Fluência e generalização no treinamento de cães

Qual é a sua definição de um “cão bem treinado?” Para muitas pessoas, um cão bem treinado é aquele que sabe realizar uma variedade de comportamentos. No entanto, existem muitos cães que se sentam, deitam, ficam, ficam de pé e exibem alguns truques divertidos de salão em casa – mas que parecem completamente perplexos quando solicitados a realizar os mesmos comportamentos em um café ao ar livre, enquanto visitam parentes ou amigos , ou talvez até mesmo ao entrar no ringue em uma exposição de cães!

Se você já se pegou dizendo:“Mas ele faz isso em casa!” enquanto se pergunta por que seu cão não responde corretamente ao trabalhar em um novo ambiente, você reconheceu que seu cão ainda não generalizou o comportamento para todos os contextos e não tem fluência.

No treinamento de cães, a generalização significa que seu cão pode aplicar um conceito a muitas situações; ele sabe que "Sente-se!" significa que ele deve sentar-se em casa, em uma calçada barulhenta e lotada na chuva ou em um parque gramado com esquilos conversando nas árvores. Fluência significa que o cão realiza o comportamento desejado de forma correta, suave e sem hesitação.



Quando treinamos um comportamento, muitas vezes o fazemos com a expectativa tácita de que o cão irá realizar o comportamento em qualquer lugar, a qualquer hora, desde que a deixa correta seja dada. É importante entender a generalização e a fluência porque a falha de desempenho de um cão é muitas vezes vista como uma escolha deliberada do cão para não cumprir. Na realidade, a falta de conformidade do cão geralmente significa que ele não conhece o comportamento na medida em que você acredita que ele conhece. Isso é um problema de treinamento; o comportamento não foi generalizado e ensinado à fluência.

Como treinador, minha definição de “bem treinado” tem menos a ver com quantos comportamentos que meu cão conhece; é muito mais sobre se ele pode executar corretamente esses comportamentos em muitas circunstâncias únicas, um feito necessário para que ele viva harmoniosamente dentro do meu estilo de vida.

Fora de contexto

Os cães têm dezenas de qualidades maravilhosas, mas, infelizmente, a capacidade de generalizar rapidamente não é uma delas. Os cães são criaturas contextuais. Aprender a sentar por três segundos na cozinha quando a casa está quieta não é o mesmo que sentar em um shopping lotado ao ar livre. Quando os cães não obedecem a novas configurações ou diante de distrações, eles não estão sendo teimosos, voluntariosos ou dominantes, como muitas pessoas acreditam. Na realidade, eles estão lutando para atender às demandas que lhes são impostas naquele momento e precisam de nossa ajuda para se tornarem bem-sucedidos.

Para que um cão realmente conheça um comportamento, devemos dedicar um tempo para treinar especificamente para os muitos tipos de situações que provavelmente encontraremos com nossos cães. Não se trata apenas de mais prática – trata-se de estratégico prática. Reservar um tempo para treinar um comportamento até a fluência ajuda a garantir que o comportamento funcione quando e onde você precisar. É a diferença entre um cachorro que pode vir quando chamado quando você o deixa sentado, vai embora e chama ele, e um cachorro que ainda pode vir quando chamado enquanto está perseguindo um esquilo pela sua garagem em direção ao tráfego!

Quanto melhor o seu cão for capaz de responder às suas sugestões, menor será a probabilidade de você ficar frustrado com o comportamento dele. Melhor ainda, cães que são confiáveis ​​em suas habilidades são mais propensos a serem encontrados acompanhando seus donos em aventuras longe de casa. É mais divertido chegar à cidade com um cachorro bem treinado!

Normalmente associamos fluência ao idioma, mas é igualmente relevante para qualquer habilidade adquirida. Pense em quando você aprendeu a dirigir um carro. Você provavelmente começou em um estacionamento vazio ou em uma estrada tranquila onde dificilmente encontraria outros motoristas; você precisava trabalhar em uma área livre da distração de outros motoristas. No início, foi preciso um esforço para lembrar cada um dos passos importantes que compõem o comportamento de “dirigir com segurança”. Você confiou muito na orientação de um instrutor de direção. À medida que seu nível de habilidade e confiança aumentavam, você praticava em estradas mais movimentadas, em diferentes condições climáticas e talvez até atrás do volante de carros diferentes. Com o tempo, você se tornou tão experiente na arte de dirigir com segurança que agora parece sem esforço. A habilidade de operar um carro tornou-se generalizada e fluente.

