Exercício para cães idosos

A frase “um cão cansado é um bom cão” é um ditado muito usado por um motivo. O exercício é um componente central dos cuidados com cães, não importa se são filhotes ou super idosos. Como acontece com os humanos, o exercício ajuda os cães a construir e manter a saúde física e mental. Mas quando você tem um cão idoso que está (ou talvez não) começando a desacelerar, você pode se perguntar como seria um plano de exercícios seguro e saudável.

Quanto exercício é suficiente para um idoso? Que tipo de exercício é seguro para cães mais velhos? E o que você deve fazer se seu sênior se recusa a desacelerar? Aqui está tudo o que você precisa saber sobre cães idosos e exercícios.

O que é um cachorro “sênior”, afinal?

Embora a sabedoria convencional defenda há muito tempo que os cães envelhecem 7 anos a cada ano, pesquisas recentes mostram que o conceito de anos do cão não está de acordo com essa matemática clássica (leia mais sobre a ciência do envelhecimento do cão aqui). Como um cão envelhece e quando é considerado idoso depende de seu tamanho, raça e outros fatores, incluindo genética, ambiente e dieta.

A regra geral é:

• Raças gigantes (100 libras ou mais) são consideradas idosos em torno de 6-7 anos
• Raças grandes (60 a 100 libras) são consideradas idosos em torno de 7-8 anos
• Raças médias (20 a 60 libras) são consideradas idosos em torno de 8-10 anos
• Raças pequenas (3 a 20 libras) são consideradas idosos em torno de 11-12 anos

De quanto exercício seu cão idoso precisa?

É fácil confundir os novos comportamentos do seu idoso (mais cochilos, levantar mais devagar e um ritmo de caminhada mais tranquilo) como prova de que suas necessidades diárias de exercícios devem ser seriamente reduzidas. Mas a idade por si só não é motivo para parar de se exercitar.

O exercício diário é tão importante para cães idosos quanto para adultos em horário nobre. Na verdade, manter seu idoso em movimento pode ser fundamental para manter a qualidade de vida à medida que ele avança em seus anos dourados. Os idosos perdem massa muscular, força e senso de equilíbrio à medida que envelhecem, e os cães mais velhos correm maior risco de ganho de peso e obesidade, artrite, câncer, problemas cardíacos e degeneração neurológica (por exemplo, demência). O exercício é um elemento-chave na prevenção ou retardamento do desenvolvimento dessas condições.

Tome artrite. O exercício pode não apenas prevenir o ganho de peso, que pode agravar a condição, os especialistas concordam que o exercício aeróbico pode naturalmente ajudar a controlar a dor artrítica e ajudar a manter a mobilidade das articulações. O exercício é uma das primeiras linhas de defesa que os veterinários recomendam para evitar que problemas nas articulações progridam. Portanto, se o seu cão está começando a ter problemas para se levantar da posição sentada ou deitada ou se a marcha se tornar rígida, mantenha uma rotina diária de exercícios suaves. Se a artrite for um problema sério, converse com seu veterinário sobre opções – incluindo tratamentos médicos e holísticos, como terapia com laser frio, acupuntura, CBD e suplementos articulares e medicamentos prescritos.

Os especialistas recomendam pelo menos 30 a 60 minutos de exercício por dia para cães adultos (e muitos cães se saem melhor com ainda mais). E embora seu idoso possa não estar apto para as caminhadas de meio dia que costumava fazer, se for móvel, mantenha uma programação regular de atividade física, incluindo pelo menos meia hora de caminhadas diárias. A quantidade de exercício que seu idoso precisará depende de alguns fatores, incluindo a raça (por exemplo, se ele é um cão de trabalho, com uma grande quantidade de energia ou um buldogue francês) e se estava ou não ativo quando eramos jovens. Quanto mais ativo seu idoso era quando era mais jovem, mais atividade ele provavelmente precisará à medida que envelhecer.

Dr. Darryl Millis, veterinário ortopédico e fundador do My Lame Dog, diz que “a moderação e uma quantidade consistente de exercícios diários são os melhores. O exercício é especialmente importante no caso de cães com excesso de peso.”

Como dar aos seus seniores o estímulo que eles precisam

Embora os idosos ainda precisem de pelo menos 30 minutos de exercício por dia, o que faz mudança é a intensidade necessária para manter a saúde ideal. Onde filhotes e cães adultos geralmente exigem exercícios de alta intensidade, os idosos podem precisar apenas de exercícios de baixo impacto, como caminhadas lentas e quebra-cabeças, para manter seus corpos em boa forma e suas mentes afiadas.

