Acampar com cães
CAMPING COM SEU CÃO:VISÃO GERAL
1. Pergunte aos seus amigos que gostam de cães sobre seus destinos de acampamento favoritos para cães.
2. Ligue para acampamentos ou guardas florestais antes de ir; as regras relativas aos cães podem mudar de ano para ano.
3. Pratique sair em uma barraca com seu cachorro, na sala de estar ou no quintal. Trabalhar nessa habilidade tarde da noite em um lugar frio e escuro quando você está exausto não é o ideal.
Acampar é uma das minhas férias favoritas. Não há nada melhor do que sair para o deserto, dormir sob as estrelas e caminhar seus dias. E acampar é umas férias que você pode compartilhar totalmente com todos os membros da família, incluindo seus amigos caninos!
Se eu pudesse levar meus cães em um navio de cruzeiro, ou se hotéis de luxo cinco estrelas atendessem às necessidades de cães de alta energia, eu ficaria mais empolgado com essas opções de férias. Mas acampar é realmente uma das poucas férias que permite que até mesmo o mais barulhento de nossos amigos de quatro patas se junte facilmente a nós na aventura. Além disso, é uma maneira maravilhosamente barata de ver o mundo – sem contas de hotel e sem despesas de canil ou babá de cachorro.
No entanto, a preparação é a chave para o prazer garantido em suas primeiras viagens de acampamento com seu cão. Aprendi isso cerca de 20 anos atrás, em minha primeira viagem de acampamento de cães com meu Border Collie / Lab Cross, Charlie.
Charlie tinha entrado na minha vida apenas alguns meses antes, mas parecia ser o cachorro perfeito para mochilar. Ele tinha energia e resistência e adorava caminhar tanto quanto eu. Das nossas caminhadas de muitos dias, seus pés estavam duros e ele já estava acostumado a usar sua mochila de cachorro. Saímos, seguindo uma trilha de veados até o rio Little Sur, na Floresta Nacional Los Padres, na Califórnia.
Naquela noite, aprendi que caminhar com cães e acampar com eles podem ser duas atividades distintas. O maior problema surgiu quando ele decidiu que minha pequena barraca era algo a ser evitado a qualquer custo. Deixá-lo sozinho do lado de fora da barraca não era uma opção segura, e estava muito frio e úmido para eu dormir do lado de fora com ele. Comecei a trabalhar para convencê-lo de que nossa barraca realmente era um bom lugar para se estar. Depois do que pareceram horas de persuasão, ele finalmente se juntou a mim dentro da barraca. Durante o que restou da noite, ele me acordou rosnando a cada pequeno barulho noturno.
Escusado será dizer que nenhum de nós dormiu muito naquela primeira noite. Mas vimos a família de guaxinins que veio nos visitar às 3 da manhã e uma corça com seu filhote enquanto atravessavam o rio pouco antes do amanhecer. E, aquela primeira noite sem dormir valeu a pena. Charlie se adaptou rapidamente. De manhã, ele aprendeu a assistir pela tela da barraca sem rosnar, e descobriu que minha jaqueta era uma cama de cachorro perfeita. Na noite seguinte, ele voluntariamente me seguiu até a barraca. Daquele momento em diante, ele foi meu campeão de mochileiro e campista.
Charlie foi meu primeiro companheiro de acampamento canino e, apesar daquela primeira noite sem dormir, ele me apresentou as alegrias de acampar com cães. Se você acampou com seu amigo cachorro, provavelmente sabe o que quero dizer. Vocês caminham juntos, montam acampamento juntos, comem juntos e até ficam abraçados na barraca juntos. Depois de estarem juntos a cada minuto de um dia de 24 horas, vocês se conhecerão de uma maneira totalmente nova.
Claro que Charlie também me ajudou a perceber que seria muito mais fácil (e eu teria mais chances de ter uma boa noite de sono) se eu considerasse as necessidades do meu cachorro antes de sair em uma aventura de acampamento. Um pouco de preparação pode realmente fazer a diferença na diversão de todos.
