Métodos de treinamento baseados em força e algumas consequências não intencionais

A maioria das pessoas, involuntariamente ou intencionalmente, usa muita força física ao criar e treinar seus cães.

Os propositais têm toda uma variedade de razões. Alguns podem ter lido sobre teorias comportamentais sobre dominância e “a importância de mostrar ao cão quem manda”. Os fãs dessas teorias podem defender imitações do comportamento canino, como “scruff shakes” ou “alpha rolls” para convencer o cão de que ele está na parte inferior da hierarquia familiar. Outros podem ter sido influenciados por defensores do treinamento tradicional de estilo militar – pense em puxar as “correções” da coleira ou usar a guia alavancada sob o pé para puxar um cachorro à força para um Down. Outros ainda podem estar praticando a “sabedoria” folclórica antiquada quando fazem coisas como enfiar o focinho de um filhote em uma poça de xixi, ou bater em um filhote barulhento com um jornal enrolado quando ele pula no sofá.

Depois, há as pessoas que não estão intencionalmente ou conscientemente usando força no cachorro, mas que acabam fazendo exatamente isso enquanto lutam para fazê-lo se comportar. Meu palpite é que essa é a maioria dos donos de cães, aqueles de nós que, por reflexo, batem no cachorro por pular em nossas roupas limpas, que ainda não conhecem o truque para passear com o cachorro sem que ele puxe nossos braços de suas órbitas, e que já viram centenas de pessoas usando o “empurre o rabo do cachorro para baixo enquanto repete SIT!” método de treinamento.

O problema é que, às vezes, esses métodos funcionam. Então as pessoas – algumas pessoas – continuam usando.

No entanto, duvido que alguém admita gostar de infligir desconforto, dor ou intimidação ao seu cão (e, ei, se o fizessem, provavelmente leriam alguma outra revista!). Tenho quase certeza de que a maioria das pessoas que “ajudam” seus cães desconhece todas as consequências. E estou absolutamente certo de que, se eles aprendessem uma maneira mais fácil, agradável e eficaz de fazer seus cães fazerem o que eles querem que eles façam, a maioria das pessoas o faria. E é aí que entra o WDJ!

A seguir estão discussões com dois treinadores que usam e defendem o treinamento sem força. Cada um tem razões diferentes para querer evitar o uso de técnicas de treinamento baseadas em compulsão e explicações diferentes e convincentes de por que eles acham que os donos de cães devem empregar técnicas de treinamento positivas. Aprendi muito em minhas conversas com eles, e espero que você também.

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Criando cães com iniciativa e desejo de parceria

Nina Bondarenko é a diretora do programa Canine Partners for Independence (CPI) em Hampshire, Reino Unido. Natural da Austrália, Bondarenko treinou cães para exposições e competições, julgou testes de Schutzhund e testes de adequação da raça, e agora dá palestras regularmente sobre comportamento canino, desenvolvimento e cognição.

Bondarenko diz que seu início no treinamento de cães na Austrália foi inadvertidamente orientado para métodos positivos, “porque eu não sabia melhor”, ela brinca. Ela conseguiu seu primeiro Rottweiler quando era uma jovem adolescente. Ela mesma o treinou com o melhor de suas habilidades, e ele ia a todos os lugares com ela.

Eventualmente, Bondarenko se interessou por um treinamento mais avançado para seu cão, e ela procurou o conselho de alguns especialistas locais em cães, incluindo um velho que morava nas proximidades que criava “cães mestiços muito ferozes” que eram usados ​​para caçar e matar cangurus. Bondarenko diz que quando o velho, que tinha uma constituição leve, entrava nos canis, às vezes os cães tentavam prendê-lo contra a parede, mas ele os defendia com bastante confiança.

Ela diz que a visão foi aterrorizante, mas ele explicou a ela que “você só precisa mostrar a eles que não tem medo deles. Você não precisa bater neles ou estrangulá-los ou chutá-los ou qualquer coisa, você só precisa estar completamente confiante em torno deles – então foi o que eu fiz com meu cachorro.”

