Dirofilariose em cães e filhotes

Principais conclusões

• Os vermes do coração, um tipo de lombriga são transmitidos por picadas de mosquito, podem entrar na corrente sanguínea.
• O preventivo mensal de dirofilariose é a chave para reduzir o risco do seu cão de contrair dirofilariose e é muito mais fácil do que tratar a doença mais tarde.
• O tratamento consiste em um curso de um mês de antibiótico e manter seu cão inativo por 6 a 8 semanas.

Heartworms são parasitas transmitidos pelo sangue que causam doenças do sistema cardiovascular em cães. A transmissão aumenta à medida que o clima aquece porque as larvas são espalhadas por mosquitos. É importante que seu cão receba prevenção mensal de dirofilariose durante todo o ano para reduzir o risco de infecção. Apesar de pequenos, esses parasitas podem causar danos internos graves. A prevenção é muito mais fácil e menos dispendiosa do que o tratamento.

O que causa a dirofilariose?

Heartworms, que são um tipo de lombriga cientificamente conhecido como Dirofilaria immitis , é transmitido através de picadas de mosquito. Depois que um cão é picado por um mosquito infectado, as larvas de dirofilariose entram na corrente sanguínea. Eles amadurecem em vermes adultos dentro de 6-7 meses e se alojam na artéria pulmonar do coração. As dirofilárias femininas começam a produzir microfilárias neste momento, que circulam por toda a corrente sanguínea. Os vermes adultos podem viver de 3 a 5 anos em cães não tratados, e a carga parasitária pode se tornar muito alta.

Sintomas da dirofilariose

Durante os estágios iniciais da infecção, seu cão pode ser subclínico, o que significa que ele pode não apresentar nenhum sinal. À medida que a doença progride, os sinais clínicos podem incluir o seguinte:

• Tosse
• Intolerância ao exercício
• Anemia
• Hipertensão (pressão alta)
• Dificuldade em respirar
• Taquicardia (batimento cardíaco rápido)
• Desmaio
• Insuficiência cardíaca

Diagnóstico e tratamento

Seu veterinário irá coletar uma pequena amostra de sangue de seu cão para executar um teste de antígeno de dirofilariose. Os resultados ficam disponíveis em 10 minutos. Este teste detecta especificamente a presença de vermes adultos, por isso não mostrará um resultado positivo até 6-7 meses após a infecção. É por isso que seu veterinário não fará um teste de dirofilariose em um cão com menos de 7 meses de idade, porque será negativo, independentemente da presença de larvas no sangue.

Se o seu cão testar positivo para vermes adultos, outro exame de sangue para verificar se há microfilárias circulantes será feito. Este teste é muito simples e leva menos de um minuto para ser executado. É importante saber se as microfilárias estão presentes ou não para que o protocolo de tratamento possa ser adaptado de acordo. O estadiamento da dirofilariose também inclui a realização de radiografias de tórax (raios-x) e exames de sangue.

Como a dirofilariose é tratada?

O tratamento da dirofilariose é caro em comparação com o custo da prevenção mensal. O tratamento consiste em um curso de um mês de um antibiótico, que enfraquece os dirofilariose e os torna mais suscetíveis ao adulticida. Se o seu cão for positivo para microfilárias, ele ou ela receberá uma dose de prevenção de dirofilariose para eliminar aqueles em circulação, bem como um anti-histamínico e esteróide para reduzir o risco de uma reação. O protocolo mais comum para eliminar os vermes adultos consiste em duas injeções de adulticida com 24 horas de intervalo. Em pacientes clínicos mais graves, pode haver uma série de 3 injeções que são mais espaçadas.

Enquanto seu cão está em tratamento para dirofilariose, é essencial restringir sua atividade física pelas próximas 6-8 semanas. Sem restrição de exercícios, os vermes moribundos podem se quebrar em pequenos pedaços e se alojar nos vasos sanguíneos, nos pulmões e no cérebro. Essas complicações podem ser fatais.

Prevenção

O preventivo mensal de dirofilariose é a chave para reduzir o risco de seu cão contrair dirofilariose. A medicação é baseada no peso do seu cão e deve ser administrada no mesmo dia de cada mês. Se uma dose preventiva mensal for administrada com um dia de atraso, seu cão pode estar em risco. Os preventivos mensais vêm em fórmulas orais e tópicas e são relativamente acessíveis.

Doença de dirofilariose em gatos

Ao contrário dos cães, os gatos não costumam ter dirofilariose. Se o fizerem, geralmente é uma carga de vermes muito baixa e muitas vezes não é detectada no teste anual de dirofilariose. No entanto, os sinais clínicos da dirofilariose podem ser muito mais graves em gatos. Também não há tratamento disponível, portanto, a prevenção é a melhor defesa.

Lembre-se:teste anualmente

Testes anuais são recomendados para garantir que seu cão fique livre de doenças, mesmo que a prevenção mensal seja dada. A detecção precoce da dirofilariose reduz o risco de danos internos graves e complicações associadas ao tratamento.

Visite a American Heartworm Society para saber mais sobre a dirofilariose.

O conteúdo não pretende substituir o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento de um veterinário profissional. Sempre procure o conselho de seu veterinário ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter em relação a um diagnóstico médico, condição ou opções de tratamento.

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