Tomar medidas para prevenir comportamentos relacionados à ansiedade de separação

[Atualizado em 5 de outubro de 2017]

Graças a Deus, nunca tive um cachorro com ansiedade de separação. Esse complexo desafio de comportamento pode ser um dos mais difíceis de conviver e um dos mais difíceis de resolver. O cão que entra em pânico quando deixado sozinho pode manifestar uma série de comportamentos que o dono médio acha intolerável, incluindo destruição séria da casa (ouvi falar de cães que fizeram buracos nas paredes de suas casas, até o lado externo) , automutilação por morder ou arranhar portas ou paredes, vocalização histérica (lamúrias, choros, latidos, uivos e/ou gritos ininterruptos) e defecação e micção inadequadas – em pisos, tapetes, camas e pertences dos proprietários.

A ansiedade de separação (SA) decorre do instinto natural de sobrevivência de um cão de permanecer próximo à matilha. Na natureza, um canino que é deixado sozinho tem maior probabilidade de morrer, seja de fome, já que não tem matilha para caçar, ou de ataque, já que não tem companheiros de matilha para proteção mútua. Dada a importância vital dos companheiros caninos de um cão, fala muito sobre sua adaptabilidade como espécie que podemos condicioná-los a aceitar serem deixados sozinhos! Temos sorte de não termos muito mais problemas de SA do que temos, especialmente no mundo de hoje, onde poucas famílias têm alguém em casa regularmente durante o dia para fazer companhia ao cachorro.

Receita para falha

Não é suficiente que os cães sejam naturalmente inclinados a ficarem ansiosos quando deixados sozinhos. Muitos donos bem-intencionados, mas mal orientados, de novos cães, inadvertidamente, preparam o terreno para a SA, fazendo todas as coisas erradas quando trazem seu novo cão para casa.

Por exemplo, muitas famílias adotam seu novo cachorro ou cachorrinho no início do verão, quando as crianças estarão em casa para passar muito tempo com ele. Outros pais de cães novos podem tirar vários dias de folga do trabalho, ou pelo menos providenciar para trazer o cão para casa em uma tarde de sexta-feira para que eles tenham o fim de semana inteiro para ajudar o novo filho a se adaptar. aclimatando o cão à sua nova vida. Que melhor maneira de ajudá-lo a se sentir confortável e bem-vindo do que dar-lhe alguns dias de sua companhia amorosa?

É verdade que passar um tempo extra com o recém-chegado pode ajudar a facilitar a transição para ele, mas a menos que você tome algumas precauções importantes, você pode estar preparando-o para um despertar rude na segunda-feira de manhã quando você voltar ao trabalho, deixando-o sozinho o dia todo. para se perguntar e se preocupar, o bando está voltando para resgatá-lo do confinamento solitário.

Receita para o sucesso

A chave para o SA é nunca acioná-lo em primeiro lugar. Este é, sem dúvida, um daqueles comportamentos em que vale a pena investir em muitos gramas de prevenção, para que você não acabe gastando muitos começando com uma seleção sábia de seu novo membro da família.

Cães adotados em abrigos de animais parecem ter uma incidência de SA acima da média. Não sabemos se isso ocorre porque os cães com SA são mais propensos a serem reciclados em abrigos por seus donos frustrados ou porque o estresse da vida no abrigo desencadeia SA em cães anteriormente não afetados. É provável que ambas as explicações desempenhem um papel significativo. Isso não significa que você não deve adotar de um abrigo. Isso significa que você precisa procurar sinais de SA em potencial, seja qual for a origem do seu novo cão, e especialmente se você adotar de um abrigo ou grupo de resgate.

Cães que parecem ansiosos em geral são candidatos mais prováveis ​​para SA, particularmente aqueles que estão preocupados e pegajosos. Cães de velcro que não saem do seu lado na área de convivência, mesmo que tenham acabado de conhecê-lo, podem ser difíceis de resistir. “Ela já me ama”, você pensa consigo mesmo. “Como posso deixá-la aqui para enfrentar o risco de eutanásia?”

Na verdade, esse tipo de vínculo instantâneo pode ser muito cativante no momento. É muito menos assim quando você chega em casa depois de um dia duro de trabalho e encontra as almofadas do seu sofá em pedaços, e fezes de cachorro e urina espalhadas pela cozinha, ou pior, um bilhete do seu senhorio informando que o velho Sr. condição que mora no apartamento ao lado ligou 11 vezes hoje para reclamar que alguém estava gritando a plenos pulmões na sua sala. Se você acha que é sua alma gêmea peluda colada à sua perna na sala de reunião, faça um teste simples. Coloque um travesseiro ou almofada barato que você comprou na Goodwill para esse propósito na cadeira ou no chão e deixe o cão sozinho no quarto por 10 minutos. Espere do lado de fora, perto o suficiente para ouvir qualquer atividade. Idealmente, o abrigo terá uma janela de mão única para a sala, para que você possa observá-la, mas ela não pode vê-lo. Agora, tome nota do que ela faz.



Uma certa quantidade de atividade é normal. Ela pode explorar a sala, brincar brincando nos travesseiros ou outros brinquedos para cães, fungar na porta e ficar de pé nas patas traseiras para olhar pela janela. Ela pode até choramingar ou latir um pouco para ver se alguém responde. Contanto que ela pareça relativamente calma e se acalme depois de vários minutos, você não está olhando para o comportamento de SA, apesar de sua conexão instantânea e cativante com você. Você ainda precisará tomar precauções para não acionar a SA assim que chegar em casa, mas, novamente, isso é mais fácil do que desfazer uma condição existente.

Se, no entanto, ela corre em pânico de uma extremidade da sala para a outra, cava freneticamente na porta, se joga na janela, rasga o travesseiro em pedacinhos e proclama sua angústia em voz alta e com insistência, você está olhando para um sério desafio de comportamento. Se você optar por adotá-la de qualquer maneira, esteja preparado para entrar em um relacionamento de longo prazo e potencialmente caro com um conselheiro de comportamento bom e positivo e uma creche para cães.

Os filhotes são menos propensos a vir completos com um conjunto totalmente desenvolvido de comportamentos SA, mas, novamente, alguns são candidatos mais prováveis ​​do que outros. Os filhotes naturalmente exibirão alguma preocupação em serem isolados de seus companheiros de ninhada, mas o filhote que alegremente visita você ou explora seu novo ambiente é uma aposta mais segura do que aquele que mostra angústia imediata e uma determinação obstinada de voltar para seus irmãos. Um criador consciencioso que faz um esforço para separar os irmãos da ninhada por períodos breves e não traumáticos entre as idades de seis a oito semanas pode ajudar a preparar o terreno para um filhote que seja capaz de tolerar ser deixado sozinho quando chegar em sua nova casa.

Pat Miller é escritora freelancer e treinadora profissional de cães. Ela também é membro do Conselho de Administração da Association of Pet Dog Trainers.