O cão escoteiro decodificado

Sejamos honestos:algumas áreas de estudo veterinário são mais sexy do que outras. O funcionamento de órgãos complexos como a tireoide, o tratamento de aberrações comportamentais como ansiedade de separação, os fatores de risco para displasia do quadril – todos esses tópicos tiveram sua parcela de acadêmicos dispostos a questionar, investigar e publicar suas descobertas. Mas sacos anais? Pouquíssimos pesquisadores em medicina veterinária são chamados a explorar as nuances desse par de bolsas em forma de uva.



Muito provavelmente isso tem a ver com sua localização na borda interna enrugada do ânus, ou seu conteúdo, que é uma substância oleosa e semilíquida que cheira a cavala morta... em um bom dia.

Também enfraquecendo o entusiasmo acadêmico é o fato de que não há corolário biológico em humanos:ao contrário de alguns outros mamíferos, incluindo ursos e lontras marinhas, nós humanos simplesmente não temos sacos anais. (Por outro lado, os cães não têm hemorroidas, então talvez estejamos quites.) E se nossa espécie não precisa lidar com algo tão nojento, por que se esforçar para estudá-lo?

Uma boa razão é que muitos cães têm problemas menores, mas irritantes, com seus sacos anais – e alguns cães precisaram de cirurgia para reparar ou melhorar a situação.

O que são sacos anais caninos?

Muitos donos de cães desconhecem a existência desses dois sacos, cujas aberturas estão posicionadas às quatro e oito horas conforme o relógio marca o ânus do cão, e não são óbvias para o olho destreinado. Nos cães, os sacos anais são considerados vestigiais, como o apêndice humano. Quando marcar e defender os limites eram cruciais para a sobrevivência canina, eles provavelmente tiveram um papel fundamental, adicionando o cheiro único e identificador de um cão ao seu excremento; hoje, cheirar a bunda saudavel pode muito bem ser um resquício evolutivo desse imperativo territorial. Outra teoria é que o líquido nos sacos anais lubrifica as fezes duras, facilitando a eliminação do cão.

Localizado entre os músculos do esfíncter anal interno e externo e revestido por glândulas sebáceas e sudoríparas, cada saco anal está conectado ao mundo exterior por meio de um duto curto e estreito. Ocasionalmente, quando esses dutos são obstruídos, os sacos anais podem ser impactados ou, se não tratados, infectados, deixando o cão desconfortável e o dono confuso com o motivo pelo qual seu co-habitante peludo está agora arrastando o traseiro pelo tapete da sala.

“A maioria das pessoas não sabe que os sacos anais existem, até que seus cães comecem a fugir”, diz Jennifer Schissler, DVM, MS, DACVD, professora assistente de dermatologia na Colorado State University College of Veterinary Medicine &Biomedical Sciences em Fort Collins.

O fato de os dermatologistas serem os especialistas sob cuja alçada os sacos anais geralmente caem mostra o quanto essas pequenas cavidades obscuras são um enteado veterinário. “Na medicina veterinária, os dermatologistas são uma referência para as coisas relacionadas às glândulas”, diz o Dr. Schissler. “Ninguém é realmente um especialista em sacos anais.”

Scooting e outros sinais de problemas do saco anal

Juntamente com o “descarte” ou arrastar os traseiros pelos tapetes e pisos, os cães podem exibir uma variedade de sinais de um problema no saco anal, incluindo lamber ou morder o ânus; defecação dolorosa ou prolongada, ou evitá-la completamente; e, em casos graves, um abscesso ou trato de drenagem ao redor do ânus. (Medo ou excitação repentinos às vezes também podem levar um cão a esvaziar seus sacos involuntariamente, o que é totalmente normal – e particularmente desagradável se ele estiver no seu colo ou em seus braços no momento.)

Um exame físico completo, incluindo um exame retal, pode determinar se os sacos anais são o problema. “Eu poderia fazer um exame fecal para ver se há algum parasita interno, porque as tênias podem causar coceira perianal”, explica o Dr. Schissler. “A hipersensibilidade à picada de pulga também pode ser uma causa.”

Ela aponta outras fontes de irritação ao redor do reto que podem não estar relacionadas a sacos anais impactados:alguns cães podem ter uma alergia que se manifesta ao redor do ânus e não é um problema do saco anal; outros ainda podem ter um tumor ou pólipo no reto ou no saco anal.

Se todos os itens acima forem descartados e os sacos anais estiverem dilatados e inflamados, o veterinário geralmente os evacuará (esvaziará). "Alguns veterinários farão citologia e examinarão o material sob um microscópio", diz o Dr. Schissler. As células inflamatórias podem sugerir infecção e posterior prescrição de antibióticos.

Expressando as glândulas anais do seu cão:não tente em casa

Esvaziar os sacos anais manipulando-os e apertando-os manualmente não é algo que o Dr. Schissler recomenda ao dono de um cão comum. Se os sacos anais de um cão estiverem funcionando normalmente, eles se expressarão por conta própria quando o cão defecar; não há necessidade regular de esvaziá-los manualmente.

Se o cão tem um problema com seus sacos anais que requer expressão manual, algumas almas corajosas preferem fazê-lo por conta própria, em vez de levar o cão de volta ao veterinário assim que o problema for diagnosticado. "Algumas pessoas fazem isso com sucesso", depois de ter sido mostrado o procedimento adequado por seu veterinário, Dr. Schissler admite. “Mas uma das coisas que podem causar desconforto e ansiedade em um cão é lidar com o ânus. Se um cachorro vai te morder, ele vai te morder se você tocar o traseiro dele.” Além disso, para fazer um trabalho completo de evacuação dos sacos, “você precisa fazer isso digitalmente, com um dedo no reto do cão, e a maioria dos clientes não se sente confortável com isso”.

