Exercite seu cão idoso

Queremos que nossos cães vivam para sempre, mas eles não permanecem filhotes por muito tempo. Quando atingem a meia-idade, a maioria dos cães começa a desacelerar por causa de artrite, doenças, lesões ou processo de envelhecimento. Estar acima do peso faz com que todos esses problemas ocorram em uma idade mais jovem.

O exercício é essencial para cães de todas as idades. Ajuda a manter o tônus ​​​​muscular, um peso saudável, flexibilidade nas articulações, boa circulação e saúde e felicidade em geral – mas quando o movimento causa dor, é natural desacelerar ou ficar parado. Isso cria um ciclo vicioso no qual a inatividade contribui para a dor, a dor reforça a inatividade e a saúde do cão se deteriora.

Como você pode ajudar com segurança seu cão mais velho sedentário a retomar um estilo de vida ativo? Aqui estão alguns exercícios que podem e não devem ser feitos.

FAÇA:

1. Vá ao veterinário.

Antes de iniciar um plano de exercícios, leve seu melhor amigo ao veterinário, que pode verificar seu peso, condição geral e amplitude de movimento. (Quando você agendar a consulta, certifique-se de informar à equipe que deseja um exame de bem-estar aprofundado, não uma consulta superficial.) Seu veterinário pode ajudá-lo a planejar uma estratégia de exercícios eficaz.

2. Considere a fisioterapia.

Considere consultar um Certified Canine Rehabilitation Therapist (CCRT), a versão veterinária de fisioterapeutas para humanos. Os CCRTs projetam programas de exercícios para cães individuais para ajudá-los a se recuperar de lesões e melhorar com segurança sua força, equilíbrio e amplitude de movimento.

Peça ao seu veterinário uma referência para um CCRT ou verifique com o Instituto de Reabilitação Canina, o Programa de Certificado de Reabilitação Canina da Universidade do Tennessee ou a Associação Americana de Veterinários de Reabilitação.

3. Faça seu cão perder peso.

Ajude seu cão com excesso de peso a perder peso, pois essa é uma das melhores coisas que você pode fazer para ajudar um cão mais velho a permanecer móvel. Também ajuda a alimentar uma dieta que não contribui para a inflamação.

Para dicas e recomendações de perda de peso, consulte “Identificando Artrite em Cães”, WDJ Outubro de 2016, e “Ajudando Seu Cão a Perder Peso”, setembro de 2009.

Observação:um artigo sobre “Perda de peso para cães mais velhos” será publicado na edição de janeiro de 2017.

4. Comece a exercitar seu cão aos poucos.

Ajude seu cão a começar a se exercitar gradualmente, começando com caminhadas curtas e de baixo impacto em superfícies lisas ou planas. Fique atento a sintomas como mancar, querer descansar ou outros sinais de desconforto e deixe seu cão fazer pausas conforme necessário. Ao iniciar um programa de exercícios, a dor no dia seguinte indica que você fez demais. O exercício pode ser aumentado gradualmente, desde que não faça o cão se sentir pior.

5. Vá nadar!

Se ela gostar de água, leve seu cão para nadar, pois nadar exerce menos pressão sobre as articulações doloridas do que caminhar ou correr. Algumas clínicas veterinárias têm piscinas terapêuticas ou esteiras subaquáticas que ajudam os cães artríticos a se exercitarem sem sobrecarregar suas articulações.

6. Jogue!

Jogue jogos que seu cão gosta para mantê-lo ativo e interessado, como esconde-esconde. Mantenha o jogo curto (10 minutos ou menos) e simples.

“Eu tenho que colocar um plugue para trabalhar o nariz e cheirar jogos”, diz Mary Straus, colaboradora do WDJ, “porque eles cansam os cães sem atividade extenuante. Temos cães competindo no trabalho do nariz em idades muito avançadas que não podem mais participar de outras atividades.” Para obter mais informações sobre K9 Nose Work, consulte “Sniff This – You’ll Feel Better” (WDJ, abril de 2013) e a National Association of Canine Scent Work.

