Depressão em cães:sintomas, causas e tratamentos

A depressão geralmente é uma doença mal compreendida . Não é surpresa, então, que muitas pessoas pensem que esse problema é reservado aos humanos e que os cães não podem sofrer de depressão. Embora a depressão em humanos não seja exatamente o mesmo que a depressão em cães, ela ainda pode apresentar um sério problema para a população canina e seus donos.

Como saber se seu cão está deprimido?

A depressão em cães geralmente é observada por meio de mudanças comportamentais que não podem ser explicadas por nenhum outro problema de saúde. Essas mudanças comportamentais ou de humor no cão geralmente incluem diminuição do interesse em suas atividades normais ou mudanças na interação com você e outras pessoas.

Estudos mostram que o tédio e a falta de estímulo mental que levam à apatia são muitas vezes uma das principais causas da depressão em animais de estimação (Wemelsfelder 1993; Meyer-Holzapfel 1968; Carlstead 1996 ), mas também pode haver várias outras razões.

A depressão humana é uma condição clínica complexa e possui muitos subtipos. Uma delas é a depressão generalizada , que é diagnosticado após conversar com o paciente. Como isso não é possível com cães, a depressão que afeta os caninos é considerada diferente e impossível de diagnosticar da mesma forma.

É por isso que é importante conhecer os sintomas da depressão em cães e quando você precisa levar seu cão ao veterinário e começar a tomar medidas para tratar a depressão em seu cão.

Sintomas de depressão em cães

Os sintomas da depressão canina são semelhantes aos sintomas que os humanos sofrem. Os cães podem se tornar retraídos, inativos e mudar seus hábitos alimentares e de sono, como dormir mais e comer menos. Alguns cães podem lamber as patas excessivamente para se acalmar. Muitos sinais de depressão do cão são semelhantes aos de um cão estressado.

Seu filhote pode mostrar falta de interesse em exercícios, caminhadas, brincadeiras e outras atividades que eles costumam gostar. Você pode notar que seu cão está se escondendo ou evitando você. Em alguns casos, os cães com depressão podem apresentar um início súbito de agressividade e ficar desorientados ou perdidos, mesmo em casa.

Muitos desses sintomas também podem ser explicados por várias condições médicas, por isso é importante levar seu cão ao veterinário para obter o diagnóstico adequado e descartar outras doenças ou problemas antes que se possa determinar que a depressão é o principal culpado.

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Causas da depressão canina

Os cães geralmente sofrem de depressão após algumas grandes mudanças em suas vidas, mas também pode ser causada por alguns problemas menores ou cuidados inadequados com o cão. Aqui estão algumas das causas mais comuns de depressão canina.

1. Tédio

A estimulação mental é tão importante quanto a física – brincadeiras regulares, jogos, brinquedos de quebra-cabeça e outras ferramentas que fazem o cérebro do seu cachorro funcionar. Quando há falta de estimulação cerebral, ou quando o filhote é regularmente ignorado pelo dono e deixado por conta própria, é provável que o tédio se instale, o que posteriormente leva à apatia.

O tédio em cães é difícil de avaliar empiricamente; no entanto, há pesquisas suficientes para sugerir que o tédio está intimamente relacionado ao comportamento problemático e estereotipado em cães deprimidos (Wood-Gush et al. 1983; Gunn et al. 1995; Paquette et al. 1988 ). Uma vez que o tédio e a apatia se instalem no cão, o próximo estágio provavelmente será a depressão, como observado nos estudos mencionados acima.

2. Estresse

Da mesma forma que o tédio, é importante ajudar a prevenir e gerenciar o estresse em cães para evitar que ele se transforme em depressão. Existem muitas razões pelas quais os cães podem experimentar uma quantidade significativa de estresse, e o tédio é uma delas (Maier 1984; Gilmer et al. 2003 ). Quando isso acontece, a doença segue a trajetória semelhante do tédio em cães.

