Glândulas adrenais caninas
GLÂNDULAS ADRENAIS DE UM CÃO:VISÃO GERAL
1. Se forem observados sintomas como perda de cabelo, letargia, perda de peso e início súbito de sede e micção excessivas, leve o cão ao veterinário o mais rápido possível.
2. Evite dar corticosteróides ao seu cão para condições crônicas ou uso a longo prazo. Os medicamentos esteróides são a principal causa da doença de Cushing.
3. Dê raiz de alcaçuz a qualquer cão com doença de Addison ou fadiga adrenal. A atividade da erva realmente ajuda a equilibrar as glândulas supra-renais.
As glândulas supra-renais são pequenas glândulas localizadas logo à frente dos rins. Eles são tão pequenos, na verdade, que foram praticamente ignorados pelos primeiros anatomistas durante séculos. Embora pequenos em tamanho, eles são extremamente importantes no equilíbrio hormonal geral do corpo e sua capacidade de manter a homeostase.
As glândulas adrenais também interagem com o hipotálamo e a glândula pituitária; a colaboração das três glândulas é conhecida como eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (eixo HPA). Suas atividades conjuntas ajudam a controlar as reações do corpo ao estresse, seja ele físico ou psicológico. Eles também ajudam a regular os processos do corpo, como a digestão, o sistema imunológico e o uso de energia.
As supra-renais consistem em duas partes distintas:o córtex externo e a medula interna. Essas duas áreas são totalmente diferentes em sua função, sua estrutura celular e sua origem embriológica, então é estranho (pelo menos em termos de nossa compreensão atual da glândula complexa) que elas sejam “construídas” na mesma estrutura.
Medulla Adrenal
O centro da glândula adrenal, a medula adrenal, produz dois hormônios importantes que são secretados em momentos de estresse agudo e severo, no que é conhecido como mecanismo de “luta ou fuga”.
A primeira, epinefrina (comumente conhecida como adrenalina), desempenha um papel central nas reações de estresse de curto prazo. Aumenta a frequência cardíaca e a força das contrações cardíacas, facilita o fluxo sanguíneo para os músculos e cérebro, diminui a atividade estomacal e intestinal e ajuda na conversão de glicogênio em glicose no fígado – todas as ações que promoveriam uma luta ou fuga que salva vidas.
O segundo hormônio produzido pela medula adrenal é a norepinefrina, também conhecida como noradrenalina. A ação primária da norepinefrina é aumentar a pressão arterial.
Córtex Adrenal
Enquanto um cão pode sobreviver à excisão cirúrgica de sua medula adrenal, o córtex adrenal é essencial à vida. O córtex é dividido em três camadas ou zonas. A zona glomerulosa, a zona externa, é responsável pela secreção de hormônios mineralocorticóides. A zona fasciculada, a zona média e maior (cerca de 70% do córtex), é composta por células que secretam os hormônios glicocorticóides. A zona reticularis, a zona interna, é responsável pela secreção de hormônios sexuais.
As secreções do córtex adrenal (e as drogas comercialmente disponíveis que as imitam) são muitas vezes agrupadas em uma categoria – corticosteroides, ou simplesmente esteroides – mas desempenham funções separadas.
Os mineralocorticóides (da zona glomerulosa externa) compreendem uma pequena porção da mistura geral de corticosteróides no corpo, mas desempenham um papel importante. Seu efeito principal é o transporte de íons importantes, como sódio e potássio, através das paredes celulares. A aldosterona é o mineralocorticóide mais potente e é responsável por acelerar a secreção de potássio e retenção de sódio dos túbulos do rim, o que por sua vez ajuda a manter o equilíbrio hídrico do corpo aumentando a reabsorção de água. As glândulas sudoríparas também estão sob o controle da ação de bombeamento de íons dos mineralocorticóides.
A falta de mineralocorticóides (doença de Addison) pode resultar em perda de sódio e retenção de potássio, uma condição que, em seu extremo, pode ser fatal.
A zona fasciculada, ou zona média do córtex, secreta dois hormônios glicocorticóides:cortisol e corticosterona. Os glicocorticóides possuem uma ampla gama de atividades fisiológicas no organismo, quer estejam presentes como hormônios naturais ou como medicamentos produzidos comercialmente. Como medicamentos prescritos, eles são usados para uma ampla variedade de doenças e condições - e são os medicamentos mais usados e abusados na farmácia veterinária convencional. A maioria dos veterinários holísticos, por outro lado, tenta limitar a prescrição de glicocorticóides a um mínimo absoluto.