Prepare-se antes de ir para as ruas

Antes de levar seu idoso em qualquer aventura, você deve levá-lo ao veterinário. Você também deve estar mais atento à temperatura – evite caminhar ou brincar muito ao ar livre em clima frio ou quente. Mantenha as articulações mais velhas em mente e se esforce para se exercitar na grama ou em superfícies mais macias e evite condições geladas ou escorregadias, ou faça com que seus idosos usem botas para proteger as patas e ajudar na tração.

Cuide das articulações mais velhas em casa

Evite que seu cão mais velho pule da cama ou de qualquer superfície elevada. Mesmo para cães saudáveis, a massa muscular reduzida pode significar que as articulações são menos apoiadas do que antes, portanto, um salto curto que costumava ser uma rotina diária pode significar lesões ou artrite. Mantenha escadas ou rampas para animais de estimação à mão.

Adote uma nova abordagem para o exercício

Uma das melhores maneiras de dar ao seu idoso pelo menos 30 minutos de exercício por dia sem forçá-lo demais é dividir esse tempo e se exercitar várias vezes ao longo do dia. Siny Tsang, um instrutor de fitness canino profissional certificado (CPCFT) e proprietário da Core Pawtential, diz que os requisitos de exercícios dos cães idosos podem ser divididos em partes menores ao longo do dia.

“Na verdade”, diz ela, “eu encorajaria exercícios mais curtos, mas mais frequentes, durante uma longa duração de exercício para a maioria dos cães idosos – por exemplo, uma caminhada de 10 a 15 minutos pela manhã, uma caminhada de 10 minutos no tarde e uma caminhada de 20 a 30 minutos à noite. O foco de exercitar um cão idoso é mantê-lo em movimento e móvel, não cansá-lo.”

Certifique-se de observar seus movimentos; se eles parecem rígidos, sua respiração está difícil, ou eles mostram quaisquer outros sinais de dificuldade em se mover, diminua a velocidade ou pare e deixe-os descansar.

Quais são alguns exercícios alternativos bons para as articulações mais velhas?

Existem muitas alternativas para a caminhada longa típica que manterá seu idoso fisicamente e mentalmente estimulado.

Alimentação dispersa: Se você tiver acesso a uma área gramada, como um quintal, espalhe petiscos saudáveis ​​e de baixa caloria na grama e deixe seu cão cheirar e procurar. Tsang diz que este exercício de baixo impacto não apenas incentiva o cão a usar o nariz, mas também a se movimentar em busca de comida, usando os músculos do núcleo e movendo as articulações. Se você quiser espalhar a ração, comece com uma pequena área para ajudar seu cão a ter mais sucesso e, em seguida, expanda lentamente o alcance. Antes de fazer isso, certifique-se de que a área não tenha sido tratada com pesticidas.



Figura-8 caminhando: Configure dois cones (ou o que você tiver à mão que possa substituir os cones) e faça com que seu cão passe por eles em um padrão de figura 8. Comece com os marcadores bem separados e aproxime-os se o seu cão puder navegar facilmente. Este exercício simples permite-lhes dar alguns passos e ajuda na flexibilidade. Para ver uma demonstração deste e de outros exercícios de baixo impacto, confira o site da Tsang).

Andar na água: Isso é “semelhante à caminhada regular, mas a flutuabilidade diminui o peso e facilita a caminhada nas articulações, enquanto a resistência da água incentiva os músculos a trabalhar um pouco mais”, diz Tsang. Se você for fazer isso, encontre um corpo de água de fluxo lento, como um pequeno riacho ou um lago, e certifique-se de que a altura da água fique em algum lugar entre o pulso e o cotovelo. Esteja atento à temperatura e à corrente e, o mais importante, lembre-se de que andar na água é mais cansativo do que andar em terra. Tsang diz para manter as sessões de caminhada na água curtas:comece com cinco minutos e depois aumente para sessões de 10 a 15 minutos.

Exercícios passivos de amplitude de movimento e força: Estes são exercícios que você pode ajudar seu animal de estimação a realizar enquanto está em pé ou deitado. Uma vez que envolvem alongamento e flexão dos membros do seu cão, é melhor fazê-los com o conselho de um especialista. Converse com seu veterinário sobre um programa de exercícios terapêuticos que você pode fazer com seu animal de estimação em casa.

