Compreendendo as alergias caninas

Ao longo dos anos, tratei literalmente milhares de pacientes animais com problemas alérgicos, usando métodos de medicina ocidental e alternativa. Eu tenho uma biblioteca de vários volumes de livros dedicados ao assunto de alergias, e minhas pastas de arquivos de alergia estão cheias de artigos de dezenas de jornais profissionais, revistas e sites.

Mesmo assim, procuro respostas.

Quanto mais acho que sei sobre alergias, quanto mais leio e aprendo sobre elas, mais confuso fico. Nada do que tentei funciona terapeuticamente com todos meus pacientes; alguns pacientes melhoram com quase nenhum esforço de minha parte; outros finalmente respondem ao meu terceiro ou quarto protocolo de tratamento (ou 9º ou 10º); e alguns nunca respondem, não importa o que eu tente.

Muitas vezes, enquanto tento descobrir como dar algum alívio para as coceiras de um cachorro, parece que nós três – o cachorro, o zelador do cachorro e eu – estamos presos no meio de um labirinto enorme, tentando cegamente para encontrar o nosso caminho para o exterior. E, embora possa haver algumas regras gerais que podem nos ajudar a atravessar a maioria dos labirintos (veja a barra lateral), cada paciente alérgico tem sua própria construção única, e o caminho através do labirinto provavelmente será muito diferente para cada paciente. Individual.

O caminho a seguir neste artigo destina-se a ajudá-lo a navegar mais casos de alergia, a maioria do tempo.

Como a alergia se manifesta em cães

As alergias podem se apresentar como uma variedade de sintomas, mas no cão, os sintomas mais comuns ocorrem como irritações na pele:coceira, coçar, cavar e roer a pele, muitas vezes ao ponto de criar feridas abertas em grandes áreas do corpo. . Infecções crônicas no ouvido são outro sintoma comum. Ocasionalmente, os cães apresentam sintomas respiratórios, como tosse, espirros ou secreção nasal ou ocular. Alergias alimentares podem produzir, além de irritações na pele, vômitos e/ou diarreia. Os sintomas podem se estender para incluir convulsões epileptiformes, e muitos veterinários holísticos acham que as alergias podem resultar em doenças crônicas, como artrite, asma, infecções crônicas do trato urinário, doença inflamatória intestinal, etc.

Curiosamente, enquanto os cães geralmente apresentam sintomas de coceira na pele, uma resposta alérgica humana geralmente produz sintomas respiratórios. Estima-se que 10% da população humana seja alérgica a animais (a taxa de alergia a gatos é cerca de duas vezes maior que a de cães); uma taxa mais alta de 20 a 30 por cento dos indivíduos com asma têm alergias a animais de estimação.

Quando o sistema imunológico dos cães enlouquece

Estima-se que mais de 70% de todas as condições de pele em cães estejam relacionadas à alergia, mas cada paciente alérgico apresenta um desafio diagnóstico único, e apenas decidir quais testes de diagnóstico devem ser executados pode ser o mais desafiador de todas as nossas decisões. As sugestões a seguir ajudarão você a determinar qual das inúmeras causas pode ser responsável pelas alergias do seu cão. A partir dessas informações, você e seu veterinário holístico podem determinar as melhores ações terapêuticas a serem tomadas.

Em poucas palavras, a alergia é o resultado de um sistema imunológico que, por uma razão ou outra, se voltou contra si mesmo. Às vezes, essa reação parece instantânea, como quando um cão recebe um alimento que contém algo ao qual ele é alérgico, e ele começa quase imediatamente com erupções cutâneas e coceira. Mas, frequentemente, as alergias podem se tornar evidentes em seu cão somente após “gestar” por um longo período, até quatro anos ou mais. Assim, pode ser quase impossível identificar a causa exata que instigou os sintomas.

Sabemos que existe uma propensão geneticamente derivada para o desenvolvimento de alergias, mas é claro que não há muito o que fazer sobre isso após o fato, depois que as alergias do seu cão já começaram a surgir. Quase tudo o que podemos fazer é apoiar criadores que selecionam indivíduos para competência imunológica, vigor Zheng Chi, força vital saudável ou para qualquer um dos atributos de saúde necessários para o bem-estar holístico e de longo prazo.

