10 dicas de perda de peso para cães idosos

Cães mais velhos, como pessoas mais velhas, têm mais facilidade para se locomover se não estiverem acima do peso. Perder peso pode ser um desafio para cães em qualquer idade, mas ainda mais à medida que os cães envelhecem. Ainda assim, a perda de peso para cães vale o esforço. Cães esbeltos não apenas se locomovem com mais facilidade, mas também vivem mais. Um estudo de 14 anos mostrou que cães alimentados com 25% menos calorias do que seus companheiros de ninhada alimentados livremente viveram quase dois anos a mais, mostraram menos sinais visíveis de envelhecimento e desfrutaram de três anos extras de mobilidade sem dor antes de desenvolver artrite canina. Essas dicas de perda de peso para cães idosos podem ajudá-los a viver uma vida mais longa, saudável e feliz!

Os problemas de saúde mais comuns em cães com excesso de peso incluem pancreatite, diabetes, doenças cardíacas, doenças do disco, ligamentos cruzados rompidos, displasia da anca, outras formas de doenças articulares, complicações cirúrgicas, sistema imunológico comprometido e vários tipos de câncer. E, infelizmente, estudos mostram que mais da metade dos cães americanos estão acima do peso – e quase todos os seus donos estão em negação! Se você não consegue sentir facilmente as costelas e as omoplatas do seu cão, se a cintura não é perceptível (uma dobra atrás das costelas), ou se há um rolo de gordura na base da cauda, ​​é hora de encarar a realidade e colocar seu cão em uma dieta.

Como explica a colaboradora do WDJ Mary Straus:“Como estamos tão acostumados a ver cães com excesso de peso, muitas pessoas pensam que um cão com seu peso adequado é muito magro, mas desde que os quadris e a coluna não estejam salientes, e não mais do que o último costela ou duas são ligeiramente visíveis, ele não é muito magro. Em caso de dúvida, peça uma opinião ao seu veterinário ou vá a uma competição de agilidade para ver como são os cães em forma.”

Aqui estão 10 dicas de perda de peso para cães idosos:

1. Alimente seu cão com excesso de peso com mais proteínas e menos carboidratos.

Quando se trata de perda de peso, a proporção de carboidratos para gorduras e proteínas é mais importante do que as calorias. A maioria das dietas prescritas para perda de peso são ricas em carboidratos, pobres em gordura e pobres em proteínas, uma combinação que dificulta a perda de peso. Os cães prosperam com uma dieta rica em proteínas, que constrói músculos magros, e eles não precisam de carboidratos. A dieta ideal para perda de peso canina é rica em proteínas, pobre em carboidratos e moderada em gordura, o que satisfaz o apetite.

2. Evite alimentar seu cão com alimentos ricos em fibras.

O aumento da fibra, a parte indigerível dos carboidratos, não ajudará seu cão a se sentir satisfeito, e o excesso pode interferir na absorção de nutrientes. Os grãos são uma fonte comum de fibra, e muitos alimentos sem grãos são ricos em proteínas e pobres em carboidratos, o que pode torná-los alimentos eficazes para perda de peso (desde que não contenham muita gordura).

3. Faça a comida do seu cachorro.

Outra opção é fazer sua própria dieta rica em proteínas, moderada em gordura e pobre em carboidratos (consulte “Fácil Comida de Cachorro Preparada em Casa”, WDJ julho de 2012, para obter orientações).

“Se você alimentar uma dieta caseira, use carnes magras, laticínios com baixo teor de gordura e vegetais verdes no lugar da maioria dos grãos e amidos”, sugere Straus. “Retire a pele das aves (exceto os peitos) e retire a gordura separável das carnes. Evite carnes gordurosas, como cordeiro, porco e carne bovina com alto teor de gordura, ou cozinhe-as para remover a maior parte da gordura. Não há problema em incluir ovos em quantidades moderadas. Você também pode usar esses alimentos para substituir até 25% de uma ração comercial para animais de estimação, o que aumentará a quantidade total de proteínas e diminuirá os carboidratos na dieta.

“Há um equívoco comum de que substituir uma grande parte da dieta por feijão verde ajudará seu cão a não sentir fome”, acrescenta ela. “Embora não haja mal nenhum em adicionar alguns feijões verdes ou outros vegetais sem amido à dieta do seu cão, o volume extra não ajudará seu cão a se sentir satisfeito se você estiver alimentando poucas calorias ou pouca gordura. É a gordura que mais ajuda a saciar o seu cão; apenas adicionar em massa não é suficiente. Substituir muita comida por feijão verde também pode levar a uma deficiência de proteína, causando a perda de massa muscular magra em vez de gordura.”

