Trabalho duro, grandes recompensas

“Acabei de colocar os olhos em Gracie e eu sabia.” É assim que Mary Ellen Grimaldi descreve a primeira vez que viu a mistura Beagle-Shepherd de aproximadamente dois anos no abrigo de animais do estado de Nova York. Não surpreendentemente, suas primeiras impressões foram verdadeiras. “Ela tem sido uma cadela absolutamente maravilhosa”, diz Grimaldi.

Maravilhoso, mas alérgico. Gracie, uma cadela de porte médio com pelagem lisa e curta, logo começou a apresentar sinais de alergia. “Ela estava lambendo os pés constantemente, esfregando o rosto, rolando, geralmente coçando”, diz Grimaldi. “E eu não sabia que lamber os pés era a manifestação típica de alergias.”

No próximo exame veterinário de rotina de Gracie, Grimaldi descobriu que a coceira do cachorro era devido a alergias a inalantes. O veterinário recomendou um suplemento de ácido graxo e um anti-histamínico de venda livre. “Isso realmente a ajudou”, diz Grimaldi.

Mas apenas por um tempo. A coceira de Gracie piorou e ela desenvolveu lesões na pele, que se acredita serem pontos quentes ou granulomas de lambedura. Um ponto quente, ou dermatite piotraumática, é uma infecção bacteriana da pele que resulta de lambidas e mastigações constantes de um animal de estimação. Os pontos quentes são manchas dolorosas e inchadas cheias de pus. Uma ferida de lambedura, dermatite pruriginosa acral, é causada por lambidas constantes de um cão. À medida que o cão lambe, o cabelo é esfregado. A pele fica vermelha e começa a coçar. Eventualmente, a pele fica levantada, grossa e dura. Para tratar as lesões, o veterinário recomendou um creme tópico, prednisona oral e um colar elizabetano para evitar lamber e mastigar. Essa abordagem funcionou apenas temporariamente, diz Grimaldi. “As lesões nunca ficaram horríveis, mas foi só porque nos mantivemos em cima. Ao primeiro sinal, nós a tratamos e a mantivemos longe deles. No entanto, quando tirávamos a coleira, ela voltava imediatamente.”.

Introdução à acupuntura
Em junho de 1998, Gracie desenvolveu uma lesão teimosa dentro do cotovelo esquerdo que não cicatrizava apesar do tratamento. O veterinário de Gracie deu duas opções a Grimaldi:drogas psicotrópicas ou acupuntura. “Eu era bastante cético em relação à acupuntura, mas meu marido não queria usar tranquilizantes”, diz Grimaldi. Eles escolheram a acupuntura.

Para os tratamentos de acupuntura, Grimaldi foi encaminhado para Nina Caires, DVM, da Parkside Veterinary Associates em Albany, Nova York. A Dra. Caries pratica medicina veterinária há 20 anos, mas nos últimos três anos integrou sua prática de medicina ocidental com a medicina tradicional chinesa. Dr. Caires é certificado pela International Veterinary Acupuncture Society. Primeiro, o Dr. Caires fez um histórico detalhado e, não surpreendentemente, a primeira recomendação do veterinário holístico foi uma mudança na dieta, de Kibbles and Bits para um alimento de melhor qualidade. Dr. Caires recomendou que Gracie continuasse com o suplemento de anti-histamínicos e ácidos graxos. Ela também recomendou tratamentos semanais de acupuntura.

Os médicos tradicionais chineses consideram que um ponto quente é causado ou agravado pela “estagnação do chi”, sendo o chi a energia que flui pelo corpo ao longo de caminhos energéticos ou “meridianos”. Acredita-se que as obstruções no fluxo de energia causem doenças. “Ao fazer acupuntura”, diz o Dr. Caires, “o que estamos tentando fazer é equilibrar o corpo, abrir os meridianos para permitir que o chi flua mais suavemente”.

