Meu cachorro mais velho deve estar comendo uma dieta para idosos?

Se você tem um filhote em crescimento ou um idoso de cara prateada, você sabe que um alimento adequado é importante para manter a saúde do seu companheiro canino. Mas tentar descobrir quando mudar seu cão mais velho para uma ração de cachorro sênior – supondo que a mudança seja necessária – pode ser mais difícil do que você imagina.

Cada cão envelhece de forma diferente

Parte do desafio de saber se e quando uma mudança para um alimento sênior é necessária decorre de saber quando seu cão atingiu o status sênior. Os cães envelhecem em taxas diferentes, dependendo de sua raça e tamanho, com cães pequenos envelhecendo muito mais lentamente do que cães grandes ou gigantes.

Dito isto, de acordo com a Pet Health Network, muitos cães entram em seu estágio sênior de vida por volta dos 7 anos de idade. É quando os cães começam a experimentar algumas mudanças internas, como diminuição da atividade ou metabolismo mais lento, mesmo que não apresentem sinais externos de envelhecimento. É também quando os cães começam a desenvolver problemas de saúde semelhantes aos humanos idosos, como diabetes, doenças cardíacas, artrite, hipotireoidismo, doenças renais e outros.

Muitos cães idosos com problemas de saúde relacionados à idade podem se beneficiar de uma mudança alimentar adequada. Portanto, se você está pensando em mudar seu cão para um alimento para idosos, converse primeiro com seu veterinário – a saúde geral do seu cão, a condição corporal e quaisquer condições médicas subjacentes podem determinar qual dieta para idosos pode atender melhor às suas necessidades nutricionais.

Alterações físicas comuns em cães idosos

Mesmo que seu cão idoso não tenha um problema de saúde relacionado à idade agora, ele ainda pode estar passando por mudanças físicas que se beneficiariam do ajuste do programa de alimentação ou alimentação. Você deve estar ciente dessas mudanças comuns que a maioria dos cães idosos enfrenta:

Mudanças no peso corporal

Alguns cães tendem a ganhar peso à medida que envelhecem porque seu metabolismo diminui, eles não são tão ativos porque suas articulações doem ou desenvolveram hipotireoidismo (uma tireoide anormalmente hipoativa). Independentemente da razão pela qual os quilos extras estão aumentando, a conclusão é que seu cão mais velho não está queimando tantas calorias quanto ele está comendo. Se o ganho de peso é uma preocupação, alguns cães idosos se beneficiam de comer alimentos com menos gordura e menos calorias, ou simplesmente menos comida.

No entanto, o ganho de peso não é um problema para todos os cães idosos. À medida que alguns cães idosos ficam ainda mais velhos, eles começam a perder peso e precisam de mais calorias do que estão comendo. Para esses cães mais velhos, seu veterinário pode recomendar um alimento com mais gordura e calorias.

Diminuição do apetite

Assim como nas pessoas mais velhas, o apetite de um cão pode diminuir à medida que envelhecem. O motivo pode estar relacionado a um olfato embotado, uma doença subjacente, como doença renal, ou um medicamento que seu cão recebe rotineiramente. Se você perceber que seu cão idoso está comendo menos do que o normal, não deixe de conversar com seu veterinário. Seu veterinário pode ajudar a determinar se a diminuição do apetite do seu cão é um sinal de um problema subjacente e, em caso afirmativo, recomendar um curso de ação apropriado. Mas se a perda de apetite do seu cão estiver relacionada à idade, seu veterinário também pode recomendar uma dieta apropriada para ajudar seu cão idoso a obter a nutrição necessária.

Dificuldade para mastigar ou comer

A doença periodontal (dentária), um problema comum para muitos cães idosos, pode dificultar a mastigação de ração muito grande ou dura. Até que os problemas dentários do seu cão idoso possam ser resolvidos, você pode considerar alimentar uma ração mais fácil de mastigar ou comida enlatada. Você também pode adicionar uma pequena quantidade de água morna para amolecer a ração seca para facilitar a alimentação do seu cão.

Alterações na massa muscular

Assim como os idosos, os cães mais velhos podem perder massa muscular apesar de fazerem uma quantidade adequada de exercícios. Esses cães idosos (e humanos) podem precisar de proteína de alta qualidade – e possivelmente um nível mais alto de proteína em sua dieta – para ajudar a construir e manter seus músculos. Certifique-se de conversar com seu veterinário sobre a quantidade de proteína que seu cão sênior deve ter.

Mais problemas de barriga

Cães idosos tendem a ter mais problemas estomacais do que seus colegas caninos adultos. Isso ocorre porque o sistema digestivo do seu cão mais velho é menos eficiente em quebrar os alimentos e absorver nutrientes. Dois dos distúrbios digestivos mais comuns observados em cães mais velhos são constipação e aumento da flatulência (gás extra). Um alimento com mais fibra pode ajudar a evitar a constipação, enquanto o exercício pode ajudar a mover os gases pelo sistema digestivo do seu cão e estimular os movimentos intestinais.

Nenhuma dieta é adequada para todos os cães idosos

Se você acha que seu cão mais velho se beneficiaria de um alimento específico para cães idosos, é importante reconhecer que os alimentos para cães idosos não são todos formulados da mesma forma. Como não há um perfil nutricional específico estabelecido para dietas de cães idosos, os “alimentos seniores” são variações das dietas de manutenção para adultos. Alguns são mais baixos em gordura ou calorias, e alguns são mais ricos em fibras. Outras dietas para idosos terão suplementos adicionados que podem ajudar alguns cães com problemas nas articulações ou digestivos. Ainda outros alimentos para cães idosos são mais baixos em proteínas, enquanto outros podem ser mais ricos em proteínas.

Diamond Naturals Senior Dog Chicken, Egg &Oatmeal é formulado para atender às necessidades do seu companheiro canino envelhecido. Níveis cuidadosamente determinados de proteína e gordura fornecem os aminoácidos e ácidos graxos essenciais que seu cão sênior precisa para ajudar a manter uma condição corporal saudável, minimizando a perda muscular. A adição de glucosamina e condroitina ajuda a apoiar as articulações do seu cão mais velho, enquanto os probióticos e o aumento de fibras ajudam a apoiar a digestão e a saúde intestinal, mesmo em cães com estômagos sensíveis. Antioxidantes como vitamina E e selênio, juntamente com minerais como zinco, podem ajudar a apoiar um sistema imunológico saudável.

A mudança para uma dieta para idosos deve ser considerada com cuidado, especialmente se o seu cão tiver problemas de saúde significativos, como doenças renais ou cardíacas. Como seu veterinário pode dizer se uma dieta específica para idosos é adequada para o seu cão, consulte seu veterinário antes de trocar os alimentos para cães.