Envolva seus filhos no treinamento do cão da família

Uma das coisas que os pais quase sempre dizem quando decidem adicionar um cachorro à família é:“Isso ajudará a ensinar as crianças sobre responsabilidade”. Essa é a esperança, de qualquer maneira.

Aqueles de nós que estão comprometidos em ensinar um treinamento positivo e sem força para cães veem outra importante oportunidade de crescimento que pode chegar com o cão. Muitos treinadores de cães de estimação hoje estão usando métodos modernos e amigáveis ​​aos cães que ensinam aos alunos – crianças e adultos – que não é apropriado nem necessário usar dor ou força física para fazer outra criatura se submeter à sua vontade. Esses treinadores ensinam às crianças como é muito mais poderoso (e agradável) usar gentileza, paciência e intelecto para se comunicar e resolver problemas com seus cães.



Alguns treinadores visionários estão usando métodos de treinamento positivos para ajudar crianças vítimas de abuso a redescobrir sua empatia pela dor e sofrimento dos outros. O valor de tal programa não pode ser exagerado. Agora que a profissão de saúde mental confirmou que as crianças que abusam de animais têm grande probabilidade de se tornarem pessoas que abusam de outras pessoas, a importância de incentivar a empatia nas crianças assume um novo significado.

Além disso, muitas vezes as crianças têm uma empatia inata pelos animais e seu sofrimento, mas essa empatia é facilmente amortecida pela exposição à crueldade animal. Os adultos podem racionalizar erroneamente que o abuso perpetuado em nome da produção de um cão bem comportado é aceitável. Mas um fim aparentemente bom não justifica meios violentos. Seria monstruoso para a criança concluir que machucar o cachorro – por qualquer motivo – está bem.

Finalmente, muitos treinadores positivos chegaram à conclusão de que métodos e filosofias de ensino que promovem a não-violência e o respeito por todas as formas de vida são mais importantes agora do que nunca.

As crianças não estão necessariamente acostumadas a serem tão competentes quanto a mamãe e o papai. Mas o treinamento de cães é um campo em que eles podem realmente brilhar e até eclipsar as habilidades de seus pais.

Na verdade, alguns dos meus melhores alunos humanos foram crianças! Uma mãe me chamou para um treinamento particular porque o filhote de Labrador Retriever de quatro meses da família estava pulando e aterrorizando a criança de três anos. Em uma semana, a criança aprendeu a levantar as mãozinhas até o peito para provocar um sentar educado do filhote, e um possível desastre no relacionamento foi evitado.

E um menino muito jovem foi uma das estrelas brilhantes em uma aula que dei recentemente. Enquanto distribuía os certificados de graduação na conclusão do curso, gostei muito de ver Champ, um Golden Retriever grande e enérgico de 10 meses de idade, feliz fazendo flexões de cachorro sentado, sentado, para seus cinco companheiro de matilha humano de um ano de idade.

As 10 principais razões pelas quais seu filho pode ser um treinador melhor do que você

A lista a seguir inclui uma série de generalizações sobre crianças normais que gostam de cachorros e cachorros normais que gostam de crianças. Pouco do que apresentamos aqui se aplica a crianças que não gostam de cães ou têm muito medo de cães, ou cães que têm muito medo de crianças. Se o seu cão e os seus filhos tiverem problemas de relacionamento – se houver alguma agressão perpetrada um contra o outro – sugerimos que consulte um treinador profissional e positivo para ajudá-lo a socializá-los.

Crianças confiantes que amam seus cães podem estar na melhor posição para realizar milagres de treinamento com o cão da família, graças a:

10. Comida! A maioria dos cães reconhece rapidamente que as crianças dispensam guloseimas com uma taxa muito alta de reforço. As crianças estão sempre comendo e muitas vezes arrastam a comida com elas – no carro, no sofá, no quintal e assim por diante. E eles adoram compartilhar! Mesmo as crianças mais pequenas aprendem rapidamente que os cães prestam mais atenção a eles quando estão a comer – e a partilhar. Os treinadores querem que seus alunos caninos os observem e os considerem a fonte de deliciosas guloseimas. . . então as crianças têm isso a seu favor sem nem pensar nisso.

9. As crianças são mais parecidas com os cães do que os adultos , portanto, menos intimidante. Seus rostos estão ao alcance das lambidas e suas mãos estão mais próximas, mais propensas a fazer carinho. Cães que são ameaçados até mesmo por um adulto quieto e gentil que se eleva sobre eles muitas vezes consideram até mesmo um jovem agressivo como um companheiro de confiança.

