Compreendendo as vacinas caninas

A maioria dos donos de cães é responsável e entende a importância de proteger seus companheiros de doenças evitáveis. Isso é certamente o que motivou as dezenas de pessoas que observei em uma longa fila com seus cães e filhotes em uma clínica de vacinação de baixo custo oferecida em uma loja de animais de estimação local.

Além de vacinas, o negócio veterinário que administra a clínica também oferece tratamentos de pulgas e carrapatos, testes de dirofilariose e medicamentos preventivos e implantação de microchip de identificação, então, à frente da fila, um jovem de jaleco branco e segurando uma prancheta perguntou a cada cliente o que ela quer para seu animal de estimação. Dezenas de vezes, ouvi um proprietário dizer algo como:“Bem, acabamos de pegá-lo, então quero tirar as fotos que ele precisar”. Era um momento tenso para mim toda vez que ouvia isso, pois sabia que a clínica tinha à venda muito mais vacinas do que os cães e filhotes na fila provavelmente “precisariam”.

Nenhum protocolo universal
Muitos donos de cães ficam surpresos ao saber que não existe um calendário único de vacinação canina universalmente aceito. A maioria confia em seus veterinários para dar a seus cães as vacinas recomendadas pelo veterinário – e muitos veterinários recomendam mais vacinas do que a maioria dos cães exige para serem protegidos de doenças contagiosas.

Isso provavelmente só raramente pode ser atribuído com precisão ao oportunismo por parte do veterinário. A maioria dos veterinários usa os esquemas de vacinação que recebem com as vacinas que compram das empresas farmacêuticas.

Historicamente, esta foi uma escolha acertada. Por décadas após o desenvolvimento das primeiras vacinas veterinárias, veterinários e reguladores governamentais confiaram nas empresas que estudavam, desenvolviam e fabricavam as vacinas que salvavam vidas para recomendar cronogramas apropriados para seu uso. Hoje, porém, eles estão percebendo que sua confiança nos fabricantes de vacinas pode ter sido um pouco exagerada por uma década ou duas.

Você vê, os fabricantes de vacinas estão no negócio de vender vacinas. Portanto, a maioria deles recomenda que suas vacinas sejam administradas anualmente – apesar de estudos independentes terem mostrado que muitas vacinas transmitem imunidade à doença por muitos anos, se não por toda a vida do cão.

Em uma declaração de política sobre vacinas, a American Veterinary Medication Association (AVMA) reconhece:“A recomendação de frequência de revacinação de um ano encontrada em muitos rótulos de vacinas é baseada em precedentes históricos e na regulamentação do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, não em dados científicos. Mesmo nos casos em que os dados científicos foram apresentados para qualificar a alegação do rótulo, os dados gerados não resolvem a questão sobre a duração média ou máxima da imunidade.”

Por muito tempo, os poucos especialistas que perceberam que os cães podem receber muito mais vacinas do que o necessário não estavam particularmente preocupados. “Não pode machucá-los!” Mas no final da década de 1980, à medida que a ciência médica aprendia exponencialmente mais sobre o sistema imunológico, começaram a surgir provas de que vacinações repetidas poderiam ter efeitos deletérios em animais de companhia.

Hoje sabemos que os eventos adversos podem estar associados ao antígeno da doença, ao adjuvante (um agente adicionado para aumentar ou auxiliar o efeito do antígeno), substância carreadora, conservante ou uma combinação de qualquer um destes. A declaração de política de vacinação da AVMA diz que “Possíveis eventos adversos incluem falha na imunização, anafilaxia, imunossupressão, distúrbios autoimunes, infecções transitórias e/ou estados de portadores infectados de longo prazo”.

Para seu crédito, quando as vacinas podem estar diretamente ligadas a lesões ou doenças específicas e reproduzíveis, os fabricantes de vacinas (e reguladores) saltam para estudar o problema, como no caso do sarcoma felino associado ao local de vacinação. Infelizmente, os problemas experimentados por cães que muitos praticantes e pesquisadores suspeitam podem estar ligados à supervacinação estão por toda parte. Alguns suspeitam que o excesso de vacinas está ligado ao aumento da incidência de muitas doenças, incluindo câncer, epilepsia, alergias graves, tireoidite, anemia hemolítica autoimune, doença de Addison e até problemas comportamentais, como agressão.