Dispensadores de comida e quebra-cabeças:você pode comprar uma ampla variedade de dispensadores de comida e quebra-cabeças de comida, ou pode fazer o seu próprio. Quando você apresentar seu cão a um quebra-cabeça de comida, seja generoso no início. Tsang enfatiza que um quebra-cabeça de comida “não é realmente sobre eles resolverem os quebra-cabeças; é mais sobre envolvê-los mentalmente e fisicamente. A chave é garantir que o cão goste do jogo.” Uma alternativa aos quebra-cabeças de comida é esconder um pouco de comida em uma toalha amassada ou em caixas de entrega. Você também pode colocar dispensadores de alimentos em caixas para torná-lo ainda mais desafiador se o seu cão for muito afiado.

Flexões de cachorro: ” Se o seu cão conhece comandos básicos como “senta” e “deita” você pode usá-los para um jogo simples que exercita corpo e mente. Começando em uma superfície antiderrapante, simplesmente faça com que seu cão passe de pé para sentar e depois volte para sentar. Repetir. Para uma variação um pouco mais difícil, faça com que eles passem de pé para baixo e depois voltem para pé. Certifique-se de que as articulações do seu cão possam lidar com esse movimento primeiro.



Novos truques e treinamento de obediência :o enriquecimento é uma das melhores maneiras de manter seu cão ativo enquanto ele diminui a velocidade. Faça pelo menos alguns minutos de treinamento todos os dias e tente ensinar uma habilidade que seu cão não domina, como um recall sólido ou “deixe-o”.

Exercício para cães idosos com artrite moderada a grave

Idosos com artrite ainda podem obter a estimulação de que precisam com rotinas de exercícios modificadas. Em vez de jogos de alta intensidade de busca, corrida e outros exercícios mais difíceis, siga estas dicas:

• Aumente o tempo que você gasta em exercícios mentais. Trabalhar o cérebro pode ser tão exaustivo quanto a atividade física. Envolva seu idoso em atividades como trabalhar o nariz e ensine-o a usar brinquedos de quebra-cabeça.
• Quem disse que um cachorro velho não pode aprender novos truques? Concentre-se em habilidades de treinamento e obediência, o que os estimulará mentalmente e até os cansará.
• Experimente a massagem terapêutica. A massagem canina pode aumentar a circulação, reduzir a inflamação e ajudar a controlar a dor nas articulações. Ele também tem o benefício adicional de promover a ligação entre você e seu filhote. Consulte seu veterinário primeiro.

E se o seu cão idoso não estiver se exercitando?

Dependendo da força e resistência do seu cão, começar com exercícios mais curtos de quatro a cinco vezes por dia é melhor do que uma única sessão de maratona, diz Millis. À medida que a aptidão melhora, a duração e a velocidade do exercício podem ser aumentadas e a frequência diminuída. Uma boa diretriz é aumentar a quantidade de exercício em 10% a cada semana, desde que o cão não pareça ofegar excessivamente, tenha rigidez ou dor ou pareça angustiado com a quantidade de atividade. Algumas jogadas ocasionais de bola podem ser incorporadas se for seguro fazê-lo.

E se seu cão sênior não desacelerar?

A maioria dos idosos começará a desacelerar por conta própria. Às vezes, no entanto, seu amigo idoso pode não estar pronto para diminuir, especialmente se for uma raça mais ativa. (Pense em cães de pastoreio como os pastores australianos.)

Alguns cães tendem a ignorar a dor e optam por brincar em vez de descansar. Isso pode levar a lesões permanentes, como danos irreversíveis nas articulações, por isso é crucial não confundir o desejo do seu cão de pular com a capacidade de fazê-lo com segurança. Cabe a você ficar de olho na intensidade e na duração do exercício e manter ambos dentro de limites razoáveis, especialmente em climas mais quentes.

Se o seu idoso tiver problemas específicos para desacelerar, há muitos exercícios de baixo impacto disponíveis para fornecer o que eles precisam. Alguns exemplos de ideias de baixo impacto incluem:

• Natação
• Passadeira Aqua (Como estas são máquinas especiais, consulte seu veterinário sobre como e onde fazer isso, e só faça isso com supervisão profissional)
• Caminhadas lentas sem coleira com muitas paradas para cheirar (que são mentalmente estimulantes da mesma forma que livros e filmes estimulam humanos)
• Estimulação mental (jogos de quebra-cabeça, nariz, etc)

O exercício pode aumentar a qualidade de vida do seu velho amigo e até prolongá-la, por isso certifique-se de sair e deixá-lo cheirar e caminhar entre as flores.



Este artigo foi avaliado por um veterinário.
Revisado por Alex Schechter, DVM, veterinário fundador da Burrwood Veterinary.