Brinquedos interativos para cães
Raramente aparece no mercado um gênero totalmente novo de brinquedos para cães, e quase nunca acontece que um novo gênero de brinquedos seja introduzido com mais do que apenas um ou dois produtos representativos.
Este evento raro foi recentemente projetado pela sueca Nina Ottosson, com a introdução de seu Zoo Active Games, uma linha de 10 novos brinquedos interativos para cães (e alguns brinquedos para gatos!). Como um grande fã de brinquedos interativos para cães, eu estava ansioso para colocar minhas patas no máximo de brinquedos que pudesse e ver se eles eram tão divertidos para os cães quanto pareciam!
Os brinquedos Zoo Active estão disponíveis nos Estados Unidos em apenas alguns distribuidores selecionados, incluindo a Paw Lickers Bakery and Boutique, de propriedade e operada por Marianne Gage e seu filho David em Greenfield Center, Nova York. Felizmente para mim, quando a editora do Whole Dog Journal, Nancy Kerns, entrou em contato com David para perguntar se poderíamos testar os brinquedos, ele generosamente se ofereceu para me enviar sete dos produtos para experimentar. Estou apresentando os brinquedos aos meus próprios cães há alguns meses, então sabia que eles tinham um grande “potencial de diversão” e esperava uma oportunidade de experimentá-los em vários outros cães também.
Por isso, foi com grande expectativa que planejei uma festa de quebra-cabeças de lambedores de patas, convidando amigos a trazer seus cães para testar e revisar os intrigantes brinquedos de quebra-cabeça interativos.
A noite da festa finalmente chegou. Tínhamos sete brinquedos para testar e sete jogadores caninos vieram, então colocamos os cães ao redor da sala. Também configuramos divisores entre eles para reduzir as distrações e o potencial de proteção de recursos. Cada um dos cães foi acompanhado por um dono/manipulador, e tivemos quatro treinadores/observadores anotando as interações dos cães com os brinquedos. Demos a cada equipe 10 minutos por quebra-cabeça, depois passamos cada brinquedo para o próximo cachorro da fila. Se um cachorro esvaziasse o brinquedo rapidamente, ele era recarregado para que o cachorro pudesse continuar a brincar.
Peças do quebra-cabeça
Com uma exceção, os quebra-cabeças Zoo Active são feitos de madeira e aglomerado e não pareciam resistir a abusos pesados. É claro que eles se destinam a ser interativos - não devem ser deixados para os cães brincarem com eles sem supervisão. Eu estava curioso para ver como eles aguentariam o abuso normal e supervisionado.
Ao final da nossa festa de quebra-cabeças, houve um acordo unânime de que todos se divertiram. Cinco dos sete quebra-cabeças ganharam vários fãs caninos e humanos; um (o “Dog Trigger”) teve alguns problemas logísticos, mas era viável, e apenas um (o “Dog Box”) foi considerado por todos os presentes como um “fracasso”.
- Convidei amigos de várias raças, de diferentes idades e tamanhos, para testar os brinquedos. Todos os proprietários/manipuladores e observadores eram graduados e/ou treinadores da Peaceable Paws Academy que eu conhecia bem. Eles foram instruídos a ajudar seus cães tanto quanto sentissem que os cães precisavam para ter sucesso com os brinquedos. Os foliões foram:
- Gretel, uma jovem adulta esterilizada fêmea de pastor alemão, e seu dono/manipulador James Latonick de Martinsburg, West Virginia.
- Merlin, um macho castrado sênior Jack Russell Terrier, e sua dona/manipuladora Karin Fellers de Harpers Ferry, West Virginia.
- Molly, uma fêmea Cocker Spaniel sênior castrada, e sua dona/manipuladora Katie Ervin de Hagerstown, Maryland.
- Willow, uma fêmea adulta castrada de Collie/Pastor, e sua dona/manipuladora Penelope Brown, de Washington, D.C.
- Truman, um Golden Retriever macho castrado adolescente, e sua dona/manipuladora Beth Adamec de Windsor Mill, Maryland.
- Allie, uma Golden Retriever fêmea castrada, e sua dona/manipuladora Susan McCullough de Viena, Virgínia.
- Jamie, uma fêmea esterilizada de Border Collie, e sua dona/manipuladora Roz Ferber de Alexandria, Virgínia.