Obter informações
Felizmente, donos instruídos podem fazer várias coisas para garantir que seus cães estejam adequadamente protegidos contra doenças, sem excesso de vacinação.

Existem vacinas caninas para mais de duas dúzias de doenças, com muitas vacinas disponíveis em combinação com outras. Muito poucos cães estão em risco de todas ou mesmo da maioria das doenças. Portanto, o primeiro passo é aprender sobre as doenças contra as quais as vacinas são projetadas para defender seu cão.

Antes de concordar com qualquer vacina, pergunte ao seu veterinário sobre a doença que ela previne. Qual é a sua incidência? Como é transmitido? É mais prevalente em alguns climas ou partes do país do que em outros? A doença é tratável e, em caso afirmativo, quantos cães se recuperam? Então você pode extrapolar as respostas para seu cão e localidade.

Se você souber que a doença mata muitos cães que a contraem, e o vírus está em todo lugar, bem, você provavelmente autoriza essa vacina, certo? Mas se você morava em um apartamento na cidade com um Papillon que não visitava parques, uma vacina para uma doença transmitida por carrapatos como Lyme não é realmente necessária.

Hoje, a maioria dos veterinários discute as vacinas em termos de produtos “essenciais” versus “não essenciais”. As vacinas essenciais são aquelas que podem proteger seu cão das doenças que são amplamente distribuídas em sua parte do país, virulentas e altamente infecciosas. Pense nelas como as vacinas com a maior relação benefício-risco. As vacinas não essenciais são aquelas destinadas a uma minoria de cães em circunstâncias especiais. Eles podem ter como alvo doenças de risco limitado em sua área ou aquelas que apresentam apenas uma ameaça de baixo nível à saúde do seu cão.

Vacinas "essenciais"
Estas são as vacinas para doenças que a maioria dos especialistas concorda que cachorros e cães devem ser protegidos – doenças que são altamente contagiosas e potencialmente fatais.

Ronald D. Schultz, PhD, é chefe de departamento e professor da Escola de Medicina Veterinária da Universidade de Wisconsin em Madison. Ele também é um dos principais especialistas do país em vacinas veterinárias, tendo realizado pesquisas para ou com literalmente todas as empresas de vacinas veterinárias nos EUA. Usaremos a lista do Dr. Schultz de vacinas “principais” para cães:

• Parvovírus canino tipo 2 (CPV-2)
• Vírus da cinomose canina (CDV)
• Adenovírus canino tipo 2 (CAV-2)
• Vírus da raiva (RV)

Para o que as pessoas comumente chamam de “injeções de cachorro”, muitos veterinários usam uma vacina combinada que contém antígenos para cinomose, hepatite, leptospirose, parainfluenza e parvo (referido por suas iniciais, DHLPP). Se você estiver preocupado com a sobrevacinação, pergunte ao seu veterinário se ele pode vacinar seu filhote apenas contra parvo, cinomose e adenovírus (a vacina contra a raiva geralmente é administrada separadamente mais tarde, depois que o filhote tiver 16 semanas de idade). Um veterinário pode comprar e usar vacinas individuais, mas ela pode ter que comprá-las a granel e não ficará feliz com isso se você for o único em sua clínica que as deseja.

A maioria dos especialistas concorda que os filhotes devem ser vacinados contra cinomose, parvovirose e adenovírus, não antes de seis semanas, e pelo menos uma vez após a idade de 12 semanas; a vacina contra a raiva é administrada após 16 semanas. Cerca de duas semanas após a última vacinação com cinomose, parvovírus e adenovírus, peça um teste de título de vacina para confirmar que seu filhote foi imunizado com sucesso (consulte a barra lateral “Testes de título:uma ferramenta incrível”).

Vacinas “não essenciais”
Depois, há as vacinas não essenciais. Alguns (incluindo o Dr. Schultz) referem-se a todas as outras vacinas disponíveis como não essenciais, sugerindo que elas sejam administradas apenas aos cães que precisam delas, e apenas com a frequência necessária. Para essas vacinas, a proporção de benefícios e desvantagens é menos ponderada em relação aos benefícios – pelo menos para a maioria dos cães.