A seguir estão métodos que ajudam os cães a generalizar comportamentos e se tornarem fluentes.

1. Comece definindo claramente o comportamento que você deseja.

Quando você ensina um comportamento, é importante ter uma visão clara de como você quer que o comportamento final seja. O "calcanhar" significa que seu cão deve acompanhar seu ritmo e ficar nivelado com a perna esquerda, ou "calcanhar" significa que seu cão pode ficar em qualquer lugar do seu lado esquerdo, desde que a guia fique solta? "No seu lugar" significa que seu cão deve correr diretamente para o tapete e deitar-se com todo o corpo no tapete, ou significa que ele deve correr para o tapete e deitar com mais de seu corpo no tapete?

Você também deve ter uma ideia da rapidez com que deseja que seu cão execute o comportamento - tanto em termos de tempo que o cão leva para iniciar o comportamento depois de entregar a deixa (latência), quanto em termos de tempo que leva para realizar o comportamento do início ao fim (velocidade).

Não há respostas certas ou erradas. Como proprietário e treinador, você decide o que é mais importante para você, mas precisa pensar em suas expectativas gerais para desenvolver um plano de treinamento para apoiá-las. Se você não tiver uma ideia clara do que deseja, como seu cão saberá? Muitos de nós começamos a treinar um comportamento sem expectativas claras, apenas para decidir de repente que o comportamento que estamos recompensando não é realmente o que queremos.

Por exemplo, pense no “cachorro sentado”. Não é incomum que os clientes perguntem como fazer com que seu cachorro de 8 meses de idade se sente quadrado em seus quadris depois de meses recompensando o filhote por sentar-se desleixado. Para corrigi-lo, temos que parar de recompensar “sentas desleixadas” e trabalhar para treinar novamente o comportamento. Já teve um chefe criticando você por não seguir uma mudança de procedimento que ninguém se preocupou em lhe contar? É frustrante ouvir que você está errado quando está fazendo exatamente o que era esperado de você no passado. Suspeito que nossos cães possam concordar.

2. Desmame seu cão de iscas e avisos.

Um passo crítico para a fluência do seu cão é se livrar de auxiliares de treinamento comuns, como iscas de comida e avisos variados, o mais rápido possível. Se o seu cão se deita apenas quando você diz “deita” e aponta para o chão com um biscoito na mão, ele não entende realmente que a palavra “deita”, por si só, significa que ele deve mover o corpo para o chão. Se ele se vira para olhar para você apenas quando você diz o nome dele enquanto dá um tapinha na sua perna como incentivo, ele na verdade não sabe que você quer que ele se oriente para você quando ouvir o nome dele.

Para eliminar a dependência do seu cão de iscas e prompts, tente aquecê-lo pedindo um comportamento duas ou três vezes seguidas, usando a isca ou prompt conhecido. Com esse padrão curto no lugar, peça rapidamente o comportamento novamente, mas sem a óbvia atração ou alerta de comida. Quando ele for bem sucedido (o que é provável, devido ao aquecimento padronizado), surpreenda-o com um jackpot comemorativo. Este é um passo importante para desmamar seu cão das iscas e avisos, ensinando-o a aparecer para o trabalho respondendo a sugestões para ganhar recompensas alimentares em vez de comida e instruções como rodinhas que ajudam a criar comportamento.

3. Seja claro e consistente com suas sugestões.

É importante estar ciente de como você ensinou um comportamento e qual parte da sua sugestão pode ser mais importante para o seu cão. Por exemplo, muitas pessoas ensinam “baixo” dizendo a palavra enquanto atraem o cão para a posição com um petisco. Em seguida, o cão aprende a seguir o mesmo sinal de mão (apontando para o chão) sem precisar de um petisco no nariz. Nesse caso, mesmo que você diga “para baixo”, a comida no nariz do seu cão e, mais tarde, a mesma mão que segurava a comida, é provavelmente a informação mais perceptível, não a palavra “para baixo”.

