Doença de dirofilariose em cães:sintomas, tratamento e redução de custos

Heartworm (dirofilaria immitis) é um verme parasita que pode infectar seu cão através de uma picada de mosquito. As larvas infectantes amadurecem em dirofilariose adulta, acasalam-se e se reproduzem ao longo de vários meses enquanto vivem dentro de um cão, espalhando-se pelo corpo ao longo do tempo para eventualmente viver no coração (daí o nome “dirofilariose”), pulmões e vasos sanguíneos associados.

(Fonte da imagem:VCA Animal Hospital)

A doença infecta principalmente cães , gatos e furões, mas também pode infectar uma variedade de animais selvagens, incluindo raposas, lobos, tigres, leões, guaxinins, focas, etc.

A dirofilariose em cães é uma condição séria que, se não tratada, pode resultar em insuficiência cardíaca, doença pulmonar grave, danos a outros órgãos e até morte.

Dica profissional :Economize até 83% nos custos do seguro do cão e inscreva seu filhote para ser reembolsado por contas veterinárias inesperadas (como dirofilariose). O seguro de saúde para animais de estimação não cobre condições pré-existentes, por isso é importante se inscrever antes que surjam problemas.

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Quão comum é a dirofilariose?

Todos os cães são suscetíveis à dirofilariose, independentemente do sexo, idade, raça ou ambiente de vida. Em geral, onde quer que haja mosquitos, há potencial para infecção por dirofilariose (dirofilaria immitis) em cães. Isso significa que os dirofilariose são uma ameaça potencial em muitos países ao redor do mundo, bem como em todos os 50 estados dos EUA e são uma preocupação durante os 12 meses do ano. Nos Estados Unidos, a doença é mais comum ao longo das costas do Golfo e do Atlântico, bem como ao longo do rio Mississippi.

(Fonte da imagem:American Heartworm Society)

Sintomas de infecção por dirofilariose em cães

A infecção por dirofilariose é uma doença de início lento, o que significa que meses, ou às vezes até anos, podem passar antes que você perceba que há algo errado com seu cão.

A gravidade da doença depende de vários fatores, incluindo:

• Quantos vermes vivem dentro do cachorro (ou seja, a carga de vermes)
• Há quanto tempo o filhote está infectado
• Como seu corpo está respondendo à presença dos dirofilariose
• Seu nível de atividade

Em outras palavras, os sintomas podem não ser óbvios em filhotes que não são muito ativos, que foram infectados recentemente ou têm baixas cargas de vermes. Quando os sintomas aparecem, seu companheiro de quatro patas já pode ter uma grande carga de dirofilariose.

Os primeiros sinais de infecção por dirofilariose em cães incluem tosse ocasional, falta de ar e cansaço após atividade moderada, também conhecida como intolerância ao exercício. À medida que a doença progride, outros sinais clínicos podem aparecer em um cão infectado, como:

• Letargia
• Dificuldade para respirar
• Perda de peso
• Descoloração roxa ou azul das gengivas e da pele
• Desmaio
• Sangramento nasal
• Cuspir sangue
• Tosse persistente
• Aparência doentia

Em casos mais graves, o abdome pode inchar com líquido e a insuficiência cardíaca também é possível.

Diagnóstico de dirofilariose em cães

Como as dirofilárias (dirofilaria immitis) são transmitidas por mosquitos, qualquer cão que não esteja tomando medicação preventiva e esteja exposto a esses insetos deve ser testado. Isso também vale para os filhotes que passam a maior parte do tempo dentro de casa, pois os mosquitos podem entrar facilmente nas casas.

Devido ao fato de os sintomas se desenvolverem lentamente, a doença é diagnosticada principalmente em cães com idades entre 2 e 8 anos. Quanto mais cedo a doença for detectada, melhores serão as chances de tratamento e recuperação eficazes.

Os veterinários têm várias opções para diagnosticar a dirofilariose, mas na maioria dos casos, um exame de sangue determinará a presença, ou a falta dela, da infecção parasitária por dirofilariose.

