O desafio da criação de filhotes

Sou adestrador profissional de cães há 10 anos. Abordei todos os tipos de problemas de comportamento, desde aborrecimentos leves, como pular, até sérios problemas de agressão ou ansiedade.

Dei conselhos de treinamento e gerenciamento para famílias donas de cães esperando bebês (do tipo humano), orientei adotantes na seleção de um filhote ou cão adulto e aconselhei clientes sobre o que fazer depois que seu novo e brilhante filhote finalmente chegasse.

Já dei aulas em grupo de vários temas, incluindo o jardim de infância para cachorros – tantas aulas para cachorros, já ouvi e vi de tudo.

O que eu não fazia há quarenta anos, porém, era adotar um cachorrinho e trazê-lo para minha própria casa. Foi quando descobri através de um despertar um tanto rude que eu tinha mais aprendizado a fazer.

Minha empatia pelos meus clientes filhotes cresceu dez vezes desde que trouxemos Bennigan, nosso Border Terrier, para casa neste verão. Até então, todos os cães que eu havia adotado já eram adultos no momento da adoção. Cada um deles teve seus próprios problemas de comportamento, mas nenhum deles se compara aos desafios que estou enfrentando atualmente como um novo dono de filhote.

Filhotes são trabalhosos! Eu achava que sabia disso, mas na verdade não sabia. Eu sabia disso no papel e na teoria, mas nunca esperei me sentir tão incrivelmente inadequada como dona de um filhote. Li alguns livros e artigos fantásticos sobre criação de filhotes, participei de seminários sobre desenvolvimento de filhotes e assisti a vários DVDs realmente ótimos que descrevem cuidadosamente todos os aspectos importantes de viver com um filhote. O que está faltando em todos esses recursos, no entanto, são algumas informações cruciais sobre a realidade de viver com um filhote.

Aqui, gostaria de adicionar meus próprios capítulos a todos os livros, artigos e DVDs de filhotes com os quais já aprendi. Este é o âmago da questão da criação de filhotes que eu gostaria de ter recebido um aviso.

Armados com esse conhecimento, os adotantes de filhotes estarão em melhor posição para reconhecer que o que estão vivendo é normal. Eles não estão falhando, seu filhote não é a encarnação do mal e eles absolutamente não serão capazes de realizar todas as tarefas descritas em todos os melhores livros de filhotes antes que o período de socialização do filhote termine (e tudo bem).

Então aqui estão eles – os capítulos que faltam, sem nenhuma ordem específica.

1. Você estará cansado

Na verdade, você estará exausto. É do conhecimento geral que os filhotes provavelmente não dormirão a noite toda e precisarão de uma pausa no penico em algum momento no meio do sono REM. Parece simples e fácil de lidar (afinal, é apenas temporário). Mas todas aquelas horas de vigília que você passa com seu filhote durante o dia drenam cada grama de energia que você pode reunir. Isso significa que essas noites interrompidas serão mais difíceis porque você irá para a cama mais exausto do que normalmente está.

Então, quando você se levanta de manhã, já está privado de sono e seus recursos energéticos estão esgotados. Mas o seu cachorro está em boa forma! Repita isso noite após noite – não demora muito para você sentir que está se arrastando pelo dia, esperando que sua cabeça não atinja a mesa no meio de uma reunião importante às 14h.

É impossível dizer quando seu filhote finalmente começará a dormir durante a noite. Para algumas famílias sortudas, isso acontece mais cedo ou mais tarde. Eu era um deles; Bennigan começou a dormir na maioria das noites a partir das 12 semanas de idade. Mas o filhote de outro amigo treinador não chegou a esse ponto até bem depois das 20 semanas de idade.

