Pacotes para cães de idade mista

Cães mais velhos e cães mais jovens podem viver felizes juntos? Será que um filhote pulando ao redor (e possivelmente sobre) o corpo artrítico de um cão mais velho o encorajará a ser mais ativo, trazendo energia e vitalidade durante a velhice? Ou as travessuras perfeitamente normais de um cão jovem agravarão e enfatizarão o que deveria ser um momento de aposentadoria feliz para um cão idoso?

Se você morou com um cachorro mais velho, provavelmente já ouviu alguém em algum momento recomendar um filhote ou cachorro mais novo. O conselho pode ser algo como:“Isso manterá seu cachorro mais velho jovem” ou “O novo filhote pode aprender com seu cachorro mais velho”.

Embora você provavelmente encontre alguma verdade em ambas as declarações, o oposto também pode ser verdade. Seu cão mais velho pode estar estressado ou exausto por um cão mais jovem. Seu cão jovem certamente aprenderá com seu cão mais velho, mas as lições podem não ser aquelas que você gostaria que fossem passadas de uma geração para outra.



Embora toda família com vários cães tenha seus desafios e a maioria tenha enormes alegrias, adicionar um cão muito jovem a uma família composta por um ou mais cães idosos pode trazer um conjunto especial de desafios. No entanto, se você estiver morando com um cachorro mais velho e um cachorro mais novo (ou, como eu, optar ativamente por fazê-lo, apesar de conhecer os desafios), você pode tomar medidas para garantir que a experiência seja a melhor para jovens e idosos.

Qual ​​a idade de um cachorro velho? O que conta como jovem?

Como a idade é relativa à raça, tamanho e saúde e condição geral, para os fins deste artigo, definirei “mais velho” como qualquer cão que se acomodou em “aposentadoria”. Esta não é uma função da idade numérica, mas sim definida pelo lugar do cão em seu ciclo de vida.

Um cão mais velho pode ocasionalmente ainda desfrutar de um jogo de bola ou alguns minutos de brincadeiras com outro cão, mas na maioria das vezes ele ou ela realmente prefere uma companhia tranquila e confortável. É mais provável que um cão mais velho durma um pouco mais, se mova um pouco mais devagar e se canse um pouco mais cedo. Ele ou ela pode ter os sentidos mudando – ser menos capaz de ouvir, ver e cheirar – ou pode viver com a dor constante da artrite. Um cão mais velho pode ter uma doença crônica ou oculta ou estar nos últimos estágios da vida. Um cão mais velho pode ser um cão “sénior” ou um cão “geriátrico”.

Um cão “jovem” pode ser um filhote ou um adolescente. Tal como acontece com os cães mais velhos, a adolescência é relativa e o comportamento do adolescente pode ser evidente dos seis meses aos três ou mais anos de idade. Assim como é apropriado que um cão mais velho esteja em modo de aposentadoria, é imperativo que um cão jovem explore o mundo com entusiasmo. Cães jovens (e especialmente cães adolescentes) precisam aceitar quem eles são e seu papel em seu mundo. É um momento para experimentar o comportamento e, como adolescentes humanos, testar limites.

Por que a idade importa em matilhas de cães?

Cães mais jovens e cães mais velhos geralmente têm necessidades dramaticamente diferentes. Cães mais velhos precisam de silêncio e conforto; cães jovens precisam de atividade, emoção e desafio. Tenha em mente que essas necessidades podem criar conflitos em sua casa!

Por exemplo, os filhotes podem ser um incômodo para um cão mais velho que está cansado, doente ou prefere apenas dormir em um ponto de sol. Eles não são muito bons em lembrar boas maneiras (“Ah, caramba, isso mesmo. Você me disse para não bater na sua cabeça ou morder suas orelhas há dois minutos... mas eu esqueci!”). Eles podem ser implacáveis ​​em sua necessidade de atenção e brincadeira (“Vamos lá, você não quer brincar? Que tal agora? E se eu empinar com este brinquedo? agora?").

Enquanto um cão adulto com muita energia e boas habilidades sociais pode gostar das travessuras de um filhote e se sentir confortável em estabelecer limites quando necessário, um cão idoso ou geriátrico pode ficar mais facilmente exausto ou até intimidado à medida que o filhote cresce e se torna um jovem adolescente robusto.