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  O método de diagnóstico preferido é o teste de detecção de antígeno por ser considerado o mais preciso para cães. O problema é que este teste só pode detectar vermes fêmeas adultas. O mais cedo que a presença de dirofilariose pode ser confirmada no corpo é cerca de cinco meses após o cão ser picado por um mosquito infectado. É por isso que seu veterinário provavelmente recomendará fazer esse teste uma vez por ano na visita anual de bem-estar do seu cão.
  
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  Outro teste de dirofilariose é usado para detectar microfilárias na corrente sanguínea do cão. A presença de microfilárias na corrente sanguínea do filhote indica que eles estão infectados com vermes adultos. Semelhante ao teste de antígeno, este teste pode detectar a presença de microfilárias cerca de seis meses após o cão ser picado por um mosquito infectado.
  

Se o seu cão testar positivo para dirofilariose por meio de um exame de sangue de microfilárias, o veterinário usará diagnósticos adicionais para confirmação. Esses testes também garantirão que seu animal de estimação possa se submeter ao tratamento com segurança e se recuperar o mais rápido possível.

Outras ferramentas de diagnóstico incluem raios-x e ecocardiografia. Seu veterinário decidirá qual teste usar, dependendo da saúde geral do cão, bem como do uso anterior de medicamentos preventivos. Foto de freestocks.org de Pexels

Tratamento de dirofilariose em cães

Se não for tratada, a dirofilariose danificará os pulmões, coração, rins e fígado do cão, resultando em morte.

A escolha do melhor plano de tratamento dependerá de vários fatores, incluindo:

• Quantos worms estão presentes
• Quanto dano eles causaram
• Se o seu animal de estimação tem outra doença.

Animais de estimação que são afetados mais severamente podem precisar de medicamentos adicionais para estabilizar doenças pulmonares e cardíacas antes de iniciarem o tratamento de dirofilariose.

A infecção por dirofilariose com dirofilariose adulta é atualmente tratada com dicloridrato de melarsomina (disponível sob os nomes comerciais Diroban e Immiticide). Este medicamento contendo arsênico é aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA e é administrado por injeção profunda nos músculos das costas para tratar a dirofilariose em cães.

O Advantage Multi for Dogs é outro medicamento para dirofilariose aprovado pela FDA que é usado para eliminar microfilárias na corrente sanguínea. Esta é uma solução tópica que é aplicada na pele de um cão.

Deve-se notar que o tratamento da dirofilariose é arriscado, pois pode ser potencialmente tóxico para os cães ou causar complicações graves. O fato de que o tratamento de dirofilariose tem muitos riscos legítimos é parte do motivo pelo qual seu veterinário recomenda fortemente que todos os cães estejam em prevenção de dirofilariose durante todo o ano nos EUA.

Quando a cirurgia é necessária?

Se a doença atingir um ponto em que uma carga de vermes muito pesada força o sangue a não fluir adequadamente para fora do coração (síndrome de Caval), uma cirurgia imediata é necessária para remover os vermes manualmente. Este procedimento é arriscado e mesmo que seja realizado e os vermes removidos com sucesso, muitos animais de estimação com a doença que atingiu esse estágio grave ainda podem morrer.

Complicações pós-tratamento

Em alguns casos, vermes mortos resultantes do tratamento podem causar problemas respiratórios. Tais complicações pós-tratamento podem ocorrer de alguns dias a seis semanas após o tratamento.

Os sinais incluem:

• Tosse
• Respiração rápida ou pesada
• Cuspir sangue
• Diminuição do apetite
• Febre
• Letargia.

Em caso de complicações, o confinamento em gaiola provavelmente será recomendado, seguido de tratamento com oxigênio e medicamentos para reduzir a coagulação do sangue e a inflamação. Se tudo for feito corretamente, a maioria dos filhotes começará a se recuperar das complicações causadas pelo tratamento em 24 horas .

Para que o tratamento da dirofilariose seja bem-sucedido, a atividade e o exercício precisam ser restritos por um determinado período de tempo.

Certifique-se de manter seu companheiro de quatro patas em seu canil ou dentro de casa a maior parte do tempo e, quando precisar sair, use uma coleira, especialmente se for muito enérgico.

Após cerca de 6 meses após o tratamento, leve seu filhote ao veterinário para um teste de acompanhamento que confirmará que todos os dirofilariose morreram.