Os glicocorticóides têm um impacto especialmente profundo no sistema imunológico e no metabolismo de carboidratos, proteínas e lipídios. A ação metabólica dos glicocorticóides é aumentar a produção de glicose (o açúcar energético primário do corpo da digestão), o que resulta em uma tendência à hiperglicemia (aumento dos níveis de açúcar no sangue). Além disso, os glicocorticóides diminuem a produção de gordura e aumentam a degradação dos tecidos adiposos, o que resulta na liberação de glicerol e ácidos graxos, fontes de energia prontamente disponíveis.
Os glicocorticóides suprimem as respostas inflamatórias e imunológicas. Ao suprimir a inflamação, eles podem inibir a destruição do tecido e a fibroplasia (cicatrização). No entanto, os glicocorticóides também reduzem a resistência a bactérias, vírus e fungos, o que, por sua vez, favorece a disseminação da infecção. E eles têm um efeito profundamente negativo na cura.
O terceiro tipo de hormônios originários do córtex adrenal são os hormônios sexuais adrenais. Secretadas em quantidades relativamente pequenas pela zona reticular (zona interna do córtex adrenal), incluem progesterona, estrogênios e andrógenos. O efeito dos hormônios sexuais adrenais geralmente é mascarado pelos hormônios dos testículos e ovários, mas pode ter mais significado no animal esterilizado ou castrado.
Esteróides sinérgicos
Como acabei de explicar, todos os “esteróides” adrenais têm funções específicas. Para complicar o quadro, eles também realizam algumas funções sobrepostas. Suas atividades são onipresentes, afetando uma infinidade de órgãos de maneira complexa. Além disso, os cães podem ter uma ampla gama de respostas aos esteróides, dependendo de vários fatores. Os praticantes podem apenas adivinhar qual será a resposta de qualquer cão individual a qualquer dose de esteróide que escolham prescrever.
Isso significa que qualquer medicamento esteróide prescrito por um veterinário com a intenção de ter um efeito pode ter outros efeitos imprevisíveis e indesejados. É por isso que as drogas que são supostamente estritamente glicocorticóides em ação podem fazer com que um cão tenha sede e micção excessivas (um efeito mineralocorticóide). Por causa da sobreposição funcional desses esteróides, não há como separar seus efeitos benéficos de seus potencialmente prejudiciais, não importa o quanto as empresas farmacêuticas tentem nos convencer do contrário.
Digamos, para dar um exemplo, que você optou por tratar a condição da pele do seu cão com um produto esteróide prescrito (provavelmente um glicocorticóide), porque tem uma atividade potente como agente anti-inflamatório. Infelizmente, esse mesmo esteróide terá um efeito adverso no sistema imunológico, retardando a resposta imune normal do seu cão e retardando a cicatrização. Ele também pode experimentar aumento da sede e micção.
Além disso, os hormônios glicocorticóides (produzidos naturalmente ou de medicamentos prescritos) estimulam a medula adrenal. Existem vários resultados potenciais dessa estimulação adrenal de baixo nível:o aumento da carga no coração pode causar insuficiência cardíaca; o excesso crônico de glicose no sangue pode levar ao diabetes mellitus; e a estimulação persistente das supra-renais pode levar à “fadiga adrenal” ou, finalmente, à insuficiência adrenal (doença de Addison).
Doenças das Adrenais
Existem duas doenças principais das glândulas supra-renais. Um envolve uma hipersecreção dos hormônios da glândula (doença de Cushing ou hiperadrenocorticismo). A outra, a doença de Addison ou hipoadrenocorticismo, é o resultado de uma hiposecreção.
Doença de Cushing
O hiperadrenocorticismo (Cushing) pode ser a endocrinopatia mais frequente em cães adultos a idosos. As lesões e os sinais clínicos associados à doença resultam principalmente do excesso crônico de cortisol. Os animais podem exibir uma grande variedade de sinais clínicos, tornando o diagnóstico adequado um desafio, mesmo após a avaliação de vários testes laboratoriais apropriados. A doença tende a ser insidiosa, lentamente progressiva.
Existem três maneiras principais pelas quais o aumento dos níveis de cortisol pode criar uma reação “Cushinoide” em cães:tumores da hipófise, tumores funcionais das adrenais e administração de corticosteróides a longo prazo.