Nossos observadores foram:Shirley Greenlief de Martinsburg, West Virginia; Jeanne Klink de Meyersdale, Pensilvânia; Hedda Garland de Washington, D.C.; e Tim Sandusky de Silver Spring, Maryland.
Nossos resultados
Aqui estão os brinquedos em si e os resultados do nosso grupo de testes, na ordem do mais alto (quatro patas) para o mais baixo (zero patas):
O Dog Tornado (US $ 46) consiste em quatro discos em camadas, três dos quais com ranhuras redondas para colocação de petiscos (o quarto é a “tampa”). O humano coloca as guloseimas em todas as aberturas, gira as camadas para esconder as guloseimas e deixa o cachorro começar; você pode mostrar ao cão uma guloseima no slot para que ele comece, se necessário. O cão move as camadas com as patas e o focinho para revelar – e comer – as guloseimas.
Todos os cães descobriram isso e esvaziaram o Dog Tornado de guloseimas em cinco a seis minutos. Jamie precisou de um pouco de ajuda no início; este foi seu primeiro brinquedo, então ela não tinha certeza do que estava acontecendo, além disso, em geral, ela parecia oferecer menos comportamento com os brinquedos (portanto, precisando de mais ajuda) do que os outros cães.
Os outros cães variavam em técnica. Truman usou muita ação entusiástica com os pés. Allie adorou e moveu-o pela sala com seus esforços enérgicos. Merlin o mordeu e o virou de cabeça para baixo.
Um comentário do proprietário de Penelope Brown:“O Dog Tornado foi fantástico. Willow usava tudo – patas, nariz e queixo. Ela até descobriu que quando um buraco em uma camada estava aberto, o oposto também estava”.
O Dog Smart (US $ 42) é um disco com oito slots redondos ao redor do perímetro e um no centro, parecendo um pouco com o mostrador de um relógio. Um pino redondo oco é colocado em cada slot, com um deleite escondido embaixo. O cão deve pegar os pinos com a boca ou desalojá-los com o focinho ou as patas para ter acesso aos petiscos.
Este também era o favorito da maioria dos cães e humanos. Foi um pouco mais difícil do que o Tornado, e alguns dos cães acabaram perdendo o interesse. Depois de cinco minutos de esforço rendendo apenas duas guloseimas, Allie começou a oferecer outros comportamentos a Susan na esperança de ganhar recompensas. Em contraste, Gretel encontrou todas as nove guloseimas em dois minutos, e quando James colocou os pinos de volta sem guloseimas, Gretel continuou a removê-los. Willow também gostou do brinquedo mesmo depois que as guloseimas se foram; ela continuou a brincar com os pinos e até mesmo substituiu alguns deles nos slots!
O comentário de James Latonick:“O brinquedo favorito de Gretel da noite foi o Dog Smart. Ela adorava levar os pinos na boca e pegou esse jogo rápido.”
A Dog Pyramid (US $ 22) é o único dos sete brinquedos que testamos que não era feito de madeira, mas sim de plástico vermelho brilhante e resistente. Com a forma de uma colmeia com um fundo pesado e um buraco na lateral perto do topo, o brinquedo destina-se a ser carregado com guloseimas e empurrado pelo cachorro para fazer as guloseimas caírem. É semelhante a outros brinquedos de pelúcia, como o Buster Cube e o Molecuball, mas o fundo ponderado o torna único; toda vez que o cachorro o empurra, ele se endireita novamente.
Este também foi muito popular com a nossa multidão de festa. Era o favorito de Allie, e Truman se divertiu tanto com ele que o rebateu do outro lado da sala. Gretel, por outro lado, só conseguiu uma guloseima em três minutos e perdeu o interesse devido ao baixo retorno, e Jamie ficou entediado com o brinquedo depois de pegar algumas guloseimas e decidir que eram de baixo valor para valer a atenção dela. . (Como um brinquedo de distribuição de guloseimas, a Pirâmide foi carregada com ração seca, pois as guloseimas úmidas grudariam no interior.) Willow, criativa como sempre, não apenas a empurrou vigorosamente, mas também a pegou na boca e a sacudiu para fazer as guloseimas caírem.
