Lesão no joelho canino? Prepare-se
Dez anos se passaram desde que o WDJ explorou o “manejo conservador” – o tratamento não cirúrgico – de lesões nos ligamentos do joelho (consulte “Dizer ‘não’ à cirurgia”, fevereiro de 2010). Desde então, embora a cirurgia continue sendo de longe o tratamento de lesões no joelho mais amplamente utilizado, a demanda do consumidor por terapias complementares, incluindo o uso de joelheiras personalizadas, cresceu.
Quase todos os veterinários têm experiência com lesões ligamentares caninas porque são muito comuns. Dependendo da gravidade da lesão, um cão pode ter uma sugestão de claudicação nas patas traseiras, uma claudicação óbvia ou ser incapaz de suportar peso na perna. A lesão pode ser uma ruptura parcial ou total do ligamento.
“A maioria dos veterinários recomenda a cirurgia assim que diagnosticam uma lesão no ligamento”, diz Jim Alaimo, um ortodontista certificado pelo conselho, “mas isso ocorre porque a cirurgia é a opção mais familiar”.
Alaimo, que fundou a My Pet’s Brace em 2010, fez a transição para aparelhos veterinários depois de projetar próteses e órteses humanas por 25 anos. As próteses são substituições artificiais de partes do corpo, como braços, pernas e articulações, enquanto as órteses são dispositivos como talas ou aparelhos que suportam, imobilizam ou tratam músculos, ossos ou articulações fracos ou lesionados.
“A cirurgia é muitas vezes o melhor tratamento para as rupturas do ligamento cruzado canino”, explica ele, “mas em alguns casos a idade do cão, histórico médico, nível de atividade, ambiente doméstico ou o custo da cirurgia a torna inadequada. Uma joelheira bem projetada e ajustada pode ajudar um cão a se recuperar de um ligamento cruzado craniano rompido, apoiando a articulação enquanto o tecido cicatricial cria estabilidade”.
Joelheiras também podem ser usadas para artrite e suporte cruzado pós-cirúrgico. Como os tendões, os ligamentos têm um suprimento sanguíneo deficiente e, como resultado, cicatrizam muito lentamente. De acordo com Alaimo, é o desenvolvimento de tecido cicatricial que estabiliza o joelho e ajuda a perna lesionada a se mover normalmente.
Uma pesquisa on-line trará dezenas de projetos de joelheiras, mas a maioria dos veterinários familiarizados com órteses recomendam órteses personalizadas feitas para a perna ferida de um cão específico usando tecnologias modernas. A chave para o sucesso é a capacidade da órtese de manter a perna em uma posição estável e alinhada corretamente, permitindo que o cão se mova naturalmente.
Doença do Ligamento Cruzado Canino
“ACLs rasgados” e “joelhos ruins” são frases familiares no mundo dos cães. Entender o que esses termos significam pode ajudar se o seu cão sofrer uma lesão no joelho que exija atenção médica.
Neste artigo, o termo “doença do ligamento cruzado canino” descreve várias lesões que podem afetar o joelho do cão. Em uso genérico, o termo emprega com precisão a palavra “doença”, porque, embora muitas vezes seja uma lesão traumática que cause uma ruptura aguda ou ruptura dos ligamentos no joelho de um cão, a maioria das rupturas de ligamentos ocorre sob atividade normal.
Além disso, de acordo com um artigo publicado em 2011 na World Small Animal Veterinary Association World Congress Proceedings (“Review of Cranial Cruciate Ligament Disease in Dogs”), vários estudos sugerem que a maioria das lesões ligamentares do joelho são o resultado de alterações degenerativas crônicas dentro do ligamento.
DEFINIÇÕES DE TERMOS RELEVANTES
Os ligamentos são bandas de tecido fibroso que conectam ossos e cartilagens enquanto sustentam e fortalecem as articulações.