8. A maioria das crianças tem vozes mais agudas do que os adultos , e eles tendem a falar com mais animação. Isso provoca uma resposta de excitação em muitos cães. Na verdade, os treinadores adultos às vezes precisam cultivar um tom de voz agudo para manter os cães jogando o jogo de treinamento. As crianças já têm!

7. As crianças são mais excitantes fisicamente para os cães. Eles são maravilhas cinéticas humanas, movendo-se de forma imprevisível, balançando e se contorcendo, e são tão propensos a pular para cima e para baixo quanto se jogar no chão. Como espécie predadora, os cães acham o movimento irresistível; eles automaticamente treinam sua atenção em coisas que se movem. (E enfrente:comparados às crianças, os adultos são boooo-ring!)

6. As crianças são mais propensas a tentar persuadir ou “enganar” o cão a fazer algo do que forçá-lo fisicamente (a menos que tenham sido expostos a pessoas que usam treinamento compulsivo). Embora seus métodos possam ser pouco ortodoxos – atrair um cachorro relutante para o carro acenando com o Beanie Baby para ele, por exemplo – eles geralmente têm mais sucesso com o cachorro do que mamãe ou papai. Muitos cães da família consideram o adulto como o “executor”, a pessoa que agarra o cachorro, coloca a coleira, o pega ou o faz fazer o que não quer fazer. Como resultado, os cães tendem a considerar as crianças como “mais seguras”.

5. As crianças têm mais tempo! Sabemos que algumas crianças estão muito ocupadas, com escola, lição de casa, futebol, etc. Mas o treinamento é melhor realizado em várias sessões curtas. As crianças podem pedir ao cão para realizar um comportamento, como “sentar”, 20 ou 30 vezes por dia enquanto servem o cereal, escovam os dentes e amarram os sapatos. Se eles estão preparando seus almoços ou comendo um lanche, eles podem pedir ao cachorro para fazer um ou dois “down” em troca de algumas guloseimas. Pausas comerciais de televisão de dois minutos são oportunidades perfeitas para treinar o cão.

4. As crianças podem realmente se identificar com a filosofia de vida de um cão :"O quê tem pra mim?" Explique a eles desta forma:“Você sabe como é muito mais divertido ganhar um presente ou um prêmio depois de ter feito algo bom? Assim são os cães! E você sabe o quão mal você se sente quando faz algo realmente bom e ninguém percebe? Os cães também se sentem assim!” Explicado de forma simples, a maioria das crianças imediatamente apreciará a importância de elogios e recompensas para o cão.

3. As crianças tendem a ser mais observadoras da linguagem corporal sutil do cão do que os adultos. Talvez como resultado de passar mais tempo de “vinculação” com o cachorro (ou talvez seja de assistir a milhares de horas de animais de desenho animado totalmente equipados com atributos humanos e poderes de comunicação), geralmente são as crianças que percebem pela primeira vez que o cachorro é sentindo doente. Que ele “sorri” quando está realmente feliz. Que ele anda de um certo jeito quando precisa ir ao banheiro. Elogie seu filho quando ele avaliar com precisão a “mensagem” do cão e ajude-o a interpretar os pontos mais sutis do comportamento. Por exemplo, um cão que está se sentindo confuso pode virar a cabeça ou lamber o nariz; um cachorro que realmente “pega” o que você quer que ele faça pode bater em você com o focinho ou a pata para convidá-lo a continuar jogando, etc.

2. As crianças podem lidar melhor com as “falhas” do cão . Pense nisso:a maioria das crianças está acostumada a se sentir menos eficaz do que os adultos. Frequentemente, quando os adultos não conseguem que seus cães façam o que querem, eles ficam frustrados e às vezes até punitivos. As crianças estão mais acostumadas a não conseguir que os outros façam o que querem; eles tendem a levar menos a sério quando o cão ignora suas “ordens”. Ensine seus filhos a ignorar as respostas “erradas” do cão e a se concentrar principalmente em recompensar o cão por tudo o que ele faz certo. Isso manterá o treinamento do cão no caminho divertido e rápido. E falando em diversão. . .

1. Crianças e cães só querem se divertir . O amor pelo jogo é algo que eles compartilham. As crianças podem aproveitar o fato de serem companheiros de brincadeira desejáveis ​​para o cão e recompensá-lo por bom comportamento com uma boa brincadeira. Por outro lado, quando o treinamento se transforma em uma tarefa longa e chata, crianças e cães vão desistir. Lembre seus filhos de manter suas sessões de treinamento curtas e divertidas, e crianças e cães continuarão correndo quando você chamar “Tempo de treinamento!”

