Doença Vestibular Canina

Além de um pouco de rigidez e um pouco de artrite, Emma, ​​uma Labrador Retriever chocolate de 13 anos, sempre foi uma cadela feliz e incrivelmente saudável, recebendo cada novo dia com prazer e entusiasmo. Uma noite, porém, as coisas mudaram de repente e assustadoramente.

“Eu estava na casa de um amigo quando, depois de ficar quieta no canto, Emma se levantou e entrou no quarto tropeçando. Ela estava cambaleando, ofegante e totalmente confusa”, diz sua dona, Ici Schemm. Algo estava muito errado, e então quase tão de repente, tudo acabou.





Após uma visita ao seu veterinário, Schemm soube que Emma sofria de síndrome vestibular, uma condição comum em cães geriátricos decorrente de inflamação nos nervos que conectam o ouvido interno ao cerebelo, o centro de controle do equilíbrio e orientação espacial. A duração desses incidentes varia; o mesmo acontece com a ampla gama de sintomas, com alguns cães tendo recaídas, enquanto outros não.

Schemm descreve o início súbito como “muito assustador para Emma e para mim também.” Emma, ​​felizmente, não teve outro episódio ou mostrou quaisquer sinais residuais; ela poderia ser um cão-propaganda para a forma mais transitória e benigna de doença vestibular. Outros casos, no entanto, podem ser muito mais graves.

O sistema vestibular
O equilíbrio de um cão é fornecido por uma rede de estruturas anatômicas interativas que permitem ao cão perceber sua orientação no espaço e informar suas extremidades sobre como se mover adequadamente. O aparelho vestibular engloba o labirinto da orelha interna juntamente com a cóclea do sistema auditivo. As células ciliadas no interior da orelha funcionam como sensores, detectando a posição da cabeça do cão. Eles também transmitem essas informações para o centro de controle do sistema de equilíbrio, o cerebelo e o tronco cerebral, que envia mensagens aos músculos do corpo para manter a postura e o equilíbrio do cão.

Problemas no sistema vestibular geralmente se revelam de repente, quando o cão experimenta problemas de equilíbrio abruptamente. O cambaleio de Emma era um sinal clássico de disfunção vestibular, mas os cães podem apresentar graus variados de perda de equilíbrio e equilíbrio. Outros sinais incluem inclinação da cabeça, movimentos musculares descoordenados em um lado do corpo, queda, rolamento, desvio de um olho em uma determinada posição da cabeça, circular, desorientação e nistagmo (um movimento involuntário dos olhos em que os olhos se movem rapidamente para trás e para frente ou girar, comumente descrito como “cintilação”). Náuseas (incluindo vômitos) podem ocorrer, especialmente no primeiro dia do início de outros sintomas, e os cães frequentemente se recusam a comer no primeiro dia ou mais.





Como regra, a violação vestibular é assimétrica; qualquer inclinação da cabeça, queda ou movimento circular geralmente ocorre apenas para um lado. Se a condição for causada por uma lesão cerebral (tecido anormal), a direção da inclinação ou circulação indica em qual lado do cérebro a lesão está localizada. O mesmo vale para o nistagmo, que tende a ocorrer em uma fase lenta e uma fase rápida, com os movimentos mais lentos indicando o lado onde a lesão neurológica provavelmente estará.



Tipos de doença vestibular
Existem três grandes tipos de doença vestibular no cão:doença vestibular idiopática, doença do ouvido interno e doença vestibular central. Os dois primeiros tipos também são chamados de “doença vestibular periférica”. Isso significa que eles envolvem os órgãos receptores no ouvido interno ou o nervo vestibular. A “doença vestibular central” ocorre quando o tronco cerebral ou o cerebelo são afetados; este é o tipo mais grave de doença vestibular.

“Idiopática” significa que ocorre sem causa conhecida, sendo a “doença vestibular idiopática” o tipo mais comum a ser diagnosticado. Se a doença ocorrer em um cão mais velho, seu veterinário provavelmente diagnosticará “doença vestibular de cachorro velho” – o que sugere a muitos proprietários que a velhice é a causa. No entanto, neste caso, a velhice refere-se apenas ao paciente, não à causa da doença.

Na maioria dos casos de doença vestibular idiopática, os sintomas do cão têm um início súbito e desaparecem em alguns dias ou semanas. Alguns cães, no entanto, mantêm a inclinação da cabeça por anos, embora sejam capazes de se ajustar e se equilibrar.

A doença vestibular da orelha interna tende a se desenvolver mais lentamente; enquanto os cães apresentam os mesmos sinais que são comuns à doença vestibular idiopática (inclinação da cabeça, nistagmo, andar em círculos, desequilíbrio), estes são frequentemente menos graves e podem ser percebidos apenas gradualmente pelo dono do cão.





