Xilitol é o mesmo que açúcar de bétula (e é tóxico para cães)

Um produto químico chamado xilitol, que muitas pessoas consomem todos os dias, pode ser mortal para os cães. Para agravar o perigo:o xilitol pode ser um espreitador invisível nos alimentos e, mais recentemente, começou a aparecer nos rótulos dos alimentos como “açúcar de bétula”. Portanto, mesmo que os donos de animais saibam procurar xilitol, eles podem ver açúcar de bétula – frequentemente encontrado em produtos comercializados como opções “saudáveis” – e achar que está tudo bem. Para ser claro:não está tudo bem. Xilitol e açúcar de bétula são a mesma coisa, e ambos são extremamente perigosos para cães, mesmo em pequenas quantidades.

Ao aprender onde o açúcar xilitol / bétula está escondido e entender seu risco, você pode manter seu animal de estimação seguro de um envenenamento possivelmente fatal.

 O que é xilitol/açúcar de bétula?

O xilitol é encontrado naturalmente nas plantas. Como ingrediente, é comumente extraído da casca de bétula (daí o nome açúcar de bétula) ou espigas de milho para formar um pó branco cristalino que se assemelha ao açúcar de mesa. Como outras substâncias “-ol”, como sorbitol e eritritol, o xilitol é um açúcar de álcool aprovado pela Food and Drug Administration para uso em alimentos humanos e produtos médicos/odontológicos. Normalmente usado como substituto do açúcar, o xilitol adiciona doçura sem algumas das desvantagens do açúcar processado, como altas calorias, picos de açúcar no sangue e cáries. Na língua humana, o xilitol tem um sabor tão doce quanto o açúcar, mas tem 40% menos calorias e não leva as bactérias a comer seu esmalte.

Alimentos que geralmente contêm xilitol

Gomas de mascar sem açúcar e balas de menta são os principais produtos que contêm xilitol. Sempre que você vê um produto rotulado como “sem açúcar”, há uma chance de que ele contenha xilitol. Mas também é adicionado a outros produtos, desde produtos de panificação até creme dental. Aqui estão alguns dos produtos que podem conter xilitol:

• Goma de mascar
• Hortelã para o hálito
• Doces sem açúcar
• Pasta de dente
• Enxaguante bucal
• Vitaminas mastigáveis
• Xarope para tosse
• Manteiga de amendoim
• Geléia e geléia
• Xarope
• Abóbora enlatada
• Assados ​​e misturas
• Sorvete
• Iogurte
• Barras proteicas e pós
• Pacotes com sabor de água
• Suplementos nutricionais
• Medicina
• Brilho labial
• Shampoo
• Protetor solar
• Produtos CBD
• Comestíveis de cannabis

No caso de manteiga de amendoim, abóbora e outros alimentos que você pode alimentar seu cão, verifique a lista de ingredientes para xilitol ou açúcar de bétula (ou seiva de bétula). Não alimente um cão com nada que contenha xilitol, pois mesmo uma pequena quantidade é venenosa. 0,1 g/kg de peso corporal (0,05 g/libra) é considerada uma dose tóxica para cães (por exemplo, um chiclete médio contém 0,22-1,0 g de xilitol, portanto, menos do que um chiclete seria perigoso para um menor cão). Os produtos não alimentares devem ser sempre mantidos fora do alcance.

Como o xilitol afeta os cães

Mesmo em pequenas doses, o xilitol pode causar baixo nível de açúcar no sangue (ou hipoglicemia), insuficiência hepática, convulsões e até morte em cães.

Quando as pessoas comem alimentos que contêm açúcar e seus níveis de glicose no sangue aumentam, o pâncreas produz insulina, que sinaliza as células do corpo para absorvê-la, estabilizando assim o metabolismo do corpo. Quando as pessoas comem xilitol, no entanto, ele passa lenta e incompletamente do intestino delgado para a corrente sanguínea, de modo que a resposta metabólica é menos intensa do que com a glicose. O pâncreas não libera insulina, não há “pico de açúcar” e o xilitol não absorvido passa do corpo.

Quando os cães ingerem xilitol, é uma história diferente. O intestino delgado canino absorve o xilitol rapidamente e o acelera na corrente sanguínea. Essa corrida de xilitol diz ao pâncreas do cão para inundar o corpo com insulina – e os níveis de açúcar no sangue caem, uma condição chamada hipoglicemia. Tudo isso pode ocorrer em apenas 10 a 60 minutos. Os sintomas da hipoglicemia incluem:

• Convulsões e tremores
• Fraqueza e lentidão
• Problemas de coordenação/dificuldade para andar
• Vômitos
• Coma

A resposta rápida é fundamental se você observar qualquer um dos itens acima ou até mesmo suspeitar que seu cão comeu xilitol. Alerte seu veterinário imediatamente. Não há antídoto para o envenenamento canino por xilitol, mas as opções de tratamento incluem glicose intravenosa, para restaurar os níveis de açúcar no sangue, e induzir vômitos, para reduzir a absorção. Medicamentos para proteger o fígado também podem ser administrados. Como o envenenamento por xilitol acontece tão rapidamente, seu veterinário provavelmente iniciará o tratamento antes de um diagnóstico exato ou determinação de quanto do produto químico foi ingerido. O cão precisará de hospitalização para receber o tratamento IV, medicação e monitoramento.

Se o tratamento começar imediatamente, idealmente antes que sintomas graves sejam observados, o prognóstico para cães com hipoglicemia induzida por xilitol é bom. Se o fígado falhou – os cientistas não entendem completamente como o xilitol prejudica o fígado – o prognóstico não é tão otimista e o cão pode precisar de tratamento contínuo no fígado.

A prevenção é a melhor estratégia. Os donos de cães devem manter os produtos com xilitol longe de seus animais de estimação, ou seja, evitar que eles vasculhem sua bolsa (chicletes, balas, barra de proteína), explorem as prateleiras da despensa (assados, misturas, geleias) e acessem os armários de remédios (pasta de dente, enxaguante bucal, vitaminas). Como regra, não compartilhe alimentos embalados com seu cão. Quanto à manteiga de amendoim, verifique o rótulo antes de mergulhar em um pote para, digamos, encher um brinquedo Kong ou esconder uma pílula. Ao cuidar dos dentes do seu cão, use apenas creme dental e produtos odontológicos projetados para caninos. E lembre-se que muitos alimentos que são bons para pessoas preocupadas com a saúde não são bons para nenhum cachorro!