Acampamentos para cães
Encontrar um ótimo lugar que ofereça a experiência que você procura e que permita cães às vezes pode ser um truque. Muitos lugares têm restrições para cães que limitam o acesso. Uma das melhores maneiras de encontrar um bom lugar em sua área é perguntar a outras pessoas que acampam com cães. Pergunte aos seus amigos, às pessoas que trabalham em sua loja local ao ar livre ou loja de suprimentos para animais, às pessoas que trabalham no consultório do seu veterinário ou ao seu treinador de cães. Você pode se surpreender com quantas pessoas conhecem o local perfeito para acampar com cães.
Além disso, confira os guias de camping (experimente sua biblioteca local!) ou procure na Internet informações sobre acampar em uma área ou parque específico. Muitas fontes de guia lhe dirão se os cães são permitidos, mas se não o fizerem, você pode ligar para a área do acampamento e perguntar.
Como regra geral, as florestas nacionais e as terras do Bureau of Land Management (BLM) geralmente permitem cães. Parques estaduais, parques locais e acampamentos particulares variam de local para local. Os Parques Nacionais geralmente permitem cães no acampamento real, mas geralmente proíbem os cães de qualquer trilha ao redor do acampamento.
Depois de encontrar um lugar em um guia ou ouvir falar de um ótimo local por meio de um amigo, investigue um pouco mais antes de ir. As regras e regulamentos sobre cães estão sempre mudando. Um lugar que aceitou cães no ano passado pode não aceitar este ano. Ligue com antecedência e pergunte se os cães são permitidos e se há uma taxa adicional para o cão. Além disso, pergunte se há alguma restrição para cães nas trilhas ou praias ao redor. Pode ser muito decepcionante se o único lugar onde você e seu cão podem sair juntos é no local da barraca.
Níveis de conforto de acampamento para você e seus cães:
Nem todo cão (ou pessoa) vai gostar de mochilar ou outras aventuras acidentadas. Mas “ruffing” não precisa ser muito áspero. Você pode fazer o acampamento se adequar ao seu nível de conforto, temperamento e estilo de vida - desde a aventura mais selvagem do sertão até o acampamento mais dócil com conforto para as criaturas. Tudo pode ser muito divertido com um cão, dependendo das suas expectativas e do seu nível de preparação. Uma observação importante:embora você possa socializar e treinar a maioria dos cães para aceitar a maioria das situações, para férias pouco frequentes, você pode escolher uma atividade de acampamento que combine com a personalidade do seu canino.
Se você nunca acampou, como saberá o que se encaixa na personalidade e no temperamento do seu cão? Aqui está uma análise de alguns tipos diferentes de aventuras de acampamento:
Acampamento de carro
Esta é uma opção divertida para pessoas que querem uma experiência ao ar livre, mas não têm interesse ou experiência para se aventurar no sertão. Quando o fim de semana chegar, jogue uma barraca, saco de dormir e algumas dezenas de outros itens essenciais em seu carro e vá para um acampamento. Para os cães, acampar de carro é uma ótima opção porque você pode facilmente trazer todas as suas “coisas” – sua confortável cama ou caixa, toalhas, suprimentos de higiene e até mesmo o Frisbee e os brinquedos de reboque. Camping de carro é uma opção ideal para cães mais velhos e cães com limitações de saúde. Durante o dia, você pode caminhar e explorar as áreas circundantes de acordo com suas habilidades e desejos, e à noite você retorna ao conforto total de uma “cidade de tendas”, completa com água corrente, chuveiros e outros confortos de casa. Acampar de carro em um acampamento movimentado, no entanto, pode ser uma escolha imprudente se você tiver um cão tímido, agressivo ou particularmente barulhento. Um cão que late muito causará estresse extra para você e agravamento para aqueles que acampam ao seu redor.
Mochila
Fazer as malas em uma área selvagem é uma ótima opção para cães de alta energia e para aqueles que gostam de caminhar. Ao contrário do acampamento de carro (onde você pode levar tudo o que puder em seu veículo), a mochila obriga você a levar apenas o que é absolutamente necessário. Também é preciso um certo “know-how” em termos de preparação. Muitos cães que não se dão bem em um acampamento lotado ficam relaxados e felizes no interior. Prepare seu cão para a mochila da mesma forma que você se prepara, ficando em forma para a viagem e preparando seus pés para horas de caminhada. Para os cães, isso pode significar trabalhar para endurecer suas almofadas com antecedência ou acostumá-los a usar botinhas.