Os problemas mais sérios que vi ao misturar cães mais velhos e mais jovens ocorrem quando os filhotes se tornam adolescentes, e esses problemas podem ser amplificados se o cão mais velho tiver problemas de saúde. Enquanto um filhote pode ser uma praga inocente, disposto a recuar quando solicitado, um cão adolescente tem uma tendência maior a forçar os limites. Os estilos de jogo dos adolescentes costumam ser ásperos:pular, bater e bater nos corpos. Muitos exploram o mundo como se fossem feitos de aço (e esperam que o resto do mundo também seja feito de aço). Embora isso seja perfeitamente normal, até apropriado, para o cão adolescente e adulto jovem, o impacto em nossos companheiros idosos pode ser seriamente irritante ou até mesmo perigoso.

Um cão idoso ou geriátrico também pode ser mais rude do que um filhote merece. Um cão mais velho que não se sente bem, por exemplo, pode ser menos tolerante ao comportamento normal do filhote.

Além disso, um cão mais velho com audição e visão comprometidas pode ter mais dificuldade em responder adequadamente à linguagem corporal do cão jovem. Um cão cujo movimento é limitado ou que pode estar com dor pode não se comunicar de forma tão eficaz. O resultado pode ser sinais inconsistentes ou o que parece ser uma comunicação mais abrupta, o que pode causar confusão na relação entre os dois cães. Embora esses tipos de cenários não sejam dados, eles não são incomuns. E, o resultado desses conflitos pode variar drasticamente. Na melhor das hipóteses, o cão mais velho estabelecerá limites e o cão mais jovem os respeitará. Na pior das hipóteses, um dos cães será ferido (ou até mesmo morto) em um conflito sério.

Na maioria das vezes, é claro, o impacto é mais sutil e em algum lugar no meio. Um cão mais velho que é perturbado por travessuras de filhotes ou adolescentes pode se afastar da família na tentativa de evitar o caos. O cão mais jovem pode aprender que seu comportamento áspero é divertido e aprender a incomodar ou intimidar outros cães.

Plano de ação

Em uma família de cães com necessidades dramaticamente diferentes, aceitar que nem tudo é igual é a chave. E lembre-se, atender às necessidades de seus cães individuais pode proporcionar a todos vocês um grande prazer. Você pode gostar de sair em silêncio (talvez lendo sua revista favorita de cães) com seu cão mais velho. Você pode desfrutar de brincadeiras ativas com seu filho. Ao fornecer diferentes necessidades, você passará um tempo especial com cada cão e um tempo especial com eles juntos. Além disso, você ajudará a evitar problemas antes que eles surjam.

Prevenção em primeiro lugar

A prevenção é uma ferramenta poderosa. Significa entender as realidades da vida com cães de diferentes idades e tomar as medidas necessárias para garantir que todos os cães estejam felizes e relaxados. A prevenção é parcialmente sobre o gerenciamento do ambiente e parcialmente sobre o gerenciamento proativo do comportamento. Cada situação é diferente, e alguns cães precisam de mais ajuda por meio do manejo, e muitos precisarão de menos.

• Forneça espaços separados. Quando você estiver em casa, certifique-se de que todos os cães tenham um espaço para onde possam se retirar em paz. Pode ser uma caixa ou uma cama. Ajude seu cachorrinho a aprender que quando o cão mais velho vai para a casa dele, o cachorrinho precisa encontrar outra coisa para fazer. Quando você vir seu cão idoso indo para a cama, use isso como uma sugestão para dar ao filhote um bom osso ou um Kong recheado de comida e coloque-o em uma caixa por um tempo.

Quando você estiver longe de casa, provavelmente desejará separar os cães por segurança. Embora muitos de nós usem caixotes, canetas de exercício e portões de bebê com filhotes, você pode precisar continuar usando-os quando seu cão jovem se tornar adolescente e quando seu cão mais velho passar da aposentadoria para cuidados geriátricos. Assim como não é aconselhável deixar um filhote muito jovem sem supervisão com um cão adulto, não é apropriado deixar um cão muito velho e vulnerável sozinho com cães mais jovens.

• Gerencie momentos emocionantes. Você também pode separar seus cães jovens e velhos durante os períodos de alta excitação, especialmente enquanto o cão mais jovem está aprendendo boas maneiras. Por exemplo, em nossa casa, se preparar para sair e voltar para casa são momentos muito emocionantes – bem como momentos críticos para gerenciar um filhote saltitante e saltitante em torno de meninas igualmente animadas, mas menos ágeis.

Agora colocamos um ou todos os cães em canis ou espaços separados durante os períodos de alta excitação, e isso reduziu drasticamente o conflito e o risco de pancadas e pancadas acidentais. Nossa cadela mais nova corre com entusiasmo para seu canil – e fica visivelmente aliviada por estar fora do caminho das velhinhas rabugentas quando chegamos em casa ou nos preparamos para sair.