Os tumores hipofisários afetam as células da hipófise contendo adrenocorticotrópicas (ACTH); esta forma da doença é referida como hiperadrenocorticismo hipófise-dependente. Os tumores adrenais funcionais são uma causa muito menos comum da doença em cães; a proporção de doença pituitária-dependente para doença adrenal primária é de cerca de 80% a 20%. Muitos de nós no ramo veterinário nos preocupamos que a causa mais comum de Cushing seja induzida por drogas – terapia excessiva com corticosteróides administrada por um período prolongado.
Os sinais clínicos de Cushing, não importa sua causa primária, podem incluir um ou mais dos seguintes:
• Poliúria (aumento da frequência de micção), polidipsia (aumento da sede) e polifagia (aumento da fome voraz).
• Enfraquecimento e atrofia dos músculos das extremidades e do abdômen, resultando em aumento gradual do abdômen, lordose (oscilação para trás), tremores musculares e fraqueza.
• Perda de peso. Embora a maioria dos cães pareça gorda, eles podem realmente perder peso devido à perda de massa muscular.
• Depósitos de gordura no fígado, resultando em função hepática diminuída.
• As lesões de pele são comuns e geralmente são os sintomas mais reconhecíveis da doença. A pele pode ficar fina ou depósitos minerais podem ocorrer dentro da pele, especialmente ao longo da linha média dorsal. O cão também pode apresentar perda de cabelo em um “padrão hormonal” não pruriginoso (perda de cabelo bilateral e simétrica, não irregular como normalmente visto com alergias, e muitas vezes associada a queda de cabelo e crescimento deficiente, em vez de perda completa de cabelo) . Essa queda de cabelo pode se concentrar no corpo, virilha e flancos, poupando a cabeça e as extremidades. Em condições hormonais crônicas, a queda de cabelo pode estar associada a um espessamento e uma descoloração preta da pele abdominal chamada acantose.
• Mudanças de comportamento:letargia, distúrbios do ciclo sono-vigília, respiração ofegante e diminuição da interação com os donos.
Um diagnóstico provisório pode ser inferido a partir dos sinais clínicos, mas o diagnóstico positivo requer confirmação laboratorial. Diferenciar o Cushing dependente da hipófise de Cushing primário-adrenal é impossível sem testes de laboratório.
A síndrome de Cushing devido à administração de corticosteróides é fácil de diagnosticar fazendo a pergunta:“Seu cão está sendo tratado com corticosteróides?” Esta forma da doença é fácil de tratar com a descontinuação do medicamento. Observe que os glicocorticóides vêm sob muitas marcas, e cada tipo de medicamento glicocorticóide supostamente tem suas próprias atividades específicas, potência (em comparação com os hormônios naturais), início e duração da ação. Além disso, o potencial mineralocorticóide de todos eles é afetado pelas respostas individuais dos animais à droga.
Uma condição descrita recentemente chamada “síndrome semelhante à hiperplasia adrenal”, imita a síndrome de Cushing na maneira como seus sintomas aparecem, mas provavelmente é devido a um desequilíbrio congênito no hormônio do crescimento do cão ou nos hormônios sexuais. (Tudo isso oferece mais evidências para a interconexão de todos os hormônios supra-renais/hipofisários.) Até hoje, essa doença foi bem definida em uma linhagem de pomeranos e também ocorreu em samoiedos, chow chows, poodles toy e keeshonds.
Na maioria dos casos, os sinais clínicos do cão levaram o médico a suspeitar de Cushing, e os testes iniciais podem ajudar a diferenciá-lo de doenças que se apresentam de maneira semelhante.
Quase qualquer condição hormonal pode produzir lesões na pele semelhantes às do cão Cushinoid, e o aumento da sede e da micção pode ser devido a uma variedade de doenças, como diabetes mellitus, diabetes insipidus ou insuficiência renal. Além disso, animais normalmente envelhecidos podem ter muitos dos mesmos sintomas de Cushing.
Após a exclusão de outros diagnósticos diferenciais, existem vários testes disponíveis para ajudar a determinar a causa da síndrome – relacionada à hipófise ou adrenal. Seu veterinário pode precisar executar uma série de testes para ajudar a entender o caminho causal da doença.
Por exemplo, estão disponíveis testes para avaliar a capacidade funcional das células secretoras de esteróides da supra-renal, para avaliar o efeito que o ACTH tem na capacidade de secreção da glândula e para medir as concentrações plasmáticas de esteróides circulantes e ACTH sob certas condições. Radiografias, ultrassonografia ou tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) também podem ser úteis.