Primeiros passos para aliviar alergias a animais de estimação

Faça as pulgas fugirem. A maioria dos estudos indica que as pulgas são a causa número um de dermatite de contato na espécie canina. Portanto, faz sentido procurar primeiro as pulgas e, se elas estiverem presentes, usar uma maneira pouco tóxica para diminuir seus números no ambiente – da maneira mais natural possível. (Veja “Elimine as pulgas sem venenos”, WDJ março de 2002.)

No entanto, se o seu cão for altamente alérgico a pulgas, você pode não ter o luxo de gastar seu tempo para reduzir as populações de pulgas. Nesses casos, um uso cuidadoso e limitado de pesticidas “spot-on” altamente eficazes (e às vezes perigosos) pode ser necessário para eliminar rapidamente a população de pulgas. Isso pode lhe dar tempo para melhorar sua saúde geral e capacidade de resistir a uma picada de pulga ocasional. É claro que uma dependência cega e exclusiva de pesticidas não é recomendada (consulte “Os matadores de pulgas são seguros?” Fevereiro de 2002).

Tratar lesões de pele. Uma abordagem holística das alergias entende que os sintomas externos da pele são apenas uma manifestação externa de algo que está errado por dentro. Isso é contrário à maneira de pensar da medicina ocidental convencional, na qual, muitas vezes, apenas os sintomas são atacados, com pouca ou nenhuma preocupação com a causa subjacente.

Dito isto, você deve cuidar das lesões da pele, possivelmente com medicamentos tópicos e/ou banhos calmantes, à medida que avança nos desafios diagnósticos e médicos do caso alérgico. Meu remédio tópico favorito para quase qualquer lesão de pele é aplicar um spritz feito de um chá feito de flores de calêndula (Calendula officinalis ), várias vezes ao dia, diretamente na lesão. Outras ervas como camomila (Matricaria chamomilla ou Anthemus nobile ), milefólio (Achillea millefolium ), lavanda (Lavendula officinalis ) e verbasco (Verbascum thapsus ) também pode ser adicionado à infusão de ervas.

Em todos os casos de alergia, inicio o tratamento imediato do sistema gastrointestinal do cão. À medida que curamos o intestino, por sua vez, melhoramos o sistema imunológico – reconhecendo que uma boa parte do sistema imunológico está localizada na parede do intestino. Um sistema imunológico equilibrado ajuda o cão a lidar naturalmente com qualquer alérgeno que possa estar causando reações alérgicas, seja esse alérgeno de contato (induzido pela pele), inalante (induzido pela respiração) ou induzido pelo intestino (alergia alimentar). Tem sido minha experiência que, se conseguirmos equilibrar o sistema imunológico, a maioria, se não todas as alergias, tende a desaparecer.

Além disso, embora eu não tenha visto nenhum estudo que confirme isso, a experiência provou para mim (e muitos outros veterinários) que alguns animais são alérgicos aos conservantes, sabores artificiais e/ou corantes artificiais encontrados em alguns alimentos comerciais para cães. Muitas vezes, uma simples atualização para uma dieta de maior qualidade sem ingredientes artificiais elimina as alergias.

Eu trato essa etapa de “verificação intestinal” da mesma forma que trataria um caso confirmado de Doença Inflamatória Intestinal. É aqui que o seu médico holístico pode ajudar a elaborar um protocolo definitivo para o seu cão. Minha abordagem geral é desintoxicar primeiro, provavelmente com um laxante suave de ervas, como aloe (Aloe vera ), ou senna (Cássia spp.). Em seguida, adiciono auxiliares de fígado de ervas, como raiz de dente-de-leão (Taraxacum officinale ) e sementes de cardo mariano (Silybum marianum ). Também tentarei devolver o intestino a uma flora normal adicionando insetos benéficos (Lactobacillus e outros chamados probióticos) e aumentando a fibra alimentar.

Como estou trabalhando com o intestino, tentarei melhorar um sistema imunológico equilibrado usando ervas como a equinácea (Echinacea spp.) ou ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus ). Suplementos de reforço imunológico, incluindo vitaminas C e A e zinco, também podem ser úteis.