4. Alimente seu cão com as gorduras certas.

Estudos recentes em humanos e caninos mostram que os ácidos graxos ômega-3 EPA e DHA do óleo de peixe promovem a perda de peso e ajudam os dieters a se sentirem mais satisfeitos. Straus recomenda dar óleo de peixe que fornece de 1 a 1,5 mg combinados de EPA e DHA por quilo de peso corporal diariamente para cães saudáveis, ou até 3 mg para cães com problemas de saúde (como doenças cardíacas, doenças renais, câncer, artrite, alergias, e outras condições que causam inflamação ou afetam o sistema imunológico). Alguns óleos de fígado de bacalhau, como o óleo de fígado de bacalhau norueguês Carlson com ômega 3, fornecem vitaminas D e A para benefícios adicionais à saúde (consulte “Vitamina D para cães”, WDJ julho de 2016).

Ao adicionar óleos à dieta do seu cão, lembre-se de que os óleos são gordura pura, adicionando mais de 40 calorias por colher de chá. As instruções do rótulo para muitos produtos líquidos de óleo de peixe são mais altas do que deveriam, adicionando muitas calorias à dieta do seu cão. Se o seu cão precisa de altas doses de EPA e DHA, procure por cápsulas mais concentradas. Outros óleos, como coco e azeite, devem ser cuidadosamente medidos para garantir que você não esteja adicionando muita gordura.

5. Reduza o tamanho da porção de comida do seu cão.

Em vez de fazer mudanças drásticas de uma só vez, reduza a comida do seu cão em cerca de cinco por cento e alimente essa quantidade um pouco menor por uma semana ou duas. Esta redução é de cerca de 1 onça por libra ou 1/8 de xícara por duas xícaras de comida. Pese seu cão hoje e novamente em uma ou duas semanas. Se ela não perder peso, reduza a comida em mais cinco por cento e continue nessa quantidade por uma a duas semanas. Continue reduzindo gradualmente a quantidade de comida até que seu cão comece a perder peso, depois continue alimentando essa quantidade.

Essa estratégia ajuda porque reduzir a quantidade de comida muito repentinamente mudará o metabolismo do seu cão, tornando mais difícil perder peso e mais fácil recuperá-lo. A perda de peso lenta e constante é mais provável de resultar em sucesso a longo prazo.

Se você mudar para um alimento que é consideravelmente mais rico em proteínas e gorduras do que o seu alimento atual, reduza a quantidade em até um terço, pois os alimentos mais densos em nutrientes fornecerão mais calorias em porções menores. Mesmo que o valor total que seu cão receba seja menor do que antes, ele pode ficar mais satisfeito.

Alimentar porções menores com mais frequência ajudará seu cão a sentir menos fome. Substitua alguns alimentos secos por alimentos enlatados ou frescos, ricos em proteínas, para que ele pense que está recebendo algo especial. Coloque suas refeições em um Kong, Buster Cube ou outro brinquedo dispensador de comida para que ele tenha que trabalhar para elas, deixando-o mais satisfeito. Congele sua comida úmida, ou comida seca misturada com iogurte desnatado, em um brinquedo Kong para fazer uma refeição durar ainda mais.

6. Meça tudo o que seu cachorro come.

“É fundamental medir com precisão a comida do seu cão”, diz Straus. “Aprendi da maneira mais difícil que, quando tento observar a comida dos meus cães, eles ganham peso. A única maneira que encontrei para obter um controle de peso consistente é usando uma balança eletrônica para pesar tudo o que alimento. Você pode encontrar balanças em lojas de material de escritório e cozinha e online. A maioria lida com até cinco libras com precisão de um décimo de onça, e eles podem mudar para gramas para medições muito pequenas.”

7. Faça da perda de peso do seu cão um projeto familiar.

Medir tudo e escrevê-lo no livro de dieta do seu cão ou registro alimentar ajuda os membros da família a perceber o quanto o cão está comendo. Alimentar um pequeno jantar não ajudará se Fido estiver recebendo sobras de café da manhã, lanches da tarde e guloseimas de treinamento o dia todo. Discuta o plano de dieta com todos que alimentam seu cão e obtenha sua cooperação. Você pode dar a cada membro da família um número específico de pequenas guloseimas de treinamento para recompensar o cão e incentivar todos a se concentrarem em jogos, caminhadas, busca e atividades favoritas como recompensas sem calorias que manterão seu cão motivado.

8. Pese seu cão.

Se o seu cão for pequeno, você pode pesá-lo em uma balança para bebês ou em uma balança postal projetada para pacotes. Sua clínica veterinária tem uma balança que acomoda cães de todos os tamanhos; portanto, se seu cão grande estiver disposto, leve-o lá a cada uma ou duas semanas. Se o seu cão associa a clínica a experiências desagradáveis, use guloseimas de baixo valor calórico e alto valor para ajudar a mudar sua atitude. A maioria dos cães responde bem a visitas curtas que incluem guloseimas, pular ansiosamente na balança e sentar ou ficar parado por um minuto antes de ir para casa.