O comentário de Susan McCullough:“Allie ficou com a Pirâmide do Cachorro por dez minutos completos. O movimento de rolar do brinquedo parecia fasciná-la tanto quanto as guloseimas que ela conseguia descobrir. Este brinquedo definitivamente parecia ser o favorito dela.”
O Dog Spinny (US $ 37) é uma versão mais simples do Tornado – um disco plano com apenas uma camada para colocação de petiscos (mais a tampa). O cão deve girar a tampa para encontrar as oito guloseimas embaixo. Todos os cães esvaziaram o Spinny com facilidade – mas nenhum dos humanos gostou muito. O Tornado foi igualmente divertido, mas mais desafiador para os cães com suas duas camadas adicionais.
Jamie encontrou três guloseimas em 10 segundos e não queria parar mesmo quando o Spinny estava vazio. Truman ficou muito animado e trabalhou arduamente para conseguir as guloseimas – arranhando, empurrando, cavando e girando a tampa em alta velocidade. Quase todos os cães esvaziaram o brinquedo em cinco minutos e receberam uma recarga. Comentário de Penelope Brown:“O Spinny foi divertido para Willow. Ela descobriu tudo; ela girou o disco com o queixo e a pata, até experimentou pegá-lo e soltá-lo (no meu dedo quebrado – ai!).”
O Dog Brick (US $ 47) é um retângulo plano com quatro recortes oblongos, cada um com duas ranhuras redondas nas quais são colocadas as guloseimas (uma em cada extremidade) e duas peças deslizantes quadradas que cobrem as guloseimas. O cão deve mover os quadrados para encontrar as guloseimas. Este brinquedo funciona melhor com a ação da pata ou do nariz; cães cuja escolha de comportamento é morder estavam em desvantagem.
O Tijolo tinha menos devotos. Era o quebra-cabeça favorito de apenas um cachorro:Merlin, provavelmente porque as opções de comportamento eram mais limitadas. Merlin era o mais hábil em manipular os quadrados; ele recuperou todas as oito guloseimas em quatro minutos.
Gretel também se saiu bem, encontrando todas as guloseimas em seis minutos com uma pequena ajuda de James. Molly perdeu o interesse e foi embora depois de quatro minutos, mas Katie a encorajou a voltar e tentar novamente, e ela acabou encontrando sete das guloseimas. Willow recebeu cinco guloseimas em três minutos – e ficou muito mais motivada a procurar as restantes quando Penelope mudou para uma guloseima de maior valor. Comentário de Karin Fellers:“Merlin é um caçador de comida e é implacável com a lata de lixo em casa, então isso foi muito divertido para ele. Ele gostou especialmente do Brick, onde ele podia tocar o quadrado deslizante para tirar as guloseimas.”
O Dog Trigger (US $ 46) é um quebra-cabeça plano em forma de seta com semicírculos cortados de cada lado e na parte inferior. Há nove buracos para guloseimas, com um pino redondo em cada buraco que se projeta da frente do gatilho. O cão deve empurrar cada pino com o nariz ou a pata para fazer as guloseimas caírem da parte de trás do gatilho e coletá-las do chão pelo semicírculo inferior. Os recortes laterais são para a humana segurar o gatilho entre as pernas.
Este brinquedo tem algumas falhas de design. Embora o conceito seja interessante – e significativamente diferente da maioria dos outros quebra-cabeças – a execução é um pouco deficiente. Nenhum dos cães realmente percebeu isso nos 10 minutos previstos; a maioria deles não conseguiu fazer a conexão entre empurrar o pino e encontrar a guloseima no chão. Os donos achavam estranho segurar o gatilho entre as pernas, e os cães continuavam tentando ir atrás do brinquedo e apenas comer as guloseimas dos buracos em vez de empurrá-las para fora com os pinos.
O Trigger tem algum potencial, mas exigiria mais treinamento para os cães entenderem o conceito de “empurre o pino, encontre o petisco no chão”.
Comentário de Roz Ferber:“O Gatilho foi um pouco estranho; deve ser segurado, e Jamie não notou as guloseimas caídas.
A Dog Box (US $ 44) é um cubo com uma parte superior removível, sem fundo e uma inserção quadrada que desliza e fica em ângulo, com duas tiras estreitas de espuma presas à superfície. Uma parede do cubo tem uma abertura de cinco lados cortada na parte inferior.
