Demência em cães idosos

A demência é uma condição insidiosa e implacável que é muito difícil para um cachorro lidar... e para você lidar se você é a pessoa que ama o cachorro.

Pelo blogueiro convidado, Ardeth De Vries

Quando falo com pessoas que estão lutando com a decisão de deixar seus cães mais velhos passarem para sua próxima expressão de espírito, a questão da demência geralmente surge, mas descobri que às vezes as pessoas não estão dispostas a considerar a eutanásia se o problema não for t física. De alguma forma, é mais fácil (bem, na verdade, eu sei que nunca é fácil) aceitar o fato de que um cão está sofrendo fisicamente e precisa seguir em frente do que entender que o sofrimento mental e emocional precisa ser levado em consideração, bem como Problemas físicos. Minhas experiências com meus próprios cães, bem como muitas conversas com pessoas sobre seus cães, me levaram a vários pensamentos que gostaria de compartilhar com você.

Qualidade de Vida

Meu resultado final é sempre qualidade de vida quando estou conversando com pessoas sobre decisões de fim de vida para seus cães. A demência é uma condição insidiosa e implacável que é muito difícil para um cachorro lidar… e para você lidar se você é a pessoa que ama o cachorro.

Mudanças de comportamento

Aqui estão alguns comportamentos a serem observados se você tiver preocupações com a saúde mental/emocional do seu cão:

Andamento, ansiedade, movimento que não parece proposital, desorientação

Olhando por longos períodos de tempo , se perder nos cantos, ficar do lado errado de uma porta esperando que ela se abra, incapaz de descobrir o próximo passo, agindo atordoado, parecendo estar perdido em lugares familiares

Fazer xixi/cocô dentro de casa :Idosos com demência podem esquecer de sair para fazer seus negócios, mas é importante descartar um problema médico (infecção do trato urinário, problemas gastrointestinais) antes de assumir que o problema está relacionado à demência.

Retirada :Um cão com demência muitas vezes não procura companhia humana, às vezes até vai embora enquanto é acariciado e muitas vezes não cumprimenta os membros da família quando chegam em casa.

Latindo sem motivo: O cão pode não reconhecer mais as pessoas, ou o cão pode estar perdido no quintal ou atrás de uma porta, ou geralmente está confuso … o que pode causar latidos, especialmente à noite.

Mudanças de apetite que se manifestam na perda de interesse pela comida ou sempre com fome

Mudanças no padrão de sono :Um cão com demência pode dormir mais do que o normal, ou ter a noite e o dia invertidos – dormindo durante o dia e acordado e confuso à noite.

Não responde à sua voz :Você precisa primeiro descartar a perda auditiva, mas se esse não for o problema, a demência pode estar interferindo na capacidade do seu cão de processar o que você está dizendo e agir de acordo com seu pedido, ou o cão pode até ficar confuso sobre seu nome quando você o chama.

Quaisquer outros comportamentos que possam ser incomuns para o seu cão.

Se você notar alguns dos sinais acima, sugiro que acompanhe quais comportamentos você notou para poder determinar com que frequência eles estão ocorrendo. Em seguida, marque uma consulta com seu veterinário para discutir o que está acontecendo. Seu veterinário pode prescrever medicamentos/suplementos que podem ser úteis com a demência em seus estágios iniciais, mas você precisa estar atento ao fato de que muitas vezes alguns medicamentos visam apenas reduzir a ansiedade e você pode acabar com um cão que não está apenas confuso , mas também tranquilizado e pouco responsivo, o que significa que você está trocando um estado insalubre por outro.

Não compre a camiseta “A negação não é apenas um rio no Egito”.

Se você leu a lista acima de sintomas comuns de demência, pode tentar explicar qualquer sintoma que seu cão esteja sentindo dizendo coisas como:“Ele estará melhor amanhã”. “Ela só está tendo um dia ruim.” “Eu não acho que ela realmente se importe em ficar confusa; afinal, as pessoas estão confusas o tempo todo.” “Ele não está com dor.” Por favor, não racionalize o que está acontecendo mental ou emocionalmente com seu cão. Como as pessoas, os cães funcionam em muitos níveis diferentes e, como nós, eles gostam de controlar suas mentes e corpos. Não compare seus momentos de velhice com o que seu cão está enfrentando com demência. Quando você entra em uma sala e esquece por que está lá, geralmente é um lapso momentâneo causado por distração de sua parte. Ou, se você encontrar suas meias na geladeira, você apenas ri e atribui o extravio a não prestar atenção. Seu cachorro não está rindo quando não consegue descobrir como ficou preso em um canto. E... a demência é dolorosa em nível emocional e mental.