Os sacos anais podem ser expressos externamente, apertando o ânus nas posições de quatro e oito horas. Na verdade, muitos tosadores esvaziam os sacos dessa maneira como parte da rotina de uma visita de tosa. Mas o Dr. Schissler enfatiza que isso não esvaziará completamente os sacos. E alguns especialistas argumentam que manipular os sacos pode causar danos e criar o problema que você está tentando evitar em primeiro lugar.

Se o seu cão está tendo problemas contínuos no saco anal e você quer ou precisa aprender a esvaziá-los sozinho, peça ao seu veterinário que lhe mostre como fazê-lo. Certifique-se de que seu cão esteja preso adequadamente e certifique-se de que outros problemas, como tumor, pólipo ou abscesso, tenham sido descartados. “Se o saco anal começar a formar um abscesso e você apertar internamente, você vai piorar”, adverte o Dr. Schissler.

Algumas maneiras não invasivas de aliviar o desconforto ou até prevenir a impactação do saco anal são através desses remédios naturais.



Mas, ela diz, se não está quebrado, não conserte:“Se um cachorro não está tendo problema, eu o deixo em paz”.

Tratamento e possíveis complicações da glândula anal

Enquanto alguns estudos estimam que até 12% dos cães tiveram problemas com seus sacos anais, não há uma compreensão clara da causa. Uma teoria sugere que alguns cães têm ductos do saco anal muito estreitos que são mais propensos à obstrução; inflamação de alergias também pode bloquear os dutos. Cães menores e de brinquedo têm maior probabilidade de desenvolver problemas no saco anal, assim como certas raças, incluindo Cocker Spaniels, Basset Hounds e Beagles.

“Como dermatologista, vejo muitos cães com problemas no saco anal”, diz o Dr. Schissler. “Meu palpite é que existem várias causas diferentes, mas a realidade é que não é uma coisa glamourosa estudar, então há poucos estudos sobre o que é normal.”

Independentemente da causa, ignorar os problemas do saco anal pode levar a complicações desagradáveis:o material acumulado no saco eventualmente começará a engrossar, impactando o saco. Se a infecção resultar e não for tratada, o saco anal pode formar um abscesso e se romper, permitindo que a infecção se espalhe para o tecido ao redor do ânus e na parte de trás da coxa.

Em casos tão graves, o veterinário pode prescrever terapia com esteróides e antibióticos. Mas, a menos que os sinais de infecção estejam definitivamente presentes, “o tratamento com antibióticos geralmente não é indicado”, diz o Dr. Schissler. E diagnosticar uma infecção de fermentação não significa apenas a presença de bactérias, pois todas as excreções normais do saco anal contêm esses organismos; as secreções também conterão muitas células inflamatórias.

Embora incomuns, os adenocarcinomas do saco anal podem metastizar agressivamente e também são sinalizados por altos níveis de cálcio no sangue. Se o exame físico excluir um tumor e não houver suspeita de infecção, Schissler diz que um veterinário pode optar por esvaziar os sacos anais e monitorar a situação.

Embora os estudos sejam poucos e distantes entre si, o Dr. Schissler diz que as alergias são suspeitas de desempenhar um papel nos problemas do saco anal. Se houver suspeita de uma resposta alérgica, um veterinário pode optar por colocar o cão em uma dieta hipoalergênica ou com uma nova proteína, embora Schissler ache que os problemas do saco anal nem sempre respondem a uma mudança na dieta ou terapia de alergia.

Algumas evidências anedóticas sugerem que um aumento na fibra dietética pode ajudar a resolver problemas do saco anal, a teoria é que as fezes mais firmes expressam as glândulas naturalmente. (Alguns proprietários relatam que dietas cruas, cujo conteúdo de osso natural produz fezes muito duras, são particularmente úteis nesse sentido.) Embora Schissler tenha descoberto que dietas ricas em fibras nem sempre ajudam, “elas não fazem mal”, ela diz.

O tratamento mais drástico para infecções repetidas e crônicas do saco anal é a cirurgia para remover os sacos. Não é uma cirurgia menor, a saculectomia anal corre o risco de sangramento intraoperatório (porque a área é muito vascular), infecção pós-operatória e – o resultado que preocupa a maioria dos proprietários – incontinência fecal. Dr. Schissler observa que quando a cirurgia é feita apropriadamente, por um cirurgião experiente e certificado pelo conselho, o risco deste último é baixo.

E ela enfatiza que a cirurgia é um último recurso. “Eu pratico medicina veterinária há 10 anos, nove deles relacionados à dermatologia, e enviei apenas dois cães para cirurgia”, diz Dr. Schissler. “Não é comum, e a grande maioria dos casos pode ser gerenciada.”

Ela diz que considerará a cirurgia em uma de duas circunstâncias:infecções repetidas criaram tanto tecido cicatricial suspeito que não há mais abertura para o esvaziamento dos sacos anais, ou o problema do saco anal é tão grave e não responde ao tratamento médico ao longo do tempo, que a qualidade de vida do cão é impactada negativamente.

Com a constante “desconforto” e a limpeza de tapetes aparentemente interminável que eles trazem, os problemas do saco anal não são divertidos para ninguém. Ser diligente em observar os sintomas e procurar atendimento veterinário precoce pode garantir que seu cão – para não mencionar aquele Aubusson antigo – obtenha o alívio de que precisa.

Uma colaboradora regular do WDJ, Denise Flaim cria Ridgebacks em Long Island, Nova York.