Os ácidos graxos essenciais (EFAs) são um grupo de produtos químicos encontrados em alguns alimentos, e alguns deles podem ser convertidos em prostaglandinas benéficas. No topo da lista benéfica estão os ácidos graxos essenciais ômega-3 encontrados no óleo de linhaça e peixes de águas profundas, como salmão, arinca e bacalhau, e ácido gama-linolênico (GLA), encontrado na prímula, borragem e semente de groselha preta. óleo. Uma combinação de ômega-3 e GLA parece ter o efeito mais potente.

Um anti-inflamatório natural ou erva semelhante à cortisona, como raiz de alcaçuz (Glyceriza glabra ) pode aumentar a glândula adrenal e também tirar um pouco da coceira.

Muitos dos veterinários holísticos que conheço descobriram que a adição de um pouco de carne crua à dieta geralmente alivia os sintomas. Curiosamente, no que pode parecer um achado paradoxal, vários animais testados como alérgicos a uma carne específica eliminaram suas alergias quando adicionamos essa carne em particular (crua) à dieta. Observe que todos foram animais que foram tratados previamente para aumentar sua imunidade intestinal, com o protocolo inflamatório intestinal acima.

Perceba que neste protocolo estamos simplesmente atualizando a dieta e adicionando nutrientes anti-inflamatórios e imunológicos. Isso não um teste de “eliminação de alimentos” para alergias alimentares – um teste que podemos considerar no futuro, se esses primeiros passos não funcionarem. Uma verdadeira dieta de eliminação de alimentos é mais complexa do que isso e levará pelo menos dois meses de um regime alimentar rigoroso antes que tenhamos uma resposta diagnóstica. (Veja a barra lateral.)



Há uma certa dose de disciplina envolvida em deixar de lado a condição óbvia da pele por um tempo enquanto você muda de dieta e adiciona suplementos, enquanto você começa a pensar em termos de todo o corpo, efeitos a longo prazo de quaisquer terapias que você usará no tratamento. futuro. Nem todo mundo tem tempo, paciência ou tolerância para passar por um protocolo holístico para tratar alergias, e é uma perda de tempo para todos os envolvidos tentar forçar um protocolo holístico em alguém que só quer uma solução rápida.

O valor e os limites dos cães de teste de alergia

Se não tivermos muita sorte em aliviar os sintomas depois de eliminarmos as pulgas e mudarmos a dieta, teremos mais desafios.

Um cachorro (ou qualquer animal) pode se tornar alérgico a quase qualquer substância que exista no mundo real. Além disso, existem muitas doenças – parasitas externos, infecções fúngicas ou bacterianas, condições hormonais (hipotireoidismo em particular), para citar apenas algumas – que criam sintomas muito semelhantes aos causados ​​por alergias.

O desafio é descobrir qual substância, inseto ou agente está criando a resposta alérgica – e talvez não possamos determinar essa substância. Nunca. Ou podemos ter sorte e encontrar um teste de diagnóstico que elucide a causa da alergia, e tudo o que temos a fazer é eliminar essa causa do ambiente do cão ou criar um ambiente interno pelo qual ele possa combater a causa.

Usando a abordagem da medicina ocidental, podemos decidir que um hemograma completo e a química do sangue restringiriam nossa lista de possíveis causas. Um painel da tireoide também pode ser útil, mas lembre-se de que os animais costumam testar baixo para tiroxina (T-4) sempre que estão doentes (como com alergias). Assim, um T-4 baixo pode indicar apenas um animal que sofre de alergias; não é um animal com hipotireoidismo.

Muitas vezes, esses testes são mais úteis para eliminar possíveis causas do que para criar um diagnóstico específico. E minha ressalva usual para testes definitivamente se aplica aqui:“Faça apenas os testes de diagnóstico que, dependendo do resultado, mudarão seu protocolo de tratamento. Fazer o contrário é um desperdício de tempo e dinheiro.”