Ela também procurou o conselho da esposa do homem, que pegou a coleira do cachorrinho de Bondarenko e demonstrou alguns métodos clássicos de obediência baseados na força. “Ela me disse:‘Veja, você tem que fazer isso com ele, você tem que obrigá-lo a fazer isso. Eu disse [com a voz trêmula], 'Oh, uau, ele não sabe como fazer isso!' e meu pobre cachorro estava parecendo [com a voz esganiçada], 'Preciso de ajuda, o que está acontecendo?' Ele estava tentando obedecer, mas não sabia o que o atingiu!”

Bondarenko diz que levou seu cachorro para casa e pensou no que tinha visto. Ela decidiu:“Não, eu não posso fazer isso. Se ele vai ser meu companheiro [amigo] e vai comigo em todos os lugares, eu não posso fazer isso.” Em vez disso, ela diz que o viu brincar com outros cães e tentava imitar o que os outros cães faziam quando queriam se controlar. “Por exemplo, se ele estava fazendo algo que eu não gostava, eu ficava ameaçadoramente quieto e ele entendia a mensagem.” Provavelmente por causa de sua confiança involuntária, seu bom relacionamento com o cachorro e porque ela nunca tentou forçá-lo a fazer coisas, seu Rottweiler atendeu aos seus desejos sem incidentes.

Bondarenko tornou-se um grande fã da raça e até começou a criar Rottweilers. No entanto, enquanto perseguia seu interesse, ela diz que foi informada várias vezes por australianos que não apreciavam que “Rottweilers são estúpidos, teimosos, feios, ignorantes, intratáveis, agressivos e preguiçosos”. Sua experiência com os cães foi bem diferente.

“Eu os estava treinando apenas por adivinhação, e eles eram cães adoráveis; inteligente, ansioso para aprender, carinhoso e leal”, diz Bondarenko. No entanto, como ela ganhou interesse em mostrar os cães, ela se juntou a um clube de treinamento e, com sua nova cadela, começou a aprender e usar os métodos tradicionais de treinamento baseados em força que estavam na moda naquela época. Em pouco tempo, ela diz, seu cachorro “de repente se tornou estúpido, teimoso, feio, ignorante, intratável, agressivo e preguiçoso!”

Por exemplo, o instrutor diria:"Diga 'calcanhar' e puxe o pescoço! Diga 'calcanhar' e puxe o pescoço!" Bondarenko diz que não demorou muito para seu cachorro começar a rosnar para ela quando ela disse “Calcanhar!” porque ela sabia esperar um puxão no pescoço.

“A outra coisa era que, se o seu cachorro quebrasse o ‘Stay’, você deveria deixá-lo vir até você, depois arrastá-lo de volta à posição e jogá-lo no chão. . . A primeira vez que tentei fazer isso, meu cachorro ficou muito rígido e tenso. A segunda vez que tentei fazer isso, ela estava acordada e esperando por mim – e ela teria me pegado”, diz Bondarenko. Até o próprio cachorro do instrutor desencorajou o interesse de Bondarenko por esse estilo de treinamento. “Ele tinha um pequeno Corgi que costumava atacar todo mundo e tinha que ser mantido amarrado, então esse não foi um exemplo muito encorajador”, ela ri.

A força não funcionará aqui
Bondarenko continuou a se interessar pela criação e treinamento de cães e estudou o comportamento animal na faculdade. Hoje, depois de mais de 20 anos de treinamento profissional e estudos avançados, ela diz que tem duas preocupações principais sobre o treinamento baseado em força. Primeiro, há um limite para o que você pode realizar com força; ele pode ser usado efetivamente para interromper um comportamento, mas não pode ser usado para fazer com que os cães ofereçam comportamento. O treinamento de reforço positivo, por outro lado, é “absolutamente brilhante” para fazer com que um cão tome a iniciativa e encontre todas as maneiras possíveis de ser útil e responsivo ao seu treinador.