Um bom exemplo é a leptospirose. A duração da imunidade normalmente transmitida pela vacina leptogênica é geralmente inferior a um ano, portanto, para transmitir proteção ideal contra esta doença, ela deve ser administrada pelo menos duas vezes por ano, todos os anos. Além disso, a vacina usada deve conter todas as quatro cepas da doença que estão atualmente disponíveis para os fabricantes de vacinas, porque as cepas não fornecem proteção cruzada. Lepto representa um risco mínimo em muitas regiões dos EUA E onde é mais comum, houve relatos recentes de novas cepas emergentes, para as quais ainda não há vacinas.

Tudo isso sugere que a administração da vacina beneficiaria apenas os cães que vivem em uma área com alta taxa de infecção atual – e somente se forem vacinados adequadamente em intervalos frequentes com todas as cepas disponíveis.

Vacinas “não recomendadas”
Alguns especialistas classificam algumas vacinas em uma terceira categoria de “não recomendadas”. Isso inclui qualquer vacina para a qual eles percebam não haver nenhum benefício realista.

Por exemplo, agora existe uma vacina contra a giárdia, que é um organismo intestinal protozoário ao qual os cães podem ser expostos ao beber de lagoas ou córregos. Muitos veterinários acham que, apesar dos esforços de marketing por trás da vacina, a giardíase representa pouco risco para a maioria dos cães.

Muitos especialistas também duvidam da utilidade da vacina contra o coronavírus. De acordo com o Dr. Schultz, “até o momento, ninguém pode demonstrar um benefício para a vacina contra o coronavírus”.

Outras dicas de vacinação
Quando descobrem que a supervacinação pode ser prejudicial para seus cães, muitas pessoas perguntam:“Por que meu veterinário sugeriria fazer algo que poderia machucar meu cão?” O fato é que as informações sobre os riscos potenciais da sobrevacinação são relativamente novas. As faculdades de veterinária, a AVMA e a American Animal Hospital Association (AAHA) mudaram seus esquemas de vacinação sugeridos apenas nos últimos anos.

Algumas dicas finais de vacinação:

• Use testes de título de vacina para determinar se seu cão está adequadamente imunizado contra as doenças principais. (Para obter informações mais detalhadas, consulte “Fazendo o teste de titulação”, WDJ dezembro de 2002).

• Não confie em clínicas de baixo custo para as vacinas do seu cão. Essas clínicas existem para vender vacinas, não para fornecer cuidados completos ou conselhos detalhados. Eles não podem fornecer o exame prático completo que seu cão deve receber pelo menos uma vez por ano e podem não ter tempo para determinar se uma vacinação é contra-indicada para seu cão. Em vez disso, estabeleça um relacionamento com um veterinário que terá tempo para examinar seu cão, perguntar sobre seu histórico de saúde, responder perguntas sobre os benefícios e riscos de várias vacinas e recomendar um protocolo de vacinação individualizado para seu cão que leve a saúde do seu cão, seu estilo de vida e seu ambiente em conta.

• Leve o seu cão ao veterinário pelo menos uma vez por ano. Um exame de saúde anual completo (ou melhor ainda, semestral) e um teste de titulação anual são a melhor maneira de encontrar problemas precocemente, antes que sejam difíceis e caros de tratar. Seu veterinário também pode ajudá-lo a desenvolver um bom programa de saúde preventiva para manter seu cão vital até o fim de uma vida longa e feliz.

• As vacinas são contra-indicadas para cães que não estejam saudáveis. Não vacine cães que sofram de problemas de saúde crônicos ou agudos, febre alta ou que tenham histórico de reações vacinais. Isso parece simples, mas muitas vezes as pessoas vão ao veterinário para uma lesão, digamos, um abscesso ou para remover um rabo de raposa embutido, e o veterinário percebe que o cão está “atrasado” para as vacinas. O cão está atualmente lutando contra uma infecção local! Não o vacine nessa época.

• Não vacine cães idosos. Se o seu cão foi vacinado muitas vezes em sua juventude, ele provavelmente está tão bem imunizado contra doenças quanto jamais estará. Além disso, sua exposição a doenças diminui à medida que ele envelhece e viaja e se exercita menos.

-Nancy Kerns é editora do WDJ.