Síndrome de disfunção cognitiva em cães idosos
DECLÍNIO COGNITIVO EM CÃES IDOSOS:VISÃO GERAL
1. Ajude seu cão idoso em casa seguindo uma rotina diária previsível.
2. Faça mudanças graduais, em vez de repentinas, na casa ou na rotina.
3. Use dicas táteis (tapetes, corredores) e audíveis (TV, rádio) para ajudar os animais de estimação a manter a orientação e ajudar na navegação pela casa.
Cada um de nós, em algum momento, entrou em uma sala e percebeu que esqueceu por que fomos lá. Quando isso acontece, é provável que fiquemos momentaneamente perturbados com nós mesmos, mas normalmente atribuímos isso demais ao cérebro, lembramos por que estamos lá e seguimos em frente. Se nossos cães vaguearem da mesma maneira, pode ser um sinal de síndrome de disfunção cognitiva (CDS), uma condição bastante semelhante à doença de Alzheimer em humanos. A CDS acontece quando o processo de envelhecimento afeta a patologia cerebral, resultando em alterações comportamentais, incluindo declínio cognitivo (memória e aprendizado). Um dos maiores culpados é o dano causado às mitocôndrias causado pelo dano oxidativo ao longo do tempo. Os pesquisadores também acreditam que um declínio na circulação vascular cerebral contribui para as mudanças que vemos em nossos cães idosos.
Testar as habilidades cognitivas dos cães em um ambiente de laboratório mostrou que os sinais de CDS podem ser vistos já aos sete anos de idade, mas nós, como donos de animais de estimação, muitas vezes não percebemos uma mudança em nossos companheiros caninos até atingirem 10 anos de idade. idade ou mais. No entanto, cães treinados em um nível mais alto – como cães de serviço ou guia, agilidade e outros cães de competição – são aqueles cujo declínio cognitivo pode ser notado mais cedo do que em “apenas” um cão de estimação devido a uma queda subsequente no desempenho do cão treinado.
Sintomas de declínio cognitivo em cães idosos
O padrão-ouro para o teste de CDS está no laboratório. Em cães idosos testados em um ambiente de laboratório, os pesquisadores observaram desempenhos ruins em tarefas cognitivas usando uma “tarefa atrasada de três componentes não compatível com a posição” (3-DNMP) que testou aprendizado de discriminação (capacidade de selecionar um objeto em detrimento de outro), aprendizado de reversão (após treino para selecionar um objeto, os critérios são invertidos) e memória espacial (memória de lugares).
Infelizmente, tais testes de laboratório não estão prontamente disponíveis para nós, meros mortais. Então o que você deveria fazer? Observe e observe seu cão, procurando mudanças em seu comportamento que possam ser sintomas de CDS. As categorias tradicionais “DISHA” incluem:
- Desorientação, incluindo parecer perdido ou confuso na casa ou no quintal; vagando sem rumo; ritmo; olhando para o espaço ou para as paredes
- Interações alteradas com pessoas ou outros animais de estimação, incluindo não procurar atenção ou acariciar ou não cumprimentar membros da família
- Alterações do ciclo sono-vigília, incluindo dormir mais durante o dia e menos à noite
- Acidentes de sujeira doméstica
- Nível de atividade alterado
Gary Landsberg, DVM, DACVB, em seu artigo “Therapeutic Agents for the Treatment of Cognitive Dysfunction Syndrome in Senior Dogs”, publicado em Progress in Neuro-Psychopharmacology and Biological Psychiatry , observa que também podemos ver:
- aumento da ansiedade
- diminuição da higiene/autolimpeza
- alteração do apetite
- resposta reduzida a estímulos
- déficits de aprendizado e memória
Ao mesmo tempo, é importante não tirar conclusões precipitadas e autodiagnosticar nossos cães se virmos algum desses sinais. Essas mudanças também podem ser devido a uma variedade de problemas médicos, por isso é importante primeiro descartar fatores ambientais, saúde física e efeitos colaterais comportamentais induzidos por drogas com uma visita ao veterinário do seu cão.