7. Experimente suplementos para cães.

Experimente suplementos nutricionais (“Identifying Arthritis in Dogs”, WDJ outubro de 2016), ervas medicinais (“Herbal Remedies for Arthritis Pain”, novembro de 2016), óleos essenciais (“Therapy That Smells Great”, esta edição) e outros remédios que pode aumentar a amplitude de movimento e o nível de atividade do seu cão.

8. Faça uma massagem no seu cão.

Contrate um massoterapeuta canino ou aprenda técnicas básicas de massagem e use-as para melhorar a flexibilidade, a circulação e o tônus ​​​​muscular do seu cão. A massagem ajuda a aliviar a rigidez e o desconforto nas articulações e acelera a recuperação de acidentes e lesões. Como bônus, a massagem pode aprofundar o vínculo entre animais de estimação e pessoas. Para orientações, procure livros sobre massagem canina em DogWise.com ou visite petmassage.com ou dogmassage.com.

NÃO:

1. Coe seu cão.

Não force as articulações do seu cão artrítico jogando jogos de pegada, girando, correndo na areia ou outras superfícies macias, correndo nas ruas e outras superfícies duras, subindo e descendo escadas ou esperando que seu cão mais velho pule para cima ou para fora de móveis, assentos de carro, ou outras alturas, mesmo que ela não mostre sinais de dor ou desconforto. Mantenha os movimentos lentos e constantes e forneça assistência ou uma rampa de apoio ou degraus para animais de estimação, conforme necessário.

2. Seja inconsistente com o exercício do seu cão.

Não seja um guerreiro de fim de semana. Assim como seus companheiros humanos, os cães que se exercitam com pouca frequência são mais propensos a se machucar do que aqueles que fazem menos exercícios todos os dias. Alguns minutos de exercício diário ou duas vezes ao dia produzirão maiores benefícios do que sessões mais longas, uma ou duas vezes por semana.



Deixe seu cão mostrar qual é o seu ritmo confortável e respeite isso. “Nos últimos anos da vida do meu Shar-Pei Piglet”, diz Straus, “deixei que ela escolhesse onde, quão longe e quão rápido andávamos. Ela conhecia seus limites e nunca ia além do que podia suportar, embora parasse e descansasse em um local sombrio por um tempo quando precisava antes de continuar. Apesar da artrite severa em todos os quatro membros, ela ainda estava móvel quando faleceu aos 17 anos.”

3. Seja muito rude com seu cachorro.

Evite jogos violentos, mesmo que seu cão os adore. Atividade muito vigorosa pode danificar articulações artríticas, músculos circundantes e ligamentos de suporte. Isso inclui correr com outros cães e colidir uns com os outros.

4. Exercite seu cão sem aquecimento.

Não peça ao seu cão para se levantar de uma posição propensa e imediatamente sair com você enquanto você corre ou trota. Os aquecimentos são cruciais. Comece com cinco a 10 minutos de movimento lento e suave, como uma caminhada lenta. Se o seu cão estiver confortável se movendo mais rápido, aumente o ritmo por mais cinco, 10 ou 15 minutos, dependendo da condição e habilidade do seu cão.

Se ele gosta de jogos como correr de uma pessoa para outra quando chamado ou procurar alguém que está escondido, reserve um tempo para jogar. Então, antes de ir para casa ou voltar para casa, passe de cinco a 10 minutos para se refrescar com uma caminhada suave e lenta.

5. Deixe seu cão ganhar peso.

Não deixe seu cão ganhar peso, especialmente se ele não for tão ativo quanto costumava ser. Reduza as porções de alimentos conforme necessário e passe por dietas ricas em gordura ou carboidratos em favor de alimentos com altos níveis de proteína, que ajudam a manter a massa muscular magra.

Manter seu cão mais velho em movimento depende do exercício certo, bem como da dieta certa, e aprender o que funciona vale a pena o tempo e o esforço envolvidos. O melhor de tudo é que ajudar seu cão a se sentir melhor e permanecer ativo é um projeto que ambos podem desfrutar.

CJ Puotinen é o autor de The Encyclopedia of Natural Pet Care e outros livros.