Cães e gatos vivendo juntos

VISÃO GERAL DO FAMILIAR DE MÚLTIPLAS ESPÉCIES

O que você pode fazer…

– Faça alguma pesquisa antes de adicionar uma nova espécie à sua família, para que você possa fazer escolhas de adoção com maior probabilidade de sucesso.

– Recrute amigos e familiares para ajudá-lo a orquestrar apresentações cuidadosas.

– Se seus companheiros animais já têm associações indesejáveis ​​uns com os outros, comprometa-se com um programa de treinamento e modificação de comportamento para criar relacionamentos pacíficos.

– Use protocolos de gerenciamento à prova de falhas para proteger todos.

Você sem dúvida já ouviu a frase “lutando como cães e gatos”. Por mais conhecido que seja o ditado, também é muitas vezes impreciso. Milhões de amantes de cães compartilham seus corações e lares com familiares felinos sem nenhum arranhão entre as espécies.

Por outro lado, histórias de cães matando gatos são fatos, não ficção, e muitos desafortunados Rowdy Rovers sofreram úlceras nas córneas, couros do nariz arranhados e feridas infectadas de Tigões Tough, que decidiram que “lutar” era uma estratégia melhor do que “fugir”. .” O que determina a diferença entre Fido e Fluffy compartilhando amigavelmente o sofá e um ou ambos terminando na clínica de emergência – ou pior?

A mídia gosta de divulgar histórias sobre diferenças de personalidade entre “amantes de gatos” e “amantes de cães”, mas muitos de nós somos os dois. Também podemos preencher nossas vidas com um ou mais pequenos companheiros animais, incluindo coelhos, ratos, furões, porquinhos-da-índia, iguanas, peixes, tentilhões, araras e uma infinidade de outras criaturas. É nossa responsabilidade e obrigação como guardiões garantir que eles tenham um ambiente seguro e razoavelmente de baixo estresse para viver – às vezes um grande desafio quando pedimos que predadores e presas vivam em harmonia. Se a família multi-espécies é uma grande família feliz ou não, depende de decisões razoáveis ​​de adoção de animais de estimação, introduções cuidadosas, boa gestão, treinamento de cães e modificação de comportamento e um pouco – ou muita – sorte.

Seleções de adoção sensatas e apresentações cuidadosas

Quando encontramos nosso Terrier Escocês solto em Chattanooga como um vira-lata aos sete meses de idade, ficamos impressionados com o quão bem ele se adaptou à nossa casa. Apesar dos avisos de outros proprietários de Scotty sobre a propensão da raça para atacar gatos, Dubhy não poderia ter se comportado melhor com nossos dois felinos geriátricos. No entanto, um ano depois, trouxemos para casa uma gatinha perdida de oito semanas, e Dubhy quase cometeu o caos de gatinho quando nós tolamente assumimos que ele ficaria bem com ela. Talvez não tenhamos sido sábios em manter Dubhy se quiséssemos adotar futuros gatos com segurança, ou talvez tenha sido a escolha de trazer para casa um novo gatinho que foi uma tolice.



Embalado em uma falsa sensação de complacência porque Dubh era tão bom com nossos gatos adultos, ignorei os bons conselhos que dou tantas vezes aos outros sobre apresentações cuidadosamente orquestradas e entrei em casa com o gatinho enjeitado em meus braços. (A maneira certa de fazer isso está detalhada em “Apresentações cuidadosamente orquestradas”, abaixo.) Cinco cães correram para mim em saudação, e o gatinho fez uma imitação clássica de gato de Halloween, completa com costas arqueadas, cauda de escova de garrafa e assobio alarmantemente alto. e cuspir. Enquanto nossos outros quatro cães recuaram com admiração e respeito, esse estímulo altamente excitante imediatamente ligou o interruptor de “predador feroz” de Dubhy.

Se tivéssemos apresentado Viva aos cães um de cada vez, à distância, com os caninos cuidadosamente contidos, ela provavelmente teria reagido com muito mais calma, e Dubhy poderia nunca ter se “ligado” a ela. Dar guloseimas para cães e gatos ao mesmo tempo pode ter ajudado a criar uma “outras espécies fazem com que guloseimas deliciosas aconteçam!” Associação. Uma vez feita a associação predatória, no entanto, era tarde demais para desfazer a campainha. Teríamos que trabalhar para reparar os danos.