Em seu trabalho na Canine Partners for Independence, Bondarenko desenvolveu o que ela chama de sistema de educação de filhotes, onde os filhotes selecionados começam a “treinar” nas casas dos voluntários em sete semanas. Os tratadores foram ensinados a usar o condicionamento operante, por meio do qual os filhotes aprendem a resolver problemas e atingir seus objetivos – desde encontrar o lugar certo para ir ao banheiro até acionar interruptores de luz – oferecendo comportamento. Eles são recompensados ​​por usar seus narizes, bocas e pés para tocar e manipular objetos, e são ensinados que, se quiserem atenção e carinho, devem oferecer algum comportamento.

Por nunca ganhar recompensas de qualquer tipo pelo comportamento “errado” e sempre conseguir o que querem quando exibem o comportamento “certo”, Bondarenko diz que os filhotes “crescem incrivelmente cooperativos, complacentes e fáceis de treinar e motivar. Quando eles fazem a coisa certa, isso é reforçado imediatamente. E quando eles estão errados, nada acontece. Isso não é absolutamente ameaçador e faz sentido para eles”, descreve Bondarenko. Em outras palavras, eles são infinitamente motivados a mostrar iniciativa.

Quando os filhotes têm entre 12 e 15 meses, eles são devolvidos ao centro de treinamento CPI, onde Bondarenko e seus treinadores começam a ensiná-los a refinar os comportamentos que aprenderam. Por exemplo, enquanto um filhote de cachorro pode ter aprendido a cutucar um interruptor de luz com o nariz, agora ele é ensinado a pressioná-lo de forma bem distinta, talvez três ou quatro vezes. A terceira e última fase do treinamento faz com que o cão e seu novo parceiro com deficiência se acostumem. “Aqui, o cão tem que aprender de novo”, descreve Bondarenko. “Seu novo treinador pode falar de maneira muito diferente ou se mover de maneira diferente de seus treinadores anteriores. Ele pode ter que aprender uma nova maneira de passar por uma porta, ou pegar muletas e colocá-las corretamente nas mãos de seu treinador.”

Mesmo depois de muitos anos trabalhando com cães de assistência, Bondarenko diz que está impressionada e emocionada com as coisas que um cão treinado e motivado positivamente pode fazer pelas pessoas. “Olha, não há como você forçar um cachorro a fazer essas coisas”, diz ela. “Imagine um treinador aversivo tentando fazer o cachorro ajudar na lavanderia. Como ele poderia fazer o cachorro abrir a porta da máquina de lavar? Será que vai funcionar bater no cachorro se ele não fizer isso? Não é provável!"

Além disso, como aponta Bondarenko, mesmo que as correções físicas funcionassem para fazer os cães fazerem coisas, essa solução não poderia ser colocada em prática por muitas pessoas com deficiência que atualmente desfrutam de uma parceria de cães de assistência.

“Digamos que o cachorro será dado a um sobrevivente da talidomida cujos braços têm sete centímetros de comprimento. O que ela vai fazer se o cachorro foi treinado para puxar e bater, e ele não faz algo que deveria fazer? 'Cuidado, cachorro, ou vou olhar para você com muita ferocidade!' Não, os cães de assistência não podem ser forçados a trabalhar. Eles têm que ser um parceiro disposto, um participante entusiasmado em tudo o que a pessoa faz.”

Se, ao contrário, o cão é punido quando oferece um comportamento e é o errado, sua desconfiança do condutor e o medo de usar a iniciativa aumentarão. Eventualmente, o cão evitará qualquer iniciativa – um comportamento que pode resultar em ser rotulado como “teimoso” ou “mal-humorado”.

