Mindful Living e nossos cães com Caroline Wilkinson

Mindfulness é algo que ouvimos muito, mas você sabia que também podemos aprender a viver com atenção plena com nossos cães?

A comportamentalista canina Caroline Wilkinson de Barket Place e a psicóloga clínica Linda Blair se uniram para criar o primeiro programa de Mindfulness para humanos e cães.

É um programa de seis semanas onde você pode aprender como estar atento ao lado de seu amigo peludo enquanto obtém uma maior compreensão da psicologia e do comportamento canino.

Primeiro, porém, o que é 'Mindfulness?'

De acordo com a definição do dicionário, é "um estado mental alcançado concentrando a consciência no momento presente, enquanto calmamente reconhece e aceita seus sentimentos, pensamentos e sensações corporais, usado como técnica terapêutica".

A atenção plena é uma maneira de diminuir os níveis de estresse e, se estivermos estressados, isso pode ter um impacto negativo nas relações que temos com nossos cães.

Temos uma resposta hormonal e criamos adrenalina e cortisol que nossos cães podem sentir o cheiro e também ficam estressados ​​e sentem que precisam nos proteger.

Mas se pudermos encontrar maneiras de eliminar esses sentimentos de estresse por meio da atenção plena, a interação que temos com nossos cães muda e, em vez disso, nos tornamos amigos.

Se queremos realmente aprender o que significa viver o momento, dar uma olhada em nossos cães é um bom lugar para começar, então conversei com Caroline, que mora em Bristol com seus cachorros Chester e Ezri, sobre o novo projeto empolgante. .

Caroline, como surgiu a ideia do programa?

Eu estava trabalhando com Linda e seus cães e descobri que estávamos passando muito tempo conversando sobre assuntos mais amplos, já que ambos temos formação em psicologia e comportamento. Linda com pessoas – eu com cachorros.

Ambos reconhecemos os efeitos emocionais que nossos cães têm sobre nós e que, por sua vez, podemos transmitir nossas emoções aos nossos cães.

Se os donos estavam sofrendo estresse, seus cães também estavam. Então decidimos trabalhar juntos em um programa que ajudaria as duas pontas do lead.

Você pode me contar um pouco sobre como nossos cães vivenciam esse estresse?

Os cães experimentam o estresse de maneiras diferentes. Há um estresse positivo onde eles podem estar desfrutando de uma brincadeira emocionante com um amigo, perseguindo uma bola ou um esquilo – algo divertido!

Depois, há o estresse negativo, talvez causado por uma interação estressante com outro cão quando são produzidos altos níveis de adrenalina e cortisol, que é o hormônio do estresse.

Esses hormônios do estresse podem ter implicações negativas em seu bem-estar físico – bem como mental.

O estresse pode afetar a saúde intestinal do nosso cão – com o intestino sendo conhecido como o segundo cérebro – o que pode levar a efeitos negativos no cérebro e nas emoções do cão também.

Fisicamente, muito estresse pode levar a um sistema imunológico suprimido e problemas de pele, entre outras coisas.

Comportamentalmente, muito estresse significa que o cão estará mais propenso a ficar nervoso e reativo.

Assim, pequenas coisas, como o carteiro chamando ou a porta de um carro batendo, causarão uma reação de estresse.

Quanto mais cortisol eles tiverem em seu sistema, maior a probabilidade de estarem hiper-alertas a essas situações, o que, por sua vez, leva a mais reatividade.

Quais são as respostas emocionais que nossos cães podem estar experimentando?

Existem quatro respostas emocionais principais:ansiedade, fobia, medo e raiva. A ansiedade será a antecipação do perigo, enquanto as fobias podem ser uma resposta irracional de medo às coisas cotidianas – como insetos ou barulho.

Uma resposta de medo, ou raiva, geralmente é exibida por ações que podemos agrupar sob o termo de que nosso cão está sendo “reativo”.

O aprendizado não é capaz de ocorrer em um cão estressado. Precisamos controlar esses níveis de estresse antes que nossos cães possam aprender a ter uma resposta emocional diferente a qualquer coisa no mundo que os preocupe.

É fácil saber se um cão está estressado se ele não estiver mostrando nenhum sinal óbvio?

Um cão estressado geralmente busca segurança e tenta evitar pessoas, situações e outros cães. Eles também podem não ser capazes de consumir alimentos quando estão altamente estressados.