Para maximizar suas chances de harmonia entre as espécies, é inteligente selecionar indivíduos que tenham alta probabilidade de compatibilidade. Como os terriers foram originalmente criados para livrar celeiros, casas e campos de pragas de roedores indesejados, pode ser imprudente adotar um rato – ou mesmo um gato – como animal de estimação, a menos que você esteja preparado para fazer uma quantidade significativa de cuidados muito cuidadosos – ou você conhece seu Parsons Russell Terrier bem o suficiente para ter certeza de que ele não é um representante típico de sua raça e não representará um risco sério para Ricky Rat.

Também é inteligente selecionar mais jovens, em vez de mais velhos. Se você quer um cachorro que seja confiável em torno de outras espécies de animais pequenos, geralmente é melhor começar com um filhote e criá-lo para conhecer apenas o comportamento apropriado em torno de outros animais. É muito mais desafiador mudar comportamentos e associações inadequadas em um cão adulto do que criar comportamentos apropriados inicialmente em um cão jovem. Alternativamente, para manter a vida simples, você pode optar por adotar um cão que tenha um histórico conhecido de conviver pacificamente com outros tipos de animais.

Claro que existem exceções à regra de compatibilidade de espécies. Décadas atrás, meu gato torti-tabby muito gentil, Tofu, vivia em perfeita harmonia no meu quarto com meu par de canários reprodutores e sua ninhada de filhotes. Ela nunca lançou olhares ansiosos para eles. Muito antes de saber qualquer coisa sobre modificação de comportamento, eu estava orgulhoso do meu sucesso em conseguir que predadores e presas vivessem juntos pacificamente.

Verdade seja dita, isso foi mais um caso de sorte – Tofu era um gato muito não predatório – do que qualquer habilidade da minha parte. Eu ansiava por um hobby longo e feliz de criar canários – até o dia em que o gato do meu colega de quarto foi acidentalmente fechado no quarto. Quando voltei do trabalho no final do dia, fiquei arrasada ao encontrar apenas bicos e garras espalhados pelo tapete. Eu havia falhado em minhas acusações vulneráveis.

Quando você está pensando em adicionar um novo membro da família, seja sábio. Se o seu cão tem um histórico de matar gatos em seu quintal, um felino pode não ser a melhor escolha para você, especialmente se você pretende deixar seu gato do lado de fora (não é algo que eu recomendo, mas essa é uma discussão diferente). Por outro lado, alguns cães que perseguem – e matam – gatos ao ar livre podem viver em segurança com seus próprios gatos dentro de casa, onde os gatos são menos propensos a correr e, assim, desencadear a resposta predatória. Ainda assim, é um risco de compatibilidade maior do que um cão que não mostra desejo de perseguir/atacar gatos.

Bom manejo de animais de estimação

Achei que estava fazendo um ótimo trabalho gerenciando os riscos para a segurança da minha pequena família de aves. Eu estava errado – e eles pagaram por isso com suas vidas. Felizmente, fizemos um trabalho muito melhor ao gerenciar o comportamento de Dubhy com o gatinho de oito semanas que desencadeou seu comportamento de presa do Terrier. Esperamos que Viva, agora com três anos, viva uma vida longa e feliz conosco. Ela e Dubhy são amigos rápidos nos dias de hoje, sem necessidade de gerenciamento.

Um bom gerenciamento requer barreiras eficazes (portas, portões para bebês), unidades de contenção robustas (caixas, canetas), contenção (trelas, amarras) e supervisão inabalável (seus olhos e consciência). No entanto, todas as suas ferramentas de gerenciamento são tão boas quanto sua capacidade de garantir seu uso. Um lapso de um momento pode resultar em bicos e penas em vez de seres de respiração quente e, mais cedo ou mais tarde, é provável que haja um lapso.

Se seus filhos (ou colegas de quarto) não são bons em atender seus avisos para manter as portas fechadas, ou se seu cão talentoso pode abrir portas, talvez seja necessário adicionar molas de fechamento automático, travas à prova de crianças e/ou cadeados à sua lista de ferramentas de gestão. Você provavelmente terá mais sucesso na mistura de espécies a longo prazo se combinar um plano de manejo infalível com um programa eficaz de treinamento e modificação de comportamento.

