Como evitar a ansiedade de separação ao voltar ao “normal”

O último ano (ou dois) foi desafiador para todos nós de maneiras diferentes, mas para muitos cães, esse “tempo sem precedentes” foi um sonho tornado realidade – suas pessoas favoritas estão em casa o tempo todo! De fato, para cães nascidos e/ou adotados durante a pandemia, a quarentena pode ser a única realidade que eles conhecem.

Eventualmente, porém, as coisas vão mudar (elas vão! Eles precisam, certo?) O que significa que muitos cães passarão da companhia constante para, de repente, esperar que fiquem sozinhos em casa por longos períodos de tempo. Acostumar-se a ficar sozinho em casa com calma levará tempo e prática para os cães, e ser intencional em ajudar seu cão a se ajustar pode ajudar a prevenir ou mitigar a ansiedade de separação. Veja como facilitar a transição.

Compreendendo a ansiedade de separação em cães

A ansiedade de separação é uma condição séria que afeta cerca de 13 a 18% dos cães e é diagnosticada em 20 a 40% dos cães encaminhados a especialistas comportamentais. A maioria dos cães não gosta de ser deixado sozinho, mas os cães com ansiedade de separação ficam severamente angustiados quando deixados sozinhos. Os sinais de ansiedade de separação podem variar de leves a extremos - de ofegante ou choramingando, andando de um lado para o outro e incapacidade de se acomodar em uma caixa, a comportamentos mais sérios, como urinar ou defecar, babar excessivo, destruição de casa ou móveis e latir / vocalizar sem parar . Para cães com ansiedade de separação, ficar sozinho não é apenas desagradável; pode ser indutor de pânico.

Como saber se seu cão tem ansiedade de separação

Cães que sofrem de ansiedade de separação muitas vezes se tornam sensíveis a sinais que predizem que o dono está saindo, diz Alisha Ardiana, treinadora certificada pelo CPDT-KA, com sede em São Francisco. O cão pode ficar ansioso quando você está juntando seus pertences, calçando sapatos ou colocando uma máscara. Eles podem tentar bloquear sua partida, começar a andar e vocalizar ou começar a mastigar coisas que normalmente estão fora dos limites.

O que começar a fazer agora para reduzir a ansiedade de separação

 Faça um plano de treinamento para ansiedade de separação 

Nunca é cedo demais para começar a ajudar seu cão a aprender (ou reaprender) a ficar em casa sozinho. O que você não quer fazer é passar de um confinamento estrito e em casa 24 horas por dia, 7 dias por semana, para retornar ao escritório em período integral durante a noite, sem dar ao seu cão a chance de se ajustar.

Tente introduzir qualquer nova rotina em etapas e programe algum tempo sozinho todos os dias. Mesmo que você ainda não esteja voltando ao seu local de trabalho, comece a espelhar sua agenda eventual agora quando se trata de horários de acordar, dormir e caminhar. Planeje sair de casa pela manhã, por exemplo, e em intervalos mais longos durante o dia. Deixe seu cachorro em casa enquanto dá uma volta no quarteirão ou até mesmo vá sentar em outro lugar e responder e-mails (a mudança pode fazer você bom também). Parece um pouco demais, mas criar um cronograma pode ajudar – caso contrário, é difícil levar em consideração coisas como “sair de casa por 15 minutos” em seu dia.

Elimine os gatilhos de ansiedade

Antes mesmo de sair de casa, comece a dessensibilizar seu cão para as coisas que podem desencadear ansiedade – coisas como pegar suas chaves, calçar sapatos, etc. Determine quais são os gatilhos específicos para seu cão. Siga os movimentos de fazer essas coisas, mas não vá embora.

Pratique a dessensibilização sistemática

O termo soa um pouco assustador, mas a ideia é simples:comece a deixar seu cão sozinho por períodos muito curtos de tempo e aumente sua tolerância. “Curto” pode ser tão curto quanto 10 segundos, dependendo de quão ansioso seu cão fica quando você sai. Aumente lentamente o período de tempo em que eles podem permanecer calmamente sozinhos. Estudos mostraram que essa abordagem sistemática de dessensibilização é uma das maneiras mais eficazes de lidar com a ansiedade de separação em cães.

Adicione contra-condicionamento

Este passo muitas vezes anda de mãos dadas com a dessensibilização. Quando estiver ausente, forneça benefícios; quando você chegar em casa, tire os benefícios. Não é uma cura para a ansiedade de separação verdadeira, mas pode ajudar os cães a desenvolver bons hábitos e desenvolver associações positivas com a sua saída. Brinquedos de borracha duráveis ​​recheados com guloseimas saudáveis, ou sua comida, podem fornecer uma maneira de seu cão se acalmar enquanto você estiver ausente, além de proporcionar enriquecimento mental. Prepare e congele os brinquedos com antecedência, o que ajudará a guloseima a durar mais e criará mais um quebra-cabeça para o seu cão resolver sozinho em casa. Para algo fora das opções usuais de guloseimas, experimente o chá de camomila congelado – depois de levar o chá à temperatura ambiente, despeje-o em um Kong e congele-o, depois dê ao seu cão para lamber. As mesmas propriedades calmantes que funcionam nas pessoas também podem funcionar como uma ajuda calmante para os cães. Também pode ajudar deixar a televisão, o rádio ou uma máquina de ruído branco funcionando quando você sair. Esses sons intencionais ajudarão a bloquear os sons da vizinhança que podem inspirar seu cão a latir. Os sons também podem ser calmantes e ajudar seu cão a relaxar, pois refletem os sons do dia a dia que seu cão está acostumado a ouvir quando você está em casa.