Se seu objetivo é que seu cão se deite apenas com uma dica verbal, não use dicas verbais e físicas simultaneamente. Certifique-se de dizer a palavra “para baixo” antes de começar a se curvar ou apontar para o chão. Dê ao seu cão um breve momento (um segundo) para ouvir e considerar a sugestão verbal mais recente (para ele) e, se ele não responder, siga a sugestão verbal com a sugestão física que ele entende. Logo, ele perceberá que a sugestão verbal prevê consistentemente a sugestão física e realizará o comportamento ao ouvir apenas a sugestão verbal.

Também é importante ser consistente com a entrega de suas sugestões. Se a sua dica verbal para sentar é “senta”, tome cuidado para não dizer “senta” ao pedir ao seu cão para realizar o comportamento. Se a sua sugestão gestual para o seu cão levantar a pata esquerda para “agitar” for a apresentação da sua mão direita, não se surpreenda se ele se esforçar para executar corretamente quando você de repente estender a mão esquerda pelo corpo. Essas diferenças podem parecer sutis, mas podem facilmente criar confusão em cães, que são mestres supremos quando se trata de reconhecer a linguagem corporal.

4. Faça do treinamento um estilo de vida.

O treinamento de reforço positivo tem tudo a ver com ensinar a um cão que o comportamento desejado traz recompensas. Costumamos usar guloseimas como recompensa, mas devemos ter cuidado para evitar criar um cão que queira trabalhar apenas quando vê que você tem comida ou tem boas razões para acreditar que você pode Ter comida. É ótimo ter sessões de prática formais onde é completamente óbvio que você está treinando o cão – você tem sua bolsa de petiscos, talvez ele esteja na coleira e você esteja trabalhando em sua área de treinamento habitual. Mas também é importante fazer do treinamento um estilo de vida para ajudar seu cão a entender o que se espera dele o tempo todo, não apenas quando o quadro geral parece treinamento.

Para conseguir isso, fique atento ao comportamento do seu cão ao longo do dia e “pegue-o no ato” de ser bom. Considere guardar uma porção de sua ração diária em um ou dois copos de plástico pela casa e jogue um pedaço aleatoriamente quando ele oferecer um comportamento que você gostaria de ver mais. Isso tira um pouco da formalidade do treinamento, dá a ele muitas oportunidades de prática que apoiam a fluência eventual e ajuda seu cão a perceber que sempre uma oportunidade de reforço.

Usar “recompensas da vida” (como abrir uma porta para deixar o cachorro sair, jogar um brinquedo favorito para buscar, prender uma coleira para passear ou convidar o cachorro para se juntar a você no sofá) é outra maneira significativa de reforçar um cachorro. para um comportamento correto fora de uma sessão de treinamento formal. Também nos ajuda a desenvolver uma longa lista de maneiras de reforçar nossos cães além de apenas guloseimas.

Em muitos casos, a potencial recompensa em vida é, naquele momento, ainda mais valiosa para o cão do que um biscoito oferecido. Já viu um cachorro recusar um petisco, ou pegá-lo e depois cuspi-lo enquanto fica paralisado por um esquilo? Para esse cachorro, obter o “Ok!” correr para fora da porta e perseguir o esquilo pelo quintal depois que ele se senta quando solicitado é muito mais poderoso do que um biscoito oferecido.

5. Generalize sistematicamente o comportamento.

Uma parte importante de alcançar a fluência com um comportamento é ajudar seu cão a generalizar o comportamento conforme necessário. Assim como você decide como o comportamento final deve ser, você também decide sob quais condições você precisa que o comportamento se mantenha.

Você pedirá ao seu cão para realizar o comportamento na presença de distrações? Que tipo? O cão precisará realizar o comportamento à distância de você? Por quanto tempo ele deverá realizar o comportamento? Você precisa do comportamento apenas em casa ou em vários locais? Você prefere que o cão responda a você sozinho, ou você precisa que ele responda à deixa se ela for dada por outras pessoas?