Custo do tratamento de dirofilariose em cães e como economizar

O custo médio do tratamento de dirofilariose em cães varia de US$ 500 a US$ 1.100 dependendo do tamanho do cão, do estágio da doença e das contas do veterinário.

O protocolo de tratamento típico inclui exames de sangue e raios-x para medir a carga de infecção por dirofilariose, sedativos, analgésicos e antibióticos para matar os parasitas.

O seguro para animais de estimação pode cobrir tratamentos caros que seu cão pode precisar ao longo de sua vida - incluindo uma infecção por dirofilariose. Ao comparar os planos de seguro para animais de estimação, faça alguma pesquisa e converse com seu veterinário sobre as opções que eles podem oferecer, como planos de pagamento de contas veterinárias.

Dica profissional :O seguro para animais de estimação pode salvar sua vida (e sua carteira), mas não cobre condições pré-existentes, por isso é importante se inscrever mais cedo ou mais tarde (antes que surja qualquer infecção por dirofilariose).

Planos de bem-estar disponíveis como parte de muitos planos de seguro para animais de estimação podem até cobrir a maior parte de sua medicação preventiva anual de dirofilariose!

Como as contas do veterinário podem ser caras, é muito importante não perder os tratamentos mensais de dirofilariose. Certifique-se de levar seu amigo peludo para um check-up anual anual e mantê-lo atualizado com vacinas, injeções e tratamentos para dirofilariose. Essas despesas mais leves podem ajudá-lo a evitar grandes contas no futuro.

Prevenção de dirofilariose em cães

Devido ao fato de que os sintomas de dirofilariose são muitas vezes difíceis de detectar, a prevenção é o melhor tratamento. Converse com seu veterinário para decidir qual opção de prevenção é melhor para seu filhote e, em seguida, use-a regularmente conforme as instruções.

Existem muitos produtos aprovados pela FDA que previnem a dirofilariose em cães. Seu veterinário pode prescrever pílulas orais preventivas contra pulgas, carrapatos e dirofilariose, como Trifexis ou Heartgard Plus, ou um agente tópico como Coraxis.

Há também um produto que é injetado sob a pele a cada seis ou doze meses, e apenas um veterinário pode administrar a injeção. Algumas opiniões preventivas de dirofilariose também contêm ingredientes que são eficazes contra outros parasitas (como carrapatos, ácaros e pulgas) ou vermes intestinais (como ancilostomídeos e lombrigas).

Testes anuais de prevenção de dirofilariose são recomendados para todos os cães. É melhor começar com o tratamento preventivo às 6-8 semanas de idade. Nessa idade, nenhum pré-teste é necessário, mas os filhotes com sete meses ou mais precisam ser testados para dirofilariose antes de iniciar a prevenção. Seu amigo peludo pode parecer perfeitamente saudável por fora, mesmo que haja dirofilariose por dentro.

Caso um cão que já tenha a doença não seja testado antes de iniciar o tratamento de prevenção, o cão permanecerá infectado com dirofilariose adulta. Além disso, dar tratamento preventivo de dirofilariose a um animal infectado com dirofilariose adulto pode ser muito prejudicial ou mesmo mortal.

É muito importante que os pais do animal de estimação administrem regularmente a dose prescrita da medicação prevenida. Como a maioria dos medicamentos preventivos são administrados uma vez por mês, muitos proprietários podem esquecer de administrar o medicamento. A falta de uma dose pode ter consequências graves. Se você perder a data de administração, certifique-se de consultar seu veterinário sobre como proceder e garantir que seu filhote permaneça seguro.

Palavras Finais

A dirofilariose é cara, mas o mais importante a lembrar é que uma infecção por dirofilariose pode ser facilmente evitada ouvindo seu veterinário e usando medicamentos preventivos que são baratos e fáceis de administrar. Certifique-se de manter seu cão saudável durante todo o ano seguindo etapas como exames anuais, teste anual de dirofilariose , e um plano de tratamento preventivo adequado prescrito pelo seu veterinário. Esta é a melhor maneira de proteger seu cão e evitar esta doença cara e potencialmente fatal.