Por que nossos cães estão engordando?

Nossos cães estão ficando mais gordos. E os gordos... bem, eles estão ficando ainda mais gordos. Infelizmente, essas têm sido as tendências – na maioria das vezes – desde 2007, quando a Association for Pet Obesity Prevention realizou sua primeira pesquisa do National Pet Obesity Awareness Day.

Fonte:Association for Pet Obesity Prevention

Na sua forma mais simples, a prevalência de cães com excesso de peso pode ser facilmente explicada:muitos alimentos saborosos e guloseimas, agravados pela genética (para algumas raças de cães), pouca atividade e superalimentação após a castração ou esterilização. A solução parece igualmente fácil:alimente menos comida, dê menos guloseimas e mova-se mais. Mas se manter nossos companheiros caninos com um peso adequado é tão simples, por que mais da metade dos cães americanos estão com sobrepeso e obesos?

E os culpados são… EUA

Nós, humanos, somos a principal causa da obesidade canina – alimentando constantemente nossos cães, dando-lhes muitas guloseimas ou sobras de comida como prova de nosso afeto, e não os exercitando o suficiente. Pior ainda, muitos de nós não estão cientes de que há um problema com o peso do nosso animal de estimação. Achamos que nosso cão com sobrepeso ou obeso é um peso normal.

De acordo com várias fontes, incluindo peteducation.com , aqui estão os contribuintes mais comuns para a obesidade canina:

Tipo de comida, disponibilidade e palatabilidade

Restos de mesa, guloseimas e até mesmo alimentos premium para cães ricos em calorias – que podem ser muito saborosos para nossos cães – podem contribuir para a obesidade, especialmente quando muito é alimentado repetidamente ou oferecido de livre escolha. Alguns cães se dão bem se alimentados livremente porque comem apenas o que precisam. Outros cães, no entanto, comem tudo o que está disponível e depois procuram mais. Portanto, a quantidade de comida disponível e as tendências alimentares do cão podem determinar a probabilidade de um cão ficar acima do peso. É por isso que muitos veterinários recomendam alimentar nossos amigos de quatro patas com porções medidas, de preferência duas vezes ao dia.

Quando se trata de guloseimas, muitos pais de cães não sabem quantas calorias podem ser embaladas em um pequeno petisco. E quantos de nós paramos de dar apenas um mimo? De acordo com Ernie Ward, DVM e fundador da Association for Pet Obesity Prevention, “guloseimas são os sabotadores silenciosos das dietas mais razoáveis, equilibradas e nutricionalmente completas”. Em outras palavras, se os donos de cães não forem cuidadosos, muitas guloseimas prejudicam uma dieta saudável e adicionam um número substancial de calorias – e quilos indesejados.

Como regra geral, apenas 10% das calorias diárias de um cão devem vir de guloseimas. Não há problema em tratar o seu cão, mas considere alternativas:cenouras baby, pedaços de sua ração normal, outra caminhada ou jogo de busca ou quebrar grandes guloseimas em pedaços menores.

Nível de atividade — ou melhor, falta de atividade

O nível de atividade de um cão desempenha um papel fundamental na determinação de suas necessidades de energia (calorias) e, como resultado, a probabilidade de ficar acima do peso. Assim como com as pessoas, um cão ativo consome mais calorias do que um inativo. Além disso, é menos provável que um cão ativo fique entediado e coma apenas para fazer algo.

A quantidade de exercício que seu companheiro canino precisa depende de sua raça, idade, tamanho e saúde geral. Os veterinários geralmente concordam que 30 minutos a duas horas por dia de exercício são necessários para manter seu amigo de quatro patas em forma. Se você não tem certeza de quanta atividade seu cão deve fazer – ou está apto o suficiente – não deixe de conversar com seu veterinário.

Castração ou esterilização

A esterilização ou castração engorda o seu cão? Não, embora haja uma conexão entre o status reprodutivo e o número de calorias que um cão precisa. A castração e a esterilização retardam o metabolismo de um cão, e a perda de hormônios-chave pode afetar o nível de atividade e o apetite. É por isso que cães castrados e esterilizados geralmente precisam de menos calorias ou mais exercícios para manter um peso saudável.

Genética e predisposições de raça

Sim, algumas raças de cães são mais propensas a ficarem acima do peso. No início deste ano, pesquisadores da Universidade de Cambridge descobriram que alguns labradores e retrievers de pelo liso têm uma mutação genética que os faz ser mais motivados por comida e pesar mais do que os cães sem ela. Portanto, se o seu companheiro canino é um labrador retriever que o incomoda com frequência por comida e guloseimas, pode ser que eles sejam geneticamente programados dessa maneira.

Outras raças de cães predispostas à obesidade incluem cairn terriers, West Highland white terriers, Scottish terriers, Shetland sheepdogs, basset hounds, Cavalier King Charles spaniels, dachshunds, beagles e cocker spaniels. Só porque uma raça pode ser propensa a excesso de peso não significa que todos os cães dessa raça vão realmente se tornar gordos. Mas isso significa que você precisará ser especialmente diligente no monitoramento do peso do seu companheiro canino.

Os efeitos negativos da obesidade são mais complicados do que carregar quilos extras. Os riscos de saúde associados podem incluir diabetes, artrite, doenças cardíacas e outros. Para a maioria dos cães com excesso de peso, uma combinação de alimentação de livre escolha, tédio e pouco tempo de brincadeira é a causa raiz, que volta para nós como pais de animais de estimação. A boa notícia é que não é tarde demais para reverter a tendência de cães cada vez mais gordos. Esperamos que a pesquisa do Dia Nacional de Conscientização da Obesidade em Animais de Estimação de 2016 mostre o início de uma nova tendência de queda.