MEU CONSELHO: Se você puder tirar uma soneca de 10 minutos durante o dia, não importa onde você esteja, faça isso! Consegui reabastecer algumas energias preciosas durante o dia simplesmente deitando a cabeça na mesa por apenas alguns minutos ou sentando do lado de fora e fechando os olhos momentaneamente. Eu até roubei algumas piscadelas no meu carro estacionado. Cada pouco ajuda. Ah, e lembre-se de silenciar o telefone durante a soneca de emergência.

2. Você pode perder a calma

A fadiga vai chegar até você em algum momento, e por mais que você ame seu filhote e nunca sonhe em machucá-lo de forma alguma, você atingirá seu ponto de ebulição mais cedo do que normalmente faria. Você pode fazer o que costuma fazer quando perde a paciência; para algumas pessoas, isso é levantar a voz para o filhote. Para outros, pode significar atacar outros membros da família. O que quer que “perder a calma” signifique para você, você o fará.

Primeiro, saiba que é normal. Não seja muito duro consigo mesmo se perder a paciência. Quando admiti pela primeira vez aos meus amigos treinadores que estava experimentando um nível surpreendente de fadiga e frustração, fiquei incrivelmente aliviado ao saber que eles também estiveram lá, uma vez. Alguns revelaram que foram reduzidos às lágrimas em mais de uma ocasião.

Há tantas emoções misturadas envolvidas na criação de um filhote. Você está totalmente ferido pelas enormes quantidades de fofura e, no entanto, envolvido nessa fofura, também está uma pequena criatura explorando infinitamente seu mundo e expressando todas as necessidades e emoções da maneira mais imediata e não filtrada.

Ele pode vocalizar de maneiras e às vezes que você não espera, e por razões que você não tem certeza se consegue identificar. Seu comportamento mudará de repente – de brincalhão para sonolento; de repousante a agitado e mordaz; de calmo para “faminto” (com fome e raiva). Não posso dizer quantos clientes me ligaram ao longo dos anos, convencidos de que seu cachorro os está “atacando”. Eu nunca entendi muito bem o que eles queriam dizer até que eu mesmo experimentei. Mais sobre isso depois…

Tudo é novo para ele e deve ser investigado. Cada coisa. Ele notará itens em seu ambiente que você não notou. Ele vai encontrá-los e pegá-los com a boca (ou testá-los mastigando). Para sua segurança, ele deve ser vigiado constantemente. Não importa o quão à prova de filhotes você acha que sua casa ou quintal é, ele encontrará pelo menos 20 maneiras de não ser!



Todos esses cenários, juntamente com a fadiga que você está enfrentando, encurtarão seu fusível. Este é o momento em que você se pergunta no que se meteu e se está pronto para a tarefa. Você não está sozinho!

MEU CONSELHO: Faça algo por você sempre que puder. Assim como os pequenos cochilos, você precisará roubar esses momentos sempre que puder – geralmente enquanto seu filhote está dormindo. Além disso, converse com outros donos de filhotes ou com donos de cães adultos que já passaram por isso e que podem lhe dizer que há uma luz no fim do túnel. Quando você percebe que todo mundo se sentiu da mesma forma, é um grande impulso moral.

3. Diga adeus à sua lista de tarefas

Eu sou um criador de listas. Costumo adicionar itens à minha lista diária quase com a mesma frequência que faço uma tarefa concluída. Esse hábito o transforma em uma perpétua lista de tarefas, um desafio a ser concluído mesmo nas melhores circunstâncias – em outras palavras, sem um filhote de cachorro na foto.

Com um filhote, tive a sorte de realizar até mesmo uma única tarefa da minha lista! Aprendi a jogar a lista de lado durante essas primeiras semanas, ou pelo menos reduzi-la apenas às necessidades básicas. Porque a verdade é que não vai ser feito.

Não adianta causar frustração ao atribuir a si mesmo tarefas que você não pode razoavelmente fazer. Perca a lista, ou corte-a, ou delegue as tarefas a outras pessoas, se possível.