O joelho (joelho) conecta o fêmur (osso da coxa) e a tíbia (osso da perna) com uma patela (rótula) na frente e fabella (um pequeno osso em forma de feijão) atrás. A cartilagem (o menisco medial e o menisco lateral) amortece os ossos e os ligamentos mantêm tudo em posição.
Os ligamentos cruzados cranial (frontal) e caudal (posterior) cruzam dentro da articulação do joelho. O ligamento cruzado cranial impede que a tíbia deslize para fora da posição abaixo do fêmur. O termo “ligamento cruzado anterior” (LCA) é usado na medicina humana e “ligamento cruzado cranial” (LCC) é um termo veterinário, mas ambos os termos se referem ao mesmo ligamento e ambos são usados para descrever lesões no joelho em cães.
As radiografias (raios-x) são comumente usadas para verificar a doença do ligamento cruzado, embora não exibam tecidos moles e não possam ser usadas para diagnosticar uma lesão cruzada ou diferenciar entre uma ruptura parcial e completa. Eles podem, no entanto, descartar o câncer ósseo ou outras condições que podem ser a causa da dor nas pernas. Estudos avançados de imagem, como uma ressonância magnética, exibem ligamentos rompidos, mas são caros e requerem anestesia, por isso geralmente não são usados em cães.
A principal ferramenta de diagnóstico para as lesões do LCC é um procedimento chamado “teste da gaveta”, no qual um veterinário segura o fêmur com uma mão e manipula a tíbia com a outra. Se a tíbia puder ser movida para frente, semelhante a uma gaveta sendo aberta, o ligamento cruzado foi rompido ou rompido. O teste da gaveta pode ser inconclusivo se os músculos tensos de um cão apreensivo estabilizarem o joelho temporariamente, de modo que os pacientes ansiosos podem ser sedados antes de serem testados.
No teste de compressão tibial, que é outra maneira de verificar danos nos ligamentos, o fêmur é mantido firme com uma mão enquanto a outra flexiona o tornozelo do cão. Um ligamento rompido permite que a tíbia se mova anormalmente para frente.
Uma estimativa recente citada por vários sites veterinários é que mais de 600.000 cães nos Estados Unidos fazem cirurgia de ligamento cruzado todos os anos.
De acordo com o American College of Veterinary Surgeons (acvs.org), os fatores de risco da doença do ligamento cruzado canino incluem envelhecimento do ligamento (degeneração), obesidade, má condição física, genética, conformação (forma e configuração do esqueleto) e raça. A maioria dos ligamentos se rompe como resultado de uma degeneração sutil e lenta que ocorreu ao longo de meses ou mesmo anos, e não por causa de um trauma agudo em um ligamento saudável. Estima-se que 40% a 60% dos cães com lesão do ligamento cruzado em um joelho eventualmente lesionam o outro joelho. O ACVS aconselha que, se não for tratada, a ruptura parcial do ligamento cruzado provavelmente progredirá para uma ruptura completa ao longo do tempo.
O ACVS afirma que as lesões do CCL podem afetar cães de todos os tamanhos, raças e idades, com o Rottweiler, Newfoundland, Staffordshire Terrier, Mastiff, Akita, Saint Bernard, Chesapeake Bay Retriever e Labrador Retriever comumente afetados.
A castração antes de 1 ano de idade foi estatisticamente associada a ligamentos cruzados rompidos. Em 7 de julho de 2020, a revista Frontiers of Veterinary Science publicou “Apoiando a tomada de decisão sobre a idade da castração para 35 raças de cães:distúrbios articulares associados, cânceres e incontinência urinária” (Benjamin Hart, et al,) que mostrou aumentos significativos no risco do ligamento cruzado relacionado à castração precoce de machos Bernese Mountain Dogs, Cocker Spaniels e Poodles Miniatura; Pastores Alemães machos e fêmeas, Golden Retrievers, Labrador Retrievers e Rottweilers; e fêmeas de São Bernardo e Cattle Dogs Australianos.