Existem dois tipos básicos de testes de alergia para causas específicas:testes cutâneos e de sangue. O teste cutâneo injeta pequenas quantidades de antígenos potenciais na pele, e o médico procura uma reação excessiva ao redor do local da injeção – indicando uma possível alergia à substância injetada. Vários exames de sangue, como os testes RAST (radioalergosorbent) e ELISA (ensaio imunossorvente ligado à enzima), verificam se há anticorpos induzidos por antígenos no sangue do cão. Se conseguirmos identificar um alérgeno específico a partir do teste, podemos então dessensibilizar o paciente injetando pequenas doses do alérgeno durante um período de tempo – muitas vezes estendendo-se por vários anos.

No entanto, todos esses testes têm problemas inerentes ao seu design e, dependendo de suas experiências pessoais com eles, os praticantes “juram” ou “juram por” eles. Parte do problema é que os testes não são muito precisos; false positives and false negatives are common. Furthermore, and this may be an even worse problem, when we do determine what substance a dog is allergic to, we may conclude that we won’t be able to eliminate or reduce his exposure to the allergen anyway.

For example, say that tests indicate that your dog is allergic to house dust and the oak trees that grow naturally all around your neighborhood. To avoid all of this dog’s allergies, we’d have to sterilize the house and deforest the town – not practical solutions!

The Pathway of Allergy Treatments

Even the pathway we choose to take when we decide which medicine to use is not an easy or clear-cut choice. Whatever medical system we opt to use, we need to understand that each method has its way of looking at health and disease (its diagnostic and treatment paradigms) and its own set of advantages and disadvantages when treating allergies.

Conventional Western medicine’s paradigm is to confront the disease with biochemical methods (think war metaphors) and to palliate the symptoms so the patient looks well on the surface. Western medicine’s most common therapy for allergies is to use either one of the glucocorticoids or an antihistamine. Glucocorticoids have a litany of adverse side effects (see “Use Corticosteroids With Caution,” WDJ July 2004), especially when used for prolonged periods, and antihistamines can adversely affect a number of body systems in many patients. On the other hand, both these drug categories are fast-acting and are powerful at palliating the itchy skin symptoms.

There has been a recent spate of newer, non-steroidal drugs on the market. Most of these are simply another way to shut down the immune system’s overreaction. The problem is, of course, that no matter how we do it, when we shut down the immune system (rather than attempting to balance or enhance its ability as we do with alternative medicines), we have opened the door to infections and other complications of a nonfunctioning immune system.

Atopica (cyclosporine), a drug sold by Novartis, is an interesting example. Its package insert lists the following adverse reactions:vomiting (30.9 percent); diarrhea (20 percent); persistent otitis externa (6.8 percent); urinary tract infection (3.8 percent); gingival hyperplasia (2.3 percent); and lymphadenopathy (2.3 percent). Contra-indications include “dogs with a history of malignant neoplasia” (hmm), and according to the insert:“killed vaccines are recommended for dogs receiving Atopica because the impact of cyclosporine on the immune response to modified live vaccines is unknown . . .” (double hmmm).

Way back in the 1980s, cyclosporine was used as immunosuppressive therapy to eliminate organ rejection during organ transplantation. Its mechanism of action seems to be to suppress the activation of CD4 Helper T (lymphocyte) cells – that is, it has a mechanism of action different from the glucocorticoids, but with basically the same result:immunosuppression.

Then there are the alternative and complementary pathways.

Homeopathy works with the patient’s inner vital force, to enhance the ability to dispel any disease, including allergies. Homeopathic medicine is typically slow to work, and (at least in my experience when treating allergies) it is critical to find the specifically appropriate remedy that matches the totality of symptoms (“classical homeopathy”) – a process that can take many months.

Homeopathic remedies may cause aggravations, and unfortunately the aggravations often take on the appearance of a recurrence of the skin symptoms. It can be difficult to differentiate between a homeopathic aggravation (a good sign) and a worsening of the condition. Homeopathic cures are typically whole-body and long-lasting, although many of my patients have needed to re-dose their remedy every few months or so.

Acupuncture works by balancing the patient’s chi. In the case of allergies, the chi is overly active and needs to be calmed. “Zheng chi,” as the corollary to the immune system, is also enhanced.

In my experience, acupuncture almost always takes at least four or five treatments before we can determine its effectiveness, and the total number of treatments may reach a dozen or more. Most of my allergy patients need to return for follow-up acupuncture treatments on a periodic basis, usually a few times a year.