Embora as crianças dedicadas que amam cães possam treinar seus cães para fazer praticamente qualquer coisa que os cães possam fazer, elas devem começar com o básico. A seguir estão alguns exercícios fáceis que irão cultivar a capacidade e o desejo de seu filho de construir um relacionamento positivo com o cão da família.

Treinamento com Clicker com Crianças

As crianças adoram clickers. Eu posso ter que fazer uma venda difícil para convencer alguns de meus alunos adultos a treinar com um “gadget”, mas as crianças são vendidas desde o primeiro clique! Eles mal podem esperar para colocar as mãos naquela caixinha de plástico e começar a clicar no cachorro. A parte mais difícil é fazê-los entender que o clicker não é um brinquedo – toda vez que eles clicam no clicker, eles têm que dar um petisco ao cachorro!

Com crianças mais novas (três a sete) ou crianças que precisam trabalhar no controle de impulsos, você pode clicar em equipe:você clica! o clicker, e eles distribuem as guloseimas. Se você tem um filhote canino com dentes de filhote afiados, deixe seu filho fazer o clique enquanto você trabalha para suavizar a mordida do filhote e faça com que ele jogue petiscos no chão quando for sua vez de clicar! Se o seu cão já sabe pegar guloseimas com cuidado, você pode se revezar, com um de vocês no clicker enquanto o outro alimenta com a mão. As crianças mais velhas geralmente podem lidar com as duas tarefas sozinhas, com alguma supervisão sua.

O primeiro exercício de treinamento do seu filho é “carregar o clicker”, conhecido mais formalmente como “condicionar o cão ao marcador de recompensa”. Este exercício simplesmente ensina ao cão que o som do clicker (ou a palavra “Sim!” se você não tiver acesso a um clicker) significa que um petisco está chegando. É o exercício mais fácil que você fará e uma brisa para uma criança.

Um de vocês clica! o clicker. O outro dá um petisco ao cachorro. Clique! Tratar. Clique! Tratar. (Observação: Ocasionalmente um cão tem medo do Click! som. Nesse caso, você pode usar um marcador mais suave, como o clique de uma caneta esferográfica ou sua língua. As crianças geralmente são muito boas em estalos de língua!)

Neste exercício inicial, o cão não precisa fazer nada. O único cuidado é que você não quer clicar! quando seu cão está fazendo um comportamento indesejado, como pular. A maioria dos cães entende o conceito rapidamente. Você saberá quando vir os olhos do cachorro se iluminarem e começará a procurar o petisco no instante em que ouvir o clique! Deixe seu filho lhe dizer quando ele acha que seu cão descobriu – isso o ensinará a começar a observar e entender a linguagem corporal do cão, que é uma parte importante de um relacionamento canino-humano bem-sucedido.

Ensinando crianças a ensinar o cachorro

Seu cão pode começar a se sentar enquanto vocês dois estão carregando o clicker, especialmente se você se lembrar de segurar o petisco em seu peito, porque é mais fácil para ele sentar e assistir o petisco do que esticar o pescoço para trás em pé. Incentive seu treinador iniciante a segurar a guloseima no peito, enquanto você procura oportunidades para clicar! o cachorro quando ela está com o traseiro no chão. Se você e seu filho consistentemente Clique! quando o cão está sentado, ela acabará por concluir que sentar faz o clique! acontecer, e ela vai começar a sentar de propósito para fazer você clicar! o clicker. O próximo exercício, sentar, será muito fácil para ela aprender, porque ela já está fazendo!



Vocês dois precisam se lembrar de não pedir ao seu cão para “sentar” até que ele já esteja sentado. Treinadores iniciantes, incluindo crianças, esquecem que os cães não nascem sabendo inglês. Só porque você diz ao cachorro para sentar não significa que ele o fará, e como você não vai forçá-lo a sentar, não faz sentido desperdiçar seu fôlego. Em vez disso, diga ao seu filho para esperar que o cachorro se sente, ou para ajudá-lo a sentar segurando o petisco no nariz e movendo-o de volta sobre a cabeça, depois clique! e tratar quando ela faz. Quando o cão está sentado facilmente para o seu filho, ele pode começar a dizer “Senta” quando o cão já estiver sentado.