Além disso, os praticantes holísticos tenderiam a considerar os tratamentos tradicionais de Gracie como supressivos e superficiais, tratando apenas os sintomas de um problema subjacente. O objetivo da acupuntura não é “parar a coceira e a coceira”, mas estimular o corpo a resolver o desequilíbrio que está causando a coceira.

Inicialmente, o Dr. Caires achou o tratamento de Gracie um desafio devido ao intenso nervosismo do cão. “No início Gracie era muito sensível”, diz o Dr. Caires. “Demorei um pouco para ganhar a confiança dela porque ela está – ou pelo menos estava – muito nervosa e com medo. Enquanto a tratávamos para o granuloma da lambedura, conversamos sobre seu comportamento e o fato de ela ser uma cadela tímida, muito cautelosa com novas pessoas.”

Na verdade, as lambidas, coceiras e mastigações de Gracie pioraram quando ela estava sozinha. Isso levou o Dr. Caires a acreditar que a condição de coceira de Gracie era agravada pela ansiedade de separação, que pode ser definida como o aumento do medo do cão após a partida do dono. Por exemplo, depois que seus donos saem para o trabalho, cães ansiosos podem latir ou uivar, ter “acidentes” intestinais ou na bexiga ou destruir coisas. Cães que formam ligações intensas com seus donos são candidatos mais prováveis ​​à ansiedade de separação. Gracie sentiu falta de seus donos durante o dia, mas diz Grimaldi:“Em vez de destruir a casa como tantos cães fazem, ela apenas atirou em si mesma”.

Para ajudar a acalmar Gracie antes de seus tratamentos de acupuntura, o Dr. Caires recomendou o Rescue Remedy. O remédio de essência floral (veja “Flower Power”, WDJ março de 1999) ajudou Gracie a relaxar na clínica, mas não ajudou muito em casa. Dr. Caires então experimentou outras essências florais de Bach para tratar as necessidades emocionais de Gracie:uma combinação de Heather, Star of Bethlehem, Aspen e Mimulus. Além disso, o Dr. Caires sugeriu treinamento de obediência – não porque Gracie fosse uma cadela desobediente, mas para abordar sua socialização e treinamento precoces, que são questionáveis ​​devido ao seu histórico como cão de abrigo. O treinamento positivo também pode aumentar a confiança de um cão que não tem certeza e apreensão do que se espera dele.

Abordagem em várias camadas
Hoje, Gracie é um cachorro mudado. Ela está menos nervosa, mais receptiva a novas situações e suas alergias estão sob controle. Ela continua a tomar um anti-histamínico diariamente e recebe tratamentos de acupuntura a cada dois ou três meses. “Tenho certeza de que seu progresso aqui foi uma combinação de todas essas coisas:a acupuntura, as flores de Bach, a mudança na dieta”, diz o Dr. Caires, que também credita o trabalho de treinamento que Mary, Ellen e seu marido estão fazendo com Gracie. O casal decidiu iniciar Gracie no trabalho de agilidade, algo que eles (e Gracie) acham agradável. “Estamos competindo, mas é muito risível”, diz Grimaldi. “Principalmente ela foge do curso nos locais públicos. Mas se formos para o curso que ela está acostumada quando praticamos, ela se sai muito bem.”

Grimaldi está emocionado com o progresso de Gracie. “As pessoas comentam agora, quando a veem, que ela se acalmou”, diz ela. “Sua natureza básica provavelmente nunca mudará; ela ainda é uma cadela tímida. Mas em novas situações ela é muito menos ansiosa do que costumava ser. Ela está mais feliz, mais animada, uma mola em seu passo, mais confiança.”

Embora ela estivesse relutante em tentar a acupuntura, Grimaldi agora a recomenda de todo o coração a outras pessoas. “Eu acho que sempre que você tiver a chance, você deve considerar um tratamento alternativo antes de uma abordagem mais drástica”, diz ela. “Eu definitivamente faria esse caminho novamente com um cachorro diferente.”

Virginia Parker Guidry é uma escritora freelance de San Diego, CA. Este é o primeiro artigo dela para o WDJ.