• Considere alimentar os cães separadamente também. O seu cão mais velho pode estar a abrandar na alimentação. Problemas dentários são comuns em cães mais velhos. Além disso, quando você está falando sobre grandes diferenças de idades e habilidades, é melhor não criar competição por recursos. Considere separar os cães ao dar mastigações de alto valor, Kongs recheados e ossos também.

• Apoiar as necessidades de jovens e idosos! Certifique-se de que todos os cães tenham atenção individual sua. Seu cão mais novo pode gostar de sair para uma longa caminhada ou ir para a aula de treinamento com você, enquanto o cão mais velho pode desfrutar de um passeio de carro ou uma caminhada até o parque da vizinhança.

Apoiar as necessidades do seu cão jovem:

• Muito exercício. Lembre-se de que as necessidades de exercício de um cão jovem são maiores do que as de um cão mais velho.

• Companheiros de brincadeira apropriados. Certifique-se de que seu cão mais jovem tenha interações sociais com cães mais próximos da idade dela – outros cães que apreciarão sua exuberância normal. Isso também pode ajudar a desgastá-la para que ela não incomode o idoso.

• Tempo turbulento em casa. Cães mais jovens realmente precisam desabafar em determinados momentos. Direcione o comportamento turbulento em atividades que não estressam o cão mais velho.

• Brincadeira individual com você! Isso ajudará seu cão jovem a aprender que suas necessidades de brincadeira podem ser atendidas por alguém que não seja o cão velho.

Apoie as necessidades do seu cão mais velho:

• Muito tempo para descansar e dormir. Meus cães mais velhos precisam dormir a maior parte do dia. As curtas rajadas normais de sono e atividade de um filhote podem facilmente perturbar o descanso tão necessário de um cão mais velho.

• Uma rotina estável. A rotina é um elemento essencial na redução do estresse, e um estilo de vida com menos estresse pode apoiar a saúde do seu idoso à medida que envelhece.

• Tempo para atividades favoritas. É fácil para o cão mais velho ficar em segundo plano às necessidades altas e claras de um filhote. Além disso, um cão jovem muitas vezes pode fazer as coisas que você costumava gostar com o cão mais velho e eles precisam da atividade. Isso torna especialmente fácil diminuir as necessidades de um cão mais velho menos exigente. Considere que seu cão mais velho precisa de sua atenção tanto quanto o mais novo.

Tempos de ligação positivos

Uma das melhores maneiras de garantir a felicidade de todos os cães em uma casa com vários cães é garantir que eles tenham momentos de ligação positivos. Para cães jovens de idade semelhante, isso pode ocorrer por meio de brincadeiras desordeiras. Para cães adultos, o tempo de ligação pode assumir a forma de explorar o ambiente em passeios sem coleira. Alguns cães gostam de se aconchegar, outros encontram prazer em um bom jogo de puxão.



Com um cão muito jovem e um cão mais velho, essas oportunidades naturais de vínculo podem não ser tão evidentes. Brincadeiras indisciplinadas podem não ser seguras para o seu idoso, e o cão jovem pode ainda não ser confiável no mundo para exploração sem coleira. Mas você pode fornecer oportunidades de vínculo positivo, mesmo para cães com necessidades diferentes.

Atividades não competitivas, como caminhadas na coleira, são uma das maneiras mais fáceis para os cães se relacionarem. Cheirar e explorar o mundo juntos pode aproximar os cães. Mantê-los na coleira pode ajudar todos a permanecerem confortáveis ​​e seguros.

Dormir no mesmo quarto (com você, idealmente) é outra maneira de todos se relacionarem. Não há problema em um ou mais cães serem encaixotados, se necessário. As sessões de treinamento em grupo podem ser muito divertidas para todos os cães e são uma maneira divertida e produtiva de facilitar a união. Tente praticar saudações calmas e boas maneiras na porta (habilidades especialmente importantes para grupos de cães mais velhos e mais jovens). Além disso, ensinar uma “parada” durante o jogo pode ser extremamente útil, e um grupo sólido de sentar e esperar é uma obrigação para todas as famílias com vários cães. Mesmo que seu cão mais velho já conheça esses comportamentos, ele provavelmente se beneficiará do tempo de treinamento, pois isso proporcionará diversão com você e com o filhote.

Mantenha todos seguros

Uma grande preocupação em uma casa com vários cães, e especialmente uma com cães muito jovens e muito velhos, é a questão de quando intervir e quando deixar os cães negociarem por conta própria.