Faça partidas discretas

Não se emocione ou faça grande coisa por sair ou voltar para casa. Não dê ao seu cão uma grande sessão de carinho logo antes de ir, ou aja como se não se vissem há anos quando você voltar (espere até que ele esteja calmo antes de dar atenção quando você voltar para casa). A ideia aqui é reforçar uma vibe NBD sobre suas idas e vindas.

Independência do trem

Um grande passo, às vezes esquecido, para afastar a ansiedade de separação é treinar seu cão para ser independente durante as horas em que você está juntos. Quando seu cão tem acesso livre e ininterrupto a afeto, atenção e tempo no sofá, ele pode se tornar dependente desses tipos de recompensas; então, quando essas coisas são removidas de repente, eles não têm as habilidades necessárias para apenas relaxar. Certifique-se de estabelecer limites em sua vida cotidiana com seu cão e criar momentos em que você esteja separado quando ainda estiver em casa. Faça com que eles se acomodem em sua caixa ou em outra área da casa; depois de um intervalo de  calmamente relaxando, elogie-os e dê-lhes um presente.

“O cão precisa aprender a se acomodar na sua presença, antes que possa se acomodar na sua ausência”, diz Ardiana. Para alguns cães, isso ocorre naturalmente, e outros precisam de apoio para aprender essas habilidades. Ardiana incentiva os donos de cães a identificar as atividades de que seu cão gosta de comida, enriquecimento ou mastigação e, em seguida, fornecer acesso a esses alimentos/brinquedos/atividades no quarto onde eles ficarão hospedados, primeiro enquanto você estiver ocupado em outra parte da casa e então quando você começar a sair.

Aprimore o exercício

A expressão “um cachorro cansado é um bom cachorro” é um clássico por um motivo. Tente dar ao seu cão uma caminhada vigorosa ou corrida antes de sair. O exercício amplo e regular gera serotonina, que tem um efeito calmante e estabilizador de humor e fornece uma saída para que seu cão se sinta satisfeito e possa relaxar quando precisar.

Veja o que realmente está acontecendo em casa

Preocupado que seu cão possa ter ansiedade de separação? Ou apenas curioso sobre o que seu cão está fazendo durante o dia? Alguns donos realmente lutam com a separação de seus cães mais do que os cães. Para ajudar a apoiar todos a se adaptarem às novas rotinas, pode ajudar a monitorar o que seu cão está fazendo com uma câmera de vídeo. Há uma variedade de câmeras específicas para cães no mercado, algumas que até permitem dispensar guloseimas remotamente. Uma opção econômica é uma câmera de segurança doméstica conectada por Wi-Fi que permite monitorar seu cão a partir de seu smartphone. Isso ajudará você a ter a certeza de que seu cão está relaxado ou a ter uma ideia melhor se seu cão estiver em pânico e exibir sinais de ansiedade de separação e precisar de apoio extra.

Obter ajuda

Se você acha que seu cão está sofrendo de ansiedade de separação grave, agende uma consulta com seu veterinário. Seu veterinário poderá ajudar a descartar quaisquer outras possíveis condições médicas subjacentes que possam estar causando os sintomas de angústia. Também é uma boa ideia começar a trabalhar com um treinador de confiança que tenha experiência em trabalhar com cães que sofrem de ansiedade de separação. Seu veterinário e seu treinador podem trabalhar em conjunto para ajudar a criar um plano de manejo para apoiar seu cão.

Há outra maneira de garantir que você e seu cão estejam mais felizes durante o dia - traga-os para o trabalho! Em uma pesquisa recente do Banfield Pet Hospital, metade dos executivos entrevistados disse que planejava permitir que os funcionários levassem seus animais de estimação para o trabalho quando retornassem ao escritório, e 59% disseram que permitiriam mais flexibilidade para o trabalho remoto para acomodar o cuidado de animais de estimação. . Se você trabalha em um escritório, considere levantar a questão com seus chefes – a pesquisa indicou que 59% dos executivos disseram que seus planos em relação aos animais de estimação foram motivados por solicitações dos funcionários.

Seja qual for a sua situação pós-COVID, lembre-se de que não é divertido para ninguém ficar sozinho por longos períodos de tempo. Certifique-se de arranjar alguém para levar seu cachorro para passear se você planeja ficar fora o dia todo, seja qual for o motivo.