O tratamento médico convencional para Cushing visa tentar interromper o excesso de produção de hormônios. Existem vários medicamentos específicos para destruir a capacidade funcional das células particulares da área da hipófise ou da zona da supra-renal que é afetada. Em alguns casos, a cirurgia pode ser usada para remover as células afetadas.
Em todos os casos, os medicamentos serão eficazes apenas contra determinadas linhagens celulares (daí a necessidade de apurar quais células são as culpadas). Além disso, todas as drogas que foram usadas até hoje têm uma lista perversa de efeitos colaterais adversos – cuidado usuário! A cirurgia também é uma opção difícil; cortar a hipófise que fica na base do cérebro não é uma operação para novatos, e os tumores da supra-renal tendem a ser microscópicos em tamanho e espalhados por toda a glândula.
Doença de Addison
O hipoadrenocorticismo, mais conhecido como doença de Addison, é incomum em cães jovens e de meia-idade. Ao contrário de Cushing, que é uma doença mais insidiosa e crônica, Addison pode ter consequências rápidas e fatais.
Muitos dos sintomas contínuos da doença de Addison não são específicos; eles estão mais na categoria do paciente ADR (Ain't Doing Right):perda lentamente progressiva da condição corporal, falha em responder ao estresse e episódios recorrentes de problemas digestivos (gastroenterite). O cão pode perder peso (muitas vezes em quantidade excessiva), urinar com mais frequência, recusar-se a comer e sofrer crises de vômito e/ou diarréia.
À medida que a doença progride, porém, a falta de aldosterona, o principal mineralocorticóide, resulta em alterações acentuadas nos níveis séricos de potássio, sódio e cloreto. Essas alterações nos eletrólitos podem levar a um excesso de potássio sérico, o que causa uma diminuição da frequência cardíaca do cão (bradicardia), e isso, por sua vez, predispõe à fraqueza ou colapso circulatório após exercícios leves. A circulação diminuída pode ser grave o suficiente para desencadear insuficiência renal.
A condição pode progredir para o fracasso completo (verdadeira síndrome de Addison) e o cão pode entrar em colapso. Sem tratamento, esses cães podem morrer.
O diagnóstico é frequentemente presumido a partir da história e dos sinais clínicos do cão, e os resultados laboratoriais podem ser usados para confirmar a condição. Podem ser observadas alterações no hemograma, eletrocardiograma (ECG) e na relação sódio:potássio.
Uma crise adrenal é uma emergência médica aguda. O cão precisará de líquidos, doses de emergência de glicose e talvez glicocorticóides e terapia imediata de suporte. A terapia de longo prazo provavelmente será indicada; você precisa consultar seu veterinário holístico para alternativas aos medicamentos corticóides que provavelmente serão recomendados por um veterinário convencional.
A conexão da glândula pituitária
A hipófise é mencionada aqui porque é um regulador primário das secreções adrenais, além de fornecer funções reguladoras para muitas outras glândulas endócrinas.
A hipófise é uma glândula endócrina muito pequena localizada na parte inferior do cérebro. Ele está ligado ao hipotálamo, uma parte do cérebro que coleta e integra informações de todas as partes do corpo, que são usadas para regular a secreção de hormônios produzidos na hipófise.
Para uma glândula tão pequena, a hipófise secreta uma verdadeira infinidade de hormônios, muitos dos quais são os principais instigadores/iniciadores da secreção de outros hormônios das glândulas endócrinas localizadas em outras áreas do corpo. É quase como se a hipófise fosse o botão liga/desliga para muitos dos hormônios do corpo.
Embora as conexões entre a hipófise e as adrenais sejam diretamente evidentes, as adrenais e suas secreções também estão secundariamente envolvidas em muitas outras glândulas e funções do corpo. Por exemplo, o DHEA, um hormônio androgênico produzido pelas glândulas supra-renais, pode estar envolvido na obesidade e no envelhecimento. E as capacidades de funcionamento da tireóide podem estar indiretamente ligadas à função adrenal. E não vamos esquecer que todas as formas de hormônios, incluindo os produzidos pelas supra-renais, atuam no sistema nervoso central como neurotransmissores ou neuromoduladores – mais uma evidência da importância da ligação mente/corpo.