Depois que o cachorro tiver a oportunidade de ouvir a palavra “Senta” várias vezes enquanto está sentado – uma dúzia a duas dúzias de vezes, talvez, dependendo da rapidez com que ele aprende – seu filho pode dizer “Senta!” pouco antes de o cachorro se sentar, quando ele pode dizer, observando a linguagem corporal do cachorro, que ele está prestes a jogar o traseiro no chão para fazer o clicker disparar. Clique! e tratar. Nesse ponto, pode parecer que o cachorro está sentado porque seu filho pediu, mas na realidade ele está sentado porque está praticando essa rotina e sabe se está sentado quando seu filho segura a guloseima contra o peito, ele vai fazer o clicker disparar. Seu cão provavelmente ainda não entende a palavra – você pode precisar dar a ele um pouco mais de ajuda. Se seu filho disser “Senta!” e o cachorro não fizer isso, atraia o cachorro para sentar colocando o petisco na frente do nariz e movendo-o sobre a cabeça. Lembre-se de que não ajuda ficar repetindo a palavra – você não quer ensiná-la que a deixa para sentar é “Senta! Sentar! SENTAR!"

Ajudando seu filho a generalizar o comportamento do cachorro

Quando seu cão puder realizar o “Senta” de forma confiável para seu filho em casa, leve o par para praticar em outros locais.

Os cães não generalizam bem. Isso significa que se você sempre trabalha com seu cachorro no “Senta” na cozinha, um metro na frente da geladeira, ele pode muito bem concluir que “Senta!” significa “Sente-se na cozinha, um metro na frente da geladeira”. A primeira vez que seu filho pede ao seu cachorro para sentar na sala, ele pode não fazer isso, porque não há geladeira lá!

Você terá que voltar um passo no treinamento e usar a isca para mostrar ao cão que “Senta!” significa “Sente-se onde quer que esteja, não apenas na cozinha”. Você também pode ensiná-la que “Senta” significa “Sente-se ao meu lado, sente-se quando eu estiver de costas para você, sente-se quando estiver sentado em uma cadeira, sente-se quando estiver deitado no chão”. Ela também precisa aprender que “Senta!” significa “Sente-se quando houver visitantes na casa, sente-se quando vir outro cachorro e sente-se mesmo que um gato corra”. Então você saberá que seu cão realmente entende a palavra “Senta!”

Fórmula de treinamento para cães em quatro etapas para crianças

Você e seus filhos acabaram de seguir uma fórmula de quatro etapas para ensinar seu cão a “sentar”. Adivinha? Seus treinadores iniciantes podem seguir os mesmos passos para ensinar ao seu cão tudo o que eles querem ensinar a ele:

1. Faça com que o cão faça o comportamento, usando o petisco para mostrar a ele o que você quer, se necessário. Clique! e trate quando ela fizer isso.

2. Repita o Passo 1 até que ela faça o comportamento facilmente. Em seguida, adicione a palavra que você deseja usar para indicar o comportamento no instante em que ela o fizer. Clique! e tratar.

3. Quando ela tiver tempo para ouvir a palavra em relação ao comportamento, diga a palavra imediatamente antes de ela fazer o comportamento e, em seguida, ajude-a com o petisco, se necessário.

4. Assim que ela parecer ter feito a conexão entre a palavra e o comportamento, ajude-a a generalizar o comportamento para outros locais. Leve a equipe de treinamento para praticar em parques, em passeios no quarteirão, em estacionamentos e em lojas que permitem cães. Uma boa aula de treinamento positivo é outro ótimo lugar para seu filho praticar o trabalho com seu cão em torno de distrações.

Ensinando “para baixo”

Vamos aplicar a fórmula de treinamento a outro comportamento – ensinar seu cão a se deitar na hora. Este é muitas vezes um pouco mais desafiador do que sentar; você provavelmente terá que ajudar seu filho a acertar isso.

Etapa 1 – Obtenha o comportamento: Enquanto seu cão está sentado, um de vocês segura um petisco na frente do nariz e começa a movê-lo lentamente para baixo, usando-o para mostrar a ele que você quer que ele se mova em direção ao chão. Os outros cliques! o clicker enquanto o cão abaixa a cabeça para seguir a guloseima.



Cada vez que o Click! acontecer, dê ao cão um pequeno petisco de deleite. Não espere para clicar! até que ela desça! Por ser um comportamento mais difícil, você precisa clicar! e recompensá-la apenas por seguir na direção certa, ou ela pode desistir. Os dois treinadores gradualmente “moldarão” o cão em uma penugem – o que significa clicar e recompensar pequenos pedaços do comportamento desejado até que você finalmente consiga a coisa toda.

Se o seu filho não conseguir moldar o cachorro em uma penugem, ele pode atraí-lo para debaixo do seu joelho, um banquinho baixo ou uma mesa de centro, então ele tem que se deitar e engatinhar para seguir o deleite. Clique! e recompensa. Repita isso até que o cão pareça estar entendendo a ideia e tente moldar a penugem novamente.