O estudo concluiu:“Um mecanismo provável pelo qual a castração precoce pode levar a um distúrbio articular está relacionado ao distúrbio do fechamento das placas de crescimento dos ossos longos pela secreção do hormônio gonadal à medida que o animal se aproxima da maturidade. Propusemos que a castração muito antes do fechamento das placas de crescimento permite que os ossos longos cresçam um pouco mais do que o normal e pode perturbar suficientemente o alinhamento das articulações em alguns cães castrados para levar a um distúrbio articular clinicamente aparente”.
Um estudo relacionado, “Apoiando a tomada de decisão sobre a idade da castração para cães de raças mistas de cinco categorias de peso:distúrbios articulares e cânceres associados” (Frontiers of Veterinary Science, 31 de julho de 2020, Benjamin Hart, et al), mostrou resultados semelhantes em raças mistas, especialmente para cães com peso igual ou superior a 44 libras e castrados antes de um ano de idade.
Os donos não podem alterar o status de cães já castrados, mas há muito que podemos fazer para proteger os joelhos de nossos companheiros em risco. Como explica o site da ACVS, “A má condição física do corpo e o peso corporal excessivo são fatores de risco para o desenvolvimento da doença do ligamento cruzado canino. Ambos os fatores podem ser influenciados pelos donos de animais de estimação. Condicionamento físico consistente com atividade regular e monitoramento próximo da ingestão de alimentos para manter uma massa corporal magra é aconselhável.”
COMO SÃO FEITOS OS JOELHEIROS
Diferentes fabricantes usam diferentes materiais e métodos para criar órteses personalizadas, que podem ser chamadas de órteses de joelho, joelho, ACL ou CCL. As chaves também são projetadas para pulsos, tornozelos, jarretes e quadris caninos.
O primeiro passo no projeto de órtese personalizada é uma revisão do tamanho, raça, histórico médico, nível de atividade e ambiente do paciente para determinar quão forte a órtese deve ser para suportar o peso e as atividades do cão, bem como quais recursos especiais a órtese pode ter. exigir.
Em seguida, moldes ou medidas detalhadas criam um modelo do joelho do cão. Jim Alaimo, da My Pet's Brace, usa fibra de vidro para criar um molde da perna afetada do cão.
Alaimo descreve:“Nós preenchemos o gesso com gesso, e isso nos dá um modelo positivo da perna. Em seguida, removemos o gesso de algumas áreas e adicionamos em outras para aumentar ou aliviar a pressão conforme necessário. Adicionamos articulações de joelho, espuma e quaisquer reforços necessários. Em seguida, pegamos polipropolina (um polímero termoplástico), aquecemos e formamos a vácuo sobre o modelo modificado da perna do cachorro. Depois que endurece, cortamos, levamos para a sala de máquinas, alisamos as bordas, adicionamos juntas e tiras, e temos uma cinta finalizada. Usamos espuma de célula fechada e fixadores de aço inoxidável para tornar a cinta totalmente à prova d'água. ”
A etapa final é uma consulta apropriada durante a qual são feitos os ajustes necessários, juntamente com vídeos e fotos do cão andando e se movendo na órtese. “Durante os oito ou nove meses em que o cão usa uma cinta”, diz Alaimo, “agendamos consultas de acompanhamento para medir o progresso”.
Após um período de amaciamento, o cão usa sua cinta durante as horas de vigília. “A maioria dos cães coloca de manhã e tira à noite antes de dormir”, diz ele.
Penny, uma Newfoundland de 83 libras que vive com Regina Helfer no Maine, machucou a perna direita em setembro de 2019, pouco antes de seu nono aniversário. “Ela rasgou o LCA”, diz Helfer, “e o veterinário de plantão recomendou uma cirurgia imediata”. Em vez disso, Helfer pediu conselhos ao criador de Penny (assim como ao criador de seu outro cachorro). Ambos os criadores recomendaram o My Pet's Brace.
“Recebemos a cinta em setembro”, diz Helfer, “e Penny se saiu muito bem com ela. Ela não teve nenhum desafio. Penny é um cão de terapia e um cão de assistência à educação de leitura. Ela adora ir à biblioteca, trabalhar com crianças, passear e nadar. Nós demos a ela um colete rosa choque e sempre que o colocamos nela, ela estica a perna para ajudar.
