Modificação de comportamento para cães com coceira

A lambedura e a mastigação excessivas podem ser causadas por um problema médico (consulte “Alergias caninas:causas mais comuns, melhores testes, tratamentos eficazes”, WDJ, abril de 2011). Também pode ser um problema de comportamento, um exemplo clássico de transtorno obsessivo/compulsivo. De qualquer forma, é irritante para o companheiro humano do cão e perigoso para a saúde do cão. Aqui estão algumas dicas para lidar com cães que se lambem e mastigam excessivamente.

1) Leve seu cão ao veterinário para um check-up. Nada que você faça para lidar com o comportamento do cão será de muita utilidade se o seu cão coçar como resultado de alergias ambientais ou alguma outra condição médica. Se você tratar a condição médica, a lambida e a mastigação podem parar. Caso contrário, também se tornou um problema comportamental.

2) Identifique os estressores do seu cão. A causa comportamental de se lamber e mastigar é o estresse. O estresse de uma condição médica pode persistir mesmo após o tratamento, e o comportamento aprendido de lamber/mastigar pode persistir mesmo após o término do estresse médico.

Muitos outros estressores também podem causar lambidas e mastigações, especialmente em cães geneticamente predispostos a comportamentos orais compulsivos. Raças grandes como o Doberman Pinscher, Dogue Alemão, Pastor Alemão, Labrador Retriever, Golden Retriever e Setter Irlandês são as mais comumente afetadas.

Para iniciar a modificação do comportamento, determine os estressores do seu cão e comece a eliminá-los. Faça uma lista de tudo o que você pode pensar que estressa seu cão – mesmo que um pouco, mesmo que os estressores não pareçam diretamente relacionados à lambida. Sua lista pode incluir trovões, crianças pequenas, cães na televisão, gatos, andar de carro, visitas ao veterinário, coleiras de choque, problemas médicos e muito mais. A maioria dos donos consegue identificar entre 10 e 20 estressores para seus cães.

3) Remova os estressores da vida do seu cão. Existem várias estratégias que você pode usar para remover os estressores da lista do seu cão:

Livre-se disso. Jogue fora o colar de choque – na verdade, evite usar aversivos o máximo possível.

Trate condições médicas. aliviar a dor crônica com medicação, fornecer atendimento odontológico e resolver qualquer outra coisa que possa estar incomodando fisicamente seu cão.

Mude a opinião do seu cão. Usando contra-condicionamento e dessensibilização, convença seu cão de que as crianças fazem o frango cair do céu. Se ele decidir que eles são maravilhosos fornecedores de galinhas em vez de trolls assustadores, eles não são mais estressores.

Ensine um novo comportamento. Convença seu cão de que o estrondo de um trovão distante é a deixa para correr para a geladeira para comer um pedaço de queijo. Melhor ainda, faça a deixa para correr e encontrar seu brinquedo de corda para despertar o jogo de puxão. Ao mudar o comportamento dele (pegue seu brinquedo em vez de correr para a caixa para se esconder), você também muda a opinião dele (o trovão faz o puxão acontecer!).

Gerencie. Se ele está estressado por crianças pequenas e você não tem muitas em sua vida, apenas mantenha-as longe dele. Nas raras ocasiões em que criaturas mini-humanas vierem visitá-lo, coloque seu cachorro em um quarto seguro e trancado com um saboroso Kong recheado até que as criaturas desapareçam.

Viva com isso. Todos nós vivemos com algum estresse. Identifique os estressores mais mínimos e deixe-os em paz.

4) Aumente o exercício do seu cão. O exercício aeróbico não apenas queima a energia que seu cão usaria para se irritar (e lamber), mas também causa a liberação de endorfinas que ajudam a aliviar o estresse. Exercícios mentais – brinquedos interativos e modeladores – também podem ajudar.

5) Utilize produtos de redução de estresse. Existem muitos bons produtos no mercado que se propõem a aliviar o estresse. Aqui estão alguns com os quais tive sucesso:

"Através da orelha de um cachorro." Música clássica calmante selecionada e clinicamente testada para reduzir a frequência cardíaca de um cão, disponível em CD ou MP3.

Thundershirt ou Ansiedade Wrap. Vestuário bem ajustado que segura o cão com firmeza, semelhante a um cueiro.

Zona de conforto/feromônio apaziguador de cães (DAP). Substância sintética que supostamente imita os feromônios emitidos por uma cadela durante a amamentação dos filhotes, com o efeito biológico de acalmar os filhotes. Vem como um plug-in (como Glade), um spray e um colar impregnado com a substância. Disponível na maioria das lojas de produtos para animais de estimação.

Medicamentos. Se a lambida e a mastigação se devem a uma ansiedade generalizada significativa, ou o comportamento se tornou um transtorno compulsivo, converse com um veterinário comportamentalista ou veterinário com interesse especial em comportamento sobre medicação anti-ansiedade para melhorar a qualidade de vida do seu cão e diminuir a lamber e mastigar compulsivamente.

Se você não tiver acesso a um profissional com conhecimento sobre comportamento, seu veterinário pode fazer uma consulta por telefone com um comportamentalista veterinário. A maioria oferece este serviço gratuitamente a outros veterinários. Entre em contato com o American College of Veterinary Behaviorists para obter uma lista de referência.