Um cão relaxado será brincalhão, feliz e capaz de comer. Eles vão buscar interações sociais e oportunidades de aprendizagem.

Então, como podemos ajudar cães estressados?

Pode ser muito perturbador ter um cão estressado, mas a boa notícia é que existem maneiras de ajudar nossos cães a se sentirem mais confortáveis ​​no mundo.

Quando trabalhamos com cães, precisamos usar métodos tão positivos quanto possível.

Quando combinamos os comportamentos desafiadores de nosso cão com uma punição do nosso lado, podemos acabar arruinando nosso relacionamento com nosso cão e, finalmente, nosso cão não será capaz de aprender novas maneiras de responder ao mundo.

Se pudermos acostumá-los lentamente a estar perto da coisa de que têm medo – sentindo-se mais felizes com sua presença –, podemos gradualmente ajudá-los a superar seus medos.

Como podemos incorporar a atenção plena em como estamos com nossos cães nas caminhadas?

Se você é alguém que tende a se comunicar verbalmente com seu cão em caminhadas, pode estar adicionando alguma tensão extra à situação.

Em espaços calmos e tranquilos, pode ser bom fazer uma pausa e desfrutar de algumas carícias calmas do seu cão. Acariciar e brincar com seu cão aumenta a oxitocina, o hormônio do amor, que pode ser uma maneira de diminuir o estresse.

Mas precisamos garantir que nosso cão goste – então acaricie-o por três segundos e remova sua mão. Se eles se inclinam para você para mais, isso significa que eles gostam – mas se eles se afastarem ou se afastarem de você, dê-lhes espaço.

Se você tem um cão ansioso ou reativo, movimentos corporais calmos podem ajudá-lo a se sentir mais fisicamente presente, em vez de fazê-lo se fixar no potencial de uma ameaça.

Também permite que vocês dois se concentrem mais no momento presente – algo que é fundamental nas práticas de Mindfulness.

Você fala sobre o protagonista da série também, já que é um conector físico?

Sim absolutamente. Se temos cães reativos, é fácil adquirir o hábito de apertar a liderança quando tememos que eles reajam a uma situação.

Quando apertamos a coleira, colocamos pressão neles, de modo que é desconfortável para eles fisicamente e pode mudar a forma como sua linguagem corporal aparece para outros cães.

Seu peito pode levantar, sua mandíbula pode ficar apertada e isso afeta a forma como outros cães respondem a eles.

Seria melhor trocar isso por conexões mais calmas. Pegue uma parte da guia e passe a mão calmamente para cima e para baixo na guia.

Você pode combinar um pouco de respiração calma (inspirar pelo nariz e expirar pela boca) para reduzir sua própria tensão ao mesmo tempo.

W quais são suas principais dicas para ajudar nossos cães a ter uma vida mais calma?

Use uma comunicação calma – esteja ciente de que os cães PODEM entender o tom e a emoção por trás de nossas palavras. Seja consistente nas palavras que você usa.

Celebre a importância do cheiro – a área do cérebro do nosso cão responsável por entender as informações do cheiro é proporcionalmente 40 vezes maior que a nossa!

Envolver essa parte de seu cérebro enriquecerá suas vidas e os ajudará a se sentirem mais calmos. Para cães sensíveis, incentivá-los a cheirar pode levar a um comportamento mais calmo – além de liberar hormônios felizes no cérebro.

Jogue um jogo de cheirar onde você coloca comida na grama alta ou esconde uma bola para eles encontrarem.

Tenha dias de descanso – os cães lidam com tanta sobrecarga sensorial todos os dias que podem ser esmagadores e assustadores. Os dias de descanso permitem que você se concentre em atividades mentalmente gratificantes em casa – como treinamento ou trabalho de perfume.

Certifique-se de que eles durmam o suficiente. Assim como as crianças, os cães exaustos ficam hiperativos. Cães adultos precisam de aproximadamente 12 a 16 horas e filhotes de 18 a 20 horas por dia.

E, finalmente, desde que seu cão esteja feliz com isso - desfrute de muitos carinhos no sofá. Isso ajudará você a ter um vínculo calmo e relaxado com seu cão.

O curso de seis semanas Mindful Living and Our Dogs custa £ 59. Saiba mais em barketplace.uk

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