Eu tive essa mesma experiência com meu Bouvier de 12 anos, Axel. Quando perguntei à veterinária dele, Susan Wynn, DVM, se ele ficar muito quieto por períodos de tempo quando estava no quintal comigo era um sinal de CDS, sua observação, depois de me questionar mais, foi que ela simplesmente não estava vendo isso. Seu palpite era que o comportamento era provavelmente resultado da dor da artrite.
Ela explica ainda:“Eu acho que a CDS é muito difícil de diferenciar da dor e isso é um erro que é cometido com frequência. Eu vejo CDS ocasionalmente, mas eu trato a dor primeiro e, como acupunturista, muitas vezes encontro dor que não é percebida no exame convencional. Se os sinais de caminhada compulsiva e desorientação permanecerem após duas semanas, geralmente iniciarei um teste para disfunção cognitiva”.
O que você pode fazer pelo seu cachorro velho
Se você está preocupado que seu companheiro canino possa estar mostrando sinais de CDS, não entre em pânico, chore ou devore uma caixa de bombons ainda. A boa notícia é que existem intervenções tradicionais e alternativas que podem tratar os sintomas e também interromper a progressão da doença.
O mais empolgante de todos foram os estudos inovadores que examinaram o impacto positivo da suplementação dietética e do enriquecimento comportamental que inclui o enriquecimento social, cognitivo (problemas de aprendizagem) e os componentes do exercício físico. Verifique com seu veterinário para discutir as seguintes alternativas.
Intervenção Dietética
Uma variedade de estudos clínicos revelou que a intervenção dietética na forma de uma dieta enriquecida com antioxidantes melhorou a capacidade de aprendizado de cães mais velhos e resultou em uma diminuição subsequente dos sintomas de CDS. A suplementação primária incluiu:
• Vitamina E: Atua para proteger as membranas celulares dos danos oxidativos
• Vitamina C: Essencial na manutenção da proteção oxidativa para a fase solúvel das células, bem como na prevenção da Vitamina E de propagar a produção de radicais livres
• L-Carnitina: Cofator mitocondrial
• Ácido alfa-lipóico: Cofator mitocondrial
• Outros antioxidantes de frutas e vegetais (ou seja, flocos de espinafre, bagaço de tomate, bagaço de uva, grânulos de cenoura e polpa cítrica) que também são ricos em flavonóides e carotenóides
O Dr. Landsberg observa que foi sugerido que a alta ingestão de frutas e vegetais pode diminuir o risco de declínio cognitivo relacionado à idade por meio de suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, e a adição de ácidos graxos ômega-3 pode promover a saúde da membrana celular e fornecer um possível efeito anti-inflamatório. Embora disponível em uma ração comercial para cães com receita médica, a dieta pode ser imitada por aqueles donos de animais que preferem alimentar preparados em casa, ou outro tipo de alimento, alimentando uma dieta rica em antioxidantes e complementando.
Dr. Wynn, que pratica medicina alternativa e complementar e é nutricionista da Georgia Veterinary Specialists em Sandy Springs, Georgia, diz que os antioxidantes são o tratamento mais importante para seus clientes diagnosticados com CDS, acrescentando que “qualquer cão mais velho com sinais clínicos” é um bom candidato. Além de antioxidantes, ela usa acetil-l-carnitina e ácido alfa-lipóico. Ela também recomenda ervas, preferindo tratar com erva-cidreira, gingko, bacopa e gotu cola. Em sua experiência, ela espera ver resultados “geralmente dentro de duas semanas”.
O Dr. Wynn também concorda que, para aquelas pessoas tão inclinadas, “Use a dieta que quiser, além de antioxidantes e suplementos de ácido alfa-lipóico e acetil-l-carnitina”.
Enriquecimento Comportamental
Tão empolgante é a pesquisa relatada em Neurobiologia da Aprendizagem e Memória , “Aprimoramento da capacidade espacial em cães idosos após enriquecimento alimentar e comportamental” (P.M.D. Nippak, J. Mendelson, B. Muggenburg, N.W. Milgram). Este estudo testou cães idosos em um teste de 3-DNMP e acompanhou os resultados da intervenção dietética e enriquecimento comportamental nas habilidades cognitivas de cães idosos (e controle) no estudo por três anos. Como foi constatado em estudos anteriores, a intervenção dietética neste estudo” . . . levou a melhorias rápidas no aprendizado e, em duas semanas, melhorias significativas na atenção espacial”. Com o tempo, a capacidade de aprendizado também melhorou, enquanto os cães não tratados apresentaram declínio progressivo.