Bom treinamento para animais de estimação

Depois de tomar as precauções de gerenciamento de emergência com nosso novo gatinho, comecei a trabalhar criando as associações que deveria ter organizado desde o início. Eu fiz um monte de contra-condicionamento, dando guloseimas de alto valor sem parar quando Viva estava na presença de Dubhy, restringindo-o silenciosamente se ele atacasse o pequeno gato (descreverei como conduzir sessões de contra-condicionamento e dessensibilização em um momento) . No final da primeira sessão, Dubhy estava deitado aos meus pés, sem tirar os olhos do gatinho, e comendo guloseimas alegremente.

No dia seguinte, meu marido foi hospitalizado e eu não tinha energia nem coragem para trabalhar no relacionamento Dubhy/gatinho. Mantive-os separados enquanto dividia minhas energias entre hospital, casa e centro de treinamento.

Cinco dias depois, eu estava pronto para enfrentar o desafio novamente e preparado para outra noite difícil. Com Viva segura no encosto do sofá, levei Dubhy para a sala. Deus abençoe seu pequeno coração escocês, ele estava claramente animado para ver a gatinha novamente, mas ele olhou para ela, então deitou no chão aos meus pés e olhou para mim, dizendo claramente “Ok, onde está o meu deleite?”

O rápido progresso continuou nas próximas sessões. Havia lágrimas em meus olhos na conclusão da sessão cinco enquanto eu observava Dubhy e Viva deitados juntos no sofá, com o pequeno felino preto ocasionalmente dando um tapinha brincalhão no nariz de Dubhy com a pata, e Dubhy se recusando a se ofender. Mesmo quando ela correu pela sala, um gatilho certo para uma perseguição predatória, Dubhy se controlou – chave:se controlou – eu não precisei dizer uma palavra. Ele deu um pulo para frente como se fosse sair atrás dela, então pensou melhor, se acomodou no cobertor e olhou para mim. E sim, ele ganhou um grande e delicioso jackpot!

Contracondicionamento e dessensibilização

Falamos muito sobre o processo de contracondicionamento e dessensibilização (CC&D) no Whole Dog Journal artigos. Isso porque é uma ferramenta de modificação de comportamento tão eficaz que pode ser aplicada com sucesso em um número quase infinito de desafios de comportamento.

Todos os seres vivos – pelo menos aqueles com sistema nervoso central – aprendem e respondem ao seu ambiente através de duas vias primárias:condicionamento clássico (ou respondente) e condicionamento operante.

Com o condicionamento operante, o cão opera no ambiente. Ou seja, o cão faz comportamentos deliberados em um esforço para fazer coisas boas acontecerem e coisas ruins irem embora. Por exemplo, seu cão escolhe sentar porque sabe que há uma boa chance de você prestar atenção nele e talvez alimentá-lo com uma guloseima saborosa.

Com o condicionamento clássico, o ambiente atua sobre o cão, desencadeando uma resposta como resultado de uma associação prévia entre dois estímulos na experiência do cão. Algo acontece no mundo do cão e o cão tem uma resposta emocional e/ou biológica.

Por exemplo, seu cão ouve o “clique!” do clicker e começa a salivar porque seu cérebro fez a associação entre o click! e a chegada de um delicioso bocado. Ele não precisa pensar, não precisa decidir salivar – simplesmente acontece. Ele também abana o rabo e fica feliz – todas as respostas automáticas por causa de sua associação entre clique! e tratar.

O desejo de um cão de perseguir algo que se move é um comportamento inato e programado; não precisa ser aprendido. É certamente mais forte em alguns cães do que em outros, devido à influência genética. Criamos intencionalmente alguns cães para serem mais excitados pelo movimento do que outros; cães de pastoreio, terriers e sighthounds vêm à mente. Ainda assim, é a associação entre a presença do gato e a experiência do cachorro de que os gatos costumam fugir que fazem do felino um objeto de perseguição de alta excitação.

Usamos contra-condicionamento para mudar a associação com um estímulo. Se pudermos substituir a associação “gato =empolgante jogo de perseguir/matar” pela associação “gato =guloseima totalmente deliciosa de humano”, teremos “contrariado” a associação anterior com a nova. (Na Austrália, ouvi isso chamado de “condicionamento reverso”, o que faz muito sentido.)