As infecções bacterianas são a causa mais comum de doença vestibular da orelha interna. A antibioticoterapia adequada resolve a maioria desses casos; às vezes, drogas sulfa são adicionadas ao regime de tratamento por sua atividade sinérgica com antibióticos. O prognóstico é menos favorável nos casos em que a bactéria infectou os ossos do ouvido interno ou se a infecção for fúngica. O tratamento pode ter que ser continuado por até seis a oito semanas para derrotar esses invasores mais teimosos.

O terceiro tipo de doença vestibular é o menos comum; isso é uma sorte, porque também apresenta as piores chances de recuperação. A doença vestibular central ocorre quando o tronco cerebral ou o cerebelo são afetados.

Uma série de doenças inflamatórias, doenças infecciosas e neoplasias (crescimento anormal ou descontrolado de células) podem causar doença vestibular central. Vírus da cinomose, meningoencefalite granulomatosa, toxoplasmose, neosporidiose, aspergilose, criptococose, meningoencefalite responsiva a esteroides, doença de Lyme, febre maculosa das Montanhas Rochosas e erliquiose são as doenças inflamatórias e infecciosas mais comuns conhecidas por causar doença vestibular central em cães. O tratamento e o prognóstico dos distúrbios vestibulares dependem inteiramente do rápido diagnóstico e do sucesso do tratamento da doença ou infecção.

Diagnóstico da doença vestibular
Um exame neurológico completo é o ponto de partida para o diagnóstico, seguido por um exame otoscópico e exames de sangue.

Nem todos os veterinários têm conhecimento ou experiência na realização de exames neurológicos completos; pergunte ao seu veterinário se ele está confiante nesta área ou prefere encaminhá-lo para um colega ou especialista mais experiente. Um exame neurológico deve incluir, no mínimo, a observação do movimento do cão (em várias andaduras) e postura em repouso; palpação de tônus ​​e massa muscular anormais; e testes dos reflexos e reações do cão a estímulos visuais e minimamente dolorosos (como picadas de alfinetes ou beliscões).

Um otoscópio pode ser usado para revelar alguns problemas dentro do ouvido, mas imagens especiais (com raios-x ou tomografia computadorizada) dos ossos do ouvido médio também podem ser necessárias. Quando um exame completo aponta para um problema vestibular central, diz Karen Kline, DVM, professora associada da Faculdade de Medicina Veterinária da Iowa State University em Ames, Iowa, uma ressonância magnética da bula timpânica (um dos ossos do ouvido interno) é o “padrão ouro” para avaliação definitiva.

Além de um hemograma completo (CBC) e painel de química do sangue, exames de sangue que verificam o nível de vários hormônios da tireoide, incluindo T3 e T4, são frequentemente realizados para descartar hipotireoidismo. Um problema comum em cães, o hipotireoidismo ocorre quando não é produzido hormônio tireoidiano suficiente, causando uma ampla variedade de sintomas, geralmente incluindo ganho de peso, perda de cabelo, problemas de pele e, em alguns casos, disfunção vestibular.



Opções de tratamento
Como as doenças vestibulares centrais envolvem o tronco cerebral e o cerebelo, “geralmente são um sinal de algo mais ameaçador, como uma doença inflamatória ou um tumor”, disse o Dr. Kline. “Um problema vestibular central traz consigo um prognóstico mais reservado, pois muitas vezes há danos irreparáveis.” Os detalhes dos tratamentos para uma doença vestibular central são melhor explorados com seu veterinário.





Uma vez diagnosticada, a maioria das doenças vestibulares da orelha interna responde bem ao tratamento. Nos casos em que o hipotireoidismo é detectado, “uma grande proporção de pacientes responderá muito bem à medicação”, diz o Dr. Kline, e os antibióticos são frequentemente usados ​​com sucesso para tratar infecções bacterianas do ouvido interno. A melhora é tipicamente evidente dentro de 72 horas, com a maioria dos cães se tornando completamente normal em uma semana ou duas, embora, novamente, em alguns casos, a inclinação da cabeça persista.

Dr. Kline descobriu que a acupuntura é altamente eficaz para ajudar cães com doenças vestibulares. A acupuntura parece especialmente útil para aliviar a náusea do paciente.

Muitos proprietários, como Ici Schemm, se preocupam mais quando seus cães idosos experimentam um início súbito de sintomas dramáticos, mas, diz o Dr. Kline, este é realmente um dos melhores cenários para problemas vestibulares. “Um cão velho tem um prognóstico muito bom. Nem todos os cães têm uma doença terrível produzindo sinais clínicos, então tente não superprognosticar no início”, diz ela. “Não entre em pânico; basta marcar uma consulta para o seu cão ver o veterinário o mais rápido possível.”



Kathryn Socie é uma escritora freelance de Missoula, Montana. Quando ela não está escrevendo, ela está na trilha caminhando ou correndo com seus cachorros.