Veículos de lazer
No extremo oposto do espectro de mochila está viajando de RV. Se você tem um veículo autônomo, pode sair da estrada em qualquer lugar que seja legal e ainda ter a maioria dos confortos de casa. Para cães que se assustam facilmente com ruídos noturnos, um trailer oferece um lugar seguro e tranquilo para dormir.
Canoagem, rafting, passeios de bicicleta
Praticamente qualquer aventura de viagem pode envolver acampar com seu cachorro. Se você estiver saindo em uma viagem de barco pelo deserto, um pouco de tempo gasto ensinando seu cão a andar de canoa, caiaque ou jangada pode significar uma aventura divertida juntos. Cães pequenos podem ser levados em passeios de bicicleta, anexando uma transportadora ao rack traseiro. Se você pode sonhar em fazer isso com seu cachorro, provavelmente pode fazer isso acontecer.
Preparando seu cão para o acampamento com treinamento
Preparar seu cão para um acampamento pode ser tão simples quanto jogar sua cama e comida na traseira do caminhão, ou tão extenso quanto passar semanas ou meses condicionados. Tudo depende da experiência do seu cão e do tipo de viagem que você planeja.
Para cães que nunca acamparam antes, acostumá-los à barraca ou campista com antecedência é uma ótima ideia – ou você pode achar sua primeira noite tudo menos repousante! Tente montar a barraca em sua sala de estar ou quintal por alguns dias e deixe seu cão cheirar e explorar. Se o seu cão é bem socializado e se adapta facilmente a novas situações, isso pode ser o suficiente. Se o seu cão é um pouco tímido, você pode querer treiná-lo especificamente para dormir na barraca. (Veja “Acostumando seu cão a uma barraca”, abaixo.)
Um dos problemas mais comuns para os cães que são novos no acampamento é a questão dos ruídos noturnos. Alguns cães vão se encolher, rosnar ou latir a cada farfalhar, bater e bater – e não sem razão. Ruídos de acampamento são muitas vezes os ruídos de animais selvagens. Muitos de nossos cães da cidade não ouviram o tagarelar de um gambá ou o farfalhar de uma família de guaxinins. Então, como você pode ajudar seu cão a se acomodar para que ambos tenham uma boa noite de sono?
Primeiro, faça seu cachorro dormir perto de você. Acho que ter uma coleira no meu cachorro (e segurar a coleira enquanto durmo) é uma boa maneira de acostumar um novo cão à ideia de que você ainda está no comando e que eles ainda estão seguros. Coloque a cama do seu cão bem ao seu lado, perto de sua cabeça. Às vezes, isso é tudo o que é necessário.
Em segundo lugar, certifique-se de que todas as necessidades básicas do seu cão sejam atendidas. Certifique-se de que ele fez muito exercício, não está com muita fome ou sede, foi ao banheiro e está aquecido o suficiente. Um cão cansado, bem alimentado e confortável tem maior probabilidade de dormir profundamente.
Terceiro, experimente um programa de socialização projetado especificamente para ajudar seu cão a se acostumar com a vida selvagem e os ruídos noturnos que o acompanham. Comece fazendo caminhadas regulares na floresta ou em outras áreas selvagens. Visite lugares diferentes para que seu cão fique confortável em qualquer lugar, não apenas em um local. Quando ele estiver feliz com suas caminhadas selvagens e relaxado com os barulhos diurnos, estenda seus passeios para incluir piqueniques ou outros momentos de “sair”. Comece a fazer caminhadas ao entardecer, quando os animais e os barulhos estão no auge.
Quarto – e isto é para o cão que realmente não consegue resolver! – planeje transformar suas primeiras noites de acampamento em sessões de treinamento. Tenha ótimas guloseimas disponíveis. Tente simplesmente dar um petisco ao seu cão cada vez que ouvir um barulho. Faça com que seu cão aprenda seu “ponto” na barraca. Ofereça o tipo de segurança que funciona melhor para o seu cão. Para alguns cães, isso pode significar palavras calmas; para outros, uma dica prática como “vá para a cama” os ajuda a se sentirem seguros. Ensinar seu cão a tolerar barulhos noturnos pode parecer muito trabalhoso, mas valerá a pena quando você puder compartilhar anos de diversão no acampamento com seu amigo cão.