3. Doença física

A depressão em cães também pode ser o resultado de algum outro problema de saúde. Seu veterinário sempre tentará descartar problemas físicos se você notar alguma mudança de comportamento. Condições e problemas dolorosos quase certamente farão com que seu cão aja de maneira diferente.

Desequilíbrios químicos no cérebro também podem ser os culpados, assim como podem ser com os humanos.

4. Mudanças ambientais

O meio ambiente é muitas vezes de grande importância. Mudanças no ambiente ou na programação do seu cão podem desencadear a depressão. Mudar para uma nova casa é uma das causas mais comuns de depressão em cães devido a uma grande quantidade de estresse. Mesmo uma mudança de cenário, como a reforma de uma casa, pode desencadear a depressão. O clima também pode afetar o humor do seu cão, mas é improvável que cause depressão. Os cães podem reagir dramaticamente às mudanças ambientais e pode levar algum tempo para se ajustarem às novas circunstâncias.

Quando regularmente deixados sozinhos por um período prolongado de tempo no mesmo ambiente, os cães podem ficar entediados, estressados ​​e depois deprimidos também. Quando o ambiente do seu animal de estimação é o mesmo e sua rotina é a mesma, sem você lá para estimular e brincar com o cão, isso afetará negativamente sua saúde geral (Anisman et al. 2005 ).

5. Dor

Os cães sofrem assim como os humanos pela perda de seus companheiros humanos ou animais. A depressão do seu cão pode ser causada pela morte na família, ou seu cão pode estar sofrendo por alguém que acabou de se mudar ou saiu de férias. Perder um companheiro favorito muitas vezes pode estar por trás da depressão canina, especialmente um companheiro da mesma casa. À medida que o cão continua sentindo falta e estressado por um companheiro que se foi, sua saúde mental pode começar a se deteriorar.

6. Medo

Seu cão pode ter uma fobia que o faz agir deprimido. Os cães muitas vezes mostram medo de maneiras diferentes do que você poderia esperar. Seu cão pode estar tentando não parecer assustado para não parecer vulnerável e recuar de suas atividades regulares para se proteger; outras vezes é simplesmente difícil dizer quando o cão está com medo quando os sinais não são muito claros.

7. Você

Até agora, a pesquisa mostrou que os cães podem sentir as emoções de seus donos. Se você estiver doente ou deprimido, seu cão geralmente perceberá os sinais e sua energia, o que pode fazer com que ele se sinta como você. O animal de estimação também pode se sentir deprimido se você não estiver em casa por longos períodos de tempo, o que é semelhante à ansiedade de separação sem a atuação.

Como tratar a depressão em cães

A maioria dos cães com sinais leves de depressão melhora dentro de alguns dias a alguns meses, com nada mais do que atenção e amor extras. No entanto, dependendo das causas, pode ser necessário tratar a depressão em um cão com medicamentos. Aqui estão alguns dos tratamentos mais eficazes para a depressão canina.

1. Exercite seu cão

Uma das formas mais eficazes de tratar a depressão em cães é proporcionar mais exercícios físicos. Estabeleça uma rotina regular de brincadeiras e treinamento para o seu cão. O exercício é recomendado para humanos para combater a depressão também e os cães não são muito diferentes a esse respeito.

O aumento da atividade física estimulará a produção de endorfina do seu cão e prevenirá a obesidade, o que pode reduzir ainda mais seus níveis de energia e prolongar sua depressão. Tente encontrar novas maneiras de brincar e treinar com seu cão – escolha novas rotinas de exercícios para cães, experimente jogos internos e externos, configure saltos de agilidade em seu quintal e corra com seu animal de estimação. Há um grande número de novas atividades que você sempre pode experimentar.

2. Atenha-se às rotinas diárias

Quebrar a rotina diária do seu cão é uma das possíveis causas da depressão. Os cães são criaturas de hábitos e mudanças em sua rotina regular podem deixá-los confusos, inseguros e desconfortáveis. Tente passear com seu cão regularmente, alimentá-lo no mesmo horário todos os dias e seguir o cronograma em relação à hora de dormir, brincar, se arrumar, etc.

