê há pelo menos três minutos inteiros, observe-o de perto. Se ele se reunir para pular em você, diga “Oops!” e vire as costas. Observe-o por cima do ombro, e quando ele se assentar solidamente de quatro, ou melhor ainda, se sentar (porque esse se tornou seu comportamento padrão) diga “Sim!” e voltar para cumprimentá-lo. Se ele pular, afaste-se novamente. Continue repetindo até que ele se sente educadamente para ser cumprimentado.

Você está dizendo a ele:“Eu sou o líder e, como líder, minha saudação é um recurso valioso que só dou aos cães que estão sentados”.

Diga por favor por diversão: Seu cachorro gosta de correr atrás da bola? Jogar cabo de guerra? Visitar seus amigos caninos no parque? Ir para um passeio no carro? Um passeio na coleira? Um mergulho na lagoa? Preceda todas as suas atividades favoritas com uma postura educada. “Senta” faz a bola ir. “Sit” leva o brinquedo do rebocador ao nível da boca do cachorro. “Sit” pega a coleira para uma caminhada ou é removida para uma brincadeira no parque. “Sit” provoca a deixa para um mergulho no lago. “Senta” faz todas as coisas boas acontecerem.

Se você quiser dar um passo adiante, “sentar” faz a bola rolar, mas o cachorro só pode ir quando você lhe der um “Ok!” ou “Go” de liberação. Da mesma forma, “senta” abaixa o puxão até o nível da boca, mas ele só pode agarrá-lo quando você diz:“Pegue!”

Você está dizendo a ele:“Eu controlo todos esses recursos maravilhosos – você pode ter acesso a eles à minha vontade e prazer, quando eu decidir que você pode, e não antes”.

Diga por favor por atenção: Em vez de permitir que seu cão exija sua atenção, faça-o perguntar – você adivinhou – sentado. Se ele é um cachorro grande e você está sentado em uma cadeira ou no sofá, um “down” é um “por favor” ainda melhor para atenção.

Você está dizendo a ele que esse recurso muito valioso (sua atenção) deve ser conquistado com um sentar ou descer; ele não recebe por encomenda.

Gentilmente controlando
Você deve estar recebendo a imagem agora. Quanto mais assertiva a personalidade do seu cão, mais importante é que você controle o máximo de recursos disponíveis e seja consistente em pagá-los pelo comportamento apropriado. Seja qual for a personalidade do seu cão, quanto melhor você controlar os recursos e premia-los pelo comportamento desejável, melhor será o comportamento dele.

O conceito de líder benevolente vem naturalmente para algumas pessoas. Essas são as pessoas que sempre parecem acabar com cães bem-educados sem parecer pensar muito sobre isso – simplesmente acontece. Ou eles nasceram com bons “instintos animais”, ou tiveram bons modelos humanos para imitar desde tenra idade. Se não vier para você naturalmente, não se desespere, você pode aprender! Basta começar a pedir ao seu cão para dizer “Por favor!” para tudo o que você pode pensar.

-Pat Miller, editora de treinamento do WDJ, também é autora freelance e instrutora certificada de cães de estimação em Chattanooga, Tennessee. Ela é a presidente do Conselho de Administração da Association of Pet Dog Trainers e publicou seu primeiro livro, The Power of Positive Dog Training, em 2001.