A luz ainda está nos olhos do seu cão?

Eu entendo que, se o seu cão é cego ou com deficiência visual, é difícil dizer se a luz ainda está lá ou não, mas mesmo com cães cegos você pode sentir se está ou não. A luz de que estou falando às vezes não é tanto uma coisa tangível, mas apenas uma sensação de que seu cão ainda está lá. Se você sentir que seu cão não está mais totalmente presente e que ninguém está em casa, a luz está desaparecendo ou desaparecendo.

Há uma grande diferença entre existir e viver .

Os cães podem existir com demência por muito tempo, mas essa existência é sem alegria, eventualmente cheia de medo, e não pode ser chamada de vida no verdadeiro sentido da palavra.

Quando seu cão perde o senso de identidade, isso é um negócio sério.

Recentemente tive que me despedir de dois dos meus cães que sofriam de demência. Foi doloroso vê-los perder seu senso de identidade porque os cães funcionam em um nível intuitivo na maioria das vezes e seu senso de quem eles são como cães é importante para eles. Seu senso de identidade dá propósito e alegria às suas vidas e, quando ficam confusos sobre quem são, esse senso de propósito e alegria fica comprometido.

Depois de ler os parágrafos acima, eu sei que você deve se sentir impotente e frustrado, mas se o seu cão está nos estágios iniciais de demência e você não está vendo os comportamentos acima mencionados em nenhum grau significativo para levá-lo a considerar a eutanásia, aqui estão alguns coisas que você pode fazer para ajudar:

• Ofereça ao seu cão tranquilidade, conforto físico e um lembrete constante de que você está lá.
• A demência não é algo com que um cão deve lidar sozinho. Esteja fisicamente com seu cão o máximo possível.
• Confie no vínculo que você tem com seu cão para mantê-lo forte. Ofereça seu eu totalmente presente ao seu cão em todos os níveis.
• Forneça estímulos externos (passeios de carro, caminhadas, visitas ao parque para cães, brincadeiras com outros cães) para manter o mundo disponível para seu cão.
• Procure o positivo. Permita que seu cão veja a luz em seus olhos. Pratique ser otimista.
• Tente o que seu veterinário pode prescrever, porque muitas vezes você verá alguns bons resultados de curto prazo com os medicamentos não tranquilizantes que estimulam a atividade cerebral. Além disso, existem vários alimentos para cães no mercado que afirmam ajudar na disfunção cognitiva. Resumindo, com as sugestões do seu veterinário em mente, experimente o que estiver por aí.

Ok, já disse o suficiente. Tenho certeza que você entendeu meu ponto agora. O que estou falando aqui é uma progressão constante do que chamo de síndrome do “garoto nebuloso”. O que descobri com meus próprios cães é que inicialmente a confusão e a desorientação não os incomodam muito. Eles apenas rolam com isso e relaxam em uma espécie de “Não é grande coisa; minha pessoa vai cuidar de mim” estado de espírito. Mas, eventualmente, a confusão os assusta, eles começam a entrar em pânico e ficar com medo. Isso não é jeito de viver.

Por favor, leve a demência a sério quando estiver considerando a qualidade de vida do seu cão idoso e pense muito se é realmente do seu interesse apenas existir em vez de viver uma vida feliz na qual ele esteja totalmente presente.

sobre o autor

Ardeth De Vries, autor de Old Dog Haven:Every Old Dog Has a Story to Tell, First Light:Animal Voices in Concerto, e Um espaço entre , é Diretor Executivo da Old Dog Haven e convive com cães idosos com necessidades especiais há mais de 50 anos. Ardeth também escreve artigos para o site e blog Old Dog Haven e aconselha as pessoas sobre decisões de fim de vida, luto e cuidados com cães idosos.