MEU CONSELHO: Em uma nota pessoal, achei muito mais importante durante as primeiras semanas me concentrar em aproveitar o período de socialização do meu filhote para fazer coisas com ele, em vez de me preocupar com quais tarefas domésticas não estavam sendo feitas. A casa está uma bagunça desde que nosso cachorrinho chegou, e estou bem com isso.

4. Seu filhote está possuído?

Mencionei anteriormente como houve momentos em minha carreira em que recebi ligações de donos de filhotes preocupados com o temperamento de seus cães. “Ele vai nos atacar de repente do nada”, eles dirão. “Acho que tem algo errado com ele. Ele é muito agressivo!”

Acho que posso contar nos dedos de uma mão o número de vezes que encontrei o filhote em questão e realmente me referi a um veterinário comportamentalista, com base em comportamentos que achei preocupantes. Caso contrário, o que eu costumava testemunhar parecia ser um filhote muito exuberante mordendo e mordendo, muitas vezes de um filhote cansado que simplesmente precisava de algum tempo de silêncio e uma soneca, ou de um filhote que estava subestimulado e precisava de mais saídas para sua energia engarrafada. . De qualquer forma, geralmente não era nada para se preocupar.

E então um dia, do nada, Bennigan parecia um cachorrinho que tinha – para todos os efeitos – enlouquecido. Tudo começou com um súbito caso de zoomies (quando seu cão corre a toda velocidade de forma bastante irregular com as orelhas para trás, olhos arregalados e a bunda enfiada embaixo dele). A próxima coisa que eu sabia é que ele atacou em mim e subiu na minha perna. Ele começou a rasgar a perna da minha calça com seus dentinhos de tubarão enquanto emitia um rosnado e um gemido mais dramáticos. Simplesmente não havia como acalmá-lo, distraí-lo, fugir dele. Foi bem angustiante!

No final, eu o peguei com as mãos enquanto ele se contorcia violentamente e o coloquei em sua caixa. Fechei a porta em um movimento rápido e tentei recuperar o fôlego. O que diabos estava acontecendo? Eu tinha perdido o controle completo sobre meu cachorrinho, e ele se transformou em uma fera raivosa e com presas!

Dentro de dois minutos ele estava dormindo profundamente, mas quase tão rápido, ele estava acordado novamente, latindo e uivando de sua caixa. Eu o tirei imediatamente (não é hora de “disciplina”, nem é um “momento de ensino” – filhotes são bebês, e esse tipo de comportamento anuncia uma necessidade que não foi atendida). Embora não fosse oficialmente sua hora de alimentação, eu o alimentei com uma pequena porção de sua comida no local.

Só assim, Bennigan estava calmo novamente. Ele voltou a dormir e acordou um cachorrinho feliz e brincalhão depois de um longo cochilo.

Nos dias e semanas seguintes, aprendi que uma combinação de fome e fadiga produz esse tipo de comportamento em meu filhote. Não é sempre que as duas circunstâncias acontecem ao mesmo tempo, mas quando acontecem, agora posso dizer muito antes que as coisas saiam do controle e Bennigan consiga um pouco de comida e uma soneca.

Se eu não tivesse testemunhado esse tipo de comportamento exagerado, teria pensado que meus clientes poderiam estar exagerando na descrição do evento. Foi realmente muito dramático e perturbador. Pensei em filmar o comportamento de Bennigan para mostrar a outros treinadores, mas isso só aconteceu algumas vezes antes de descobrir o quebra-cabeça, e eu estava muito mais focado em lidar com o problema do que em filmá-lo!

MEU CONSELHO: Descubra o que seu cachorro precisa. Em uma idade tão jovem, as necessidades de um filhote são realmente muito simples:ele está com fome? Ele está muito cansado? Ele precisa se aliviar? Ele está sozinho? As chances são de que responder a essas quatro perguntas resolverá o problema.

