Como cuidar de um cão idoso

Se você adotou seu cão mais tarde em sua vida ou está junto desde a juventude, cuidar de um cão idoso vem com um pouco de consideração extra, mas não precisa ser estressante. Articulações doloridas, um ritmo mais lento e níveis iniciais de sono geralmente vêm com o envelhecimento, assim como um punhado de outros problemas ou distúrbios comuns e às vezes graves relacionados à idade. Então, como você pode tornar esses anos dourados fáceis para vocês dois? Cuidados regulares com a saúde, conforto, consistência e o bom e velho amor ajudam muito a manter a vida do seu cão em seus estágios seniores tão bom quanto.

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O que é um cão sênior?

De acordo com a American Veterinary Medical Association, um cão idoso é qualquer cão com idade igual ou superior a sete anos. Algumas raças, como variedades maiores, tendem a viver vidas mais curtas, então seu status sênior começa aos seis anos de idade aos olhos de alguns profissionais médicos. Cães idosos são conhecidos, na maioria dos casos, por seus níveis de energia mais baixos (quando comparados a filhotes e cães adultos jovens), uma tendência a dormir mais e ganho ou perda de peso perceptível – o que não é incomum para qualquer animal idoso.

Às vezes, no entanto, os sinais inofensivos do envelhecimento do corpo de um cão podem ser acompanhados por outros sintomas que podem ser sintomáticos de um problema médico mais sério. Manter o controle sobre a saúde e os hábitos de seu canino sênior dará ao seu cão a melhor chance de fazer seus anos dourados felizes. Seu cão ainda precisa de algum tipo de exercício regular e estimulação mental, para evitar a obesidade e mantê-lo em movimento. Converse com seu veterinário para fornecer um plano de exercícios que funcione para o seu cão.

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Problemas comuns entre animais de estimação idosos

Embora certamente não seja verdade para todos os cães em geral, problemas de saúde podem começar a aparecer mais tarde na vida de alguns caninos, alguns padrão, outros mais sérios. O Banfield Pet Hospital lista a dor nas articulações ou a artrite como um dos problemas médicos mais comuns entre os cães idosos, o que pode deixar seu cão rígido e desconfortável. Suplementos como a glucosamina podem ajudar com dores nas articulações, assim como medicamentos prescritos se a condição for grave o suficiente.

Quando os animais de estimação mais velhos também não podem se movimentar, a obesidade pode aumentar. Como as pessoas, os olhos e ouvidos de um cão podem ser um pouco menos confiáveis ​​mais tarde na vida, com alguns cães até desenvolvendo condições como catarata ou glaucoma. Alguns cães idosos também podem desenvolver problemas de pele mais tarde na vida, incluindo pequenos caroços ou crescimentos que se formam sob ou na pele. Para verificar se esses inchaços podem ser um sinal de câncer, que atinge alguns cães mais velhos, informe o seu veterinário imediatamente e peça para examiná-los em busca de células possivelmente nocivas.

Também não é incomum que cães idosos adotem novos problemas comportamentais mais tarde na vida, garante a ASPCA. Um distúrbio de disfunção cognitiva pode resultar em um cão confuso – se você já notou um cão perdido em sua própria casa ou um que parece ficar preso em lugares apertados e não consegue sair, há uma boa chance de que isso seja o culpado. Esse estado pode resultar em um cão agindo em uma ampla gama de sintomas, incluindo lambidas excessivas, aumento da ansiedade, menos interesse em socializar (ou o oposto total:maior carência), padrões de sono irregulares e, às vezes, incontinência dentro de casa. A dor artrítica pode significar que seu cão não quer se movimentar tanto, o que também pode significar a falta de refeições ou manchas inapropriadas.

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Cuidados veterinários para cães idosos

Quando se trata de cuidar de um cão sénior, a prevenção e a proatividade são o nome do jogo. De acordo com VCA Hospitals, a melhor maneira de manter seu cão idoso em forma é levá-lo para check-ups regulares com seu veterinário. Cães adultos jovens e saudáveis ​​geralmente podem passar um ano ou mais entre as visitas ao veterinário, mas os idosos, especialmente aqueles que apresentam sinais de dor ou problemas de saúde mais graves, podem se beneficiar de uma consulta a cada seis meses, se possível. Um cão mais velho pode receber vacinas uma vez a cada três anos, enquanto exames de sangue e urina podem ser administrados anualmente, o último dos quais pode ajudar a detectar problemas crônicos como doenças da tireóide ou diabetes.

Os cuidados com cães idosos geralmente envolvem também a higiene das mãos, portanto, mantê-lo confortável com escovas regulares de cabelo e corte de unhas ajudará a mantê-lo em ótima forma. A doença dentária é uma preocupação maior à medida que o cão envelhece, portanto, limpar os dentes do seu cão deve fazer parte do regime de saúde de qualquer cão idoso.

Finalmente, o bem-estar diário de um cão idoso está entre as maiores prioridades a serem mantidas como dono de um animal de estimação. Fornecer roupas de cama confortáveis, um lugar quente, tranquilo e seguro para ficar dentro de casa e fácil acesso a comida e água tornará os dias do seu cão o mais agradável possível. Caminhadas mais curtas ou menos intensas também podem ser necessárias à medida que seu cão envelhece, especialmente se articulações rígidas ou problemas de visão estiverem tornando a vida um pouco difícil, então não force seu cão idoso a fazer nada além de seus limites físicos.

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A dieta do seu cão pode precisar de uma reformulação, para garantir que ele esteja recebendo a nutrição necessária ao longo da vida. Os alimentos para cães destinados à terceira idade de um cão também podem ajudar a manter um cão idoso com boa saúde, pois essas fórmulas são ajustadas para atender a certos requisitos alimentares. Níveis mais baixos de fósforo nos alimentos são geralmente recomendados para cães idosos, especialmente se o seu cão tiver potencial para doença renal, de acordo com o Cummings Veterinary Medical Center da Tufts University. Alimentos ricos em fibras são ótimos para um cão idoso com problemas intestinais, assim como alimentos com baixo teor de sódio. Finalmente, a maioria dos alimentos para cães idosos é criada com menos calorias, o que pode ajudar seu cão idoso a manter um peso saudável se ele parecer estar ganhando peso, o que pode afetar negativamente a qualidade de vida, especialmente se dores nas articulações ou outros problemas também estiverem acontecendo.

Sempre verifique com seu veterinário antes de mudar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.