Etapa 2 – Adicione a palavra: Quando o cão se deitar facilmente, peça ao seu filho que adicione a palavra “Down” quando o cão estiver na posição para baixo, para lhe dar a chance de associar a palavra ao comportamento.

Etapa 3 – Coloque a palavra primeiro: Depois de algumas dúzias de repetições, faça com que seu jovem treinador fique na frente do cão com a mão dele ao lado ou atrás das costas (para que ele não esteja dando ao cão a dica “Senta!” segurando-o em seu peito) e diga-lhe para dizer “para baixo”. Dê ao cão um ou dois segundos para processar a palavra e, se ele não se deitar (provavelmente não o fará), faça com que seu filho coloque o petisco na frente do nariz do cão e o atraia para baixo. Clique! e tratar.

Continue repetindo este exercício até que o cão se deite apenas na deixa verbal, então clique! e Jackpot! – o que significa dar ao cão um punhado de guloseimas, uma de cada vez, como uma recompensa especial por fazer esse exercício desafiador. Então leve seu filho para tomar sorvete – ele também merece um jackpot!

Etapa 4 – Generalizar: Agora é hora de levar o show para a estrada. Faça com que sua equipe comece a praticar o exercício “Down” quando você os leva para passear pelo quarteirão, passeios ao parque ou à loja de alimentos para animais ou visitas ao seu veterinário.

Ensinando “Vem”

Vamos aplicar a fórmula a mais um exercício, e então você, seu cão e seu treinador de cães júnior estão por conta própria!

“Vem” é um comportamento muito importante para os cães aprenderem e, embora leve tempo e prática para os cães aprenderem a vir, apesar do fascínio de outros cães e esquilos em fuga, é um comportamento muito mais fácil começar a ensinar do que “Para baixo”. Você e seu filho precisam de um punhado de guloseimas e um clicker.

Etapa 1 – Obtenha o comportamento: Vocês dois ficam perto do cachorro. Peça ao seu filho que mostre ao cão um petisco e dê alguns passos para trás. Quando o cachorro segue a criança, Clique! e tratar.

Etapa 2 – Adicione a palavra: Você pode adicionar a palavra rapidamente, já que seu cão provavelmente virá em direção ao treinador na primeira vez que ele tentar isso. Na segunda vez, quando ele recuar e o cachorro começar a se mover em direção a ele, faça com que a criança diga “Sally, venha!” (Obviamente, você usa o próprio nome do seu cão!) Clique e trate. Você e seu filho devem fazer vários turnos cada um fazendo este exercício com o cão.

Etapa 3 – Diga a palavra primeiro: Novamente, você pode usar um atalho para este, já que seu cão provavelmente entenderá esse jogo divertido muito rápido. Um de vocês diz “Sally, venha!” e então dá vários passos para trás. O chamador deve clicar! o clicker assim que o cachorro começar a correr em direção a ele, já que é o comportamento de vir em direção ao chamador que você quer reforçar – você não precisa esperar até que ele chegue até você.

Gradualmente, coloque cada vez mais distância entre você e seu filho, para que seu cão tenha que correr cada vez mais para chegar ao interlocutor. À medida que você se afasta, clicar no clicker assim que o cão começar a se aproximar de você o incentivará a vir mais rápido, já que o Click! diz a ela que há um deleite esperando por ela.

Etapa 4 – Generalizar: Este é o que as pessoas tendem a esquecer. Eles pensam que só porque o cachorro vem quando eles a chamam no quintal, ela deve vir imediatamente quando está perseguindo um esquilo, brincando com outros cães ou se metendo no lixo. Você e seu filho precisam praticar “Vem” em muitos lugares diferentes se quiserem que seu cão venha até você de forma confiável onde quer que esteja. Em cada novo local, comece perto um do outro, com o cão na coleira, e vá aumentando gradualmente as distâncias, usando uma longa fila se houver muitas distrações para atraí-lo (ver “Informações de Longa Distância”, fevereiro de 2001).

E aí está. Você e seu filho podem usar esta fórmula para ensinar ao seu cão qualquer coisa que você queira que ele aprenda. Seja criativo!

Pat Miller, Editor de Treinamento do WDJ, também é autor freelancer e Treinador Certificado de Cães de Estimação. Ela faz parte do Conselho de Administração da Associação de Treinadores de Cães de Estimação. Ela é autora de muitos livros sobre adestramento de cães; o primeiro livro que ela escreveu chama-se O poder do treinamento positivo do cão.