O negócio com fotos de filhotes

Você pode se surpreender ao saber que os cães não precisam de uma “série” de injeções para serem imunizados contra doenças caninas. Dito isto, paradoxalmente, há uma razão boa e convincente para seguir as instruções do seu veterinário para a “série de filhotes” comumente administrada. Aqui está o porquê:

Os filhotes nascem com sistemas imunológicos que não são totalmente funcionais. Nas primeiras semanas, eles são protegidos de doenças por anticorpos que receberam do sangue de suas mães no útero e (ainda mais importante) anticorpos que receberam do colostro que beberam quando começaram a amamentar. Presente nas primeiras 36-48 horas de fluxo de leite após o nascimento, o colostro é uma mistura altamente concentrada de moléculas de anticorpos, vitaminas, eletrólitos e nutrientes. Após cerca de 48 horas, o colostro acaba e o corpo da mãe produz apenas leite, sem mais agentes de imunidade. Filhotes órfãos que não conseguem amamentar nos primeiros dois dias de suas vidas perdem esse colostro de vital importância e correm grande risco de adoecer antes que seus próprios sistemas imunológicos e vacinas possam tomar conta.



A força da proteção que um filhote recebe de sua mãe depende de seu próprio estado imunológico. Quanto mais altos seus níveis de anticorpos, mais forte a proteção que ela passa para seus filhotes. Isso parece ótimo, e é, até certo ponto.

Quando vacinamos filhotes, damos a eles doses de agentes de doenças (antígenos) que são mortos, enfraquecidos ou modificados de tal forma que não podem mais causar doenças. Se anticorpos maternos fortes ainda estiverem circulando no corpo do filhote no momento em que ele for vacinado, esses anticorpos podem reconhecer e destruir os antígenos da vacina antes que o sistema imunológico do filhote aprenda a reconhecê-los e formar seus próprios anticorpos protetores. Em outras palavras, como uma mãe superprotetora, os anticorpos maternos “combaterão” a vacina e a tornarão inútil.

Felizmente, os anticorpos maternos da mãe duram pouco. Em algum momento, geralmente quando o filhote tem entre 6 e 18 semanas, os agentes da imunidade da mãe desaparecem. Idealmente, vacinaríamos o filhote apenas uma vez, quando ele tivesse idade suficiente para desenvolver seus próprios agentes de imunidade, e a imunidade de sua mãe tivesse diminuído o suficiente para permitir que seu próprio sistema imunológico respondesse à vacina.

O problema é que a idade em que isso acontece varia muito muito . E há um período em que os agentes da imunidade da mãe não estão mais protegendo o filhote de doenças, mas ainda muito altos para permitir que a vacina funcione. Este período é chamado de janela de suscetibilidade, durante a qual um filhote poderia contrair uma doença. Vacinamos os filhotes várias vezes em um esforço para encurtar essa janela, esperando vacinar e proteger o filhote assim que seu sistema imunológico puder responder adequadamente ao antígeno da doença. Cobrimos nossa aposta nesse momento, por assim dizer, vacinando o filhote várias vezes – e mantendo o cachorro longe de locais que possam ser frequentados por cães doentes.

A idade em que os filhotes são capazes de responder a uma vacina e desenvolver proteção (tornar-se imunizados) abrange um amplo período de tempo. Estudos mostraram que às 6 semanas de idade, cerca de 25% dos filhotes estão protegidos pelas vacinas que receberam. Às 9 semanas, 40 por cento dos cachorros foram capazes de responder à vacina e estão protegidos. O número aumentou para 60% em 16 semanas e, em 18 semanas, 95% dos filhotes são imunizados com sucesso. (Para saber mais sobre os 5% finais, consulte “Testes de título de vacina”, na edição de junho de 2014 do WDJ.)

Então, sim, você precisa proteger seu filhote até que ele complete sua “série de filhotes” de tiros – mas isso não significa mantê-lo em plástico bolha. Você também precisa socializá-lo bem, tomando precauções responsáveis ​​para mantê-lo seguro. Eu estaria disposto a apostar que muito mais cães morrem em abrigos de animais devido à falta de socialização e treinamento precoce do que filhotes que morrem como resultado da exposição a doenças por proprietários conscientes que fazem a socialização apropriada dos filhotes.