“Vise a perda de peso de três a cinco por cento do peso corporal por mês, ou um por cento por semana”, diz Straus. “Um cão de 50 quilos deve perder cerca de meio quilo por semana, ou dois quilos por mês. Uma vez que seu cão começa a perder peso de forma constante, você pode demorar mais entre as pesagens, mas verifique novamente mensalmente para ter certeza de que ainda está no caminho certo. É fácil voltar a dar muita comida e não perceber até que seu cão tenha recuperado muito peso. As necessidades calóricas também podem mudar com o tempo à medida que seu cão envelhece, após a castração ou se seu nível de atividade varia sazonalmente. Se você estiver pesando seu cão regularmente, poderá detectar e corrigir qualquer ganho de peso antes de ter um problema maior.”

9. Repense as guloseimas que você dá.

Quando Ella, seu Norwich Terrier, ganhou peso mesmo com refeições reduzidas, Straus percebeu que tinha que considerar as calorias que Ella recebia dos petiscos de treinamento. “Eu alimentei seu peito de frango cozido para contra-condicionar sua timidez em relação a estranhos que encontrávamos em nossas caminhadas”, diz Straus. “Coloquei guloseimas em um brinquedo Kong quando tive que deixá-la sozinha para reduzir qualquer ansiedade que ela pudesse sentir sobre minha partida, e usei o treinamento com clicker para melhorar minha comunicação com Ella. Ao todo, essas guloseimas estavam somando muitas calorias”.

Felizmente, os cães se preocupam mais com o número de guloseimas que recebem do que com o tamanho de cada guloseima, por isso é mais gratificante para um cão receber várias guloseimas pequenas do que uma grande. Para um cachorro do tamanho de Ella, Straus mudou para guloseimas realmente pequenas. “Agora uso guloseimas para treinar o nariz, onde preciso de guloseimas de alto valor. Cortei fatias de bacon de peru (17,5 calorias por fatia) em 35 pedaços com apenas meia caloria cada. Zukes Lil 'Links (16 calorias cada) são cortados em 16 pedaços, uma caloria cada. Os rolos de carne e peru da Happy Howie têm 52-60 calorias por onça e podem ser cortados em pequenos cubos de não mais de uma caloria cada (observe que a variedade de cordeiro é muito mais calórica). Corte as guloseimas ao meio ou em quatro no sentido do comprimento antes de cortar em cubos para criar muitos pedaços pequenos. ”

As guloseimas ricas em gordura e calorias, como cachorros-quentes e manteiga de amendoim, podem aumentar os quilos. Em vez disso, experimente cenouras cruas, fatias de abobrinha, outros vegetais crocantes ou pequenas fatias de maçã, banana ou melão. Faça suas próprias guloseimas com carnes de órgãos com baixo teor de gordura, como coração ou fígado. Uvas, passas e qualquer coisa que contenha xilitol (um substituto do açúcar) não devem ser usados, pois podem ser tóxicos para os cães.

Outra estratégia é alimentar um pouco do jantar do seu cão como guloseimas durante o dia. Apenas certifique-se de reduzir o tamanho da refeição de acordo.

10. Encontre a mastigação certa para cães.

Os cães adoram mastigar e, se você encontrar uma mastigação com baixo teor de gordura e longa duração, pode manter seu cão ocupado, satisfeito e longe de problemas calóricos. Tendões secos, varas de boi e mastigações semelhantes funcionam bem, a menos que sejam pequenos o suficiente para o cão engolir.

Se você usar couro cru, a WDJ recomenda couro cru de alta qualidade, grosso, não branqueado (não branco) sem adição de aromatizantes ou fumaça, feito de uma peça sólida e, de preferência, fabricado nos EUA, como os da Wholesome Hide. Consulte “Encontrando a mastigação certa de couro cru para o seu cão”, WDJ de maio de 2009, para obter informações sobre mastigações saudáveis ​​de couro cru.

Ossos frescos e crus também podem ser usados ​​para mastigar, mas Straus acrescenta uma ressalva importante:“Os ossos, como qualquer mastigação dura, têm o potencial de quebrar os dentes, principalmente em cães mais velhos, cujos dentes são mais quebradiços. Ossos que são grandes demais para os cães colocarem entre os molares e mastigarem, como os nós dos dedos, são menos propensos a causar problemas do que os ossos da medula, que são cheios de gordura e, portanto, não são uma boa escolha”.

O escritor freelance CJ Puotinen é o autor de The Encyclopedia of Natural Pet Care e outros livros.