Em seu teste do efeito do enriquecimento comportamental nas habilidades cognitivas, os pesquisadores relataram que os cães mostraram melhorias semelhantes aos que receberam intervenção dietética. O enriquecimento comportamental incluiu mais exercícios, enriquecimento ambiental (companheiro de canil, brinquedos alternados semanalmente) e um programa de enriquecimento cognitivo. Por quê? Podemos apenas adivinhar, com base em dados de estudos em humanos que nos dizem:
• A atividade física está associada a uma melhor função cognitiva e a menores riscos de comprometimento cognitivo e demência.
• Ambientes enriquecidos melhoram a capacidade de aprendizagem e “podem ser suficientemente robustos para reduzir ou eliminar o declínio cognitivo dependente da idade, particularmente se a intervenção for instituída no início do desenvolvimento”.
• A experiência cognitiva está ligada à ausência de disfunção cognitiva, com uma relação inversa entre nível educacional e taxa de declínio cognitivo mais tarde na vida; estudos também mostram que pacientes com demência demonstraram uma melhora no desempenho cognitivo após a implementação de protocolos especiais de treinamento cognitivo”.
Jonna Kanable, Certified Canine Rehab Practitioner (CCRP) com Atlanta Animal Rehab and Fitness em Roswell, Geórgia, é uma firme defensora da peça de exercício do quebra-cabeça. “Se você olhar do ponto de vista do senso comum, se você aumentar o fluxo sanguíneo para um órgão específico, verá mais nervos disparando e mais envolvimento sináptico, e você definitivamente deve aumentar a capacidade cognitiva nesse ponto também.
“Na minha própria experiência, tive muitos clientes caninos idosos para exercícios (esteira subaquática) que eram artríticos, mas também apresentavam sintomas de CDS. Eles receberam exercícios prescritos para ajudar com a artrite, mas também vimos sua capacidade cognitiva melhorar”.
Kanable também relatou ter visto cães com “mais entusiasmo, não aquele olhar apático; eles estão olhando mais ao redor e definitivamente parecem estar mais enérgicos depois.” Quanto mais sessões semanais os cães compareceram, mais tempo eles “realizaram” seus tratamentos e demonstraram mais movimento voluntário em casa, em vez de apenas deitar ou ficar em um local. Além disso, ela acrescenta:“Todos os donos, cada um deles, disseram que com exercícios durante o dia viram melhorias (uma diminuição) no comportamento de seus cães (um sintoma clássico de CDS) à noite”. Kanable acredita que o exercício diário é a chave. Mesmo que sejam curtos períodos de exercício – 10 a 15 minutos de cada vez, duas a três vezes ao dia, para um animal idoso, dependendo do nível de condicionamento – os donos devem esperar uma melhor qualidade de sono para seus animais de estimação e melhor capacidade cognitiva .
Além do exercício, enriquecer o ambiente do seu cão pode incluir passeios curtos para conhecer pessoas e apreciar novas vistas e sons; visitas com outros animais de estimação que aceitam cães; mini-sessões de treinamento diário; uma aula de treinamento discreto; e uma rotação semanal de brinquedos. Diário de cachorro inteiro A editora de treinamento, Pat Miller, lista as seguintes atividades como algumas de suas favoritas para manter o cérebro do seu cão engajado:
• Jogos de modelagem, incluindo “101 coisas para fazer com um adereço”, ou modelagem direcionada de uma tarefa específica; ótimo porque estes podem ser jogados não importa o quanto um cão possa ser fisicamente limitado.
• Brincar com jogos de quebra-cabeça interativos.
• Jogos de direcionamento, como tocar um objeto, sair e discriminar objetos.
• Aprendendo a soletrar.
• Jogando “encontre!” (esconder um brinquedo ou guloseima).
• Brincar com bichos de pelúcia interativos com “peças” que o cachorro puxa ou separa.