Outras Doenças Adrenais
Doenças da zona interna do córtex, a zona reticular, são relativamente raras. Eles geralmente estão associados a neoplasias (tumores) e geralmente criam um excesso de secreção de hormônios associados às células específicas envolvidas com o tumor. Dependendo de qual esteróide é secretado em excesso, do sexo do cão e de sua idade de início, o animal afetado pode apresentar virilismo (o desenvolvimento de traços masculinos na fêmea), desenvolvimento sexual precoce ou feminização.
Como os hormônios primários secretados pela medula adrenal (epinefrina e norepinefrina) estão relacionados ao estresse, sua doença primária geralmente está relacionada a uma superestimulação crônica, que por sua vez pode criar fadiga adrenal e/ou levar a outras condições, como diabetes mellitus ou insuficiência cardíaca. Um tipo de tumor da medula, o feocromocitoma, embora incomum, tem sido ocasionalmente relatado. Como o tumor aumenta a secreção de hormônios, seus sintomas incluem aumento da frequência cardíaca, edema e aumento do tamanho do coração.
Terapias Alternativas para Condições das Adrenais
Deve ser óbvio a partir da discussão das supra-renais que elas são parte integrante de um complexo de sistemas de órgãos em interação, todos com funções independentes, mas sobrepostas. Junte tudo isso e você terá um verdadeiro desafio para tentar selecionar o melhor regime terapêutico. Por outro lado, uma vez que normalmente trabalham com sistemas de corpo inteiro, as medicinas alternativas podem oferecer a melhor abordagem para a cura geral e a longo prazo.
Observe que uma crise Addisoniana (veja acima) é uma emergência médica e requer atenção veterinária imediata.
Uma abordagem geral para o tratamento de Cushing (hiperadrenocorticismo) ou fadiga adrenal (hipoadrenocorticismo) pode incluir o seguinte:
• Se possível, interrompa o uso crônico de glicocorticóides. A causa número um da síndrome de Cushing em cães é o uso prolongado de corticosteróides. Encontre um bom veterinário holístico para ajudá-lo a desmamar lentamente seu cão de drogas esteróides.
• Nutrição adequada. O uso de uma dieta fresca, saudável e equilibrada garantirá o funcionamento adequado do sistema orgânico. Alimentos naturais e frescos não contêm toxinas que comprometem as funções dos órgãos.
• Minimize os estressores da vida. Componentes importantes incluem exercícios adequados, peso correto para a raça, comportamento socializado para conviver à vontade com humanos e outros animais e um lugar bem definido na hierarquia do relacionamento da família. Acima de tudo, deixe seu cachorro ser um cachorro.
• Minimize a exposição a toxinas. Plásticos, pesticidas e herbicidas demonstraram afetar os hormônios sexuais. Conservantes e outros aditivos artificiais em alimentos e vacinas podem afetar negativamente a produção hormonal.
• Quando indicado, use terapias de corpo inteiro. Acupuntura e homeopatia são exemplos de técnicas que, quando utilizadas corretamente, oferecem equilíbrio a todo o corpo.
• A raiz de alcaçuz (Glycyrrhiza glabra) é específica para as glândulas supra-renais, especialmente para fortalecê-las após Addison ou fadiga adrenal. Como a atividade da erva realmente ajuda a equilibrar as glândulas supra-renais (assim como a maioria dos outros sistemas de órgãos), geralmente a recomendo para qualquer condição que possa estressar essas glândulas. Verifique com um herbalista qualificado para dosagens e melhores usos da erva.
• Finalmente, evite a tentação de “perseguir os sintomas”. A medicina convencional é famosa por tratamentos de “tirar e correr” que abordam os sintomas atuais e fazem pouco pela saúde a longo prazo do indivíduo. Com doenças de um sistema orgânico tão complexo quanto as supra-renais, essa abordagem pode ser satisfatória a curto prazo, mas pode nunca resultar em uma resolução completa da doença. Faça com que seu veterinário holístico elabore um plano de ação de longo prazo com o qual ambos se sintam confortáveis e siga o plano até ver alguns resultados.
Dr. Randy Kidd obteve seu diploma de DVM pela Ohio State University e seu PhD em Patologia/Patologia Clínica pela Kansas State University. Ex-presidente da American Holistic Veterinary Medical Association, é autor de Dr. Kidd's Guide to Herbal Dog Care e Dr. Kidd's Guide to Herbal Cat Care.