Consequências da força
A segunda grande preocupação de Bondarenko com a dependência da força para controlar o cão tem a ver com o risco de forçar o cão a se comportar de uma das várias maneiras indesejáveis. Ela explica:

“Todo mundo já ouviu a expressão ‘lutar ou fugir’.

“Um cão muito autoconfiante brigará quando você o ameaçar. Você diz:'É melhor você fazer isso', e o cachorro diz:'Vou tirar sua mão se você tentar me obrigar'.

“Voo é o cachorro que tenta fugir. Ele vai puxar para trás, ou tremer e ficar atrás de você quando você estiver tentando levá-lo ao calcanhar.

“O cachorro que congela ficará rígido e emitirá sinais calmantes como um louco. Ele ficará quieto, abaixará o corpo e se fechará em um esforço para evitar fazer algo que estimule mais sua agressividade.

“Então você pega o cachorro que brinca – aquele que fica extremamente excitado, o palhaço da classe. Ele lança comportamentos extremos – arranhando e submissamente se jogando para baixo e depois pulando em cima de você, agarrando a liderança, ficando emaranhado. . . isso é um comportamento ansioso e inseguro. Ou o cachorro que está pulando e abanando o rabo, colocando as orelhas para trás e puxando os lábios para trás em um grande sorriso está dizendo:‘Ei, pessoal, riam! E então vamos fazer outra coisa agora!'

“Você pode obter qualquer (ou alguma combinação) dessas quatro respostas usando ameaças em um cachorro que realmente não entende do que se trata. Se ele está assustado e não sabe o que pode fazer para evitar a punição, é provável que tente algumas ou todas as opções acima.”

Resultados negativos de treinamento positivo?
Bondarenko diz que as chances de o treinamento de reforço positivo prejudicar a confiança ou a psique do cão são bastante pequenas, embora ela tenha visto métodos positivos, aplicados de forma inexperiente, causar ao cão alguma frustração e até agressão. A diferença é que, diz ela, isso resultou em um cão que pode estar frustrado o suficiente para latir com raiva, mas que não tinha motivo ou gatilho para fazê-lo atacar seu treinador, enquanto um cão que está frustrado e depois punido ou ferido pode muito bem morder. defender-se.

“O treinamento positivo dá ao cão a oportunidade de se afastar, deitar, ficar de pé e não fazer nada. . . há muito espaço para o cão evitar ser empurrado para uma resposta muito ruim e indesejada”, diz ela.

Bondarenko vê potencial para problemas com treinamento positivo em alguns casos específicos. Por exemplo, quando uma pessoa tem um cão muito confiante e independente que quer o seu próprio caminho, e não está particularmente interessado em obedecer ou cooperar, ela diz:querem fazer isso e estão ansiosos para aprender – e nem todo mundo é capaz de conseguir isso de seu cão.”

E depois há as pessoas que procuram atalhos – que querem apenas que o cão seja treinado o mais rápido possível, com pouco esforço. “A modelagem de comportamento é uma ferramenta tão maravilhosa e útil, mas também é complexa, exigente e nem todos podem usá-la muito bem. Algumas pessoas usam um pouco e depois dizem:'Ah, isso não funciona', ou dizem:'Acho que foi mais rápido quando eu apenas empurrei o cachorro.' ”

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Ian Dunbar:Promovendo o “Treinamento de Cães Amigo dos Cães”

Punição”, diz o Dr. Ian Dunbar, “é um anúncio de que um cão ainda não foi treinado”. Dunbar é veterinário, tem Ph.D. em comportamento animal, e é frequentemente creditado como pioneiro no movimento de educação de filhotes quando fundou Sirius Puppy Training, em Berkeley, Califórnia, em 1980. Ele também escreveu e produziu vários livros e vídeos sobre treinamento de cães, fundou uma editora (James &Kenneth Publishing), especializada em livros sobre treinamento positivo de cães, e fundou a Association of Pet Dog Trainers em 1993.

