Qual ​​é a diferença entre um pinguim e um papagaio-do-mar?

Um grupo de papagaios-do-mar do Atlântico. Veja mais fotos de pássaros.
Considere o bagel e o donut. Essas guloseimas de café da manhã são encontradas no mesmo grupo de alimentos e compartilham a mesma forma de anel. Mas as semelhanças param por aí. Toque, cheire ou prove um donut e um bagel, e seus sentidos lhe dirão que esses pães são duas criaturas culinárias totalmente diferentes. Pessoas com gostos salgados vão para bagels saudáveis, enquanto rosquinhas fritas nos cortejam com seu canto de sereia doce.

No mundo das aves, papagaios-do-mar e pinguins são muitas vezes agrupados por causa de suas semelhanças superficiais. Para começar, seus nomes significam praticamente a mesma coisa. Os ornitólogos usaram pela primeira vez "papagaio-do-mar" - que significava "engordando" na época - para descrever filhotes de cagarra, que eles confundiram com filhotes de papagaio-do-mar [fonte:Project Puffin]. Uma vez que eles perceberam a confusão, eles ficaram com o apelido original. Em um erro semelhante, os pinguins receberam seu nome depois de serem confundidos com uma ave agora extinta chamada grande auk . O nome científico do arau-gigante, Pinguinus impennis , vem da palavra latina "pinguis", que significa "gordo". A partir disso, o pinguim gordinho recebeu seu nome [fonte:Gaskell].
Um grupo de pinguins reis se pavoneando.
Certas características físicas de papagaios-do-mar e pinguins os fazem parecer mais próximos do que são. Embora os papagaios-do-mar sejam mais curtos que os pinguins, mal ultrapassando a marca de 0,3 metro, eles têm barrigas brancas e sobretudos pretos combinando. Ambos andam com um movimento cambaleante em pés de membrana laranja.

Socialmente, as aves marinhas têm muito em comum, preferindo passear e nidificar em grande número. Embora vários termos possam ser aplicados, grupos de pinguins são chamados de colônias (viveiros referem-se a nidificação de pinguins), e os clãs de papagaios-do-mar são chamados de circos e papagaio-do-mar . Pinguins de macarrão podem se unir em grupos de reprodução de até 2,5 milhões de aves [fonte:Reynolds]. Como eles gostam tanto de estar perto de sua própria espécie, os papagaios-do-mar se aproximam prontamente de réplicas de papagaios-do-mar de madeira que os ornitólogos colocam em locais de nidificação para atraí-los e observar seus hábitos. Além disso, papagaios-do-mar e pinguins machos e fêmeas muitas vezes acasalam para a vida.

Mas, por mais que adoremos o andar desajeitado de cada pássaro e as penas elegantemente adaptadas, vamos esclarecer uma coisa:os pinguins não são papagaios-do-mar, nem os pinguins-do-mar.

Pingüins e papagaios-do-mar:a situação não é apenas preto e branco

Se você acha que os pinguins e os papagaios-do-mar estão empoleirados no topo de um conjunto próximo de galhos na árvore genealógica das aves, pense novamente. Geneticamente, pinguins e papagaios-do-mar não são irmãos nem primos. Os pinguins pertencem à família Spheniscidae , enquanto os papagaios-do-mar são membros da família Alcidae . Existem 17 espécies diferentes de pinguim e quatro espécies de papagaio-do-mar, sem sobreposição. Na verdade, eles nem são vizinhos geográficos. Os papagaios-do-mar residem no Hemisfério Norte, com cerca de 60% da população global de papagaios-do-mar residindo na Islândia [fonte:Project Puffin]. Você encontrará pinguins do outro lado do mundo vivendo em todo o Hemisfério Sul, da Antártida à América do Sul.

Mas a distinção mais clara entre esses animais é o voo. Os papagaios-do-mar, que são muito mais leves e compactos, podem voar. Graças aos corpos gorduchos e asas rígidas dos pinguins, eles estão permanentemente aterrados. Para entender por que isso acontece, vamos comparar seus tamanhos. Você poderia facilmente carregar um papagaio-do-mar por um dia, já que eles pesam um pouco mais de 0,45 kg [fonte:Street and Emily (em inglês)]. Por outro lado, carregar um pinguim imperador que pesa cerca de 30 quilos seria como transportar uma bagagem pesada.

Se os pinguins não podem voar, por que eles têm asas? As asas dos pinguins servem como nadadeiras subaquáticas para impulsioná-los a centenas de metros abaixo da superfície da água. Essa é uma característica benéfica, já que as dietas dos pinguins consistem em peixes e pequenos crustáceos. Durante as migrações sazonais, os pinguins circulam nadando em vez de voar como seus amigos emplumados. Os pinguins também podem dar uma chance a Michael Phelps, com alguns capazes de nadar a mais de 32 km/h [fonte:HowStuffWorks].

Os papagaios-do-mar têm uma dieta comparável aos pinguins, consistindo principalmente de pequenos peixes, como arenque, pescada e capelim. Eles se impulsionam na água com suas asas, assim como os pinguins, mas só mergulham por 20 a 30 segundos por vez [fonte:Project Puffin]. Embora eles não possam nadar tão fundo quanto os pinguins, os papagaios-do-mar podem colocar uma quantidade impressionante de peixes em suas bocas para levar de volta aos filhotes. Os tetos de suas bocas são cobertos com pequenos espinhos para prender peixes, permitindo que um papagaio-do-mar enfie 62 peixes dentro de seu bico de uma só vez [fonte:Taylor].

Então, quem vence no confronto entre papagaios-do-mar voadores e pinguins mergulhadores? Até que um pinguim levante voo, ou um papagaio-do-mar faça acrobacias subaquáticas, teremos que chamar isso de empate. Como bagels e donuts, você não pode realmente julgar qual reina supremo.

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