Cisticercose (tênia da raposa) em cães:sintomas, causas e diagnóstico

Você ama seu cão e quer mantê-lo seguro. Mas, às vezes, o ambiente parece estar em desacordo, com cada canto e fenda um potencial campo minado de infecção e doença. De carrapatos a pulgas, tricurídeos a lombrigas, e aqueles desagradáveis ​​nematóides, parasitas e patógenos espreitam em cada esquina, atrás de cada árvore, no solo, na água e nas fezes de animais selvagens – por exemplo, tênias de raposa, que causam cisticercose em cães.

Todas as infecções por tênia em cães não são iguais; a maioria é fácil de se livrar, causando apenas sintomas leves. Mas a cisticercose, conhecida como infecção por tênia da raposa, pode ter resultados graves, principalmente para cães idosos ou cães jovens imunocomprometidos. Embora seja uma doença rara, de acordo com o Canadian Animal Health Institute, é considerada uma ameaça emergente em algumas regiões dos EUA e do Canadá – e pode ser mortal. Felizmente, muitos cães não apresentam sintomas.

Um dos mais de 60 taeniid espécies de tênias que existem em todo o mundo, Echinococcus multilocularis, um membro da família de tênias Taeniidae, é único entre eles por sua capacidade de se reproduzir rapidamente dentro do corpo de um cão. O organismo se origina nas fezes de canídeos selvagens, como raposas ou coiotes infectados e é conhecido como cisticerco proliferativo porque se multiplica em um processo assexuado chamado brotamento. Consequentemente, leva apenas um ou dois parasitas para se transformar em uma infecção maciça nos tecidos do fígado, abdômen, pulmões, músculos e tecidos sob a pele onde forma cistos. Enquanto a maioria dos outros segmentos de tênia se parecem com sementes de pepino ou grãos de arroz e são visíveis no pelo do seu cão, as tênias da raposa são pequenas, com cerca de 3 a 6 mm de comprimento, e não são facilmente descobertas.

A cisticercose associada à E. multilocularis também ocorre em pessoas – sua origem é desconhecida. Felizmente, não é uma doença zoonótica em nenhum estágio, então você não precisa se preocupar em contrair cisticercose do seu cão.

Como um cão se infecta com cisticercose e o que são tênias?

A infecção da tênia da raposa ocorre quando um cão ingere ovos de E. multilocularis ou às vezes as larvas (cisticercos) encontradas nas fezes de raposas ou coiotes infectados que contaminam a vegetação e o ambiente circundante. A maioria dos cães gosta de rolar em qualquer coisa pungente, incluindo excrementos de outros animais, e pode facilmente pegar o parasita dessa maneira. Da mesma forma, cheirar o chão ou brincar com gravetos e outros objetos ao ar livre, ou comer diretamente fezes de raposa ou coiote podem ser o modo de infecção. No caso de cães coprofágicos, a autoinfecção ocorre quando o cão se reinfecta comendo suas próprias fezes contendo os ovos do parasita.

As tênias em cães (e gatos) são parasitas, o que significa que suas vidas dependem da exploração de um ou mais hospedeiros. Seus ciclos de vida são conhecidos como complexos ou indiretos porque as tênias precisam de dois hospedeiros mamíferos para seus vários estágios de vida versus um parasita com um ciclo de vida direto que precisa de apenas um hospedeiro, por exemplo, pulgas ou tricurídeos.

Um cão é um hospedeiro definitivo para tênias ou aquele em que a tênia amadurece, se reproduz e gera ovos. O hospedeiro intermediário come os ovos dos parasitas de um ambiente contaminado pelo hospedeiro definitivo. Por sua vez, os ovos eclodem no estágio imaturo ou larval (metacestóide) e se desenvolvem dentro do hospedeiro intermediário, como um roedor. Se um cão comer um roedor infectado, ele ingerirá a forma adulta da tênia e espalhará a doença por todo o ambiente.

Sintomas e sinais clínicos de cisticercose.

No início, seu cão pode não ter nenhum sinal clínico de infecção por tênia de raposa. Não é até que aglomerados de parasitas invadem seus tecidos que os sintomas são observáveis. Consulte seu veterinário imediatamente se detectar algum desses comportamentos anormais e sintomas de cisticercose em seu cão:

• Letargia ou lentidão.
• Fraqueza causada por anemia.
• Amarelo da pele que ocorre se o parasita estiver na cavidade abdominal.
• Perda de peso ou anorexia.
• Dificuldade respiratória.

Como um veterinário diagnostica a infecção por tênia da raposa ou cisticercose?

Se você suspeitar de cisticercose, colete uma amostra de fezes do seu cão para levar com você ao veterinário. O veterinário realizará um exame físico completo e revisará o histórico médico do seu cão. Você será solicitado a observar os sintomas e a atividade recente do seu cão, por isso é aconselhável manter anotações para ajudar no diagnóstico.

Exames de sangue com hemograma completo e urinálise são ferramentas de diagnóstico de rotina. Um perfil bioquímico revelará qualquer anormalidade na funcionalidade dos órgãos internos e na contagem de eletrólitos. Raios-X e outros diagnósticos por imagem são usados ​​para detectar os cistos e determinar se as massas são tumores cancerígenos. A amostra de fezes será avaliada quanto à presença de ovos do parasita, mas por si só, não é uma prova positiva, pois é difícil distinguir diferentes parasitas apenas por seus ovos.

Protocolo de tratamento para cisticercose.

O tratamento da cisticercose consiste em medicamentos antiparasitários e vermífugos ou na remoção cirúrgica das tênias. Ambos são meios eficazes de livrar seu cão dos vermes.

Na remoção cirúrgica, seu veterinário remove a parte frontal ou interior das tênias que estão presas aos tecidos do seu cão por ganchos e ventosas. Os anti-helmínticos são medicamentos antiparasitários que matam os parasitas que são então expelidos.

Como evitar que seu cão seja infectado pela tênia da raposa ou cisticercose.

A prevenção da infecção da tênia da raposa em seu cão é tão simples quanto evitar os habitats da vida selvagem, ficar de olho no seu cão e no que ele está comendo quando está fora e conter o cheiro e o hábito de "coisas fedorentas". Se você estiver em uma área com relatos de cisticercose em cães, mantenha seu amigo canino na coleira ao navegar pelas trilhas, áreas de floresta e mata.

Sempre verifique com seu veterinário antes de mudar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.