O que alimentar seu cão

Queremos o melhor para nossos cães, principalmente em relação à alimentação. Uma dieta adequada prepara o terreno para uma boa saúde geral. No entanto, com uma abundância de comerciais de ração para cães e uma variedade desconcertante de alimentos para cães para escolher, como um pai de animal de estimação pode saber o que alimentar seu cão?

Como muitos fatores (por exemplo, raça, estágio de vida, estado de saúde) determinam a dieta ideal de um cão, seu veterinário será a melhor fonte de informações sobre o que seu cão deve comer. Dito isto, certamente ajuda aprender algumas noções básicas de alimentos para cães para que você possa estar melhor informado sobre o que alimentar seu cão.

Noções básicas de comida para cães

Os cães são onívoros, o que significa que comem carne e plantas para atender às suas necessidades nutricionais. Existem seis componentes principais de uma dieta saudável para cães:

1. Água. Assim como as pessoas, os cães não sobrevivem sem água. Os cães devem ter livre acesso a água fresca e limpa. A água também pode vir dos alimentos; os alimentos enlatados têm pelo menos 60% de água e os alimentos secos têm até cerca de 10% de água. Sem água suficiente, os cães ficam desidratados e podem desenvolver sérios problemas de saúde.
2. Proteína. As proteínas são os blocos de construção para quase tudo no corpo. Eles ajudam o corpo a crescer, reparar-se e manter o funcionamento normal. As proteínas são de origem animal, como frango e salmão, ou à base de plantas. As proteínas de origem animal tendem a ser mais digeríveis do que as proteínas de origem vegetal. Uma deficiência de proteína pode levar a muitos problemas, incluindo perda de peso e cicatrização prejudicada.
3. Gorduras. As gorduras são o componente mais denso em energia da dieta de um cão. Entre muitas funções, as gorduras fornecem isolamento e protegem os órgãos internos. Os ácidos graxos essenciais, como os ácidos graxos ômega-3, podem ser obtidos apenas através da dieta. As deficiências de gordura em cães são raras, mas podem causar sinais como pelagem opaca e atividade física reduzida.
4. Carboidratos. Os carboidratos são outra fonte de energia dietética. A fibra, que vem de alimentos como plantas e vegetais, é um tipo de carboidrato que promove a digestão adequada dos alimentos. Embora não haja um requisito mínimo de carboidratos na dieta de um cão, cães com altas necessidades energéticas, como cães de trabalho, precisam de muitos carboidratos.
5. Vitaminas. Vitaminas como A, C e E desempenham papéis vitais na saúde de um cão. Muitas vitaminas podem ser obtidas apenas através da dieta. A suplementação vitamínica deve ser administrada apenas se o cão tiver uma deficiência de vitamina diagnosticada; vitamina em excesso pode deixar os cães muito doentes.
6. Minerais . Os minerais devem vir da dieta. Suas funções incluem fornecer suporte estrutural para ossos e dentes e ajudar no metabolismo. Cães que comem dietas bem balanceadas raramente desenvolvem deficiências minerais.

Como escolher uma ração para cachorro

Selecione a ração de melhor qualidade que seu orçamento permitir. Mas como você sabe o que é de alta qualidade? Primeiro, procure o rótulo da Association of American Feed Control Officials no saco de comida de cachorro. Este rótulo indica que o alimento é “completo e equilibrado”, o que significa que atende a todos os requisitos mínimos de nutrientes para cães.

Em seguida, digitalize o rótulo dos alimentos. É certo que os rótulos dos alimentos para cães são difíceis de entender. Aqui estão algumas orientações básicas para a leitura do rótulo:

• Procure ingredientes de alimentos integrais que sejam reais, reconhecíveis e pronunciáveis.
• Preste atenção à ordem dos ingredientes, que é por peso. A carne fresca será listada abaixo porque, após o processamento, perde a maior parte de sua água e fica mais leve.
• Não desconte automaticamente os subprodutos animais. Subprodutos animais de qualidade podem ser muito nutritivos.
• Entre em contato com a empresa se quiser mais informações sobre a comida. Além disso, converse com seu veterinário se você não estiver familiarizado com certos ingredientes.

Embora as dietas sem grãos para cães estejam se tornando mais populares, elas normalmente são necessárias apenas para cães com alergias a grãos. Além disso, dietas sem grãos estão sendo investigadas pelo FDA devido a uma possível ligação com problemas cardíacos. Não alimente seu cão com uma dieta sem grãos, a menos que seu veterinário recomende.

Como mencionado anteriormente, muitos fatores determinam a dieta ideal de um cão individual. Por exemplo, os filhotes precisam de mais nutrientes que suportem um corpo em crescimento, enquanto os cães idosos precisam de uma mistura de nutrientes que ajude a controlar doenças crônicas. Outros cães precisam evitar certos ingredientes por causa de alergias alimentares. Seu veterinário irá considerar todos esses fatores e aconselhá-lo sobre qual dieta seria melhor para o seu cão.

Em resumo, os cães precisam de uma dieta completa e equilibrada (alimentada na quantidade adequada, é claro) para serem saudáveis. Decidir o que alimentar o seu cão pode ser complicado e até avassalador. Reserve um tempo para aprender a ler o rótulo de um alimento e trabalhar com seu veterinário para selecionar a comida da mais alta qualidade e mais adequada para o seu cão.

Conteúdo fornecido por  JoAnna Pendergrass, DVM . O Dr. Pendergrass é proprietário e fundador da Jpen Communications, uma empresa de comunicações médicas especializada em educação do consumidor.

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