Se Dunbar despertou a onda de treinamento positivo de cães tão popular hoje ou se ele simplesmente conseguiu surfar sua crista por mais de 20 anos, talvez não valha a pena debater. Ao longo desse tempo, ele tem sido um defensor incansável do que ele chama de “treinamento de cães amigável para cães”, focado em ajudar os donos a se dar bem com seus cães de forma feliz e segura.

Para atingir esses objetivos, Dunbar defende a abordagem mais simples e eficaz possível para o treinamento de cães. Qualquer método de treinamento de cães deve ser “todos os E”, diz ele:“Tem que ser eficaz; não adianta fazer isso se não funcionar. Tem que ser eficiente, porque as pessoas não vão fazer isso se levar muito tempo. Tem que ser fácil, pela mesma razão. E se for agradável, e as pessoas se divertirem fazendo isso, e seus cães também, eles farão mais e terão mais sucesso”.

Por exemplo, Dunbar usa muito treinamento de isca-recompensa – usando uma guloseima ou brinquedo que o cão seguirá para fazê-lo realizar certos comportamentos, como segurar a isca levemente sobre a cabeça do cão para fazê-lo sentar. Ele também ensina os adestradores como empregar o “condicionamento operante” que parece difícil, mas diabolicamente simples – recompensando o cão quando ele realiza o comportamento desejado ou uma aproximação sucessivamente mais próxima, “reforçando” o comportamento desejado.

Em contraste, o comportamento indesejável não é reforçado; o condutor se esforça para garantir que o cão não receba recompensa por seu comportamento “mau”, e logo o cão perde o interesse em repeti-lo.

Embora Dunbar aborde o mau comportamento exótico e transgressões sérias, como agressão em seus livros, vídeos e palestras, ele diz que a maior parte de seu trabalho tem a ver com ajudar as pessoas a lidar com cães normais que exibem um comportamento normal de cães:eliminando em casa, cavando o jardim, mastigando os pertences da família, perseguindo o gato, latindo para estranhos e assim por diante.

“O que a maioria das pessoas quer é um cachorro que seja divertido e fácil de conviver”, explica ele. “Era uma vez, o treinamento de cães era tudo sobre essas coisas militares e praticado principalmente por pessoas que queriam mostrar seus cães em obediência. Você costumava pegar livros de treinamento e eles falavam principalmente sobre correções de trelas.

“Mas nos últimos anos começamos a falar sobre adestramento de cães de estimação e invocamos a noção de relacionamento; não estamos apenas treinando cães para fazer coisas, estamos treinando cães para viverem conosco e serem nossos amigos. Afinal, este é um cachorro com quem me sento no sofá e faço massagens na barriga. Este é o amigo com quem ando e converso. Eu quero que o cachorro goste de mim. Eu quero que meu cachorro goste de treinar, e se ele gostar, eu também.

“Nos últimos 10 anos, houve uma explosão de treinamento de cães para cães”, continua Dunbar. “Agora, a família média que vive com um cachorro tem tantas opções, tantas ferramentas novas, calorosas e amigáveis ​​na caixa de ferramentas. Agora falamos sobre treinar cães para terem inibição de mordida; gostar de pessoas, outros cães e outros animais; e podemos falar sobre a noção de lidar com problemas de comportamento.”

Me ame, ame meu treinamento
Dunbar diz que, em sua opinião, o maior tópico atual no treinamento de cães é ensinar treinadores e proprietários a evitar punir seus cães. “Minha definição de treinamento é eliminar a necessidade de qualquer punição”, diz ele. “Se eu usar um método baseado em força, meu objetivo é eliminar esse método o mais rápido possível.”