“Penny usou seu aparelho todos os dias por nove meses, quando ela já estava totalmente recuperada. Está aqui caso ela precise, como se ela fizer uma caminhada longa ou desafiadora apenas para manter a perna estabilizada, mas até agora ela está bem sem ela.”
BRAÇAS DE HERÓI
Ben Blecha tem um interesse pessoal e profissional em aparelhos de perna. Um sobrevivente de osteossarcoma cuja amputação da perna aos 21 anos o inspirou a ajudar os outros, Blecha tornou-se um ortodontista certificado pelo conselho. Até 2005, quando lhe pediram para ajudar a criar uma órtese para um cachorro, todos os seus pacientes eram humanos. Ele fez parceria com Wayne Watkins, DVM, para criar Hero Braces para cães.
No ano passado, junho, um cão pastor alemão de 50 quilos de 5 anos de idade, pertencente a Ben Elsen de Dallas, Texas, começou a favorecer sua pata traseira esquerda. “June mora com sua irmã e colega de ninhada, Shiner”, diz Elsen, “e eles sempre jogaram duro todos os dias. Há dois anos, minha esposa e eu fomos avisados de que o joelho de June estava começando a mostrar sinais de desgaste”.
Apesar de um horário reduzido de exercícios, June parou de pular na cama e no sofá. Em outubro de 2019, ela foi diagnosticada com artrite e um ligamento do joelho rompido. “Nosso veterinário recomendou uma cirurgia imediata”, diz Elsen, “mas tínhamos dúvidas, tanto sobre o custo quanto porque June e sua irmã estão sempre juntas, então semanas de reabilitação seriam estressantes para ambas. Quando perguntamos sobre aparelhos, nosso veterinário disse que não os recomendou. Mas quando ele nos encaminhou para um centro cirúrgico, conhecemos um especialista em reabilitação que tinha uma grande opinião sobre os aparelhos e recomendou o Hero Brace.”
O especialista fez um gesso na perna de June e, 10 dias depois, ela colocou o aparelho. “Ela estava bem com isso desde o início”, diz Elsen. “Nós o mantivemos em casa e nas caminhadas, e seu joelho respondeu exatamente como esperado. Ainda o usamos durante a caminhada, mas, por outro lado, June está indo bem sem ele. Ela voltou a pular na cama e no sofá, e ela não favorece nem um pouco o lado esquerdo.”
PARAR OU NÃO TRANSMITIR
A maioria dos aparelhos personalizados são projetados em torno de modelos de pernas que foram moldados em uma clínica veterinária ou na casa do cliente com materiais fornecidos pelo fabricante do aparelho. O molde resultante é submetido com medidas de suporte para que a órtese possa ser projetada para se ajustar. Em alguns casos, a fundição deve ser repetida devido a danos no fundido durante o transporte ou porque o fundido foi feito incorretamente. Se feito em uma clínica veterinária, a consulta aumenta o custo da órtese.
O Posh Dog Knee Brace foi desenvolvido sete anos atrás, depois que Pasha, uma Golden Retriever de 11 anos e 77 libras, machucou sua perna traseira esquerda. O veterinário de Pasha diagnosticou um ligamento cruzado craniano rompido e um menisco rompido para o qual ele recomendou cirurgia imediata, alertando que, se não tratada, a tensão causaria uma lesão semelhante na perna direita, resultaria em artrite grave e impediria Pasha de viver uma vida ativa. .
Os proprietários de Pasha, os residentes da Flórida Jim Morison e Beth Scanlon, podiam pagar a cirurgia de US$ 5.000, mas se preocupavam com a idade e o histórico médico de Pasha, que incluía uma reação adversa à anestesia. Em vez de agendar a cirurgia, eles pediram uma joelheira sob medida e a recuperação de Pasha começou.