Você não precisa treinar especificamente para cada cenário que possa imaginar, mas quanto mais você treinar, maior será a generalização dele. Quanto mais tempo você investir em treinamento específico para ajudar seu cão a generalizar, maiores serão as chances de que ele seja bem-sucedido quando de repente você encontrar algo diferente ou incomum. Certa vez, enquanto eu conduzia um grupo de cães da cidade e seus donos em uma caminhada de treinamento por um resort nas montanhas, encontrei um homem passeando com uma cabra. Nenhum dos cães tinha visto (ou cheirado!) uma cabra antes, mas nós já havíamos trabalhado sentados em torno de tantos tipos diferentes de distrações, todos os cães foram capazes de se controlar com sucesso enquanto a cabra passeava!

Treinar para generalização é como perguntar:“Você pode fazer o comportamento desejado se:_?” Pense no seu estilo de vida e nas suas expectativas e faça uma lista das diferentes maneiras pelas quais você pode fazer a pergunta ao seu cão. Em seguida, ensine seu cão a enfrentar os diferentes desafios. Por exemplo, seu cão pode ser capaz de manter uma posição no lugar dele se você estiver ao lado dele. Mas ele pode fazê-lo se:

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  Tem comida gostosa na mesa? O gato entra no quarto? As crianças estão correndo nas proximidades? A campainha toca?
  
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  Alguém que não seja o treinador principal está trabalhando com ele?
  
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  Você está em um café ao ar livre perto de uma calçada movimentada e outro cachorro passa? E se o cachorro estiver latindo? E se o cachorro estiver puxando alguém em um skate?
  

Não tenha medo de ser criativo e desafiar seu cão a se apresentar em circunstâncias que parecem improváveis. Seu cão pode sentar se você estiver de costas para ele quando você perguntar? Se você cobrir o rosto com as mãos enquanto dá a deixa? Se você está em uma cadeira? Se você está deitado no chão?

Ele pode precisar de ajuda no início – e tudo bem! Ao introduzir novos desafios, esteja atento ao estado emocional do seu cão. Enfrentar um novo desafio deve ser uma maneira divertida de construir confiança, não uma experiência esmagadora. Escolha situações que seu cão seja realmente capaz de lidar. À medida que ele enfrenta uma variedade de desafios, ele perceberá que pode ter um desempenho bem-sucedido mesmo quando a imagem do treinamento parecer diferente do que ele está mais acostumado – como quando você está pedindo a ele para sentar em um café movimentado na calçada versus sentado em casa no cozinha.

6. Divida as coisas.

É importante quebrar comportamentos completos em partes menores durante o treinamento. Digamos que sua ideia de uma estadia perfeita é um cachorro que pode ficar sentado por 10 minutos, enquanto você fica a 9 metros de distância enquanto outros passam correndo pelo seu cachorro, fazendo barulho com brinquedos e bolas de tênis quicando. Não seria justo configurar imediatamente tal cenário e esperar que ele o resolvesse, especialmente se ele for um cão relativamente inexperiente. Em vez disso, concentre-se em um elemento do comportamento enquanto reduz suas expectativas para os outros. Se você está pedindo para ele ficar por 3 minutos quando ele está acostumado a estadias mais curtas, não pratique esta peça (duração) enquanto você também estiver longe ou em um ambiente que distraia.

Saber o momento certo para aumentar os critérios (tornar algo mais difícil) é uma parte importante do treinamento bem-sucedido. Uma regra prática é pedir mais apenas quando seu cão atendeu facilmente à sua expectativa da tarefa mais fácil em 80% das vezes. Se ele não conseguiu realizar o comportamento corretamente três vezes seguidas, a tarefa atual é muito difícil; encontrar uma maneira de torná-lo mais fácil. Lutar para enfrentar o desafio não é fracasso – é informação!

7. Mais importante, mantenha-o divertido!

Ao trabalhar com seu cão, tome cuidado para não colocar muita pressão em você ou no seu cão. Esteja atento à linguagem corporal do seu cão. Bocejar, cheirar excessivamente, lamber os lábios, evitar ou comportamentos de hiper ou “brincar” são todos sinais de que seu cão está sentindo angústia. Concentre-se em atingir seus objetivos por meio de uma série de pequenos passos, em vez de alguns saltos gigantes. Mantenha as sessões de treinamento animadas e divertidas; não há necessidade de “perfurar” um comportamento. Lembre-se de respirar e sorrir para o seu cão e pare se você começar a se sentir frustrado. Nada vai desligar seu cão mais rápido do que sua própria frustração.

