A diferença entre cães de serviço, terapia e apoio emocional

Os cães têm sido parceiros de trabalho dos humanos quase desde o momento em que se juntaram a nós ao lado da lareira, há milhares de anos. São companheiros, protetores, familiares. Eles podem ajudar a detectar câncer, detectar alérgenos perigosos e até buscar bastões e bolas descartadas em eventos esportivos. Os cães, de forma simples, podem fazer tudo. (Bastante.)

Graças à sua capacidade de resposta aos humanos (e vice-versa), muitos cães também assumiram trabalhos oficiais ajudando pessoas, seja como cães de serviço que ajudam indivíduos; cães de terapia que visitam populações vulneráveis ​​para ajudar a aliviar ansiedade, estresse e medo; cães de trabalho que realizam tarefas para uma organização; ou cães de apoio emocional que ajudam a melhorar a capacidade de seus donos de lidar com desafios de saúde mental.

Embora todos os cães de trabalho desempenhem papéis importantes, existem diferenças significativas entre esses caninos, incluindo importantes distinções legais. Aqui está uma análise da diferença entre cães de serviço, cães de terapia e cães de apoio emocional.

Cães de serviço

Os cães de serviço são “treinados individualmente para trabalhar ou realizar tarefas em benefício de um indivíduo com deficiência, incluindo deficiência física, sensorial, psiquiátrica, intelectual ou outra deficiência mental” e são legalmente definidos e protegidos pela Lei dos Americanos com Deficiência ( ADA). Embora não exista um órgão único que treine e certifique cães de serviço, a maioria dos cães de serviço é treinada por organizações sem fins lucrativos, devido ao alto custo do treinamento especializado necessário.

Cada cão de serviço que você vê foi treinado com as necessidades de seu dono em mente, então não há dois cães de serviço com o mesmo conjunto de habilidades. Alguns exemplos de habilidades incluem:navegar para pessoas cegas ou com baixa visão, puxar uma cadeira de rodas, recuperar itens, proteger alguém que está tendo uma convulsão, alertar um manipulador sobre alérgenos, baixo nível de açúcar no sangue ou outras circunstâncias perigosas e até mesmo acalmar alguém passando por uma crise de saúde mental.

Os cães de serviço ajudam seu povo a alcançar ou manter a independência, auxiliando-os em tarefas que, de outra forma, os tornariam dependentes dos outros. Como tal, a ADA protege os direitos das pessoas de levar seus cães-guia para a maioria dos locais públicos, incluindo restaurantes, hotéis, agências governamentais, lojas e mais lugares onde animais de estimação não são permitidos. Os cães de serviço também podem viajar com seus donos em aviões, graças à Lei de Acesso à Transportadora Aérea de 1986 e viver em alojamentos sem políticas de animais de estimação graças à Lei de Habitação Justa. A única vez que um cão-guia pode ser impedido de entrar é quando sua presença pode representar uma ameaça legítima à segurança.

Embora a ADA não exija que os cães de serviço usem coletes ou remendos que os identifiquem como cães de trabalho, muitas pessoas optam por equipar seus cães para minimizar a interferência enquanto estão trabalhando.

Cães de terapia

Os cães de terapia são cães de trabalho treinados e certificados para proporcionar conforto às pessoas que precisam, mas não têm as mesmas proteções e privilégios que os cães de serviço.

Os cães de terapia trabalham como voluntários, visitando populações que precisam de ajuda para aliviar o estresse, controlar a ansiedade, a depressão e o luto, e até mesmo experimentar níveis mais altos de desconforto do que a população em geral. Eles são treinados para lidar com situações como ser acariciado por várias pessoas ao mesmo tempo, receber comida que não podem comer e estar cercado por equipamentos especializados, como carrinhos médicos, torres intravenosas, bengalas e muito mais.

Os cães de terapia devem possuir um temperamento calmo e a capacidade de passar por um processo de certificação que testa sua capacidade de ignorar estímulos e lidar com situações avassaladoras. Quando são certificados, os cães de terapia vão com seus donos para locais designados, como hospitais, asilos, escolas, instalações de vida assistida, aeroportos e locais de desastres de emergência.

Enquanto são cães de trabalho, passam a maior parte de suas vidas como animais de estimação, por isso não são permitidos em locais públicos com políticas de proibição de animais de estimação, nem são protegidos pelo Fair Housing Act.

Interessado em aprender mais sobre cães de terapia? Leia “ Como treinar um cão de terapia ” para obter mais informações sobre as habilidades necessárias para ser voluntário.

Cães de apoio emocional

Cães de apoio emocional (ESDs ou ESAs) são animais de estimação que podem proporcionar alívio terapêutico e são prescritos por um profissional de saúde mental. Não há requisitos de certificação ou treinamento para ESDs.

Embora todos os donos de cães saibam que os cães nos ajudam a viver vidas mais longas e felizes, o suporte emocional fornecido pelos ESDs vai além do suporte típico de saúde mental que a maioria das pessoas experimenta. As ESDs ajudam a aumentar a qualidade de vida das pessoas que lidam com desafios significativos de saúde mental.

De acordo com a ficha técnica da ADA, “Os efeitos dissuasores do crime da presença de um animal e o fornecimento de apoio emocional, bem-estar, conforto ou companhia não são considerados trabalho ou tarefas sob a definição de um animal de serviço”.

Isso significa que, embora uma prescrição para um ESD às vezes seja aceita em locais públicos e habitações onde não há políticas para animais de estimação, os cães de apoio emocional não são protegidos pela lei e podem, de fato, ser impedidos de entrar em espaços públicos. De fato, enquanto os animais de apoio emocional costumavam ser permitidos em aviões, muitas companhias aéreas não reconhecem mais os animais de apoio emocional como animais de serviço e, como tal, devem ser tratados como animais de estimação regulares ao voar, guardados abaixo do assento do proprietário ou mantidos na carga. aguarde.