Embora encantado com o progresso de Pasha, Morison pensou que vários recursos da órtese poderiam ser melhorados. Ele começou a projetar ajustes e, no processo, lançou sua própria empresa de joelheiras, que ele chamou de Posh, um dos apelidos de Pasha. Seis meses depois de usar sua órtese melhorada, Pasha estava correndo em poças de maré e nadando na praia, e em nove meses ela se recuperou completamente.
“A Posh começou com o tipo de órtese que requer um molde de fundição, mas agora usamos um design diferente”, diz Nikki Bickmore, que como técnica veterinária líder da Posh, responde a perguntas de clientes, supervisiona o departamento de serviço e supervisiona a produção.
“Para eliminar o gesso, a Posh contratou uma equipe de ortopedistas e veterinários para projetar um novo sistema”, explica Bickmore. “O resultado é uma órtese semi-rígida em vez de plástico rígido, com várias camadas de acolchoamento, para que a órtese funcione com os músculos do cão enquanto eles se movem e se contraem. A nossa é a única órtese que usa dobradiças duplamente reforçadas da marca Tamarack montadas em duas camadas de plástico para melhorar a resistência da órtese em pontos críticos de estresse. A cinta se encaixa sem esfregar, irritar ou escorregar e se prende com micro fivelas de liberação rápida encontradas em esportes de neve e equipamentos de esportes aquáticos de alta qualidade.”
O uso de medidas em vez de moldagem para fornecer um modelo da perna do cão acelera e retarda o processo de pedido. Uma vez que as medições precisas são fornecidas, a maioria dos aparelhos chega dentro de uma semana, mas como os clientes devem estudar as instruções em vídeo e fazer medições com duas pessoas sob a supervisão de um técnico veterinário durante uma videoconferência ao vivo, o pedido leva mais tempo. Antes que uma cinta Posh possa ser usada, ela deve ser instalada em outra videoconferência, novamente sob a supervisão de um técnico veterinário da Posh.
“O que as pessoas mais gostam em nossos aparelhos”, diz Bickman, “é que eles são fáceis de usar e se encaixam bem. Eles gostam do nosso sistema de tiras e fivelas, então não há necessidade de velcro, que pode ficar emaranhado no pelo do cachorro. A cinta é confortável porque usamos um revestimento macio em vez de duro, e permite mais liberdade de movimento, além de ser durável e super fácil de limpar.”
Howdy, um cão Boiadeiro Australiano de 3 anos, nasceu com espinha bífida e danos nos nervos na parte traseira, além de incontinência. “Ele é o favorito da equipe da Posh”, diz Bickman. “Alicia McLaughlin o adotou aos 6 meses e logo depois ele machucou o ligamento cruzado anterior, além de ter uma luxação da patela concomitante à lesão do ligamento cruzado anterior. Muitas pessoas pensaram que ele deveria ser sacrificado, mas com órtese, muito amor e paciência, ele agora vive uma vida feliz no campo em Nova York com Alicia.”
APARELHOS DE JOELHO E REABILITAÇÃO
Todos os fabricantes mencionados aqui fornecem instruções detalhadas para proprietários e cuidadores sobre exercícios, atividades recomendadas, o que fazer e o que não fazer e outras diretrizes.
“O sucesso da recuperação de um cão depende de um dono educado”, diz Jim Alaimo. “Os proprietários precisam ser bons observadores e também usar a órtese de forma consistente. Nosso objetivo é fornecer uma modalidade de tratamento conservador para os donos, para que seus cães possam retomar um estilo de vida ativo e completo da maneira mais rápida e confortável possível”.
Paul Brumett, DVM, é veterinário do Colorado e praticante de reabilitação canina certificado. Desde 2018, como representante e consultor da Hero Braces, apresenta seminários educativos sobre aparelho para veterinários. “Nos últimos 10 anos”, explica ele, “os veterinários ficaram mais interessados em aprender sobre aparelhos, em parte porque muitos de seus clientes perguntam sobre eles. As órteses não são uma panacéia, mas nem todo cão é um bom candidato para a cirurgia, e eu ajudo veterinários como eu a entender o uso adequado e os benefícios da órtese personalizada.”