Clássico e contra-condicionamento estão acontecendo o tempo todo. Quando você clica e trata seu cão para sentar, acontece o condicionamento operante. O cão aprende que pode se sentar para que você clique no clicker, então ele se senta com mais frequência. Ele também está associando o som do clique com a comida e associando o treino em geral com coisas boas – se divertir com você e comer guloseimas.

No entanto, quando seu cão está no meio de uma forte resposta emocional – alta excitação, medo, grande excitação – o condicionamento operante sai pela janela. Isso significa que quando seu cão está latindo e atacando seu gato, ou perseguindo seu furão loucamente pela casa, ele é incapaz de responder às suas sugestões para vir ou deitar. Não é que ele esteja ignorando você deliberadamente; ele realmente não consegue pensar com clareza suficiente para registrar e agir de acordo com sua deixa.



É por isso que mudar a resposta emocional do cão é uma maneira muito mais eficaz de modificar seu comportamento do que gritar com ele ou pedir que ele execute um comportamento operante. Quando suas emoções estão sob controle, então ele pode se sentar quando você pedir, mas não antes disso. A sequência de eventos com maior probabilidade de produzir um contra-condicionamento eficaz é esta:

1. O estímulo (gato) aparece a uma distância abaixo do limiar, que é a distância na qual o cão vê o gato e fica alerta, mas não começa a latir e atacar.

2. O proprietário começa a alimentar o cão com pedaços de guloseimas de alto valor, desde que o gato esteja à vista perto da distância limite. (Eu gosto de usar frango para isso, pois é um valor muito alto para a maioria dos cães).

3. Gato desaparece de vista.

4. O proprietário para de dar guloseimas.

5. Repita esses quatro passos até que o gato apareça e seu cachorro olhe para você com um grande “Onde está minha galinha?” sorriso em seu rosto. Chamamos isso de “resposta emocional condicionada” ou CER. Quando você tem um CER consistente em sua distância inicial, você pode diminuir a distância um pouco e repetir as etapas de 1 a 4. Toda vez que você obtiver CERs consistentes, você pode aumentar a intensidade do estímulo – aproxime o gato, faça o gato se mover um pouco mais rápido, introduza dois gatos. . .



O processo de mudar a associação de inapropriada para apropriada é a parte do contra-condicionamento. O aumento da intensidade do estímulo é a parte de dessensibilização. Bem feito, você acaba com um cachorro e um gato (ou chinchila, papagaio, cobra, tarântula) vivendo juntos em segurança, assim como Dubhy e Viva.

Abordagem Combinada

Apesar do nosso sucesso impressionante em muito pouco tempo – quem disse que métodos positivos demoram mais? – continuamos a administrar Dubhy com Viva, mantendo-os em quartos separados quando não estávamos em casa para supervisionar diretamente, até que o bebê tivesse seis meses de idade e fosse mais capaz de se defender sozinho. A presença saudável da Viva em nossas vidas hoje é testemunho da eficácia de nossos esforços de gestão e modificação.

Dubhy não perdeu um pingo de seu temperamento terrier, no entanto, como demonstrado recentemente. Compartilhamos nossa fazenda com um bom número de cobras pretas, o que é mais do que bom para mim. Eu realmente amo cobras, e elas são uma grande ajuda com nossa população residente de roedores selvagens. Algumas semanas atrás, ouvi uma comoção de Scottie no quintal enquanto eu estava limpando as barracas no celeiro. Quando cheguei para ver o que estava acontecendo, ele havia, para minha consternação, matado uma cobra preta de 1,80 m que estava atravessando o pátio. Acho que não vou manter nenhuma cobra como animal de estimação em um futuro próximo!

Se você combinar o treinamento básico de boas maneiras com seu programa de contra-condicionamento e dessensibilização, estará ainda mais à frente. Quanto melhor você e seu cão puderem se comunicar, mais efetivamente você será capaz de controlar o comportamento dele quando necessário.