Existem três opções para a peça superior – uma com um orifício grande, uma com um orifício menor e outra com um orifício oblongo um pouco maior que o pino redondo que o acompanha. Para receber uma guloseima, o cão deve empurrar o pino e, eventualmente, pegá-lo e soltá-lo pela abertura superior. As guloseimas equilibradas na tira de espuma caem no recorte inferior para o cão comer.
Nem os cães nem seus donos gostaram desse brinquedo. Ele se desfez facilmente e não preparou os cães para o sucesso. Nossos testadores tentaram enfiar o nariz pela abertura superior ou pelo recorte inferior para acesso direto às guloseimas; nenhum deles foi capaz de descobrir o conceito de empurrar o pino no buraco para fazer com que as guloseimas caíssem no fundo. Merlin foi o que mais se divertiu com isso, pois gostava de bater na caixa e enfiar a cabeça pelas aberturas, mas não tinha mais ideia do que qualquer outro cachorro quanto ao objetivo pretendido para o brinquedo.
Comentário de Susan McCullough:“A Dog Box foi um fracasso. Allie só queria enfiar a cabeça no buraco para pegar a guloseima. Quando ela não conseguiu fazer isso, ela perdeu o interesse.”
Comentários gerais
• Beth Adamec:“Percebi que, à medida que íamos de brinquedo em brinquedo, Truman ficava cada vez mais animado para tentar a próxima coisa.”
• Katie Ervin:“Molly e eu nos divertimos muito brincando com os brinquedos da festa. Ela gostou especialmente do Dog Smart e do Tornado.”
• Roz Ferber:“No geral, eu gosto dos brinquedos e acho que eles darão um grande estímulo para cães inteligentes e entediados.”
• Karin Fellers:“Merlin chegou ao ponto de esperar ansiosamente pelo próximo brinquedo. Acho que ele gostou de todos.”
• James Latonick:“Este foi um exercício divertido para nós; temos que brincar com alguns brinquedos legais! Acho que a construção de aglomerado não é ideal para todos os brinquedos onde a exposição à umidade (cuspe de cachorro) certamente terá um efeito destrutivo ao longo do tempo.”
Conclusões intrigantes
Os quebra-cabeças Nina Ottosson são realmente uma nova geração de brinquedos interativos para cães - diferente de qualquer outro que eu já tenha visto antes, e bem projetados para a nova geração de hoje de "cães pensantes" treinados positivamente. A maioria dos brinquedos proporcionou entretenimento desafiador e divertido para nossos cães de teste e seus donos, alguns dos quais saíram após a festa com total intenção de adquirir um ou dois de seus favoritos para seus cães brincarem.
Não exploramos nenhuma das variações descritas nas instruções que visam tornar os brinquedos ainda mais desafiadores, como colocar as cavilhas redondas em vários slots, exigindo assim que o cão retire a cavilha antes de deslizar outras partes e expor as guloseimas. Isso acrescentaria outra dimensão de interesse quando o cão se tornasse tão adepto do quebra-cabeça original que o desafio se desvaneceu.
Os brinquedos são caros, com certeza, em parte como resultado do envio da fonte europeia. A construção do painel de partículas é um pouco preocupante, embora após 90 minutos de atenção concentrada do cão, nenhum mostrou desgaste significativo. Alguns dos pinos tinham pequenas marcas de dentes de jogadores entusiasmados, mas nada que interferisse em sua função para a próxima rodada de jogo.
É importante lembrar que, com exceção da Pirâmide, os quebra-cabeças são apenas para uso com a presença e supervisão do proprietário; eles não são brinquedos “deixe com seu cachorro para brincar enquanto você está fora no trabalho”. Também sugerimos que eles sejam completamente secos ao ar após cada uso para minimizar a deterioração do painel de partículas pela umidade.
Dito isto, gostamos imensamente dos brinquedos e esperamos mais horas de diversão brincando com eles com nossos próprios cães, talvez para agendar futuras Pawlicker Puzzle Parties. Gostaríamos de passar um último comentário do humano de Gretel, James Latonick, e direcioná-lo para Nina Ottosson e as pessoas da Paw Lickers Boutique and Bakery:“Obrigado por um ótimo momento!”