Although there are times when a simple herbal remedy is exactly what an allergic patient needs, I often find herbal remedies to be very mild in action and slow to work. I find them most helpful in enhancing and balancing specific organ systems that are under duress from the allergic condition.

I’ve seen many cases of localized skin lesions that have responded favorably and rapidly to chiropractic. Presumably, when a vertebra is out of alignment, the irritation to the associated nerve endings sends a sensation to the skin area that the dog interprets as, “Dang, that itches!” And so he scratches and bites until the chiropractic treatment readjusts the vertebral alignment.



There are a number of other therapies that occasionally surprise me with their effectiveness, especially flower essences, which work to balance the emotions, and aromatherapy, which works at a subtle inner-brain level. There are several methods that utilize various forms of applied kinesiology as an aid to both diagnosis and treatment. (Applied kinesiology tests the body’s reaction to a substance to determine if the subject is allergic to it, and it can also be used to “test” for the expected effectiveness of treatment preparations.)

Perhaps the most important concept to be clear with here is that Western medicine’s way of diagnosis (and its philosophy of treatment) is very different from alternative medicine’s methods. When a Western-trained practitioner sees an allergic animal, he immediately visualizes the biochemical symbols that are running amok, and his plan of attack is to use chemicals to block the out-of-control biochemical reactions.

An acupuncturist, on the other hand, might see an allergic response as an imbalance of energy or chi, specifically “Zheng chi” or “Righteous chi,” the Traditional Chinese Medicine correlate to the immune system.

Part of the acupuncturist’s thera-peutic approach, then, will be to enhance the Zheng chi, the life force that maintains homeodynamic bal-ance and produces optimal health.

Canine Allergy Treatment Summary

My general treatment protocol for allergies, then, would look something like this:

• Reduce the flea populations on and around the dog.

• Reduce the potential for food allergies by improving the quality of the food, and at the same time . . .

• Enhance the immune system with high-quality food and nutritional supplements.

• Don’t challenge the immune system excessively – with any vaccines that are less than absolutely necessary, for example.

• Use natural anti-inflammatory herbs and supplements.

• Consider acupuncture or homeopathy for chronic and/or severe cases (NOTE:I’ve often been disappointed when using these two in combination for treating allergies).

• Reduce environmental causes of allergy – airborne smoke and dust particles, for example. Air quality is important in preventing the passage of allergens through the air. If your dog (or anyone else in the family) has allergies, consider using a quality household air filter.

• Whenever possible, use methods that enhance the animal’s innate ability to balance its own immune system and use methods that are the most natural and have the least potential for toxicity. However . . .

• If early therapeutic attempts are not productive, consider testing for specific allergens (using skin or blood tests or a food elimination diet) if other methods do not seem to be working.

• There may come a time when you may need to resort to medicines we know to be toxic and/or medicines that shut down the immune system rather than helping to balance it. Only you can decide when your dog and even you cannot take any more itching and scratching, and the loss of hair, skin, weight, sleep, and/or sanity that often accompanies severe allergy.

It has been said that sometimes, along our journey to wellness, we need to see and feel how it looks and feels to be well, so we can try to get back to this place. Sometimes I get the feeling that dogs affected with allergies – after perhaps months of itching and scratching, of evident pain and sleep loss – have forgotten how it feels to be well. With these cases, I think it is important to let them experience wellness, however briefly, even if it means that we may have to resort to types of medications such as glucocorticoids and/or antihistamines that I would ultimately like to avoid.

I think we need to approach allergies (and other chronic diseases) with an under-standing that the treatment protocol we choose will likely require time, effort, and discipline; that we may never be able to come up with a treatment regime using a linear-logical approach; and that, in the end, we may not truly find our way out of the maze of allergies, no matter what we try.

Dr. Randy Kidd earned his DVM degree from Ohio State University and his Ph.D. em Patologia/Patologia Clínica pela Kansas State University. A past president of the American Holistic Veterinary Medical Association, he’s author of Dr. Kidd’s Guide to Herbal Dog Care, and Dr. Kidd’s Guide to Herbal Cat Care.