Uma das situações mais comuns que já vi é quando um cachorro mais velho não diz a um cachorro mais novo para cuidar de suas maneiras. O cão mais velho pode simplesmente ser passivo, ou pode ter sido repreendido por uma pessoa bem-intencionada por ser muito rude com o filhote. (Afinal, é difícil ver um cão mais velho rosnar ou corrigir um filhote por simplesmente querer brincar.) Embora seja importante monitorar as interações, um cão adulto corrigindo adequadamente o comportamento rude do filhote é uma maneira essencial para o filhote para aprender a ser respeitoso com outros cães. Um filhote que pode empurrar um cachorro mais velho, mesmo brincando, pode facilmente aprender a intimidar os outros.

Em vez de impedir que um cão mais velho estabeleça limites apropriados, apoie seu cão mais velho procurando as primeiras comunicações ou sinais de aborrecimento. Ajude seu filhote a entender que, quando os limites são estabelecidos, é hora de se afastar. Redirecione seu filhote para brinquedos, brincando com você ou algum tempo de silêncio em uma caixa.

Mas se o seu cão mais velho é simplesmente intolerante ou fica cada vez mais mal-humorado com o mais novo ao longo do tempo, pode ser necessário apoiar os dois cães, fornecendo separação. Lembre-se de que seu cão mais velho pode não estar física ou mentalmente preparado para os desafios de um jovem. Apoie a aposentadoria do seu cão mais velho, certificando-se de que ele tenha espaço para ficar quieto e calmo.

E, por uma questão de segurança, com cães muito velhos e jovens, você pode querer limitar o jogo de alta excitação (ou supervisioná-lo de perto). Atividades de alta excitação podem levar a um comportamento fora de controle em cães jovens (zoom em alta velocidade pela casa ou quintal, por exemplo!). Muitas vezes, esse é um momento em que um cão jovem pode “explodir” simplesmente jogando muito duro ou derrubando um cão mais velho.

Atividades competitivas, como jogar bola, onde eles estão perseguindo e competindo pela mesma bola, são outro momento em que o conflito pode se desenvolver facilmente entre dois companheiros confortáveis. Se o seu cão mais velho não puder mais brincar, certifique-se de que o cão mais novo tenha outros cães para brincar. À medida que a saúde muda. . .

Ambos os nossos dois cães idosos ainda estavam ativos, fortes e capazes de se envolver com Chance de sete meses quando a trouxemos para casa. Embora ambos os cães mais velhos estivessem enfrentando alguns problemas de saúde, eles ainda estavam vibrantes, apesar de seus 13 anos. Nosso mestiço de gado sênior, Jesse, brincou como um cachorrinho com o jovem Chance nos primeiros meses. Blue, que nunca gosta de um filhote, começou a ensinar Chance a respeitar os mais velhos.

Dentro de poucos meses, porém, os problemas de saúde dos cães mais velhos realmente aumentaram. À medida que sua saúde piorava, seus relacionamentos com nosso jovem cão mudaram. Todos tiveram que aprender maneiras novas e mais suaves de interagir. Com um cão mais velho, as mudanças de saúde são inevitáveis. E as relações entre os cães mudarão conforme a saúde ditar.

Quando um cão mais velho fica doente, é muito provável que o fator de gestão na família mude. Uma estratégia de enfrentamento bem-sucedida pode ser simplesmente isolar a casa. Uma boa amiga com dois cães mais novos e um cão idoso muito doente me disse que mantinha os cães mais jovens separados do cão mais velho em todos os momentos do dia, exceto nos mais silenciosos. Isso foi simplesmente para manter o cão mais velho seguro e permitir aos cães mais jovens a liberdade de brincar e ser ativo.

Deixando de lado a culpa

Para mim, talvez a parte mais difícil de ter dois cães geriátricos com doenças graves e um cão adolescente enérgico seja a culpa de fazer atividades com um cão e não com os outros.

É difícil alojar um cão jovem para que um cão velho possa dormir aos seus pés em paz. É igualmente difícil deixar um cachorro mais velho ou doente em casa enquanto você treina e brinca com seu amigo mais novo. Mas deixando a culpa de lado e administrando o ambiente, todos os cães podem aproveitar a vida ao máximo, com segurança e conforto.

Ver nossos cães mais velhos se revitalizarem pela energia do cachorrinho foi certamente uma alegria de se ver. Assistir a Chance parecer desenvolver compaixão à medida que os cães mais velhos se tornam frágeis nos mostrou um lado dela que de outra forma talvez não tivéssemos testemunhado. Cães muito velhos e muito jovens vivendo juntos são certamente um desafio, e não um que eu recomendaria levianamente. Mas, como qualquer desafio, quando enfrentado de frente, as recompensas podem ser dramáticas.

Mardi Richmond, MA, CPDT, é escritora e instrutora que mora em Santa Cruz, Califórnia.