Dunbar acredita que há uma “consequência” definitiva do uso de métodos de treinamento baseados em força ou dor. “Mesmo a correção mais leve – apenas dizer ‘Não!’ – pode resultar em bagagem”, diz ele. “O objetivo do treinamento é fazer com que o cão goste de você e seja agradável de se conviver. Confie em mim, não será divertido conviver com ele se não gostar de você e não confiar em você. Em contraste, a consequência do treinamento com guloseimas é que o cão gosta do treinador”.

Colocar-se no lugar do seu cão é apropriado aqui; você não gostaria de passar horas e horas tendo aulas de música ou dança de alguém com quem você se sente desconfortável. Dunbar dá um exemplo de sua casa:“Meu filho tem matérias favoritas na escola porque gosta da pessoa que as ensina. Ele está até fazendo um curso de história chinesa porque o instrutor é maravilhoso. Você quer que o cachorro queira se inscrever em qualquer curso que você esteja ensinando – e ele não fará isso se for gritado ou agredido na aula.”

Seja um comportamentalista
Ao tentar convencer as pessoas de que o treinamento sem força realmente funciona de maneira muito mais eficaz do que métodos positivos, como recompensa por atração e condicionamento operante, Dunbar diz que é útil fazê-los olhar para as duas abordagens diferentes objetivamente.

“Dizer que não gosto de treinamento baseado em força, ou que os cães não gostam, é uma opinião puramente subjetiva”, explica ele. “Mas você pode pedir a eles que usem o método que os cientistas comportamentais usam para determinar a eficácia – para observar e quantificar o comportamento do cão”.

Dunbar usa um exemplo de um cachorro que pula. Você pode, ele sugere, lidar com o comportamento virando as costas e ignorando completamente o salto dele, enquanto acompanha quantas vezes ele tentou pular. “Se alguém realmente mantém um registro, isso não apenas mantém a pessoa ‘na tarefa’, mas também mostra que, de fato, o método está funcionando. Não há como contestar uma tendência vista no log.”

A observação atenta do comportamento do cão é fundamental para o treinamento do cão, diz Dunbar. Quando ele está trabalhando com um cachorro, ele quer que ele se sinta confortável e confiante, e que goste de trabalhar com ele.

“Sei que errei se vir o cachorro de repente abaixar a cabeça e recuar, ou se recusar a se juntar a mim no jogo de treinamento”, explica Dunbar. “É por isso que começo oferecendo ao cachorro uma guloseima e observando o que ele faz. O cachorro veio? Quão rápido? Sua resposta me dá uma boa olhada dentro de sua cabeça. Se ele aceitar, posso ter certeza de que ele está confortável comigo, e ele provavelmente pode ser persuadido a gostar de treinar. Se ele não pegar a comida, eu dou para a dona e ela oferece para o cachorro. Se ele o tirar do dono imediatamente, eu sei que o cachorro está desconfortável comigo – e, portanto, vulnerável a se assustar comigo.”

Por mais que acredite que o treinamento de cães quase sempre pode ser realizado sem dor, medo ou força, Dunbar diz que não “ataca” treinadores ou proprietários que usam força. “Eu não desprezo ninguém por seus métodos de treinamento baseados em força”, diz ele. “Mas eu fiz esta pergunta para eles:‘Você gostaria de fazer isso (usar força) menos? Porque acho que posso te dar uma dica, para que você consiga o resultado desejado com muito mais eficácia e facilidade. propensos a tentar as coisas positivas.”

O treinador admite às vezes usar métodos secretos para demonstrar os benefícios dos métodos sem força para um treinador que ficou irritado ou frustrado com um cão.

“Se alguém está na minha classe e ela está ‘enlouquecendo’ com seu cachorro, eu posso colocar minha xícara de café em suas mãos e dizer alegremente:‘Você pode segurar meu café por um segundo? Obrigado!” Então eu pego um punhado de guloseimas e faço o cachorro fazer o que ele deveria estar fazendo, e elogio os dois generosamente:“Bom cachorro, bom trabalho, vocês dois!” Isso condiciona os dois a gostar de treinar !”

-por Nancy Kerns