Dieta + Enriquecimento Comportamental =Melhor Fórmula
Todas essas coisas são úteis para cães com CDS, mas o que os pesquisadores descobriram foi que o grupo de tratamento combinado – aquele que recebeu intervenções dietéticas e comportamentais – demonstrou consistentemente maior benefício do que os grupos que receberam um tratamento único. Relatórios anteriores indicaram que a tarefa “3-DNMP” era muito difícil para animais idosos, mas este estudo mostrou cães idosos cometendo menos erros e respondendo mais lentamente (na verdade, um bom sinal!)
Enquanto a Dra. Wynn gosta de iniciar cães com antioxidantes por volta dos nove anos de idade como “prevenção”, ela também acredita no poder do enriquecimento comportamental em combinação com a intervenção dietética.
“Acho que, como nos humanos, se você não o usa, você o perde”, diz o Dr. Wynn. “Alguns cães mais velhos são deixados em casa sem nada para fazer além de suas ansiedades – a perda gradual de audição e visão, aumentando a rigidez e a dor. Eu realmente acho que eles insistem nessas mudanças, a menos que recebam outras coisas para fazer e pensar, e recebam controle adequado da dor. Portanto, devemos administrar sua dor de forma muito agressiva com acupuntura, massagem, ervas, quiropraxia, fisioterapia e medicamentos, e fornecer-lhes pequenos projetos ou, se possível, mantê-los em treinamento. O treino e o exercício nunca devem parar.”
Nutracêuticos
Uma variedade de nutracêuticos destinados a aumentar o poder do cérebro estão disponíveis. Estudos que indicam que Juvenon®, disponível para cães como “Vigorate”, é eficaz para CDS canina. Outros nutracêuticos disponíveis incluem Memoractiv™, Geriactive®, Proneurozone™ e Senior Moment®. No momento, a eficácia desses produtos não foi comprovada por meio de ensaios clínicos ou estudos cognitivos, embora alguns usuários relatem melhorias em seus cães.
Fármacos
Atualmente, o único medicamento veterinário aprovado pelo FDA para tratamento de CDS é o Anipryl® (cloridrato de selegilina, cloridrato de L-deprenil). Esta droga também tem sido usada no tratamento da doença de Alzheimer em humanos.
Como qualquer medicamento, Anipryl pode causar reações adversas e efeitos colaterais e não deve ser usado em combinação com medicamentos que incluem, mas não se limitam a, fenilpropanolamina, efedrina, outros antidepressivos tricíclicos (Clomicalm), amitraz (mergulhos de Mitaban ou coleiras preventivas), fluoxetina, mirtazapina (um antidepressivo tetracíclico usado como antiemético e estimulante do apetite, muitas vezes em pacientes com câncer) e tramadol. Uma revisão completa dos medicamentos atuais e uma discussão aprofundada com seu veterinário estão em ordem, caso você decida seguir esse caminho.
Outros fármacos em estudo, segundo o Dr. Landsberg, são aqueles que melhoram a circulação vascular cerebral e drogas que aumentam o estado de alerta e regulam os ciclos sono-vigília. Os antidepressivos também podem ajudar (ou seja, a clomipramina), assim como os anti-inflamatórios e a terapia de reposição hormonal, embora os ensaios clínicos ainda não tenham sido realizados especificamente para o tratamento da CDS com essas intervenções.
Prepare-se enquanto seu cão está afiado!
Acha que seu amigo não está pronto para o centro de idosos? Bem, agora é o momento perfeito para levar a sério a atualização de sua dieta e envolvê-lo em um estilo de vida ativo. Estudos epidemiológicos em humanos sugerem que manter um estilo de vida ativo pode proteger contra o envelhecimento patológico. A participação em atividades cognitivamente estimulantes ou físicas que levem à melhora da função reduz o risco de desenvolver a doença de Alzheimer. A atividade intelectual ou física reduzida na meia-idade demonstrou levar a um risco maior de Alzheimer mais tarde na vida.
Como alguns tratamentos podem realmente retardar a progressão da doença em vez de simplesmente tratar os sintomas, é melhor iniciar o tratamento de cães idosos antes do início dos sinais clínicos. No final do dia, é uma situação ganha-ganha, com ambos se beneficiando de uma mudança no estilo de vida que incorpora uma dieta rica em antioxidantes, exercícios e estimulação cognitiva.
Lisa Rodier mora em Alpharetta, Geórgia, com o marido e dois Bouviers.