Peças do quebra-cabeça de treinamento

Elemento:	O que significa:	Considerações especiais:
Precisão	O cão pode realizar o comportamento com precisão? Por exemplo, se "no seu lugar" significa deitar-se com todo o corpo tocando a cama, seu cão atende a esse critério ou se deita perto da cama ou com apenas parte do corpo na cama?	Para treinar com precisão, você deve saber como deseja que o comportamento final seja. Divida comportamentos complexos em partes menores para garantir que cada parte possa ser feita corretamente. Por exemplo, se a sua visão para uma recuperação formal inclui segurar o objeto com calma (sem boca), não tenha pressa de jogar o objeto até que o cão possa pegá-lo e entregá-lo a você de uma maneira que atenda seus critérios.
Latência	O tempo que leva para o cão iniciar o comportamento depois de perceber a deixa. Quanto tempo é aceitável para você?	Alta latência pode indicar falta de compreensão por parte do cão ou falta de motivação. Certifique-se de que suas dicas sejam consistentes para ajudar a evitar confusão e considere o que você pode mudar para tornar o comportamento mais recompensador (motivador) para o cão.
Velocidade	A quantidade de tempo que o cão leva para executar o comportamento do início ao fim. O seu “giro” ideal é aquele em que o cachorro gira em um círculo de maneira rápida e chamativa ou uma rotação mais lenta é aceitável?	Esteja atento às características físicas/raças que afetam a velocidade. Um Mastiff fisicamente não pode sentar tão rápido quanto um Border Collie. Defina seu objetivo com base no que é realista para o seu cão. Use recompensas de alta energia para aumentar a velocidade (brinquedos, brincadeiras pessoais enérgicas, a oportunidade de perseguir uma recompensa de comida jogada) e recompensas calmas (elogios silenciosos, carícias tipo massagem, recompensas de comida entregues com calma) se você estiver tentando incentivar um desempenho exuberante.
Distância	Onde, em relação ao condutor, o cão será solicitado a realizar o comportamento? Segurar um suporte ao lado do manipulador é mais fácil do que segurar um suporte com o manipulador do outro lado da sala. É mais fácil sentar quando seu manipulador está bem na sua frente do que quando ele pede para sentar quando você está a 3 metros dele.	É importante considerar o estado emocional do seu cão ao adicionar distância aos comportamentos. Cães que são medrosos normalmente acharão mais difícil trabalhar longe de seus treinadores. Recompense generosamente para ajudar a construir confiança e formar uma associação positiva com o aumento da distância. Tenha um cuidado especial para não passar por cima do seu cão (para dar a ele um desafio de distância maior do que ele pode suportar).
Duração	Quanto tempo o cão precisará para realizar o comportamento? Um sit-stay de 5 segundos é mais fácil do que um sit-stay de 3 minutos. Alguns comportamentos requerem mais duração. Andar com coleira solta é um desafio para a maioria dos cães devido à duração necessária, ou seja, a duração da caminhada.	Ao treinar, eleve os critérios lentamente e evite sempre pedir mais. Por exemplo, ao trabalhar em estadias, às vezes, surpreenda seu cão com uma recompensa após apenas alguns segundos de uma estadia especialmente agradável, mesmo quando você sabe que ele pode ficar mais tempo.
Distrações	Que condições de distração são mais relevantes para suas necessidades com seu cão? Algumas possibilidades:trabalhar com comida, brinquedos, outros cães, outros animais, estranhos, familiares adorados, distrações urbanas. Decida o que você precisa e crie um plano para ajudar seu cão a aprender a contornar uma variedade de distrações.	Seja razoável em suas expectativas e prepare seu cão para o sucesso. O objetivo não é enganar seu cão para fazê-lo errado. Em vez disso, você quer introduzir distrações de tal forma que seu cão tenha sucesso. O sucesso constrói confiança, e cães confiantes são mais capazes de contornar inúmeras distrações. Planeje progredir através de pequenos passos e esteja pronto para tornar o desafio mais fácil quando necessário.

Stephanie Colman é escritora e treinadora de cães em Los Angeles.