5. Quando se trata de socialização, faça o seu melhor

Como treinador e consultor de comportamento, estou dolorosamente ciente do que pode resultar de uma socialização muito pequena ou mal executada. É por isso que enfatizo a importância da socialização adequada e oportuna a todos os meus clientes com filhotes. Dou a eles uma longa lista de tarefas de socialização para realizar, idealmente antes que seus filhotes atinjam 12 semanas de idade. "Você realmente não quer deixar isso escapar", eu digo. “Se você fizer apenas uma coisa pelo seu filhote nas próximas semanas, certifique-se de que seja isso!”

Bem, ha ha; a piada é comigo. Não consegui concluir nem metade das tarefas que recomendo aos meus clientes! Sou autônomo com horário flexível, não tenho filhos em casa, sou saudável e totalmente móvel e tenho um cônjuge que pode ajudar. Além disso, sou um treinador profissional! E mesmo assim, não consegui. Não consigo imaginar como alguém com um emprego em tempo integral e filhos poderia executar um programa de socialização “perfeito”!

MEU CONSELHO: Considere seriamente quais habilidades sociais caninas seu cão realmente precisará e concentre seu tempo precioso e limitado nelas. Sim, em teoria, seu cão terá uma chance melhor de ser super bem socializado se você puder oferecer a ele uma enorme variedade de experiências positivas – não há dúvida sobre isso. Mas se de uma lista de 100 experiências você puder enfrentar de forma realista apenas 20 delas, escolha as 20 que mais se aproximam do que você precisa que seu cão esteja familiarizado quando for adulto. (Meu filhote não conheceu animais de fazenda, por exemplo, e tudo bem, porque a probabilidade desse tipo de encontro acontecer no futuro é pequena. Embora seja uma excelente ideia, não era uma prioridade!)

Graças à descoberta de que não consegui riscar metade dos itens da minha lista de verificação de socialização habitual, fiz algumas alterações nas minhas consultas de filhotes. Para começar, meu conselho soa um pouco mais assim:“Olha, idealmente, aqui está o que eu gostaria que você fizesse. Tenta o teu melhor. Seja gentil com seu cachorro. Role na grama com ele. Seja paciente. Compre um pouco de vinho. Envie-me um e-mail quando estiver tão cansado que só quer chorar, mas tem vergonha de admitir para seus amigos que não têm cachorros que um filhote de quatro quilos está chutando sua bunda.” Porque honestamente, este é o cenário mais provável!

Eles crescem tão rápido

No final, trata-se menos de fazer tudo perfeitamente e mais de definir suas próprias prioridades. O que você realmente precisa que seu filhote saiba quando for adulto? Concentre-se nisso.

Faça o seu melhor para cobrir o material apresentado em todos aqueles livros e DVDs fantásticos – e o programa da aula do jardim de infância para filhotes em que você se inscreveu (definitivamente, inscreva-se em um deles) – sem se preocupar em realizar todos os exercícios recomendados. Dê a si mesmo o benefício desse “material que falta” e tire um pouco da pressão de seus ombros. Quando você e seu filhote se formarem em uma ou duas turmas do jardim de infância para filhotes, você provavelmente estará lidando com grande parte do comportamento implacável, curioso e adorável do seu filhote com desenvoltura. . . e terá uma boa base para se preparar para o comportamento mistificador do adolescente canino!

Lembre-se de reservar um momento para reconhecer tudo o que você está fazendo certo e não se preocupe muito com o fato de haver algo errado com seu filhote (é muito provável que não haja absolutamente nada de errado com ele) ou com a sensação de que você é um treinador inadequado . Acredite, até os profissionais se sentem assim!

Aproveite a infância do seu cão enquanto dura. Tire muitas fotos e aproveite o tempo para rir, brincar e se relacionar. Você vai ficar bem.

Nancy Tucker, CPDT-KA, é instrutora em tempo integral, consultora de comportamento e apresentadora de seminários em Quebec, Canadá.