Você também pode querer fazer um pequeno treinamento diurno para ajudá-lo a aprender as cordas do acampamento. Dê ao seu cão um lugar no acampamento para sair. Mostre-lhe o seu lugar e torne-o uma experiência agradável, dando-lhe uma mastigada agradável ou um Kong recheado.
Se você estiver em um acampamento lotado, ajude seu cão a entender que outros campistas que passam são amigáveis. Cumprimente as pessoas com um tom otimista e dê petiscos ao seu cão para permanecer calmo e tranquilo. Você pode até pedir a ajuda de campistas amigáveis, pedindo-lhes para dar ao seu cão algumas guloseimas também. Certifique-se de ajudar seu cão a se sentir seguro em seu novo ambiente, deixando-o saber o que é esperado desde o início. Quando seu cão souber que você estará no comando neste lugar novo e excitante, ele terá muito mais chances de se estabelecer.
Como acostumar seu cachorro a uma barraca
Cães que nunca dormiram em uma barraca podem ficar nervosos na primeira vez. Use estas dicas para acostumar seu cão à barraca – antes de ir para a trilha de acampamento.
1. Monte sua barraca em um local familiar para seu cão (seu quintal ou até mesmo o chão da sua sala). Deixe seu cão cheirar livremente e explorar a barraca.
2. Coloque a cama do seu cão ou um cobertor ou toalha familiar dentro da barraca. Rasteje para dentro com um punhado de guloseimas favoritas do seu cão. Chame seu cão para a barraca e dê-lhe um deleite.
3. Se ele estiver relutante em entrar na barraca, ou nervoso por estar dentro dela, deixe-o entrar e sair à vontade. Dê a ele muitas guloseimas cada vez que ele se voluntariar para entrar. Vá devagar e não force o problema. Com você do lado de dentro, ele aprenderá rapidamente que a barraca é um lugar divertido para se estar.
4. Quando seu cão estiver confortável para entrar na barraca, faça com que ele deite no cobertor ou na cama dentro. Dê guloseimas para se acomodar na cama. Repeat this several times, leaving the door to the tent open so he can go in and out easily.
5. When your dog is happy entering the tent and knows his place (on the bed), have him come inside with you and close the tent flap. Hang out for a while. Read a book or do a crossword puzzle. Give your dog a wonderful chew or a stuffed Kong to encourage him to hang out.
6. Teach your dog from the start that the tent is a place to be quiet and calm, not a place to play or get rowdy. This will save you a few headaches later!
Some dogs take to a tent right away, while others may be timid or even frightened. If you don’t know how your dog will react, take it slowly and offer praise and rewards for each small success. Soon your dog will figure out that the tent is just another great place to hang out with you, especially at night when it’s cold outside.
What Dog Camping Gear Do You Need?
When you camp, what you bring is all you have, so advance planning is needed to make certain you and your dog are comfortable. Your dog’s needs fall into a few categories:
Shelter and Sleeping Gear
A good shelter and a comfortable bed are essential ingredients for every camping adventure. I highly recommend that you have your dog sleep with you in your tent or RV, rather than leaving him alone outside or even in your car. He will be more comfortable, protected from the elements, safe from predators, and less likely to be riled by night sounds if he sleeps near you. If you are car camping or backpacking, you and your dog will need a good tent.
A caveat: Dog claws are hard on tent floors. Some of the best, lightest backpacking tents are most vulnerable to dog claws. You can extend the life of your tent by teaching your dog not to scratch at the floor, and by covering the floor with other gear so he walks and sleeps primarily on the bedding. Towel off a dog’s paws before he enters the tent. And, if your dog might race out of the tent, be sure to snap your dog’s leash on before you open your tent door to exit, especially in the middle of the night! There is nothing worse than having your dog charge off after an animal in the darkness, when other campers are around and you don’t want to yell!