Dr. Brumett estima que 25% de seus pacientes cães sofrem de doença do ligamento cruzado, e para 5% a 10% deles ele prescreve uma joelheira feita sob medida.
“Durante o processo de cura”, diz ele, “os cães são ajudados por terapias complementares, como acupuntura, terapia a laser, suporte nutricional, ajustes quiropráticos, terapia de campo eletromagnético pulsado (PEMF), massagem, alongamento e exercícios de reabilitação que melhoram a força do núcleo e Saldo. As órteses são à prova d'água, permitindo que os cães se exercitem em esteiras subaquáticas ou nadem enquanto usam a órtese, e também podem andar na chuva e aproveitar a neve.”
Dr. Brumett recomenda um período de amaciamento gradual que introduz o cão em sua órtese personalizada ao longo de uma semana a 10 dias. As caminhadas com coleira são mantidas curtas, como 15 a 20 minutos no início, e o animal usa a órtese por períodos mais longos a cada dia.
“Muitos cães precisam de tempo para que os músculos ao redor do joelho fiquem fortes o suficiente para suportar caminhadas mais longas”, diz ele, “e é por isso que é importante trabalhar com o veterinário ou fisioterapeuta prescritor. O uso da órtese protege o joelho de movimentos anormais, como quando o cão se levanta de repente porque a campainha toca. Queremos que o suporte personalizado esteja no lugar para que ele possa fazer seu trabalho. Gradualmente, os animais de estimação trabalham até oito a 12 horas de uso por dia.”
“O principal desafio que os donos têm é realmente usar o produto de forma consistente e planejar atividades apropriadas para seus cães”, diz Nikki Bickmore. “Parte meu coração quando alguém esquece e deixa um cachorro que está usando uma órtese por dois meses correr para fora sem a órtese. Isso pode resultar em um grande revés. Eu sei que é difícil, mas manter os cães em um programa de manejo conservador enquanto seus joelhos se fortalecem e os músculos voltam é muito importante.”
MAIS CONSIDERAÇÕES DE APOIO
Se o seu cão começar a preferir uma pata traseira, não assuma que o problema desaparecerá por conta própria. Pode, mas pode ser um sintoma de doença do ligamento cruzado. Agende uma consulta com seu veterinário para ter certeza.
A cirurgia requer uma consideração cuidadosa, mas o mesmo acontece com o uso de uma órtese. Os aparelhos personalizados descritos aqui não são baratos e seu uso bem-sucedido depende de compromissos de tempo e atenção. Nem todo cão é uma boa combinação para órtese e nem todo dono. A chave para tomar decisões informadas é coletar informações e ter uma compreensão realista do que está envolvido.
Para explorar joelheiras personalizadas, visite os sites das empresas listadas aqui. Considere como a órtese é fabricada, quem a fabrica e quais são suas qualificações, quais garantias a empresa oferece, como funciona o suporte ao cliente, o custo da substituição de órteses, a experiência da empresa com cães como o seu e as opções de cor ou design decorativo da órtese.
Quando disponível, leia os comentários dos clientes e assista a vídeos que demonstram o ajuste e o uso da órtese. Aparelhos personalizados são feitos para durar uma vida inteira. Algumas empresas oferecem descontos se forem necessárias duas órteses (uma para cada perna traseira) ou para converter uma órtese para uso na perna oposta posteriormente.
Vários dos fabricantes listados na tabela da página 17 criam órteses ou próteses para animais que não sejam cães, bem como órteses para outras partes do corpo. Esta lista refere-se apenas a joelheiras caninas feitas sob medida. Para obter melhores resultados, consulte seu veterinário, especialista certificado em reabilitação canina ou outro especialista para obter conselhos e recomendações.
O residente de Montana CJ Puotinen é um colaborador de longa data do WDJ e autor de The Encyclopedia of Natural Pet Care e outros livros.