Lucy, nossa Cardigan Corgi, também gosta de perseguir gatos, embora do cão de pastoreio “Whee, é divertido perseguir e reunir coisas que se movem!” perspectiva em vez do terrier “KILL!” motivação. Embora seu motivo seja mais gentil, ela ainda é capaz de tornar a vida dos gatos miserável. O contra-condicionamento funcionou para ela também, mas enquanto Dubhy desistiu completamente de qualquer associação de “matar” com Viva, Lucy ainda anseia por perseguir nossos gatos quando eles se movem. Suas dicas bem praticadas de “deixe”, “venha” e “desce” nos dão uma camada adicional de isolamento contra o tormento inapropriado de gatos.

Introduções cuidadosamente orquestradas

Suas chances de um relacionamento multi-espécies bem-sucedido são melhores se você planejar suas apresentações com cuidado. Raramente é sábio, embora às vezes funcione, simplesmente marchar com um novo membro da família e, em essência, “jogá-la aos lobos”. É muito melhor ter ambos ou todos os membros da família não humanos contidos com segurança e que a introdução seja uma experiência positiva de condicionamento clássico ou contra-condicionamento se um ou mais dos participantes tiverem alguma associação prévia com a espécie do outro).

Aqui está um exemplo de uma introdução bem orquestrada. Para outras espécies, substitua “outro” por “gato” e descubra como alterar o processo conforme apropriado. Por exemplo, “cobra no tanque” em vez de transportadora, e em algum momento o ser humano seguraria a cobra, em vez de soltá-la para vagar livremente. Dependendo dos participantes, os processos descritos podem levar várias semanas ou podem ocorrer todos em uma sessão.

PARTICIPANTES:Cão e Gato, 2 Humanos

– Tenha um gato na caixa de transporte.

– Coloque o transportador no chão do outro lado da sala.

– Entre com um cachorro na coleira.

– Faça o condicionamento clássico (alimente petiscos!) com o cão e o gato a uma distância subliminar até que ambos estejam oferecendo respostas emocionais condicionadas (CERs) na presença do outro.

– Diminua a distância entre cão e gato e repita o processo para obter CERs.

– Quando ambos estiverem confortáveis ​​quando o cão estiver próximo ao gato em sua caixa, retorne à distância original e remova o gato da caixa (mas mantenha-o preso, de preferência no arnês e na guia).

– Repita o processo de CC&D até que o cão e o gato estejam confortáveis ​​próximos, ambos contidos.

– Retorne à distância original e solte o gato (o cachorro ainda está contido).

Você descobrirá que algumas espécies são mais difíceis de incorporar no processo como algo mais do que uma presença silenciosa. Por causa dos hábitos alimentares das cobras, por exemplo, seria difícil fazer CC&D com uma cobra quando o cachorro entra na sala e se aproxima do tanque da cobra. Nesse caso, você pode ter que se contentar com a dessensibilização (se acostumar com a intensidade crescente do estímulo – o cão) sem a parte do condicionamento clássico (associação).

Realojamento

Pode chegar um momento em que você decida que é do melhor interesse de todos os envolvidos remover uma ou mais espécies de sua casa. Esta é uma decisão dolorosa para qualquer amante dos animais – e muito altruísta. Não é fácil colocar o bem-estar de seu gato, hamster ou calopsita acima de sua própria conexão emocional e sentimentos de compromisso e responsabilidade. Você pode se sentir culpado por não ter feito tanto para fazer a situação funcionar como poderia – ou deveria – ter.

Mas com a vida de alguém em risco, o realojamento é realmente a melhor escolha. Isso dará ao animal de estimação em risco uma chance melhor de uma vida longa e feliz e removerá muito estresse de sua própria casa, melhorando assim a qualidade de vida de todos os membros restantes da família, incluindo você.

Deve haver milhões de famílias multi-espécies bem-sucedidas, então as chances são boas de que, se você se dedicar a isso, poderá fazê-lo funcionar para o seu. Reserve um tempo para fazer escolhas sábias de adoção, orquestrar apresentações cuidadosas, implementar um bom gerenciamento e programas de treinamento. Se você fizer tudo isso, provavelmente terá sucesso em seu desejo de transformar sua casa em um reino pacífico, onde leões se deitam com cordeiros – ou pelo menos gatos e cachorros podem conviver pacificamente com canários, coelhos e jibóias.

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é editora de treinamento do Whole Dog Journal. Miller mora em Hagerstown, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws. Ela também é autora de O poder do treinamento positivo para cães e Perspectivas positivas:ame seu cachorro, treine seu cachorro.