If you are car camping or traveling by RV, bringing along your dog’s regular bed or sleeping crate can add to his comfort level, which can mean a good night’s sleep for you both. On backpacking trips, you can bring a lightweight dog bed or have your dog share your sleeping bag. Your jacket or parka can also double as a dog bed if you don’t mind dog hair.
Protection from the Elements
Your dog will, of course, need his basic fur coat for protection. Will he need additional camp clothing? For cold weather or heavy rain, consider bringing a sweater or coat for your dog. For warmth and comfort, those made from fleece are a good choice; for wet weather, a parka made of Gore-Tex or treated nylon can offer good protection.
Food, Treats, and Water
The basic rule of thumb for feeding dogs while camping is to give them the same food that they generally eat at home, and usually in the same quantity. The exception is if you are planning (and getting your dog into shape for) a strenuous excursion. Your dog may need extra energy for backpacking, sledding, or skijoring. Don’t forget to include your dog’s favorite training treats in with your supplies. Even if your dog is a camping veteran, you could encounter a new or unusual experience that would benefit from a few training sessions.
Camping generally involves lots of activity, so your dog may need to drink more water than usual. If the area you are heading to doesn’t have a drinking water source, carry or purify enough water for your dog, too. If you can prevent it, don’t let your dog drink straight from rivers, streams, or other natural water sources; dogs are as susceptible as humans to waterborne diseases such as giardia.
Grooming Supplies
Ticks, fleas, burrs, mud, and other natural things will find your dog when camping, no doubt about it. If you are car camping, bring along a brush, flea comb, towel, and a dry or wet shampoo. In addition to your regular flea or tick protection, consider adding some type of protection from biting insects such as mosquitoes and biting flies. If you are backpacking, you may choose to travel light and take a minimum of grooming supplies. But definitely leave a towel, shampoo, and extra water for grooming at your vehicle – just in case you need to clean off your dog before a long drive home.
Leashes and Other Restraints
You will need to have a regular leash and a flat collar for your dog. Even if you are going to an area where your dog is allowed off-leash, he may need to be restrained part of the time; you never know when you might meet up with a mama skunk and her babies on the trail! You may also want to bring an x-pen or crate to keep your dog confined while in camp.
Other Essential Camping Gear for Dogs
A food and water bowl, dog pack and booties, toys and balls, your clicker and treat pouch, sunscreen and insect repellent (for dogs), and health certificate or proof of vaccinations are all good ideas. Don’t forget to bring along plastic bags or a pooper-scooper. Even if you are traveling into the wilderness, it’s best to clean up after your pooch. (Note:If you are burying your waste, it’s usually okay to bury your dog’s, too. Don’t leave it exposed to contaminate the environment.) In addition, be sure to bring along a first aid kit with supplies for your dog, as well as for you.
Any time you travel, make sure your dog wears identification that includes a number that can be reached when you are away from home (like a cell phone or a relative’s phone number).
Fun for You, Fun for Your Dog
Camping is fun, and spending time with our dogs is fun. When you combine the two, the good times multiply. Special canine camping activities add to the enjoyment. Of course, hiking tops the list. After a great camp breakfast, setting out for a day of hiking and exploration can be a great time for you and your dog. But other activities and games lend themselves to camping adventures, too. Fetching sticks, balls, and Frisbees is always enjoyable, and a great way to wear out your dog so you can relax in camp, watch the birds, or snooze in the shade.
How about doing agility, wilderness style? You can teach your dog to hop over low branches, walk across logs, and climb up a rock “A-frame.” Think about a game of “find it” or “hide and seek.”
Perhaps the greatest enjoyment is that camping allows me to live a little more like my dogs and to see the world through their eyes. When I camp, I wake up with the sun, eat when I’m hungry, walk and explore just for fun, and rest when I’m tired – just like dogs do, most days! Sharing the experience with my dog friends is a great way for me to remember to simplify and take life a little slower. My dogs remind me to notice my surroundings and encourage me to stay in the moment. Truly a great way to spend a vacation!
Mardi Richmond is a writer, dog enthusiast, and trainer in Santa Cruz, California. She is the co-author of Ruffing It:The Complete Guide to Camping with Dogs, which is undoubtedly one of the most complete resources on camping, hiking, and other outdoor adventures with dogs.