Dito isto, isso só se aplica quando as rotinas regulares do seu cão lhe proporcionam exercícios físicos e mentais suficientes – muito treinamento, brincadeiras, brinquedos, comunicação, carinho e assim por diante. Se não for esse o caso, podem ser necessárias mudanças em sua rotina quando o cão já estiver deprimido.

Da mesma forma, adicionar novas rotinas e coisas novas para o seu cão pode ser de grande benefício. Estudos mostraram que o enriquecimento ambiental tem muitos efeitos positivos em animais e é provável que evite o tédio, apatia, estresse e depressão (Meagher et al, 2012 ).

3. Mantenha-o entretido

Como os estudos acima indicam, o tédio do seu cão pode rapidamente se transformar em melancolia e apatia. Procure manter seu cão estimulado e entretido; comunique-se com seu cão, passe tempo com ele e não deixe seu filhote sozinho em casa por muito tempo com muita frequência. Dê a ele um novo brinquedo interativo que estimule seu cérebro, jogue um novo jogo com ele que ele não tenha tentado antes, ensine-lhe mais alguns truques legais, etc.

A socialização – tanto com humanos quanto com outros animais – também pode ajudar seu Fido a sair do mau humor, especialmente se o possível motivo de sua depressão for a perda de um companheiro de brincadeira ou não ter um em primeiro lugar. Leve seu cão ao parque de cães local sempre que puder e agende datas regulares para brincar com outros cães.

Você pode até considerar conseguir outro animal de estimação para fazer companhia ao seu cão, se as condições forem adequadas.

4. Recompense o comportamento positivo

Os cães vivem para agradar seus donos e, portanto, exigem encorajamento e sinais de que fazem um bom trabalho. Use elogios e petiscos saudáveis ​​para reforçar o bom comportamento do seu filhote. Configure breves sessões de treinamento como uma desculpa para recompensá-lo sempre que ele se envolver em alguma atividade, como dar um passeio e fazê-lo corretamente, jogar um jogo ou aprender um novo truque.

No entanto, você precisa ter cuidado e garantir que não recompense seu cão para beneficiar a cura da própria depressão. Não demonstre carinho ou petiscos até que ele faça algo que valha a pena elogiar, caso contrário ele pode associar o comportamento deprimido a uma recompensa e você pode inadvertidamente reforçar o humor melancólico do cão.

5. Use remédios naturais

Como alternativa aos procedimentos veterinários regulares, você também pode consultar seu veterinário holístico e experimentar alguns remédios caseiros ou naturais se a depressão do seu cão durar mais de algumas semanas. Alguns dos remédios naturais que podem ajudar com a depressão em cães incluem várias ervas, como erva de São João ou sândalo, que podem relaxar seu cão.

Essências florais como genciana, tojo, madressilva, estrela de Belém também têm sido usadas para ajudar na depressão. Você também pode tentar remédios homeopáticos como Ignatia, que podem ajudá-lo a sacudir a dor dele.

6. Usar medicamentos

Como último recurso, se nada mais ajudar e seu veterinário recomendar, você pode usar medicamentos para ajudar seu cão a sair do estado de depressão. Muitos dos medicamentos para depressão em cães são os mesmos que os humanos usam, como Prozac, Zoloft ou Paxil. Existem algumas outras drogas que você também pode usar, mas é crucial que você primeiro tenha tentado corrigir a causa da depressão em seu cão (estimulação física e mental, por exemplo) e que seu veterinário avalie o animal para escolher o tipo certo de medicamento.

7. Dá tempo a isso

A coisa mais importante para lidar com a depressão do seu cão é a paciência. Assim como leva tempo para a depressão em um cachorro se instalar, também pode levar alguns meses para o seu cão voltar ao seu antigo eu, então tente fazer tudo o que puder para ajudá-lo e dar-lhe tempo para se recuperar. sobre sua depressão.

A combinação de todos os tratamentos acima provavelmente resultará no melhor e mais rápido caminho para sair da depressão.